Готовый перевод Senaka wo Azukeru ni wa / Ты можешь прикрыть меня: Глава 25. Оправдание наследного принца

Леорино сидел, удручённый, в маленькой комнате, которую семья Кассио зарезервировала для него.

Он сделал всё возможное, чтобы следовать указаниям семьи — держать голову опущенной, — но его усилия были сведены на нет событием, которого никто из них не мог предвидеть.

На диване напротив него сидел темноволосый наследный принц, устроивший этот инцидент. Рядом с ним стоял маркиз Лагареа с кислым выражением лица.

— Ваше королевское высочество, что вы наделали?

Йохан запротестовал наследному принцу, стараясь говорить как можно тише.

При любых других обстоятельствах было бы немыслимой грубостью для человека положения Йохана возражать самому наследному принцу. Однако Кайл был близок по возрасту с Йоханом, и они находились в относительно дружеских отношениях.

Кайл пожал плечами в ответ на гневный взгляд друга.

— Йохан, это не шутка. Я довольно серьёзен… Кстати, Леорино. Давно не виделись. Ты меня помнишь?

Леорино всё ещё был озадачен, но честно кивнул.

— Да, ваше королевское высочество. Я приветствовал вас, когда вы прибыли в Брунгвурт на поминальную службу… Эм, насчёт того, что вы сказали ранее…

Кайл посмотрел на растерянное лицо Леорино и принял доброе выражение.

— Тогда мы не успели поговорить, правда? Я слышал о твоих трудностях после несчастного случая. Но твоя походка очень ровная. Ты, должно быть, много работал над восстановлением. Я хочу поговорить с тобой немного дольше. У нас не будет возможности поговорить, когда начнётся званый вечер.

На слова Кайла Леорино склонил голову.

Он не мог скрыть, как сильно покраснел. Увидев это, Кайл снова улыбнулся.

— Даже тогда ты был поразительно красивым мальчиком, но… ты теперь так великолепен. Это невероятно. Когда я увидел тебя на церемонии, я едва мог поверить своим глазам. Я задавался вопросом, не было ли это прекрасное создание плодом моего воображения или игрой света. Поистине, твоей красоте нет равных во всём Фанорене. Я прав, маркиз Лагареа?

— Я не стану отрицать, что Леорино — один из красивейших юношей на континенте… Но, ваше королевское высочество, вы заходите слишком далеко в этой шутке. Даже в качестве хода против нас я никогда не думал, что вы втянете Леорино. Август будет в ярости, когда узнает об этом.

Маркиз Лагареа вздохнул, сказав, что у него уже болит голова от одной мысли об этом, и приложил руку ко лбу. Кайл впервые выглядел встревоженным, услышав имя маркграфа.

— Хм… Даже я не смогу выдержать гнев маркграфа Брунгвурта. Что же нам делать?

Йохан зацепился за «ход против нас», упомянутый маркизом Лагареа.

— Что вы имеете в виду под «ходом»? Что вы имеете в виду под «втянете Леорино»?

Пожилой секретарь министерства внутренних дел вздохнул, и его морщины стали глубже.

— Его высочество пытается использовать красоту Леорино как предлог, чтобы уклониться от ответственности.

— Лагареа. Следите за словами. Вы забыли кое-какую важную информацию.

— Не тратьте дыхание на пустые угрозы, ваше королевское высочество.

— Маркиз Лагареа, какова была цель заявления наследного принца? Поскольку Леорино вовлечён, мы имеем право знать.

Леорино понятия не имел, что это значит, но все трое взрослых смотрели на него с угрожающим видом.

— Как наследный принц этой страны, его высочество обязан произвести наследника. Однако его высочество наследный принц по-прежнему упрямо отказывается жениться — или даже искать невесту. Его высочество, должно быть, подумал, что сможет выиграть время, создав видимость, будто он влюбился с первого взгляда в необыкновенную красоту Леорино. У наследного принца, которого никогда не покоряла ни одна красивая женщина, не было никого лучше Леорино, чтобы заявить, что он влюбился с первого взгляда.

