Готовый перевод Palace Survival Chronicle / Хроники выживания во дворце: Глава 31 — Остаться

Башня Тысячи тайн находилась прямо за пределами запретной области.

Через окно открывался вид на башню Обители звёзд и пагоду, чьи силуэты были очерчены сумрачным небом, возвышаясь над краем бамбукового леса.

Полумесяц, словно небесный страж, изящно украшал карниз башни Обители звёзд, его мягкий свет окутывал сцену эфемерным сиянием.

Порыв ледяного ночного ветра проник через узкую щель, вторгся в тускло освещённую комнату, заставив лампу затрепетать, отбрасывая зловещие тени на присутствующих.

Ся Цин бросил взгляд на Лоу Гуаньсюэ, замешкался на мгновение. Утешать людей он никогда не умел. После слов Лоу Гуаньсюэ Ся Цин долго размышлял, прежде чем сказать:

— Но ведь изначально я говорил о таких местах, просто чтобы поддержать тебя. На самом деле, это вопрос, на который не обязательно искать ответ.

Лоу Гуаньсюэ кивнул и с лёгкой улыбкой спросил:

— Хм. Как и то, что для жизни не обязательно иметь цель, верно?

Ся Цин тихо вздохнул и согласился:

— Да, именно так. Я однажды прочитал об этом в одной книге. Суть жизни заключается в самом процессе, а не в погоне за внешними целями и достижениями.

Лоу Гуаньсюэ улыбнулся.

Ся Цин осторожно подбирал слова:

— Так что ты можешь быть счастлив. Нет нужды зацикливаться на том, чего нельзя понять.

Лоу Гуаньсюэ сохранял улыбку на губах, но слегка покачал головой, его голос прозвучал тихо:

— Нет, Ся Цин, всё не так просто.

Ся Цин был удивлён, в его глазах мелькнула растерянность:

— Хм?

Пока он говорил, пальцы Лоу Гуаньсюэ листали страницы, быстро пробегая взглядом текст.

— Есть кое-что, на что мне необходимо найти ответ.

Тон Лоу Гуаньсюэ был спокоен, но из глубин его души исходила невыразимая враждебность.

Острые углы обнажились, пронизывая холодом.

Это прорвало маску ленивого безразличия, за которой он всегда скрывался.

Ся Цин застыл, неподвижно сидя на своём месте.

Когда он наконец пришёл в себя и хотел что-то сказать, Лоу Гуаньсюэ уже спрятал опасный и торжественный настрой, медленно сложив губы в лёгкую улыбку. Закрыв книгу, он произнёс:

— Дорогой мой, не задавай лишних вопросов. Ты ведь знаешь, что у меня есть десятки способов уклониться от ответа на неудобный вопрос.

— … — Ся Цин был в ярости от его слов, стиснув зубы. — Ты сам это знаешь.

Вечно притворяется добродушным, всегда отвечает на вопросы! Но что за чушь он на самом деле говорит?!

Лоу Гуаньсюэ смотрел на него некоторое время, словно задумавшись:

— Кажется, я легко вывожу тебя из себя.

Ся Цин, расстроенный, провёл рукой по волосам:

— Да.

Лоу Гуаньсюэ поднял лампу, взглянул на пурпурный свет на вершине девятиэтажной пагоды снаружи, а затем небрежно убрал её.

— Так почему ты не уходишь?

Ся Цин давно предполагал, что Лоу Гуаньсюэ задаст этот вопрос. Он подготовил ответ ещё в башне Свежего ветра и Светлой луны и угрюмо ответил:

— Потому что я не знаю, куда идти.

Лоу Гуаньсюэ приподнял бровь:

— Хм?

Ся Цин был честен:

— Я привык быть рядом с тобой. Да и в остальном мире я ничего не знаю, так что лучше оставаться на месте.

Лоу Гуаньсюэ долго и спокойно смотрел на него, затем слегка усмехнулся, словно хотел что-то сказать, но вместо этого постучал пальцем по столу.

Ся Цин, зная его достаточно хорошо, сразу предупредил раздражённым тоном:

— Если ты сомневаешься, стоит ли что-то говорить, то лучше молчи.

Лоу Гуаньсюэ кивнул:

— Хорошо.

Ся Цин сменил тему:

— Ты сказал, что в башне Тысячи тайн нет книг, связанных с Кровавой формацией. Тогда что у тебя в руках?

Лоу Гуаньсюэ ответил:

— Она о пагоде.

Ся Цин слегка нахмурился, тихо пробормотав:

— О пагоде?

Лоу Гуаньсюэ опёрся подбородком на руку, его взгляд пересёк окно башни Тысячи тайн, и он сказал невозмутимо:

— Все говорят, что в пагоде запечатан великий демон, но когда я был ребёнком, меня заперли там, и я ничего не видел.

Ся Цин был ошеломлён:

— Когда ты был ребёнком?

Лоу Гуаньсюэ кивнул:

— Да, когда мне было около шести лет. Меня заперли там на три дня, в полной темноте, без единого звука.

