Готовый перевод Death Spiral / Спираль смерти: Глава 164. 1992-2020 (34)

Глава 164. 1992-2020 (34)

Когда Сюй Жэньдун спустился вниз, все уже знали, что Лянь Цяо очнулся, и тут же пришли его навестить. Убедившись, что он в порядке, они засыпали его вопросами о том, что произошло в тот день.

Лянь Цяо держал в руках миску с кашей и молчал.

Сяо Пин сочувственно спросила:

— Тебе трудно говорить об этом?

Лянь Цяо кивнул.

Все переглянулись. Мужчина со шрамом не скрывал своего раздражения:

— Да что тут скрывать? Что с тобой случилось? Это был человек или призрак? Расскажи! Вдруг там есть зацепки?

Сяо Пин нахмурилась, недоумевая, почему этот мужчина со шрамом был таким бестактным.

Она уже собиралась его осадить, но Сюй Жэньдун холодно сказал:

— Даже если есть зацепки, ведите себя спокойно. У него есть свои причины молчать.

Затем он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

— Ладно, я благодарю всех от его имени. Прошу вас вернуться.

Всем пришлось уйти.

Сяо Пин не хотела быть третьей лишней, но всё же чувствовала беспокойство. Остановившись у двери, она нерешительно добавила:

— Если нужна помощь, просто скажи.

— Хорошо, — Голос Сюй Жэньдуна, обращённый к ней, стал мягче. Он искренне поблагодарил её: — Спасибо.

Когда Сяо Пин ушла, Сюй Жэньдун запер дверь, повернулся к Лянь Цяо и сказал:

— Сначала поешь, а я почитаю.

Лянь Цяо удивлённо поднял голову:

— Ты не хочешь узнать, что случилось в тот день?

Сюй Жэньдун улыбнулся:

— Если нужно, ты сам расскажешь. — Он открыл книгу и добавил негромко: — Твоя жизнь важнее всего. А я пока повторю учебник.

Лянь Цяо смотрел на него в лёгком оцепенении.

Сюй Жэньдуну было сейчас семнадцать-восемнадцать лет, и он уже успел вырасти довольно высоким. С этого ракурса его спина казалась тонкой и прямой, как молодой побег в начале лета — ещё чуть хрупкий, но уже полный жизни, на пороге своей лучшей поры.

Черты его лица были мягкими, ещё не утратившими юношескую наивность, но во взгляде уже угадывалась спокойная, взрослая решимость.

Как же он красив.

Лянь Цяо смотрел на него и не мог отвести глаз.

Вдруг что-то обожгло его веки. Он провёл рукой по лицу — тыльная сторона ладони оказалась влажной.

Он плакал.

На самом деле, когда он потерял сознание в горячечном бреду, его глаза уже распухли от слёз. Лянь Цяо потёр воспалённые веки, дёрнул уголки губ и улыбнулся.

Значение этой улыбки осталось загадкой — словно в ней смешались тысячи несказанных эмоций.

На следующий день.

Как бы ни старался Сюй Жэньдун, вступительные экзамены в университет — это вступительные экзамены. Программа, рассчитанная на три года учёбы в старшей школе, не укладывалась в голове за три ночи. Тем более что за эти три дня ему часто приходилось отвлекаться, ухаживая за Лянь Цяо. Подготовка постоянно откладывалась, и в итоге он так и не успел повторить весь материал перед тем, как войти в экзаменационный класс.

К счастью, благодаря знаниям из его прошлой жизни результаты оказались не такими уж плохими. Хотя они и не дотягивали до уровня его альма-матер, но всё же были гораздо выше среднего.

Как только экзамен закончился, тут же объявили рейтинги. А после обеда почтальон уже доставил уведомление о зачислении.

Но стоило Сюй Жэньдуну взять в руки конверт, как окружающая обстановка изменилась. В одно мгновение он оказался на территории университета — инстанс сменился так резко, что никто даже не успел переодеться.

Новая локация на этот раз представляла собой целый университетский городок, занимающий огромную площадь. Одних только учебных корпусов здесь насчитывалось семь или восемь, а помимо них были библиотека, столовые, студенческий центр, образовательные магазины и даже гора в задней части кампуса, что само по себе звучало тревожно.

Десяток игроков открыл глаза и замер, поражённый размахом.

Сейчас было около трёх часов дня — время, когда заканчивались занятия. По дорожкам университетского городка гуляли студенты: кто-то шёл в одиночку, кто-то — небольшими группами по двое-трое, неся в руках книги. В их голосах звенела юность, смех был лёгким и беззаботным.

Средний возраст игроков приближался к тридцати, и среди этого студенческого потока они чувствовали себя неуютно. Им вдруг показалось, что они выглядят чужаками — старыми дядьками и тётками. Поэтому все инстинктивно постарались отойти в сторону, чтобы не привлекать внимания.