Йохан дрожал от ярости.

— Какой ужасный поступок вы совершили, ваше высочество. Леорино должен был начать свою жизнь в королевской столице тихо, а теперь вы втянули его в центр скандала и сделали мишенью для странных слухов при дворе, даже не дав ему выбора!

Кайл возмущённо посмотрел на маркиза Лагареа.

— Вы сомневаетесь, что я влюбился с первого взгляда в Леорино? Я серьёзно, когда говорю, что хочу его. Шесть лет назад я просил у Августа его руки, и мне отказали.

Маркиз был непоколебим.

— Надеюсь, вы не будете использовать эту чушь как правдоподобное оправдание. Неоспоримо, что недальновидное проявление интереса его высочества к Леорино на публике могло связать существование Леорино с вопросом королевского брака. Если дела пойдут плохо, Леорино станет предметом слухов уже сегодня вечером на званом вечере.

Осознав правду заявления наследного принца, Леорино покраснел от стыда. Ему было грустно думать, что из-за его лица его снова использовали против его воли люди со скрытыми мотивами.

Кайл сразу увидел тихий гнев на лице Леорино.

— Я вижу, я тебя обидел. Леорино, то, что я сказал ранее, не было полностью рассчитано. Правда в том, что я хотел поговорить с тобой. Но это было неосторожное замечание. Прости, что втянул тебя в мои проблемы.

Хотя он не склонил голову, Кайл честно признал свою ошибку и извинился, несмотря на свой статус наследного принца. Его ясные глаза чем-то напоминали глаза Грависа.

Леорино просто сказал: «Спасибо», — и принял извинения. Он не знал, как ответить.

Втайне он подавил вздох.

Его силы были истощены стрессом и неожиданным поворотом событий, и он чувствовал себя вялым.

В этот момент в маленькой комнате раздался стук, и слуга объявил, что скоро начнётся званый вечер.

— Возможно, это будет грубо — пойти против слова его высочества, но я всё равно буду сопровождать Леорино. Считайте это посланием от Брунгвурта, — сказал Йохан, обнимая Леорино за плечо.

Маркиз Лагареа возразил с нахмуренным лицом.

— Йохан, я понимаю, откуда ты исходишь. Но это разрушит репутацию его королевского высочества. К тому же, Леорино, вероятно, обвинят в игнорировании желаний его высочества… Какое испытание.

Леорино мог только ждать, что решат взрослые.

— Йохан, это твоя обязанность — проводить Леорино к месту проведения?

Йохан кивнул наследному принцу.

— Да, мы присоединимся к нашей матери, брату и невестке на месте.

— Тогда я сделаю это за тебя. Я передам его тебе сразу у входа. Я хотел поговорить с Леорино немного, по сугубо личным причинам. И я воздержусь от разговоров с Леорино, когда мы будем там… Как тебе такой вариант, Лагареа?

— Это сойдёт. Если кто-то будет задавать вопросы, мы можем просто сказать, что его высочество и Леорино встретились шесть лет назад и что его высочество любезно согласился проводить его, обеспокоенный его травмами. Итак, Йохан, мы будем ждать тебя на месте. Ваше высочество, пожалуйста, проводите Леорино. Держите уважительную дистанцию.

Леорино встал одновременно со взрослыми.

Йохан обеспокоенно обнял Леорино за плечо.

— Я буду ждать тебя на месте, Леорино. Планы изменились, так что его высочество будет сопровождать тебя… Ваше высочество, принц Кайл, пожалуйста, ничего не делайте Леорино. Мой брат поистине невежественен в делах мира. Если с ним что-то случится…

— Всё в порядке, я понимаю. Мне правда жаль. Я просто должен убедиться, что у людей нет повода распускать непристойные слухи о Леорино. Клянусь держаться на расстоянии, как если бы он был моим братом… Ну, я полагаю, мы действительно дальние родственники. Можешь доверять мне, Йохан.

— Я никогда не доверял твоему беззаботному отношению… — вздохнул Йохан, попросил его позаботиться о Леорино и вышел из комнаты вместе с маркизом Лагареа.

