Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 119. Ассоциация участников

Сначала Сяо Лоу предположил, что человек, давший сообщение в аэропорту, мог быть кем-то из друзей Юй Ханьцзяна из реального мира.

Но едва они втроём повернулись, чтобы пойти к справочной, из динамика снова прозвучал мягкий голос диктора:

– Объявление о поиске, объявление о поиске! Турист Сяо Лоу, турист Сяо Лоу, пожалуйста, немедленно пройдите к справочной аэропорта – вас ждёт друг.

Все трое замерли и обменялись недоумёнными взглядами.

– Тебя тоже кто-то ищет? – нахмурился Юй Ханьцзян.

– Вряд ли, – покачал головой Сяо Лоу. – Никто из моих друзей в реальном мире в последние годы внезапно не умирал. Если бы кто-то умер уже после меня, он не смог бы так быстро пройти четвёртый уровень.

Лю Цяо вдруг осенило, и она спросила:

– Может, вас двоих ищет какая-нибудь ассоциация участников, которая отбирает новичков? Вы же побили несколько рекордов в секретной комнате. Я видела сообщение во всплывающем окне, и вы, вероятно, самые известные участники среди новоприбывших.

Объяснение Лю Цяо звучало убедительно. В любом случае, раз кто-то целенаправленно искал их в аэропорту, игнорировать это было нельзя. Они всё выяснят, когда доберутся до справочной аэропорта.

Когда они подошли к стойке, возле нее стояла женщина в солнцезащитных очках. Она была выше 175 сантиметров, стройная, с классическим овальным лицом, светлой кожей и длинными соблазнительными локонами. Заметив приближающуюся троицу, она сама подошла к ним и спросила:

– Извините, вы господин Юй и господин Сяо?

Юй Ханьцзян кивнул.

– Здравствуйте, меня зовут Сюэ Минъюэ, – сняв очки, женщина протянула руку.

Сяо Лоу не узнал её и с недоумением взглянул на Юй Ханьцзяна. Тот не стал пожимать руку, а прямо ответил:

– Простите, я вас не знаю.

– Достаточно того, что я вас знаю, – Сюэ Минъюэ слегка улыбнулась. Она окинула взглядом толпу пассажиров и предложила. – Давайте поговорим наедине.

Трое последовали за ней в укромный уголок аэропорта. Прежде чем заговорить, Сюэ Минъюэ осторожно огляделась:

– У информационной стойки было слишком много местных жителей, там неудобно разговаривать, – затем она понизила голос. – Я тоже участница. Глава гильдии прислал меня за вами. Вы двое побили несколько рекордов в секретных комнатах черв, и сейчас считаетесь сильнейшими участниками среди новичков, прошедших четверку.

Почувствовав, что угрозы нет, Сяо Лоу с облегчением выдохнул и с лёгкой улыбкой спросил:

– Глава гильдии? Какой именно?

– Глава ассоциации участников «Дальняя гильдия», – ответила Сюэ Минъюэ. – Одна из крупнейших ассоциаций в Лунном городе. У нас всего один принцип: сделать всё возможное, чтобы вернуться домой. Мы все понимаем, что наш настоящий дом далеко отсюда, а не в этом мире.

Эта цель полностью совпадала с тем, к чему стремились Сяо Лоу и Юй Ханьцзян. Они снова переглянулись и стали слушать дальше.

Заметив их сосредоточенные лица, Сюэ Минъюэ продолжила:

– Мы отбираем из каждой волны новичков самых сильных участников и приглашаем их в гильдию. Внутри гильдии будет создана элитная команда – она будет проходить «Всемирные еженедельные испытания», а затем и секретные комнаты на более сложных уровней. Вы оба отлично проявили себя в секретных комнатах черв, побили несколько рекордов, поэтому лидер нашей гильдии, лао Гуй, давно наблюдает за вами.

*здесь лао это не фамилия, а обращение к старшему

Она говорила что-то ещё, но Юй Ханьцзян, ухватив суть, нахмурился и перебил женщину:

– «Всемирные еженедельные испытания»? Что вы имеете в виду?

Сюэ Минъюэ хотела было объяснить, но вдруг заметила девушку с холодным выражением лица, которая шла к ним. Она неловко осеклась и сказала:

– В аэропорту слишком шумно и многолюдно… Пожалуйста, пройдите со мной в штаб-квартиру гильдии. Наш лидер хотел бы поговорить с вами лично.