Человек — странное существо. В присутствии школьников или подростков он легко воспринимает себя как взрослого наставника, но стоит ему оказаться среди студентов, которые младше всего на семь-восемь лет, — и вдруг кажется, что он уже непоправимо стар.

В это время Сюй Жэньдуну было восемнадцать лет. По сравнению со вчерашним днём, его черты лица стали чуть более вытянутыми.

Стоя в тени камфорного дерева, он вскрыл конверт с уведомлением о зачислении и внимательно изучал, где находится его общежитие.

Он был настолько красив, что даже просто стоя, склонив голову, привлекал взгляды проходящих мимо девушек. Брови — как далёкие горные гряды, глаза — как осенняя вода, в которой дрожат светлые волны. Его сосредоточенность была завораживающей — казалось, само его внимание, направленное на что-то другое, вызывало в людях зависть и безмолвный крик в душе: «Посмотри на меня, просто посмотри!»

Но он ничего этого не замечал, продолжая заниматься своим делом, погружённый в собственные мысли.

Будто священник, в одиночестве сидящий среди кустов роз с Библией в руках, он был отделён от мира невидимой преградой — в его глазах не отражалось ничего, кроме чистоты, и ни одна скверна не могла приблизиться к нему.

Лянь Цяо смотрел на него, и в его взгляде постепенно появлялось что-то странное.

— Жэньдун, — внезапно окликнул он.

— А? — Сюй Жэньдун поднял глаза. Его взгляд был глубок, чёрно-белые глаза сверкали, как холодные звёзды, как драгоценные камни, как белое ртутное озеро, в котором дрожали две капли чёрной ртути.

Лянь Цяо вздрогнул, едва встретившись с этим взглядом.

— …Ничего. Просто хотел тебя позвать.

Сюй Жэньдун не рассердился. Он лишь слегка улыбнулся, затем вновь опустил голову и продолжил изучать уведомление.

Остальные в это время осматривались, знакомясь с новой обстановкой, и никто не заметил, как между двумя пронёсся этот едва уловимый момент. Только Сяо Пин, чей взгляд задержался на Лянь Цяо, усмехнулась про себя с лёгкой насмешкой.

— Нашёл. Моё общежитие в… здании номер два, — Сюй Жэньдун достал из конверта пропуск. — Комната 602. Здесь написано, что ключ нужно получить у дежурной вахтёрши.

Все тут же начали останавливать студентов, спрашивать дорогу и искать здание номер два. В итоге целая толпа двинулась к общежитию, напоминая целую деревню, провожающую своего «единственного светоча» на учёбу.

Лянь Цяо наблюдал за этим и криво усмехнулся. Всё оказалось предсказуемо — их остановили прямо у входа в общежитие.

— Вы-то здесь что забыли? — Вахтёрша приподняла брови, глядя на них подозрительно.

Все дружно объяснили, что просто сопровождают студента, но вахтёрша общежития посмотрела на них с подозрением:

— При заселении первокурсников в общежитие внутрь допускается только один родитель. Кто из вас его родитель?

Все:

— …

Хотя собравшиеся уже не были молоды, но признавать, что кто-то из них достаточно стар, чтобы выдать себя за родителя Сюй Жэньдуна, никто не хотел.

В этот момент Лянь Цяо без колебаний шагнул вперёд.

— Родители сейчас заняты. — Он заговорил с вахтёршей вежливо и сладко, прямо-таки образец хорошего воспитания. — Я его брат, провожу его наверх. Остальные заходить не будут, просто подождут здесь. Тётя, вы не против?

У Лянь Цяо было детское лицо, а его ясные глаза, похожие на глаза оленёнка, невинно моргнули. Этого оказалось достаточно, чтобы завоевать расположение вахтёрши. Она нехотя посторонилась, пропуская его внутрь. Остальные же могли только молча переглянуться и натянуто улыбнуться, оставшись ждать у входа.

Комната общежития находилась на шестом этаже. Лифта не было, и подниматься пешком оказалось утомительно. Добравшись наверх, они толкнули дверь и вошли внутрь. В комнате стояли двухъярусные кровати, и все четыре места были пока свободны — соседи ещё не приехали.

Лянь Цяо цокнул языком:

— Если бы я знал, сказал бы, что я твой сосед по комнате.

— О чём ты только думаешь? — Сюй Жэньдун усмехнулся и помахал перед ним карточкой для заселения. — Здесь указаны мои данные. Раз у меня есть эта карта, значит, доступ в общежитие проходит по идентификации личности. Так что не так-то просто проникнуть сюда «по-тихому». К тому же, даже если бы ты проскользнул внутрь, но не вышел в положенное время, это могло бы активировать условие смерти.