Леорино остался наедине с наследным принцем. Хотя, конечно, слуга и рыцарь Императорской гвардии остались.

— Леорино, ещё раз хочу извиниться за свои действия. Ты выглядишь бледноватым. Ты устал?

Леорино покачал головой.

— Маркиз Лагареа сказал, что ваше высочество использовало меня как предлог, чтобы избежать брака. Почему?

Кайл приподнял одну бровь на прямой вопрос Леорино.

Но Кайл не стал его ругать за грубость, возможно, желая искупить вину за то, что втянул Леорино.

— Ты не ходишь вокруг да около, да? Полагаю, у меня просто нет настроения для этого — вот основная причина. Но можно также сказать, что я не могу на это пойти, пока не буду уверен.

— Не могу пойти… пока не буду уверен? — Леорино склонил голову, не понимая, что он имеет в виду. Кайл улыбнулся этому. Выражение лица Кайла чем-то напоминало Грависа. Они должны были быть дядей и племянником, но он больше походил на него, чем на своего отца, короля. Леорино подумал, что это, возможно, причина, по которой он не мог заставить себя ненавидеть его, даже узнав, что его используют.

— Я имею в виду законность короны.

Он всё ещё не понимал, что имел в виду Кайл.

Кайл нежно посмотрел на Леорино и протянул руку, предлагая идти. Леорино взял её.

Наследный принц снова приподнял бровь, возможно, по привычке. Он с интересом посмотрел на Леорино и притянул его ближе. Леорино ничего не оставалось, кроме как следовать за ним, ведомый рукой на бедре.

Затем он услышал тихий вздох, и наследный принц положил руку на голову Леорино.

— Я могу помочь?

Леорино поднял взгляд и увидел, что весёлое выражение на лице наследного принца исчезло, и он смотрел на него вниз с обеспокоенным, раздражённым видом.

— Тебе никогда не говорили быть осторожнее с мужчинами?

— Да, мне сказали держать голову опущенной. Я буду осторожен.

Охранник сзади прочистил горло.

Наследный принц посмотрел на Леорино с жалостливым выражением и пробормотал:

— Не это я имел в виду.

*****

Королевский дворец Фанорена состоял из двенадцати дворцов и двух больших садов.

Говорили, что королевский дворец был самым величественным на континенте Агалея. Он состоял из Административного дворца, четырёхэтажного здания с примерно девятью сотнями комнат, расположенного через парадный сад, ведущий к главным воротам. Его также окружали шесть дворцов для министерств — Дворец внутренних дел, управлявший государственными и гражданскими делами; Дворец финансов, контролировавший бюджет; Дворец обороны, ведавший внутренней и внешней обороной; Дворец Неба и Земли, управлявший государственной религией; Дворец Верховного суда, защищавший закон; и Дворец иностранных дел, ведавший церемониями и международными делами, как следовало из названия.

За Административным дворцом находился дворец, служивший резиденцией королевской семьи. Напротив Административного дворца находился внутренний дворец, где проживала семья короля. Дальше находился обширный внутренний сад, в котором были расположены дворцы вдовствующей королевы, брата короля и наследного принца.

Вместе с дворцами для королевской семьи, ныне закрытыми, двенадцать дворцов назывались «отдельными дворцами».

Божественный Предел, где должен был состояться званый вечер, был самым большим церемониальным залом в стране. Он выходил на внутренний двор со стороны дворца и находился примерно в пятнадцати минутах ходьбы от Зала Синего Орла. Леорино узнал это от Йохана.

Леорино шёл молча, вспоминая такую бессмысленную информацию в попытке сбежать от реальности.

— Ах, посмотри вокруг, Леорино. Все сходят с ума от твоей красоты. Как захватывающе.

В отличие от наследного принца, шедшего рядом и, казалось, наслаждавшегося зрелищем, Леорино шёл с опущенными глазами.

Он изо всех сил старался спрятаться за высоким наследным принцем и его охраной, но это было бесполезно. С такой свитой нельзя было не выделяться.

— Леорино, почему ты опускаешь глаза? Твоя красота — наше национальное достояние. Демонстрируй её с гордостью.