Шесть лет. Только сейчас Ся Цин осознал.

Тот Лоу Гуаньсюэ из-за барьера, в детстве, вернулся, чтобы положить конец всему, заморозив время навечно в ночь на праздник Цзинчжэ, когда ему было пять.

Но в реальности ничего такого не было, никакого большого пожара. Пятилетний Лоу Гуаньсюэ не встретил Ся Цина.

Лоу Гуаньсюэ был один в Холодном дворце, только что пережил насмешки и унижения Янь Ланьюй, сражался со снежным волком, подавляя достоинство и стыд, стиснув зубы, чтобы выжить. Но затем его собственная мать сказала ему, что он был рождён как сосуд, а смысл его жизни — умереть.

— Лоу Гуаньсюэ… — Ся Цин вдруг почувствовал, как сердце пропустило удар, невольно выкрикнув: — Лоу Гуаньсюэ…

Лоу Гуаньсюэ продолжил, будто не слыша его:

— Внутри пагоды было очень тихо. Лишь когда я уже был на грани голодной смерти, услышал едва различимый звук. Возможно, это была галлюцинация… Я услышал шум моря. А ещё — звук обрушения дворца и падения чего-то тяжёлого.

После этих слов он замолчал, опустив ресницы, скрывая холодный блеск в глазах.

Когда ему было шесть лет, внутри пагоды.

В тишине, такой абсолютной, что можно было сойти с ума, на грани смерти, он услышал шум далёкого моря.

Разбивающиеся о берег волны, свист ветра, доносящийся из глубин бездны.

Рушащийся дворец, падающие колонны, мир, трещащий по швам и распадающийся, сопровождаемый криками, бегством и плачем.

Всё рушилось, царил хаос и беспорядок.

Но среди этого хаоса, когда всё было на грани превращения в руины, звонкий звук приземлившегося предмета стал последним призраком спокойствия в его странном мире, успокаивая даже его пылающую душу.

Затем он уловил прохладный, резкий аромат цветов линвэй.

Его тело падало вниз, и он увидел пустынный, но нежный океан синих цветов, цветущих на снежно-белом пустоши…

Ся Цин замолчал, его голос был хриплым, когда он спросил:

— Что было дальше?

Лоу Гуаньсюэ вернулся в реальность и ответил спокойно:

— Позже меня нашла Яо Кэ и вытащила оттуда. Я три дня и три ночи пролежал в горячке.

Ся Цин не знал, что сказать.

И тут резкий, настороженный голос старухи прозвучал у подножия лестницы:

— Кто там наверху?! Кто?! Спускайтесь немедленно!

Послышались торопливые шаги, кто-то устремился наверх.

Башня Тысячи тайн и павильон Управления миром были тесно связаны и тщательно охранялись. Вход посторонним строго запрещён.

Ся Цин, ещё находившийся в лёгком замешательстве после рассказа Лоу Гуаньсюэ, мгновенно проснулся от этого холодного окрика. Но странное беспокойство внезапно охватило его, он поднял взгляд на Лоу Гуаньсюэ.

Тот смотрел на него спокойно, но вдруг подмигнул.

Лоу Гуаньсюэ убрал книгу обратно на полку, встал, наклонился и дунул на свечу, погасив её. Затем в темноте он схватил Ся Цина за руку.

— Что ты делаешь? — Ся Цин был в замешательстве.

Лоу Гуаньсюэ прижал палец к губам и с улыбкой прошептал:

— Тсс, нельзя привлекать внимание врага.

Ся Цин выглядел озадаченным:

— Ты что, боишься, что нас обнаружат?

Лоу Гуаньсюэ спокойно ответил:

— А ты разве не боишься почувствовать себя виноватым?

Ся Цин замешкался, подумав: «Меня тревожит то, что ты тайком сбежал со мной, и если нас поймают, моя репутация снова будет испорчена!»

Не говоря ни слова, Лоу Гуаньсюэ повёл его в угол, где книжный шкаф прилегал к стене.

— Это запретная зона императорской семьи! Кто бы вы ни были, убирайтесь отсюда! — громко приказала старуха в чёрных одеждах, держа в руке фонарь. Белые волосы и строгий взгляд придавали ей внушительный вид.

Её взгляд был холоден и пронзителен, голос строгий, явно женщина с давно установившимся авторитетом во дворце.

Ся Цин и Лоу Гуаньсюэ стояли тесно прижавшись друг к другу, рука Лоу Гуаньсюэ всё ещё сжимала запястье Ся Цина, прижимая его к стене. Ся Цин был ошеломлён, не понимая, как они оказались в такой ситуации.

— Выходите! — старуха подошла ближе с фонарём.

Атмосфера стала жуткой, и Ся Цин боялся даже дышать.

Лоу Гуаньсюэ держал руку Ся Цина, опустив взгляд, спокойно играл с реликвией на его запястье, катая её вперёд и назад, холодок пробегал по коже.

Ся Цин бросил на него яростный взгляд в темноте, пытаясь выдернуть руку.