Сяо Лоу опасался, что это может оказаться ловушкой, но главный город выглядел мирным – открытое насилие казалось маловероятным. К тому же у руководителя группы Юя было оружия и можно было не опасаться внезапной вспышки агрессии. Тем не менее, Сяо Лоу сохранял осторожность. Глядя на Юй Ханьцзяна, он сказал:

– Руководитель группы Юй, не мог бы ты подождать меня несколько минут? Мне нужно в туалет.

Юй Ханьцзян кивнул:

– Хорошо, я подожду тебя здесь.

Перед уходом Сяо Лоу тайно активировал навык Цинь Гуаня «сердца в унисон» – так между ними установилась телепатическая связь: мысли Сяо Лоу мгновенно передавались в разум Юй Ханьцзяна.

Через несколько секунд в голове Юй Ханьцзяна прозвучал голос Сяо Лоу:

– Руководитель группы Юй, мы были на закрытых уровнях, и никак не ожидали, что наши имена будут так часто мелькать во всплывающих сообщениях у всех участниках. Теперь о нас знает почти каждый участник в Мире Карт. Это одновременно и хорошо, и плохо.

– Я понимаю, – мысленно ответил Юй Ханьцзян. – Происхождение Сюэ Минъюэ неизвестно, и мы не можем быть уверены в правдивости её слов об ассоциации участников. Я готов пойти с ней, чтобы узнать больше, но мы должны оставаться настороже и быть готовы отступить в любой момент.

– Я тоже так думаю, – отозвался Сяо Лоу. – Сначала я открою Персиковый источник Тао Юаньмина в уединённом месте. Если в течение тридцати минут что-то пойдёт не так, мы немедленно телепортируемся обратно в аэропорт.

Юй Ханьцзян по достоинству оценил предусмотрительность профессора Сяо и сразу согласился:

– Хорошо, сделаем так.

Сюэ Минъюэ заметила, что с тех пор, как Сяо Лоу ушёл в туалет красивый мужчина, стоявший перед ней, словно погрузился в раздумья: его взгляд был прикован к полу, а длинные пальцы поглаживали подбородок. Девушка, которая была на голову ниже неё, всё это время просто тихо стояла рядом и молчала.

Сюэ Минъюэ не стала их беспокоить: она и представить не могла, что Юй Ханьцзян и Сяо Лоу сейчас ведут мысленную беседу.

Вскоре Сяо Лоу вернулся – его руки были все ещё мокрыми, видимо, он только что их вымыл.

– Идем, – улыбнувшись, сказал он.

Сюэ Минъюэ повела их на парковку. Её красный седан имел номерной знак, который явно принадлежал Миру Карт, подобный невозможно было встретить в реальности. Лю Цяо сознательно заняла переднее пассажирское сиденье, оставив заднее для Сяо Лоу и Юй Ханьцзяна.

Заднее сиденье оказалось невероятно просторным.

– Машина великолепная. Сколько она стоит? – не удержавшись, спросил Сяо Лоу.

– В пересчёте на юани, примерно 120 000 тысяч, – слегка улыбнулась Сюэ Минъюэ. Заметив удивление в глазах Сяо Лоу в зеркале заднего вида, она пожала плечами. – Цены в этом мире действительно низкие. Купить машину или дом очень просто. Именно из-за невероятно низких цен многие участники остаются здесь надолго и не хотят возвращаться.

Сяо Лоу отчасти ожидал этого, но, услышав подтверждение, его сердце все равно сжалось.

Машина завелась, и Сюэ Минъюэ выехала на скоростную автомагистраль. Дороги в Лунном городе были разветвлёнными, с многоуровневыми магистралями, при этом пробок почти не было. Пейзажи вдоль трассы завораживали: уличные фонари свисали с ветвей, высокие деревья по обочинам создавали густую тень, а каскадные лианы издалека напоминали бесконечные зелёные водопады.

Езда по шоссе ощущалась так, будто они мчатся сквозь джунгли. Глядя в окно на прекрасные виды и бескрайнее звёздное небо, Сяо Лоу непринуждённо беседовал с Сюэ Минъюэ. От неё он узнал, что соотношение коренных жителей и участников в Лунном городе – примерно 6:4. В городе жило около 40 миллионов участников и 60 миллионов местных, а общая численность населения превышала 100 миллионов – это было намного больше, чем в Пекине, Шанхае и Гуанчжоу.

