На беседке Фэйлу разукрашенной лодки Лисуо высунулся наполовину из окна, подперев подбородок рукой, и лениво наблюдал за толпой на берегу.
Юй Синхэ прижался к Му Чжэ и тихонько сказал:
— Му Чжэ, старший брат кого-то ждет? Он с самого выхода все оглядывается по сторонам.
Му Чжэ еще не успел ответить, как Лисуо повернул голову, постучал по Юй Синхэ веером и, смеясь, выругал:
— Глупыш, сплетничаешь за спиной, а не знаешь, как тихо это делать.
Юй Синхэ не почувствовал особой боли от удара, но продолжал говорить:
— Синхэ говорит правду, старший брат все время какой-то рассеянный, похоже… — Он наклонил голову и подумал, а затем произнес кощунственное слово: — …как влюбленная девушка.
Лисуо:
— «…»
Му Чжэ:
— «…»
Му Чжэ незаметно подвинулся к окну, чтобы не попасть под удар, когда Юй Синхэ будут бить.
Через мгновение Юй Синхэ, со слезами на глазах, потирая ударенную макушку, всхлипнул:
— Старший брат, Синхэ был неправ.
Лисуо рассмеялся, увидев, как он его веселит:
— Больно ударил?
На самом деле не очень, но Юй Синхэ всегда знал, какой вид может вызвать больше сочувствия, поэтому он всхлипывал и кивал, молочным голосом говоря:
— Очень-очень больно.
Лисуо долго смеялся, подозвал его, и Юй Синхэ обиженно подошел.
Лисуо погладил его по маленькой головке, уговаривая:
— Все еще больно?
Глаза Юй Синхэ тут же изогнулись, и, прижавшись к бедру Лисуо, он сказал, что уже не больно.
Му Чжэ поджал губы, небрежно поглаживая перья Шэнь Гужуна, и направил свой взгляд за окно, в его сердце, казалось, что-то происходило.
Шэнь Гужун, склонив голову, смотрел на него, и по какой-то причине вдруг почувствовал, что маленький Му Чжэ, кажется, грустит.
Му Чжэ уставился на яркие огни снаружи, и вдруг почувствовал, что послушная маленькая птичка, которую он гладил, снова что-то затевает, уклоняясь от его руки и хлопая крыльями, отлетела в сторону.
Зрачки Му Чжэ резко сузились, и исходящий изнутри панический страх больше не мог быть скрыт, он чуть было не схватил птицу и не задушил ее в ладони.
Его рука, лежащая на столе, слегка дрожала. Вероятно, осознавая ошибочность своих мыслей, Му Чжэ насильно подавил вспыхнувшую в его сердце жестокость, но это было непросто.
«Эта яростная злоба, желающая уничтожить все, что пыталось вырваться из его контроля, захлестнула его разум. Зрачки Му Чжэ мгновенно расширились, словно им овладел тот самый демон чумы.»
«Но это было всего лишь мгновение, и те увлажненные глаза тут же вернулись в норму.»
Му Чжэ вдруг почувствовал себя измотанным, и даже о Шэнь Гужуне, пытавшемся сбежать от него, он больше не хотел заботиться.
«Пусть идет куда хочет, — подумал Му Чжэ, — Это все равно не мое, и в конце концов не будет принадлежать мне.»
Он слегка опустил глаза, его тело выдавало неприкрытую усталость.
В этот момент Му Чжэ вдруг почувствовал странное прикосновение к своей руке.
Подняв голову, он увидел, что маленький красный комочек изо всех сил карабкается по его руке вверх.
Му Чжэ:
— «…»
Крылья Шэнь Гужуна все еще слегка болели, а сам он был избалованным господином, поэтому каждое движение причиняло ему боль.
Обычно Му Чжэ сам подносил его к своей голове, чтобы он там сидел, но на этот раз Му Чжэ не двигался, и Шэнь Гужуну пришлось использовать одно крыло и две короткие лапки, чтобы добраться до плеча Му Чжэ.
Он сильно устал, отдышался несколько раз на месте, а затем, схватившись за волосы Му Чжэ, продолжил карабкаться вверх.
Му Чжэ с некоторым недоумением наклонил голову, глядя на него.
Шэнь Гужун наконец-то, кувыркаясь, добрался до макушки Му Чжэ, еще немного отдышался, а затем, махнув одним крылом, слегка подпрыгнул дважды.
Му Чжэ:
— «?»
Му Чжэ почувствовал слабое, но неоспоримое давление на макушке, и его маленькое лицо было ошарашено долгое время, он так и не понял, что это значит.
Шэнь Гужун, видя, что тот все еще ошарашен, несколько раз нетерпеливо подпрыгнул.
— Чик!
Через три-четыре таких повторения, Шэнь Гужун так устал, что чуть язык не высунул, прежде чем Му Чжэ внезапно осознал.
«Он… он что, меня утешает?»
«Поскольку никто не гладит его по голове, этот толстый комочек забирался на мою макушку и прыгал там, как бы… гладя меня по голове?»