— Нет, простите… Боюсь, я не могу этого сделать.

Леорино понимал, что это грубо, но он больше не мог позволить себе поднимать голову.

Наследный принц звучал забавно, но на его лице, смотревшем на Леорино сверху вниз, было обеспокоенное выражение.

Однако Леорино не заметил его тревожного взгляда. Серьёзная проблема медленно привлекала внимание Леорино.

Как только они вышли из комнаты, наследный принц заметил, что Леорино может идти только медленно. Наследный принц ничего не сказал и подстроился под шаг Леорино, но он не мог отрицать, что это ставило его в положение, демонстрирующее их пышное шествие.

Несмотря на заботу наследного принца, ноги Леорино уже начинали жаловаться на тупую боль от беспрецедентного перенапряжения и нервов. Леорино отчаянно двигал ногами. Если он не будет осторожен, он чувствовал, что может споткнуться о собственные ноги.

Они начинают болеть. Но я должен продолжать… Если я провалюсь здесь, я опозорю его королевское высочество наследного принца.

Когда они наконец добрались до Божественного Предела, Леорино с облегчением громко выдохнул.

Наследный принц прошептал ему голосом, таким тихим, что никто другой не мог слышать, что он хорошо справился. Он, должно быть, догадывался о состоянии ног Леорино.

Леорино благодарно кивнул. Он мог сказать, что забота наследного принца была искренней. Он действительно не мог заставить себя ненавидеть его. Наследный принц, возможно, на первый взгляд казался высокомерным, но на самом деле был чутким и заботливым человеком.

— Леорино, смотри. Ауриано, кажется, очень зол на меня.

У двери Йохан, Майя, Ауриано и жена Ауриано, Эрина, тревожно ждали Леорино.

Наследный принц усмехнулся их гиперопеке.

Вся семья Кассио с величайшим почтением поприветствовала наследного принца.

У Ауриано между бровей залегла небольшая складка. Он выступил вперёд перед наследным принцем и Леорино и отвесил глубокий поклон с учтивой улыбкой.

— Благодарю вас, ваше королевское высочество, за то, что вы показали неопытному Леорино окрестности. Прошло много времени с вашей встречи в Брунгвурте, не так ли? Надеюсь, у вас была возможность поговорить о старых временах.

Майя присоединилась с улыбкой и изящным поклоном.

— Мой муж также поручил Леорино поблагодарить ваше высочество за гостеприимство. Мы польщены, что вы дали ему возможность поговорить с вами лично, ваше высочество.

Наследный принц снова прошептал голосом, который слышал только Леорино: «Твоя семья действительно гиперопекает тебя».

— Маркграфиня Брунгвурта, лорд Ауриано. Благодаря Леорино я смог освежить свои приятные воспоминания о тех днях. Я рад слышать, что маркграф в добром здравии. Леорино, спасибо, что рассказал мне о новостях.

Какая комедия.

Но это было просто маленькое представление, чтобы дать всем понять, что наследный принц хотел узнать больше о Брунгвурте и выбрал для этого Леорино, и что он не заинтересован в Леорино лично.

Чтобы завершить сцену, Леорино заговорил, как его инструктировали.

— Я рад быть полезным вашему высочеству, несмотря на мой юный возраст.

Леорино не был знаком с высшим обществом, но даже он осознавал, что дворяне слушают их с большим интересом.

Казалось, они предположили, что внезапное предложение Леорино было тем, что семья Кассио уже предвидела с самого начала, и он почувствовал, что напряжение вокруг них слегка ослабло.

Кто бы мог подумать, что светские взаимодействия требуют столько мастерства?

Леорино вздохнул с облегчением, думая, что взрослый мир — трудное место для навигации. Однако Кайл, который выглядел так, будто собирался уйти, внезапно схватил Леорино за руку. Леорино был удивлён.

— Ваше высочество?

Когда он поднял взгляд, он заметил, что наследный принц смотрит на него добрыми глазами. Он приблизил своё лицо к Леорино, но недостаточно близко, чтобы казаться особенно интимным, и прошептал ему на ухо.