– Единственное различие между местными и участниками в том, – пояснила Сюэ Минъюэ, – что первые работают с понедельника по пятницу и отдыхают в субботу и воскресенье. А участникам нужно выполнять задания в фиксированное время по выходным, и велика вероятность, что после них не все вернутся.

Сяо Лоу предположил:

– Эти задания по выходным – это и есть те самые «Всемирные еженедельные испытания»?

Сюэ Минъюэ кивнула:

– Еженедельное испытание заставляет всех участников участвовать в нём. Существует таинственная сила, которая затягивает нас прямо в большую секретную комнату. Поэтому многие местные жители удивляются, почему мы, посторонние, постоянно куда-то исчезаем… На самом деле мы не исчезаем – мы умираем в секретных комнатах, – её взгляд был устремлён вперёд, в нём мелькнула нотка отчаяния. – Так что, даже если в этом мире мы будем жить обычной жизнью, всё равно нам нужно каждую неделю рисковать собственной жизнью. Никто не знает, вернётся ли он живым со следующего еженедельного испытания.

Лю Цяо, сидевшая на пассажирском сиденье, наконец, произнёсла свои первые слова с момента знакомства:

– Еженедельные испытания выбираются случайным образом?

– Да, – подтвердила Сюэ Минъюэ. – Это может быть любая из мастей: червы, бубны, пики или трефы.

Сяо Лоу нахмурился:

– Я помню, что в главных городах живут десятки миллионов участников. Так много людей затягивает в одну и ту же секретную комнату? Каким же должен быть сюжет, если десятки миллионов людей окажутся вовлечены в секретную комнату черв?

Сюэ Минъюэ улыбнулась и объяснила:

– Десятки миллионов людей распределяют по разным экземплярам одной и той же секретной комнаты. В каждой секретной комнате может находиться максимум сто человек, а в секретных комнатах черв – всего около дюжины, – она взглянула на Сяо Лоу в зеркало заднего вида. – На самом деле это очень похоже на игровой мир. Мы – игроки, вынужденные выполнять задания. А местные жители – это NPC, которым не нужно проходить испытания.

В машине повисла тишина. Сяо Лоу задумчиво смотрел в окно. Он не ожидал, что помимо фиксированных заданий у участников будут ещё и случайные еженедельные. Каждую неделю десятки миллионов участников затягивали в мир секретной комнаты – это могли быть запутанные дела об убийствах, огромные лабиринты, суровые комнаты на выживание или секретные комнаты треф, где одна команда сражалась против другой. Каждую неделю участники оказывались в новой смертельной игре.

Человек, который еще вчера разговаривал с тобой, мог навсегда исчезнуть после выходных. Поэтому, какими бы привлекательными ни были материальные условия в этом мире, участники не чувствовали себя по-настоящему в безопасности. Никто не знал, переживёт ли он выходные, а если и переживёт, сможет ли выжить на следующей.

Был только один путь к по-настоящему безопасной жизни: пройти секретную комнату SS-класс и вернуться в реальный мир.

Сяо Лоу глубоко вздохнул и посмотрел на сидевшего рядом Юй Ханьцзяна. Тот, словно почувствовав его взгляд, повернулся.

– В рамках «Всемирного еженедельного испытания» каждую неделю нужно проходить случайную секретную комнату. Это отличается от фиксированных секретных комнат, ассоциированных с 52 игральными картами. К тому же испытание обязаны пройти все участники, так что это точно будет довольно непросто, – мысленно произнес Юй Ханьцзян.

– Если «Всемирное еженедельное испытание» проходит по выходным, значит, другие секретные комнаты мы можем проходить только с понедельника по пятницу? – спросил Сяо Лоу.

– Для нас прохождение секретных комнат – это как работа, – согласился Юй Ханьцзян.

Они продолжали телепатическую беседу всю дорогу, пока не услышали голос Сюэ Минъюэ:

– Мы на месте.

Она припарковала машину перед изящно спроектированным зданием. Это была трёхэтажная вилла, построенная из цельного дерева. Из ее окон лился тёплый жёлтый свет. Перед виллой протекала небольшая речка. Перейдя её по деревянному настилу, они оказались у входа. Вокруг росли цветы, дом окружали высокие деревья, а неподалёку виднелся бассейн размером с баскетбольную площадку – было очевидно, что хозяин умел ценить комфорт и красоту.

– Президент, люди, которых вы искали, прибыли, – подойдя к двери, Сюэ Минъюэ тихо постучала.

– Впусти их, – раздался изнутри низкий голос.