Му Чжэ на этот раз по-настоящему замер надолго, так долго, что Шэнь Гужун от усталости скатился с его головы и, упав головой вниз на маленький столик, только тогда пришел в себя.
Му Чжэ запоздало поймал его, слегка поджал губы, и в его прежде холодных глазах вспыхнул оттенок нежности.
Он погладил маленькую головку Шэнь Гужуна и тихо сказал:
— Больно?
Шэнь Гужуну не было особо больно, он мягко чирикнул ему в ответ, выглядя очень послушным.
Му Чжэ улыбнулся, и только что витавшее в воздухе уныние полностью рассеялось.
Шэнь Гужун, увидев его улыбку, вдруг пришел к ужасной мысли.
«Му Чжэ мог улыбаться таким образом птице, но не мог ласково позвать Шэнь Гужуна Учителем, и каждый раз, когда он видел Шэнь Фэнсюэ, он боялся, как мышь кошки.»
«Если он будет постоянно оставаться в облике феникса рядом с Му Чжэ, разве это не удобнее, чем быть Шэнь Фэнсюэ?»
Шэнь Гужун склонил голову, предаваясь диким мыслям, и, в конце концов, стиснул зубы и решил: «Если действительно, притворившись фениксом на некоторое время, я смогу вернуться домой, то я могу рассмотреть возможность продолжать чирикать, и притом самыми разнообразными способами.»
«Лишь бы вернуться домой, я приму все.»
В этот момент разукрашенная лодка вдруг сильно качнулась, сопровождаемая резким звуком, и вода за окном поднялась на несколько чжанов вверх, словно лодка с чем-то столкнулась.
Юй Синхэ вскрикнул, чуть не упав со стула, но Лисуо крепко обнял его.
Лисуо, почувствовав что-то, осторожно опустил Юй Синхэ рядом с Му Чжэ, его выражение лица стало серьезным:
— Му Чжэ, присмотри за Синхэ.
За окном уже хлынула речная вода, смешанная с лепестками цветов, прямо обрызгав Му Чжэ. Он был слегка потрясен и, собравшись с силами, кивнул:
— Да.
Лисуо, закончив говорить, вытянул два пальца из запястья, слегка потянул, и оттуда, как по кровеносному сосуду, была извлечена духовная сабля.
Юй Синхэ крепко обхватил Му Чжэ, случайно увидев это и чуть не потеряв дар речи:
— Старший брат! У тебя кровь!
Лицо Лисуо всегда было болезненно бледным, он погладил свое запястье, и рана мгновенно исчезла.
Он улыбнулся обоим комочкам:
— Пустяки.
Сказав это, он отдернул бамбуковую занавеску и быстро спустился по деревянной лестнице Фэйлу.
Юй Синхэ испуганно дрожал, Му Чжэ погладил его по голове и повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
За пределами разукрашенной лодки царил полный хаос, вся река Сюэе бурлила, как будто в нее вошел гигантский дракон, огромная махина переворачивалась в реке, поднимая на несколько чжанов бушующие волны, некоторые маленькие прогулочные лодки были просто перевернуты.
То, что сказал тот слуга, было правдой: на этой лодке действительно был талисман от злых духов с Пика Отшельника. Хотя снаружи царил такой хаос, лодка не получила значительных повреждений, и огромные волны, набегая, тут же были отражены невидимым барьером.
Шэнь Гужуна так сильно трясло, что его почти вырвало. Увидев сцену снаружи, он, взъерошив перья, продолжал чирикать.
Му Чжэ с серьезным выражением лица, полагая, что он напуган, нежно погладил его и сказал:
— Не бойся.
Шэнь Гужун:
— «Чирик-чик-чик!»
В суматохе прямо на голову Шэнь Гужуна упало пирожное, прервав его чириканье.
Му Чжэ, видя бушующие волны снаружи, молча активировал духовную энергию внутри своего тела, желая с помощью небольшого количества энергии создать барьер, чтобы защитить двух людей и двух птиц, на всякий случай.
Духовная сила медленно собиралась в его духовных меридианах, превращаясь в журчащий ручеек. Отбросив окружающий шум, в его уши внезапно ворвался очень узнаваемый голос, который ошеломил его.
Шэнь Гужун охрипшим голосом кричал.
— «Там водный призрак, водный призрак, который ест людей, а-а-а-а!»
— «Разве не говорили, что водный призрак заманивает живых людей и тянет их под воду, чтобы таким образом избавиться от перерождения? Сегодня я встретился с ним взглядом, он… он пришел, чтобы схватить меня и сделать своим заместителем?!»
— «Старший брат глава! Старший брат, спаси!»
Му Чжэ:
— «…»
На нежном детском личике Му Чжэ на мгновение отразилась пустота. Он недоверчиво уставился на маленькую красную птичку, лежащую на столе, и подумал, что он, должно быть, находится в нелепом сне.
Он долго стоял в оцепенении, а бушующие волны снаружи полностью стихли, берег реки стал спокойным, как темный омут. Все лепестки, похожие на цветочный ковер, были сметены на берег, и даже цветочные фонари, пущенные людьми, исчезли.
Вся река Сюэе была беспрецедентно спокойной.