Лянь Цяо безразлично пожал плечами:

— Да какая разница, раз уж я всё равно тут.

Окинув взглядом лестничную клетку и убедившись, что рядом никого нет, он резко пнул дверь ногой, закрывая её, а затем раскинул руки навстречу Сюй Жэньдуну.

— Обними меня, — капризно потребовал он.

Сюй Жэньдун молча подошёл и обнял его.

Лянь Цяо уткнулся лбом в его плечо и чуть повёл носом, касаясь кончиком носа его кожи. Его глаза снова налились краснотой.

— Я так скучал по тебе… — Голос был с лёгкой гнусавостью.

Сюй Жэньдун на мгновение замер, но тут же понял, что речь, скорее всего, идёт о тех трёх днях, что Лянь Цяо провёл в беспамятстве. Для него эти дни прошли, словно три долгих сезона.

Он крепче обнял его и тихо ответил:

— Я тоже скучал.

Лянь Цяо мягко вздохнул, затем улыбнулся и глубоко вдохнул.

— Наконец-то ты вырос, — он вдохнул тёплый аромат, исходящий от шеи Сюй Жэньдуна, и в его глазах загорелись искорки. — Можно нам теперь заняться взрослыми делами?

Сюй Жэньдун вспыхнул и прошептал:

— Не здесь, кто-нибудь может зайти.

Лянь Цяо небрежно повернулся и запер дверь за спиной:

— Теперь никто не помешает.

— … — Сюй Жэньдун отвернулся, его слегка покрасневшие уши полностью оказались в поле зрения Лянь Цяо, неосознанно маня к себе. — Не надо… они же ждут нас снаружи…

— Пусть подождут, — Лянь Цяо провёл пальцами по его мочке, очаровательно улыбаясь, а затем нежно прикоснулся губами. — Нам тоже нужно время, чтобы заняться нашими, личными делами.

…

Во дворе общежития.

Хотя уже наступила осень, погода всё ещё стояла жаркая. Солнце пробивалось сквозь листву, и вскоре все покрылись потом.

Мужчина со шрамом скрипнул зубами:

— Чем они там занимаются? Почему до сих пор не спустились?

Сяо Пин пожала плечами:

— Может, исследуют новую зону.

Все закивали:

— Тогда и нам стоит изучить местность.

— Верно! Кампус огромный, вдруг лифт где-то в другом месте, надо искать!

— Кстати, мы до сих пор даже не знаем, где находится кнопка вызова…

Сейчас был день, солнце светило ярко, и темнота казалась далёкой. Призраки в такое время не осмелились бы напасть. Поэтому игроки поделились на пары и разошлись исследовать университет.

Сяо Пин отправилась в библиотеку вместе с монахом. У него был прямолинейный характер и довольно резкий язык. Из всей команды только Сяо Пин более-менее поддерживала с ним нормальные отношения, поэтому их без колебаний определили в одну группу.

Однако, стоило им скрыться за поворотом, как длинноволосая тётушка многозначительно подмигнула остальным. Те сразу всё поняли, и, убедившись, что монах и Сяо Пин их не видят, спокойно последовали за тётушкой с длинными волосами.

Спустя десять минут вся группа добралась до спортзала, расположенного напротив библиотеки.

Как только они вошли внутрь, их встретила огромная толпа. Оказалось, сегодня был первый день учёбы, и первокурсники пришли получать учебники и постельные принадлежности.

К счастью, в это время в спортзале было много народу — среди них оказались не только студенты, но и их родители. Поэтому группа взрослых, явно не похожих на первокурсников, не привлекла внимания и смогла беспрепятственно пройти вглубь помещения.

Они нашли пустую комнату, вошли внутрь, осторожно заперли дверь и сели в круг.

— Давай, выкладывай, что хотела обсудить? — мужчина со шрамом достал из кармана сигарету и щёлкнул зажигалкой.

Тётушка с длинными волосами добродушно заметила:

— В спортзале курить запрещено. Не хватало ещё, чтобы сработала пожарная сигнализация.

Мужчина со шрамом недовольно зыркнул на неё, но пришлось признать, что она права. С досадой он выплюнул сигарету и сунул зажигалку обратно в карман.

— Ладно, скажу прямо, — тётушка с длинными волосами мягко улыбнулась и обвела собравшихся взглядом. — Я пригласила вас сюда, чтобы обсудить важнейший вопрос: в 2020 году мы должны что-то сделать?

В комнате повисла тишина.

— Вы все уже не новички, — продолжила она. — Этот инстанс называется «1992-2020», и он явно связан с ключевым игроком, Сюй Жэньдуном. Это факт, спорить с ним бессмысленно. Но вопрос в другом: Сюй Жэньдун взрослеет день за днём. К чему это приведёт? Появятся ли сами собой лифт и кнопка выхода?

