Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 215

Чэн Тяньби и Цун Ся никак не ожидали такого ответа. Возможно, он был даже хуже, чем если бы Чжуан Яо скрыл от них правду с какой-то целью. Как и сказал Чжуан Яо, этот ответ пока не имел никакой ценности и только порождал сомнения, ещё больше усиливая их страх перед запретной зоной.

 — У тебя и господина Суня есть какие-то догадки? — вздохнул Цун Ся.

 — Есть несколько, но пока я не уверен на семьдесят процентов, я не буду о них говорить.

 — Тогда когда мы отправимся в запретную зону?

 — В нынешнем состоянии нам нужно как минимум три месяца на подготовку. Мы с полковником Таном и господином Сунем считаем, что все мутанты с природной силой должны достичь Третьей ступени, прежде чем мы рискнем войти в запретную зону.

 — Третьей ступени…

 — С Шэнь Чанцзэ и Яо Цяньцзяном, конечно, нет проблем. Сейчас медленнее всех продвигаются У Юй и Жаклин. Они начали развиваться позже. Если они два месяца будут тренироваться в Голмуде, то должны достичь Третьей ступени. Полная трансформация в элементаль очень важна. Это не только значительно повысит общую силу команды, но и даст им 97% шанс выжить в любой ситуации. Мутанты с природной силой так же важны, как и кукольные нефриты, но если мы не получим нефриты сейчас, то сможем вернуться за ними позже. А вот если погибнет хоть один мутант, это будет невосполнимая потеря, — Чжуан Яо посмотрел на Цун Ся. — Цун Ся, я требую, чтобы ты дошел до Третьей ступени прежде, чем мы отправимся в запретную зону. И не только ты, все в команде должны за три месяца повысить свою силу как минимум на один уровень. Так что на этот раз многие отправятся в Голмуд.

 Подумав о Голмуде, Цун Ся поёжился. Он испытывал к этому месту противоречивые чувства: отторжение и в то же время нетерпение.

 — Но мы же уже забрали кукольный нефрит. Будет ли Голмуд так же эффективен, как раньше? — спросил он.

 — Мы уже подумали об этом. Вчера Жун Лань отправился в Голмуд, чтобы проверить. Оставшаяся там кембрийская энергия почти не уменьшилась после того, как мы забрали амулет. Это всё ещё лучшее место для тренировок. Очевидно, что Голмуд обладает такими свойствами не только благодаря кукольному нефриту. Иначе почему мы, столько раз контактировавшие с нефритом в Пекине, начали быстро развиваться только здесь? Господин Сунь проанализировал ситуацию и пришёл к выводу, что Голмуд — большая котловина с чрезвычайно высокой концентрацией кембрийской энергии. Его рельеф препятствует рассеиванию энергии. Проведу аналогию: представьте, что кукольный нефрит — печь, излучающая тепло. Если вы хотите согреться, то, конечно, рядом с ней будет теплее. Но когда кукольный нефрит излучал тепло, то есть кембрийскую энергию, в Голмуде, особый рельеф местности удерживал эту энергию, и она накапливалась все больше и больше. Теперь весь Голмуд представляет собой огромный резервуар энергии, содержащий гораздо больше энергии, чем один кукольный нефрит. Именно поэтому Голмуд — идеальный полигон. Нет, не так. Запретная зона, возможно, идеальнее, но туда никто не решается войти.

 — Хорошо, мы все поедем, — решительно сказал Цун Ся.

 Ради силы им приходилось рисковать. Последний бой показал ему все его недостатки. Скорость, с которой он восполнял энергию и исцелял раны, уже не соответствовала требованиям поля боя. До поездки в Цинхай они не участвовали в таких масштабных сражениях. Даже у озера Цинхай ему не приходилось снабжать энергией так много людей одновременно. Теперь же ему нужно было обеспечивать энергией семерых мутантов с природной силой, а также лечить раненых. Его нынешней силы было недостаточно.

 — Отдохните ещё несколько дней. Когда все будут готовы, мы отправимся вместе. В этот раз, если мы не будем заходить в город и будем постоянно перемещаться, всё будет относительно безопасно, — сказал Чжуан Яо.

 Цун Ся мрачно кивнул.

 — Мы уже почти четыре месяца в Цинхае, — сказал Чэн Тяньби. — Если мы будем ждать ещё три месяца… я боюсь, что в Пекине начнут беспокоиться.