— Сегодня слишком много зрителей. Когда я сказал, что не шучу, я имел это в виду. Мы ещё увидимся.

Наследный принц сразу отпустил руку Леорино и с охранниками направился к трону.

Ч-что это было?

Ауриано, должно быть, слышал последний шёпот наследного принца.

— Господи… Неужели этот человек пытается разрушить все наши усилия? — фыркнул он возмущённо. — Леорино, ты в порядке?

— Да, Ауриано. Прости за доставленные хлопоты.

Он был так рад, что все силы внезапно покинули его. Однако, заметив Эрину, которая тревожно смотрела на него вместе с Ауриано, Леорино нежно улыбнулся ей.

— Эрина, дорогая сестра, как ты? Ты сегодня очень красива. Поздравляю с дебютом.

— Я хорошо, Леорино, спасибо. Лорд Ауриано так волновался за тебя. Я так рада, что всё в порядке.

Эрина была одета в юношеское оранжевое платье, выглядя как идеальная невеста.

Она удобно улыбнулась.

— Леорино, ты всегда ослепительно красив.

Эрина наконец привыкла к красоте Леорино после жизни с ним и больше не нервничала в его присутствии. Она чувствовала себя с ним так же комфортно, как и с остальной семьёй. Он был очень благодарен за это, но это не меняло того факта, что она всё равно восхищалась внешностью Леорино с маленьким девчачьим блеском в глазах.

— Леорино, ты выглядишь бледноватым… Ты, должно быть, устал. Ноги болят?

Йохан обеспокоенно положил руку на локоть Леорино. Леорино покачал головой, отрицая это, но лица Майи и Ауриано омрачились, хотя и недостаточно, чтобы окружающие заметили.

Они видели, что силы Леорино быстро истощаются. Однако в высшем обществе нельзя было позволить себе показать слабость. Они не могли позволить окружающим заметить, что Леорино нездоровится так рано вечером.

Поздравительная речь короля и тост должны были сопровождаться индивидуальными выступлениями. Члены семьи, обеспокоенные тем, сможет ли Леорино устоять на ногах до того момента, обменялись многозначительными взглядами.

Заиграла громкая, величественная музыка, возвещая о входе королевской семьи для публики.

— О боже. Давайте двигаться. Йохан, присмотри за Леорино.

Вся семья Кассио поспешила к месту, подобающему их рангу, и приготовилась принять королевскую семью. Вскоре после этого члены королевской семьи вошли один за другим. Дворяне приветствовали их самыми глубокими поклонами.

В тот момент, когда Леорино увидел одного высокого мужчину в ряду королевских особ, все мысли, кроме одной, исчезли из его головы.

Мужчина, которого он всегда хотел встретить, был прямо здесь.

Волнистые чёрные локоны. Совершенная мужская красота.

Гравис стал взрослым мужчиной, гораздо более зрелым, чем его помнил Леорино, с той мужской привлекательностью, которая подобает такому статусу. Полный генеральский мундир идеально ему подходил.

О… Ви… Ви, как же я скучал по тебе!

Леорино тихо ахнул и пошатнулся.

Йохан немедленно предложил ему руку, но Леорино покачал головой и отказался.

— Всё в порядке. Я ещё могу стоять.

Семья Кассио согласно кивнула на мужество Леорино.

— Рино, мы верим в тебя.

— Верно. Покажи нам свою доблесть как мужчина семьи Кассио.

— Спасибо, матушка, брат… Я буду в порядке. Я не могу позволить себе споткнуться здесь.

Он вытерпит любую физическую боль, если только сможет снова увидеть эти глаза цвета ночного неба, хотя бы мельком вблизи.

Леорино продолжал смотреть на Грависа на сцене с блеском в фиалковых глазах.

Появление Леорино вызвало бурю волнения в зале.

— Ха-ха, посмотри на это. Словно земля расступается перед нами.

Очарованные красотой Леорино, гости один за другим уступали ему дорогу. Йохан улыбнулся при виде этого.