Лисуо, держа меч, поднялся по деревянной лестнице. Увидев, что с ними ничего не случилось, он вздохнул с облегчением.
Юй Синхэ, увидев его, тут же бросился к нему, испуганно говоря:
— Старший брат, что случилось только что? Это был призрак-культиватор?
Лисуо уговаривал его:
— Ничего страшного, всего лишь маленький водный призрак, сейчас его уже Каратели прогнали.
Только тогда Юй Синхэ успокоился, но все еще был очень напуган, держась за руку Лисуо и не желая отпускать.
Лисуо повел Юй Синхэ обратно и, увидев Му Чжэ, который выглядел потерянным, подумал, что тот напуган, и собирался его утешить, как вдруг услышал шум снизу от деревянной лестницы.
— Господин! Господин, с вами все в порядке?!
— Я… я в порядке, не у-у… он сбежал.
— Вы сделали все, что могли. Если бы вы не чувствовали себя плохо, вы бы определенно смогли одним ударом поймать этого водного призрака!
— Да-да, господин, давайте сначала сойдем с корабля.
— Нет…
Затем раздались тяжелые шаги, доносящиеся по деревянной лестнице, как будто кто-то поднимался.
Лисуо замер.
Шэнь Гужун, услышав, что водный призрак был побежден, сразу же перестал трусить.
Он думал, что Му Чжэ испугался, и послушно терся о холодную ладонь Му Чжэ, нежным голосом чирикая:
— Чирик-чик.
— «Не бойся, водный призрак прогнан.»
Му Чжэ:
— «…»
Му Чжэ озадаченно смотрел на него, какое-то время все еще не мог прийти в себя, на его нежном детском личике редко можно было увидеть неприкрытую уязвимость и грусть.
Шэнь Гужун снова почувствовал боль, он прыгнул к разбросанным по столу пирожным, выбрал одно круглое, клюнул его и подпрыгнул к руке Му Чжэ.
— «Ешь, ешь это, чтобы успокоиться.»
Му Чжэ смотрел на него с выражением, которое сложно было описать.
Шэнь Гужун, видя, что его лицо стало лучше, поспешно снова взял пирожное для него.
Вэнь Любин, следуя за ученическим талисманом, шаг за шагом поднялся по деревянной лестнице, точно найдя маленький отсек у окна беседки Фэйлу.
Лисуо уже с радостным лицом распахнул бамбуковую занавеску, его глаза сверкали, когда он смотрел на человека неподалеку.
Вэнь Любин подошел быстрым шагом в сопровождении нескольких Карателей. В его руке был окровавленный длинный меч, словно он только что вернулся с убийства, и его аура была устрашающей. Гости из соседних отсеков, увидев это, все сжались и не осмеливались больше смотреть.
Встреча с Карателями обычно не предвещала ничего хорошего.
Вэнь Любин большим шагом подошел к Лисуо, уставился на ученический талисман, который, словно бабочка, дважды облетел по воздуху, а затем мягко опустился на… маленькую толстую птицу.
Вэнь Любин на мгновение замер.
Шэнь Гужун все еще настойчиво давал Му Чжэ пирожные, выбирая круглые, когда вдруг почувствовал, что что-то опустилось ему на лоб.
Он поднял голову и увидел черно-белую бабочку.
Феникс по инстинкту хлопнул крыльями.
Лисуо полностью пришел в себя и радостно воскликнул:
— Старший брат Саньшуй!
Вэнь Любина уже один раз стошнило, и в этот момент он чувствовал головокружение, в голове у него была пустота, и ему потребовалось полдня, чтобы узнать Лисуо.
Он снял шляпу с широкими полями и слегка кивнул в знак приветствия.
Затем, к всеобщему удивлению, Вэнь Любин вдруг аккуратно поклонился, склонив голову, перед маленькой красной птичкой, порхающей вокруг бабочки на столе, выполнив ученический поклон.
Шэнь Гужун тоже замер, кто это такой?
Вэнь Любин глубоким голосом сказал:
— Ученик Саньшуй, приветствую Учителя.
Как только эти слова прозвучали, вокруг воцарилась гробовая тишина.
Все замерли на месте, словно пораженные громом, и одновременно устремили взгляды на маленькую толстую красную птичку, свернувшуюся в комок.
Шэнь Гужун:
— «…»
Шэнь Гужун с некоторым замешательством посмотрел на мужчину перед собой, в его голове быстро промелькнули воспоминания, связанные с этим человеком.
«Вэнь Любин, Саньшуй, первый ученик Шэнь Фэнсюэ.»
Шэнь Гужун:
— «…»
«О.»
Шэнь Гужун не знал, был ли он ошеломлен внезапным раскрытием личности, но в тот момент, когда все замерли от изумления, в его сердце воцарилось странное спокойствие.
«Он постиг бренность мира, он чист от мирских желаний.»
«Вэнь Любин, верно?»
Шэнь Гужун безэмоционально подумал.
«Отлично, ты изгнан из ордена.»
http://bllate.org/book/14026/1232900
Сказали спасибо 5 читателей