Трое вошли внутрь дома. На диване сидел мужчина лет сорока. Он держался прямо, на нём был серый костюм в стиле чжуншаня* – образ выдавал в нём человека утончённого и собранного. Вся вилла была оформлена в традиционном китайском стиле: повсюду стояла мебель из массива дерева, и от этого обстановка казалась особенно величественной.

* Стиль чжуншань (костюм чжуншань чжуан, также известный как «суньятсеновка» или «френч Мао») – это классический китайский мужской костюм, созданный в начале XX века по инициативе Сунь Ятсена. Он объединяет элементы западного военного кителя и традиционной китайской одежды

На кофейном столике красовался набор изысканных чайных принадлежностей – хозяин как раз заваривал чай. Мужчина излучал спокойную властность.

– Господа, пожалуйста, садитесь, – неторопливо произнёс он, поднимая взгляд на вошедших. – Я заварил чай. Давайте поговорим, пока пьём его.

Всем троим вновь прибывшим ничего не оставалось, кроме как подойти и сесть напротив него.

– Меня зовут Гуй Юаньчжан. В реальной жизни я каллиграф, – представился мужчина.

– Господин Гуй? Я слышал о вас, – взяв чашку, с удивлением произнёс Сяо Лоу.

– Правда? – повернулся к нему Гуй Юаньчжан.

– Мой отец обожает каллиграфию и собрал несколько ваших работ, – пояснил Сяо Лоу.

– Это большая честь для меня, – тепло улыбнулся Гуй Юаньчжан. Затем он протянул гостям изящные маленькие фиолетовые глиняные чашки с чаем и продолжил. – Сяо Сюэ, наверное, уже рассказала вам, что я следил за вами двумя, потому что вы побили рекорды в секретных комнатах черв. Я обратился в Бюро разведки и выяснил: руководитель группы Юй – в реальном мире полицейский, а профессор Сяо – эксперт-криминалист. С вашими навыками пройти секретные комнаты черв, наверняка, было несложно, не так ли?

Сяо Лоу и Юй Ханьцзян переглянулись – они не ожидали, что этот человек будет знать о них так много.

– Бюро разведки может узнать о наших личностях в реальном мире? – нахмурился Юй Ханьцзян.

– Да. Бюро разведки – это организация, противостоящая участникам, – улыбнулся Гуй Юаньчжан. – Они собрали много информации об участниках и ​​местных жителях. Они могут ответить на любой ваш вопрос, если вы готовы заплатить.

Услышав это, Лю Цяо невольно сжала руки в кулаки. Неужели существует такая организация? Сможет ли она воспользоваться её услугами, чтобы отыскать сестру?

Гуй Юаньчжан внимательно посмотрел на неё:

– Госпожа, вас что-то беспокоит?

Лю Цяо не решилась заговорить о сестре. Женская интуиция подсказывала ей, что с господином Гуем не всё так просто. Раскрывать свою слабость незнакомцу было опасно: вдруг кто-то использует ее сестру для шантажа?

– Ничего особенного. Просто Бюро разведки кажется мне очень загадочной организацией, – быстро взяв себя в руки, сказала она, а после сменила тему. – Господин Гуй, госпожа Сюэ говорила, что конечная цель вашей ассоциации – вернуться в реальность, верно?

– Да, – кивнул Гуй Юаньчжан.

– Тогда сколько человек состоит в вашей ассоциации? – спросила Лю Цяо.

– Наша «Дальняя гильдия» – одна из крупнейших в Мире Карт. В ней более десяти тысяч членов, – снова улыбнулся Гуй Юаньчжан.

– Тогда почему Хранитель сказал мне, что до сих пор никто так и не покинул Мир Карт? – задумчиво произнесла Лю Цяо.

После этих слов Гуй Юаньчжан внезапно замолчал.

Сяо Лоу внутренне вздрогнул: он не ожидал от Лю Цяо такой прямолинейности. Его тревожило, что в порыве эмоций девушка может нечаянно проговориться о сестре – и тогда её слабость могут использовать против неё. К счастью, Лю Цяо проявила осторожность и не стала делиться личными переживаниями с незнакомцами. Зная о существовании Бюро разведки, она могла позже сама попытаться найти сведения о сестре – это был самый разумный подход.

Её вопрос повис в воздухе, и все трое замерли, ожидая ответа господина Гуя.