— Рядом с тобой легко идти.

Ауриано соглашающе кивнул и прошептал так, чтобы слышала только его семья, сохраняя серьёзное выражение лица.

— Со мной на званых вечерах такого никогда не случалось. Я никогда не думал, что мой брат может быть так полезен.

— О, лорд Ауриано, не говорите так. Кто-то может подумать, что вы серьёзно. — Эрина приятно рассмеялась над небрежным замечанием мужа.

Добрые братья Леорино пытались успокоить нервы своего младшего брата. Сердце Леорино было переполнено благодарностью. И даже Ауриано, который был даже более серьёзным и резким, чем его отец, шутил об этом. Леорино не мог не рассмеяться. Его улыбка, словно распускающийся цветок, вызвала вздохи у окружающих.

Йохан слегка толкнул его локтем, и рот Леорино испуганно сжался. Однако, когда Леорино скрыл своё выражение, изящная форма его лица выделилась, словно произведение искусства. На этот раз он услышал вздохи эйфории, срывающиеся с губ ближайших гостей.

— Леорино, не следует так открыто улыбаться на публике. Будь достойным и решительным.

— Да, матушка. Прошу прощения.

Леорино вздохнул про себя.

Он был слишком неопытен, чтобы знать, как вести себя в таких ситуациях. Леорино слегка приподнял уголки губ, как его учили, но старался сохранять твёрдое выражение, не показывая эмоций, насколько это было возможно.

Майя улыбнулась из-за веера и кивнула.

— Да, именно так. Ты очень хорошо справляешься.

— Леорино, ты выглядишь так элегантно. Будь уверен в себе. — Эрина тоже ободряюще улыбнулась ему.

Леорино поклонился, стараясь сохранить неподвижное выражение лица. Мысль о том, что он скоро сможет поприветствовать Грависа, давала ему всю необходимую энергию.

— Ох…

Очередь продвинулась, и Леорино посмотрел на места королевской семьи. Он невольно издал разочарованный вздох.

Гравис должен был быть на сцене, когда начался приём, но теперь его там не было.

— Что случилось, Леорино?

Ауриано обернулся и обеспокоенно посмотрел на Леорино. Леорино ответил, что ничего, но его голос звучал явно разочарованно.

Интересно, почему он ушёл… Мне бы хотелось увидеть его вблизи, хотя бы на мгновение…

Разочарование лишило его сил. Боль в ногах, которую он отогнал силой воли, вернулась.

Чувствуя головокружение, Леорино опустил глаза. Затем достоинство его осанки исчезло, обнажив его истинную хрупкую натуру.

Проницательный взгляд не упустил бы этой перемены в Леорино. Те, кто до сих пор смотрел на него сдержанно, начали смотреть на Леорино голодными глазами, словно на добычу.

Именно его мать, Майя, сразу заметила этих негодяев.

— Леорино, не делай так. Подними лицо.

Майя с треском ударила веером о ладонь и сжала локоть младшего сына. Её тёплая Сила потекла в его кровь и по всему телу. Нежная жизненная сила, исходившая из локтя, немного облегчила боль, и Леорино пришёл в себя.

«Дворянин» было, к сожалению, лишь описанием статуса, а не характера. Подлецы, которые пользовались слабыми и уязвимыми, существовали везде. Если бы он показал хоть слабость таким людям, он бы быстро стал жертвой их желаний.

— Да, матушка, прошу прощения.

Сам Леорино не осознавал этой перемены. Но он знал, что если останется с опущенными глазами, то опозорит гордую семью Кассио.

Он снова напряг свой внутренний стержень.

Верно… Я не могу позволить такой мелочи, как то, что я не увидел Ви вблизи, так сильно меня расстраивать. Не для этого я здесь. Возьми себя в руки.

Когда он восстановил свою решительную осанку, Майя одобрительно кивнула младшему сыну.

Аудиенция у короля и других членов королевской семьи была для Леорино временем испытаний. В конце концов, брат короля так и не появился на сцене, и сердце Леорино ныло от разочарования.