Но Лоу Гуаньсюэ лишь наклонился, с улыбкой прижал указательный палец другой руки к губам Ся Цина и тихо прошептал ему на ухо:

— Не попадайся. Пока нельзя, чтобы Янь Ланьюй узнала о моём непослушании.

Прядь волос, свисающая с уха Лоу Гуаньсюэ, едва касалась плеча, холодная, как горсть снега.

Ся Цин неуютно отодвинулся назад.

Место было укромное. Старуха ходила туда-сюда между книжными полками, освещая фонарём пространство, но никого не увидела. Она нахмурилась и пробормотала себе под нос:

— Крысы? Откуда крысы в башне Тысячи тайн?

Но, чувствуя себя всё ещё неспокойно, тщательно обошла всё ещё раз, и только убедившись, что никого нет, развернулась и ушла.

Как только шаги старухи стихли, Ся Цин наконец облегчённо выдохнул и первым делом дёрнул свою руку.

— Она ушла.

Лоу Гуаньсюэ спокойно отпустил его руку.

Ся Цин раздражённо проворчал:

— Ты ещё беспокоишься о Янь Ланьюй? Не боишься, что тебя спросят, почему сбежал с Весеннего банкета?

Лоу Гуаньсюэ ответил:

— Весенний банкет длится не одну ночь, она не станет торопиться.

Ся Цин:

— ???

Так что, ему снова придется стать козлом отпущения для Лоу Гуаньсюэ?!

Лоу Гуаньсюэ добавил:

— Янь Ланьюй не отступится от идеи выбрать мне наложницу.

Ся Цин наконец озвучил вопрос, терзавший его долгое время:

— Почему? Почему она так настаивает на том, чтобы ты оставил потомство?

Лоу Гуаньсюэ замолчал, а затем, без лишних слов, признался:

— Если императорская семья Чу исчезнет, следующими, кто пострадает на следующий год во время праздника Цзинчжэ, будут семьи Вэй, Янь и У.

Ся Цин замер.

При свете луны, пробивающемся сквозь лестницу, Ся Цин последовал за Лоу Гуаньсюэ вниз и спросил:

— Значит, те страдания, которые ты переносил во время Цзинчжэ, были из-за трёх семей?

Лоу Гуаньсюэ покачал головой:

— Не совсем. Кровь семьи Лоу всегда была проклята сильнее других.

Ся Цин задумался:

— Какое проклятие?

Лоу Гуаньсюэ подумал и усмехнувшись сказал:

— Ты задаёшь слишком много вопросов.

Ся Цин перебирал мысли в голове, пока не выдал:

— Неужели это проклятие, наложенное богом моря Небесного Пути?

Лоу Гуаньсюэ кивнул.

Они вышли из башни Тысячи тайн и оказались на тихой узкой тропе, окружённой стенами, увитыми плющом.

Чтобы избежать встреч с прислугой и патрульными, они выбрали этот путь.

Ся Цин продолжал размышлять вслух:

— Значит, предки Империи Чу сами навлекли на себя это проклятие. Они нарушили табу, навлекли гнев бога и были прокляты. Но вместо того чтобы понести ответственность, они свалили всё на несчастных мерфолков. Тогда, по логике, то, что заперто в пагоде, не должно быть демоном. Я думаю, там вообще нет демона; самое большое зло во дворце Империи Чу — это человеческая жадность. Но если это не демон, что же тогда там заперто? Хотя… может, всё-таки демон, — ответил он сам себе и задумался: — Демон — это творение бога, наказание для Империи Чу.

Лоу Гуаньсюэ усмехнулся, но ничего не подтвердил.

— Раз ты такой умный, — сказал он, — почему ты до сих пор не задал мне один важный вопрос?

Мысли Ся Цина были прерваны, он немного раздражённо переспросил:

— Какой вопрос?

Лоу Гуаньсюэ, сжимая костяную флейту в руке, стоял в чёрных развевающихся одеждах, алые перья журавля блестели под холодным лунным светом. Он опустил взгляд, усмехнувшись:

— Ты до сих пор не заметил? На самом деле, я не боюсь Янь Ланьюй.

Ся Цин замер, не заметил… но ведь заметил же.

Он это понял ещё с того момента, как Лоу Гуаньсюэ на утреннем совете не проявил уважения к регенту, начиная с той стрелы, выпущенной в башне Свежего ветра и Светлой луны.

Лоу Гуаньсюэ продолжил:

— Мне не нужен козёл отпущения. Пока не падёт Верховный жрец, Янь Ланьюй не станет применять крайние меры, разрывать наши связи или принуждать меня к действиям. Даже выбор наложницы я имею право отвергнуть.

Ся Цин замер, в голове эхом отдалось: «Так значит, меня просто обманули?!»

Лоу Гуаньсюэ произнёс:

— Я спросил тебя, почему ты не ушёл, но на самом деле ты должен был спросить меня. Спросить меня, — он мягко приподнял подбородок Ся Цина костяной флейтой, его глаза были глубокими и холодными, когда он спокойно закончил: — почему я держу тебя рядом.

http://bllate.org/book/13838/1221031