Она криво усмехнулась и покачала головой:

— Не думаю, что всё будет так просто. А вы?

— Ладно, хватит ходить вокруг да около, — раздражённо перебил её мужчина со шрамом. — Мы все понимаем, к чему ты ведёшь. Ты просто хочешь его убить, верно?

Тётушка с длинными волосами резко взглянула на него, и её обычно мягкий взгляд стал неожиданно острым.

— Ошибаешься, — медленно произнесла она. — Это не «я» хочу его убить. Это «мы» должны его убить, если хотим выбраться отсюда.

Кто-то возразил:

— Почему обязательно убивать его? Этот инстанс что, имеет с ним какие-то личные счёты? Почему именно он постоянно становится целью атак?

Другой участник добавил:

— Я тоже об этом думал. Всё слишком очевидно. А что, если это ловушка? Что, если мы ошибаемся?

Опытные игроки, в отличие от новичков, уже знали, насколько коварными могут быть условия выхода. Обсуждение стало жарким — у каждого были свои догадки о способе прохождения.

Тётушка с длинными волосами негромко кашлянула, опустила глаза и сказала:

— В любом случае, он ключевой игрок. А это значит, что у него есть какие-то особые зацепки, о которых он нам не расскажет.

Она сделала паузу, а затем отчётливо произнесла:

— В общем, если убить ключевого игрока, плюсов больше, чем минусов.

После этих слов те, кто понял намёк, поняли всё сразу.

Убийство ключевого игрока в инстансе позволяло заточить его душу и получить жертвенную куклу. Даже если после смерти Сюй Жэньдуна не появятся лифт и кнопка выхода, как минимум, с него выпадет одна кукла.

Ценность таких кукол была очевидна. Опытные игроки, знавшие об их существовании, опустили глаза, стараясь не выдать своих мыслей.

Те же, кто не был в курсе, восприняли слова «плюсов больше, чем минусов» иначе. Они подумали, что речь идёт всего лишь о том, чтобы выбить из Сюй Жэньдуна признание, заставив его рассказать об особых зацепках, которые он мог скрывать.

Тётушка с длинными волосами умело выстроила свою речь: она не только не раскрыла секрет кукол, но и запутала собравшихся, направив их мысли в нужное русло.

Все замолчали, углубившись в размышления.

С одной стороны, Сюй Жэньдун был для них чужаком. Но, с другой стороны, за эти дни они наблюдали, как он растёт, как из младенца на их руках он превращается в молодого, статного парня. И теперь им предстояло убить его… Даже у самых циничных игроков это вызывало внутренний дискомфорт.

Но — чужак есть чужак. Как бы он ни был симпатичен, собственная жизнь всегда важнее.

Правила инстанса говорили ясно: жизнь Сюй Жэньдуна должна оборваться в 28 лет. Это требование инстанса, и никто не хотел идти против него.

Это не они выбрали Сюй Жэньдуна, это его несчастье. Он сам оказался ключевым игроком.

В итоге все единогласно проголосовали за предложение тётушки.

— Но сможем ли мы действительно его убить? — кто-то высказал сомнение. — Не говоря уже о Лянь Цяо, сам Сюй Жэньдун — это босс, который прошёл уже не один уровень. Нас слишком мало, чтобы справиться с ними.

— Да, — подхватил другой голос. — К тому же есть ещё монах и Сяо Пин. Они хорошо с ними ладят, вряд ли согласятся…

Тётушка с длинными волосами усмехнулась и сказала:

— Вот почему я и собрала вас здесь сегодня. Мы можем…

Все невольно подались вперёд, внимательно слушая её план.

В это время, в библиотеке.

— Сяо Пин… почему её так долго нет… — Монах сидел на ступенях перед библиотекой, держа во рту кусок печёного теста.

Его сверкающая лысина привлекала внимание проходящих студентов. Каждый, кто проходил мимо, непроизвольно оглядывался на него ещё раз.

Монах остановил одного из студентов дружелюбной улыбкой и спросил:

— Эй, однокашник, как пройти в спортзал?

Тот указал направление и поинтересовался:

— А зачем вам туда?

— За книгами и постельными принадлежностями. — Монах сложил ладони и слегка смущённо покачал головой. — Амитабха… бедный монах только что вспомнил, что нам, монахам, нельзя говорить неправду. А вот благочестивая госпожа иногда может… Она сказала, что «не нужно», но теперь я думаю, может, она имела в виду не совсем то… Грешен, грешен, амитабха…

Студент:

— …

Так ты реально отправил девушку тащить книги и постельное бельё одну?!

Вот же прямолинейный тип.

http://bllate.org/book/13839/1221240