Спустя мгновение Гуй Юаньчжан заговорил:

– Поскольку последующие секретные комнаты оказались невероятно сложными, мы собрали элитную команду из десяти человек. В неё вошли писатель детективов, спортсмен, преподаватель танцев, победитель олимпиады по математике, певец, художник – в общем, настоящие таланты из разных областей. Но даже эта блестящая команда добралась лишь до секретной комнаты S-класса, валета черв – и после этого полностью исчезла, – он взял свою фиолетовую глиняную чашку, сделал глоток, вздохнул и тихо добавил. – Даже Бюро разведки не смогли установить их местонахождение. Скорее всего, все они погибли, так и не пройдя валета черв.

Сяо Лоу был потрясён. Аналитические способности писателя детективов едва ли уступали его собственным или навыкам руководителя группы Юя, победитель олимпиады по математике, возможно, даже превосходил его в решении сложных задач. Спортсмен отличался невероятной физической силой, преподаватель танцев – поразительной гибкостью, а певец и художник могли оказаться незаменимы при столкновении с препятствием, которое требовало творческого подхода. И всё же эта сильная и разносторонняя команда не смогла пройти даже секретную комнату S-класса.

– С тех пор многие боятся идти в секретные комнаты выше уровня валета. Сейчас средний уровень прохождения среди всех участников – семерка, а самый высокий – десятка, – продолжил Гуй Юаньчжан, в его глазах мелькнула тень грусти. – Мы по-прежнему твёрдо намерены вернуться в реальный мир, но мы сильно пострадали после потери такой элитной команды. Повторить такой успех будет сложно, – он поднял взгляд на Сяо Лоу и Юй Ханьцзяна. – Но ваше присутствие вселяет в меня надежду.

Рядом с ним улыбнулась Сюэ Минъюэ:

– С того момента, как руководитель группы Юй вошёл в Мир Карт и побил рекорд в двойке черв, глава гильдии не спускает с вас глаз. В нашей ассоциации немало экспертов. Если вы хотите вернуться домой, подумайте о том, чтобы присоединиться к нам.

– Дальнейшие секретные комнаты будут сложнее, – добавил Гуй Юаньчжан. — Только объединив множество специалистов, мы сможем их пройти.

Сяо Лоу и Юй Ханьцзян внимательно все выслушали, но не торопились с ответом.

– Спасибо за приглашение, господин Гуй. Мы не можем дать ответ прямо сейчас. Несколько наших друзей отделились от нас при входе в главный город. Прежде чем принять решение, мы должны встретиться с ними и все обсудить. Только после этого мы сможем сообщить вам о своём решении, – спокойно произнёс Юй Ханьцзян.

– Но ведь секретные комнаты низшего уровня можно проходить только вдвоем? Насколько я помню, в рекордах указаны только ваши имена, – удивился Гуй Юаньчжан.

– Это друзья, которых мы встретили в секретной комнате пик, – улыбнулся и пояснил Сяо Лоу. – У нас общие цели, и мы заранее договорились держаться вместе. Мы не вправе нарушить данное слово.

– Я могу помочь вам их найти, – предложил Гуй Юаньчжан. – Как их зовут?

– Не стоит беспокоиться, – Сяо Лоу покачал головой. – Мы условились о месте встречи, и время уже почти пришло. Нам следует вернуться и дождаться их там.

– Почему бы вам не остаться на ночь у меня? – тепло предложил Гуй Юаньчжан.

– Не будем вас утруждать. Мы заглянем к вам, когда всё как следует обдумаем, – поднимаясь, ответил Сяо Лоу.

Гуй Юаньчжан не стал настаивать и лишь мягко улыбнулся. Он попросил Сюэ Минъюэ проводить гостей. Сяо Лоу сказал, что они встречаются с друзьями на центральной площади города, поэтому Сюэ Минъюэ высадила их именно там. Затем Сяо Лоу отвёл Юй Ханьцзяна и Лю Цяо в укромный уголок и, воспользовавшись способностью Тао Юаньмина, вернулся в Персиковый источник в аэропорту.

Увидев знакомые персиковые цветы, Сяо Лоу наконец выдохнул с облегчением.

– Всегда разумнее проявлять осторожность, – тихо произнёс он.

Опрометчиво вступить в какую-либо организацию в этом мире – значило навлечь на себя лишние проблемы. Для начала им нужно было отыскать господина Шао и Е Ци. Сегодня понедельник, и до так называемого «Всемирного еженедельного испытания» оставалось ещё четыре дня. За это время им необходимо провести тщательное расследование и собрать как можно больше информации – и лишь потом принимать решение.

http://bllate.org/book/14136/1761796