Сегодняшний званый вечер был празднованием клятв совершеннолетия сыновей и дочерей дворян. Леорино был первым, кого поздравили. Однако королева была поражена красотой Леорино и бесконечно хвалила его, что затрудняло ему уход от неё. Король, не столь поражённый, как королева, также вдоволь любовался красотой младшего сына семьи Кассио.

Леорино чувствовал себя очень неловко от этого. Словно он был не человеком, а произведением искусства, украшением.

Наследный принц, стоявший позади них, выглядел несколько беспокойным, сверля взглядом дворян за спиной Леорино, проходивших мимо семьи Кассио.

Король и королева также щедро поздравили Ауриано и Эрину с браком. В конце концов, это был союз между двумя самыми могущественными знатными семьями страны — маркграфом Брунгвурта и герцогом Лебена. Для двора Фанорена это было делом большого интереса.

Маркграф Брунгвурта редко покидал свою территорию и не был непосредственно вовлечён в политическую ситуацию в столице, но, помимо Королевской армии, он был единственным дворянином с мощной военной силой в стране.

Герцог Лебен, с другой стороны, был известен своим нейтралитетом и умеренными взглядами. Он был богатейшим и самым престижным дворянином Фанорена, владеющим третьим по величине поместьем в стране, после королевского дворца и поместья Брунгвурта, в пригороде королевской столицы.

Брак Ауриано и Эрины был союзом богатства и власти между двумя такими могущественными дворянами, что даже другие страны обратили на это внимание. С политической точки зрения, не будет преувеличением сказать, что это ознаменовало рождение влиятельной силы, уступающей только королевской семье.

Однако их брак был одобрен только потому, что ни одна из двух семей не могла найти кандидатов аналогичного статуса, и потому что последовательные главы семей были известны своим мягким нравом и отсутствием политических амбиций.

Более того, в связи между двумя семьями была определённая повестка, которая повлияет на судьбу страны, но никто, кроме глав двух семей, ещё не знал об этом.

Двое были в центре внимания, но вид Эрины, счастливо следующей за мужем с зардевшимися щеками, и Ауриано, нежно заботящегося о ней, ясно дал всем понять, что их брак был не просто политическим ходом.

Из-за этих обстоятельств аудиенция семьи Кассио заняла необычно много времени. Вся семья выдержала интенсивные взгляды всех в зале. Их единственной заботой было состояние ног Леорино после такого долгого стояния на коленях.

Наконец, их отпустили. Леорино, который всё это время почтительно стоял на коленях, смог встать самостоятельно, хотя и слегка пошатнулся. Вся семья облегчённо вздохнула, увидев Леорино в таком состоянии.

С этого момента аудиенция прошла гладко.

После аудиенции для сыновей и дочерей, достигших совершеннолетия, исполнили поздравительную музыку и государственный гимн.

Наконец, званый вечер превратился в светское мероприятие.

— Ха, наконец-то всё! Леорино, ты отлично справился!

Йохан воскликнул, восхищаясь стараниями брата. Ауриано и Майя энергично кивнули. Леорино был просто рад, что всё обошлось без происшествий.

С этого момента Леорино будет сопровождать только его второй брат, Йохан. Ауриано отправится наносить визиты вежливости как следующий глава семьи, в то время как Эрина, следующая маркграфиня, в сопровождении Майи, должна была приветствовать других дам.

Майя выразила свою признательность младшему сыну. — Ты очень много работал. Как только ты проведёшь в зале достаточно времени, чтобы всё ещё считаться вежливым, пожалуйста, уезжай домой пораньше с Йоханом.

— Да, матушка… Я должен поблагодарить вас, моих братьев и мою дорогую невестку, Эрину.

Леорино кивнул своей семье, сказав, что у него всё будет хорошо.

Некоторое время с беспокойством наблюдая за мальчиком, Ауриано и остальные члены его семьи вскоре направились в суету и блеск званого вечера, чтобы выполнить свои обязанности.

Леорино смотрел им вслед, чувствуя пустоту внутри.

Я хочу домой прямо сейчас.

Леорино был измотан.

http://bllate.org/book/13977/1722917