 — Возможно, они уже беспокоятся, — ответил Чжуан Яо, — но ничего не поделаешь. Мы должны сначала как следует подготовиться. Поездка в Голмуд была пробной, и результат очевиден: мы пока не готовы к запретной зоне. За эти три месяца мы попробуем собрать больше информации о ней. Я не верю, что там действительно ничего нет. Иначе почему так много людей и животных, вошедших туда, бесследно исчезли?

 — Я очень волнуюсь, — с тревогой сказал Цун Ся. — Что если в Пекине забеспокоятся и отправят сюда ещё людей…

 — Это было бы хорошо. У нас будет больше помощников. Если повезёт, Пекин пришлет нам подкрепление и достаточно припасов. Или пусть пришлют сюда хотя бы Ли Даоая. Господин Сунь и полковник Тан всё это время пытаются наладить связь. После того как мы добыли два кукольных нефрита и ослабили их энергетическое поле, обернув мягким металлом, барьер вокруг Цинхая стал тоньше. В дождливую погоду иногда проскакивает сигнал. В Пекине наверняка тоже пытаются связаться с нами. Если нам удастся восстановить связь хотя бы на минуту, это очень нам поможет.

 — Это хорошая новость. Значит, барьер вокруг Цинхая действительно создают кукольные нефриты.

 Чжуан Яо прищурился:

 — Да. Так что теперь наша единственная проблема — как добыть последний кукольный нефрит. Если Пекин потеряет терпение и отправит сюда людей, это будет очень кстати. Я бы хотел, чтобы они прислали сюда оставшихся мутантов с природной силой. Не верится, что с такой силой мы не сможем бросить вызов запретной зоне.

 — Мой второй дядя так не поступит. Если не удастся восстановить связь, он скорее сам придет сюда, чем отправит мутантов природных сил. По крайней мере, не всех сразу.

 — Поэтому нужно скорее наладить связь, — Чжуан Яо посмотрел на них. — Видите, вы опять потратили полчаса моего времени. Невыносимо. — Он встал и потянулся. — Занимайтесь своими делами.

 Дэн Сяо обнял его за талию:

 — Ого, какая тонкая талия. Ты вообще ешь нормально?

 Чжуан Яо оттолкнул его:

 — Не твоё дело.

 — Мне даже и позаботиться о тебе нельзя? Какой упрямый, — сказал Дэн Сяо покровительственным тоном.

 Чжуан Яо скривил губы:

 — Ем меньше твоего и не голодаю, — с этими словами он важно удалился.

 Дэн Сяо вздохнул.

 — Что случилось? Вздыхаешь, испугался? — усмехнулся Цун Ся.

 — Да нет, я соскучился по маме.

 Цун Ся вспомнил грозную королеву богомолов. Такой сильный характер действительно запоминался. Дэн Сяо достал из кармана бумажник и, открыв его, показал фотографию:

 — Интересно, беспокоится ли она? Хорошо бы, если бы я нашел её после того, как мы выберемся отсюда. Тогда ей не пришлось бы обо мне волноваться, и я бы не волновался о ней.

 — Даже если бы вы не встретились раньше, она всё равно бы о тебе беспокоилась. Просто сейчас она беспокоится еще сильнее.

 Дэн Сяо снова вздохнул, глядя на фотографию с тоской в глазах. Лю Фэнъюй тоже вздохнул. Но, подумав о Дэн Сяо, он решил, что ему всё-таки повезло больше — он хотя бы смог воссоединиться со своими родителями. Когда у человека есть близкие, он меняется. Куда бы он ни шёл, его мысли всегда остаются с ними. Эта связь делает человека, с одной стороны, уязвимым, а с другой — дает ему силу.

 Все восстанавливались целую неделю. Физические раны давно зажили, нужно было восстановить силы и дух, особенно последнее. Тени, оставленные Голмудом, ещё долго будут преследовать их, хотя никто и не собирался признаваться в своем страхе.

 С тех пор, как они прибыли в Тёмный город, они ни разу не видели Жун Ланя и Чу Синчжоу. Жун Лань не выходил из дома, чтобы избежать подозрений и не контактировать с жителями Тёмного города. Из-за этого люди из Светлого города почти не выходили из своих комнат, кроме как поесть. Чу Синчжоу же был занят какими-то более важными делами. Зато его рыжий мастиф, Доджи, каждый день бодро рычал, его огненно-рыжую фигуру то и дело можно было увидеть мелькающей во дворе или на улице.

 Абу и остальные поначалу недолюбливали Доджи, возможно, чувствуя угрозу. Абу всегда больше всего нравился Бай Лин, и он часто спал, прижавшись к нему, хотя Бай Лин не особо с ним играл. Через несколько дней одинокий и гиперактивный Доджи начал пытаться сблизиться с другими мутировавшими животными, но из-за своего нетерпеливого и свирепого нрава постоянно получал отказ. Если бы за ними постоянно не присматривали, Доджи несколько раз уже бы подрался с медведем, леопардом и другими.

 Ещё через пару дней Доджи почему-то сильно заинтересовался Абу и постоянно крутился возле него. После того как Абу прорвался на Вторую ступень, его интеллект значительно повысился, и он стал спокойнее, чем раньше. Постепенно он стал единственным мутировавшим животным, которое могло мирно сосуществовать с Доджи и каждый день лакомиться мясом, которое тот приносил. Все немного подозревали Абу в корысти. На это Чжуан Яо лишь фыркнул:

 — Это же мой кот.

 Дэн Сяо тоже похвалил Абу:

 — Наш Абу такой умный. Ему даже не нужно охотиться, чтобы вкусно поесть.

 Цун Ся с улыбкой кивнул:

 — Интеллект Абу как минимум удвоился. Теперь он умеет заводить друзей, это замечательно.

 — Почему Абу так нравится Бай Лин? — недоуменно спросил Тан Яньцю.

 Лю Фэнъюй, прищурившись, задумался на некоторое время:

 — Может, из-за красоты?

 — Что?

 — Красивые люди всегда притягиваются друг к другу, — Лю Фэнъюй поправил волосы. — Если бы вы были слишком уродливыми, я бы с вами не дружил.

 — Лю-гэ, у тебя тогда, вроде как, и выбора особого не было, — беспомощно сказал Цун Ся.

 Лю Фэнъюй тихо фыркнул:

 — Это судьба.

 Тан Яньцю нахмурился и серьезно сказал:

 — Красота поверхностна, под ней — лишь бренные кости. Нельзя оценивать людей по внешнему виду[1].

 [1] Китайская пословица. Дословно она переводится как «Под тремя цунями кожи — лишь белые кости»

 Лю Фэнъюй усмехнулся:

 — А я вот сужу. Иначе почему бы я выбрал тебя?

 Тан Яньцю опешил, помрачнел и ушел. Лю Фэнъюй остолбенел:

 — Эй, дурачок, я же пошутил… — он бросился вдогонку. — Тан Яньцю!

 Чжуан Яо скривил губы:

 — Вот чудаки. Общайтесь без меня, у меня дела, — с этими словами он погладил Абу и ушел.

 Дэн Сяо покачал головой:

 — Кажется, Лю-гэ так и не отучится от своей язвительности.

 — Лю-гэ слишком избалован, он неисправим, — улыбнулся Цун Ся.

 — Абу нравится Бай Лин, наверное, просто из-за похожего окраса, — сказал Чэн Тяньби. — Абу хоть и не совсем белый, но большая часть его шерсти белая. Кроме Бай Лин и сяо Чжоу, тут больше нет белых животных. После начала конца света Абу редко видел себе подобных, возможно, поэтому он симпатизирует животным с похожим окрасом.

 — Может, Абу просто одиноко? — спросил, моргнув, Дэн Сяо.

 Цун Ся почесал подбородок:

 — Возможно. Абу уже взрослый, но у него нет подходящей кошки…

 Абу, не обращая внимания на их разговор, спокойно лежал рядом, не мигая, глядя на них своими фиолетовыми глазами. Его хвост покачивался из стороны в сторону, словно он ждал, когда они закончат говорить, чтобы поиграть с ним. Дэн Сяо подошел и сел на лапу Абу, зарывшись в его шерсть. Он всего десять минут простоял на снегу, но уже начал замерзать. Абу лизнул его голову. Цун Ся и Чэн Тяньби сели на другую лапу и начали обсуждать свои успехи в тренировках.

 Еще через три дня те, кто решил тренироваться в Голмуде, отправились в путь. Кроме шестерых человек из команды Чэн Тяньби, туда собирались все организации мутировавших и высокоуровневые мутировавшие из Цинхая. В итоге поехали почти все — никто не хотел упускать возможность стать сильнее. Тем более, что теперь с ними был Цун Ся. Раньше повышение уровня для многих было связано с риском смерти как минимум в пятидесяти процентах случаев, но благодаря Цун Ся этот риск практически свёлся к нулю.

 К их удивлению, среди них был и один их знакомый — младший брат И Дуна, И Нань, мутант-белая лиса. И Нань, как и ожидалось, встретил их без особой радости, но теперь их сила была совсем другой, и И Нань не осмеливался им перечить. Они не обращали друг на друга внимания, и всё было спокойно.

 Полные сил, они меньше чем за три дня добрались до небольшого городка недалеко от Голмуда. Он находился в тридцати километрах от кошмарного города. Хотя вокруг было немало существ, они не представляли для них угрозы. Тем, кто был слабее, можно было тренироваться здесь, а более сильные могли в любое время отправиться в город и обратно.

 Они нашли уцелевшую гостиницу, кое-как привели её в порядок и поселились там. Припасы на следующие несколько месяцев должны были поставлять Тёмный и Светлый города.

 На следующее утро несколько мутантов с природной силой и других высокоуровневых мутантов снова отправились в Голмуд. Господин Сунь вместе с Чжуан Яо и Тан Тинчжи вернулись в свою лабораторию в Светлом городе, а остальные остались здесь тренироваться.

 Время тянулось в тревоге и ожидании. Через полмесяца Шэнь Чанцзэ и Тан Яньцю достигли пика Третьей ступени. Шэнь Чанцзэ, как и ожидалось, трансформировался в элементаль, цвет его пламени стал еще белее, чем в прошлый раз. Когда он повышал уровень, из-за опасности его способности для него поставили отдельную палатку на пустом месте за домом. И действительно, в тот момент, когда его энергетическое ядро перешло на новый уровень, палатка мгновенно превратилась в пепел, а окружавший его снег растаял. Когда Шэнь Чанцзэ появился перед всеми в виде золотисто-белого пламени и постепенно принял человеческий облик, он был подобен нисходящему с небес божеству, внушающему трепет.

 После прорыва на Третью ступень Тан Яньцю наконец-то стал обладателем полноценного биологического радара с радиусом действия 68 метров. Это означало, что в пределах 68 метров от него любое существо, как бы оно ни скрывало свои энергетические колебания, было бы обнаружено им. Когда он сможет увеличить радиус действия радара до дальности своих стрел, то даже с закрытыми глазами он сможет видеть все вокруг. В определённых ситуациях он станет даже опаснее, чем мутанты с природной силой.

 Прошло еще несколько дней, и Лю Фэнъюй с Яо Цяньцзяном тоже достигли критической точки. Прорыв Лю Фэнъюя прошел гладко. В момент перехода запах его раффлезии изменился со зловонного на странно ароматный. Этот запах нельзя было однозначно назвать приятным или неприятным. Вроде бы это и не было зловонием, но вызывало дискомфорт, словно этот запах обладал какой-то гипнотической силой, заставлявшей держаться от него подальше. Лю Фэнъюй был обрадован и огорчён этим изменением одновременно. Помимо запаха, усилилась и едкость его пищеварительного сока, а лепестки стали больше и прочнее.

 Переход Яо Цяньцзяна тоже прошел без осложнений. Когда он вышел из комнаты в виде прозрачной водянистой фигуры, у Цун Ся возникло ощущение, будто он смотрит научно-фантастический фильм. Надо признать, в тот момент Яо Цяньцзян выглядел одновременно прекрасным и могущественным. Яо Цяньцзян смотрел на своё прозрачное, переливающееся тело, и, хотя у его водянистого лица не было цвета, по изгибу его губ все поняли, что он доволен.

 Третьими, кто прорвался на Третью ступень, были Дэн Сяо и сяо Чжоу. Дэн Сяо успешно перешёл на новый уровень. После трансформации он стал на тридцать с лишним сантиметров выше и заметно крупнее. Его морщинистая кожа стала толще и тверже. Его яд, способность к лазанию, скорость передвижения и сила атаки значительно улучшились. Он даже овладел способностью к мимикрии, которую долго и безуспешно тренировал. Дэн Сяо был так взволнован, что, сняв рубашку, упал в снег. Его кожа постепенно слилась с белоснежным покровом, и, если не приглядываться, было трудно заметить, что на земле лежит что-то живое. Конечно, этот глупец обрадовался слишком рано — он замёрз и впал в спячку.

 Прорыв сяо Чжоу на Третью ступень был опаснее. Если бы не помощь Цун Ся, он мог бы погибнуть от перегрузки. После перехода он стал больше и сильнее, но его способности не изменились. Мутировавшие в животных благодаря врожденным физическим преимуществам на начальном этапе мутации были самыми сильными. Но они были сильно ограничены самим животным, в которое мутировали. Например, человек, мутировавший в тигра, мог легко убить мутанта с природной силой того же уровня, но человек, мутировавший в воробья, кроме полета, ни на что не был способен. Поэтому дальнейшее развитие мутировавших в животных ограничивалось их животной формой.

 Незаметно прошло полтора месяца. За это время многие достигли Второй или Третьей ступени. Благодаря Цун Ся пятидесятипроцентная смертность при переходе на новый уровень снизилась до нуля, и Цун Ся занял в команде положение не менее важное, чем мутанты с природной силой.

 Чэн Тяньби и остальные каждые несколько дней возвращались, чтобы пополнить запасы, но обычно они съедали что-нибудь и сразу уходили. Цун Ся видел, что они одержимы тренировками. Сейчас для них не было ничего важнее, чем вернуться в Голмуд и стать сильнее. Они тренировались почти день и ночь, чтобы в будущем защитить себя и тех, кто им дорог.

 Когда они пробыли там два месяца, Цун Ся наконец-то достиг критической точки Третьей ступени. Узнав об этом, Чэн Тяньби и Чжуан Яо сразу же вернулись. Цун Ся отличался от других. Когда кто-то другой прорывался на новую ступень, Цун Ся мог помочь, но ему самому было некому помочь. В прошлый раз, когда Цун Ся переходил на новую ступень, он несколько дней пролежал без сознания. Тогда все чувствовали себя беспомощными, и это было страшно. Поэтому все немного нервничали, когда Цун Ся собирался повысить свою ступень.

 Цун Ся был тронут, видя, что все находятся рядом с ним. Но он сам совсем не волновался, даже был в предвкушении. Возможность стать сильнее — это одно, но его также манила возможность глубже соприкоснуться с древним нефритом. После прошлого перехода он создал энергетическую броню, которая спасала жизни. Он гадал, что же он получит на этот раз.

 Подготовившись, Цун Ся начал прорыв. Поначалу всё шло так же, как и при переходе на Вторую ступень. Поскольку это был контролируемый прорыв, всё было под его контролем. Казалось, прошло много времени. Энергия в его теле текла ровно, а ядро никак не реагировало. Постепенно он почувствовал, что плывёт в тёплой воде, его сознание затуманивалось. Его мозг продолжал работать, но остальные чувства отключились. Он не мог ничего слышать, обонять, ощущать. Это было похоже на прошлый раз, поэтому он не волновался.

 Время текло, он снова оказался в мире древнего нефрита. Но на этот раз он не увидел привычного зелёного света и стены с санскритскими письменами. Этот мир был погружен во тьму. Он ничего не видел. Нет, вернее сказать, здесь ничего не было. Он просто понимал, что находится в мире древнего нефрита, но это было лишь интуитивным ощущением. Он долго «шёл» по этому тёмному пространству, и чем дальше он шёл, тем больше тревожился. Ситуация была совсем не похожа на прошлый раз, и он не знал, что делать. В конце концов, он закричал в пустоту.

 Спустя долгое время неожиданно раздался старческий голос:

 — Ты пришёл.

 Цун Ся опешил:

 — Я… я пришёл? Кто вы?

 Старческий голос вздохнул:

 — Пришёл, наконец-то ты пришёл.

 Этот вздох был точно таким же, как тот, что он услышал, когда впервые получил древний нефрит.

 — Старший, кто вы? Что случилось с этим миром? Что это за нефрит? Пожалуйста, скажите мне! — крикнул Цун Ся.

 — Ты наконец-то пришёл. Раз уж пришёл, то ступай к истоку всего сущего. Там ты найдешь ответы на все свои вопросы.

 — Где этот исток? Это запретная зона? Там есть ответы о конце света? Есть способ его остановить?

 — Всё это в истоке, ждет тебя.

 — Старший, что там, в истоке?! Если вы знаете, скажите мне хоть что-нибудь! Я не хочу идти на верную смерть, старший!

 — Всё это в истоке, — повторил старческий голос.

 Внезапно Цун Ся понял, что этот голос не ведет с ним диалог. Скорее всего, это было похоже на информацию, хранящуюся в древнем нефрите, — она существовала уже давно. Просто он пришёл сюда, прорвавшись на Третью ступень, и запустил какой-то механизм. Древний нефрит дал ему подсказку — идти к «истоку». И этим «истоком», почти наверняка, была запретная зона.

 Были ли в запретной зоне ответы о конце света? Были ли там ответы на все вопросы?

http://bllate.org/book/13833/4238076