Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 198

Повелитель Света внезапно прищурился, и все присутствующие ощутили, как их накрыла волна мощнейшей энергии. Ее колебания были даже сильнее и поразительнее, чем те, что возникали при их собственном продвижении по ступеням, от этого давления стало трудно дышать!

 Глаза Шэнь Чанцзэ расширились, лицо изменилось, дыхание участилось. Они смотрели друг на друга, чувствуя, как энергия бурлит в их телах, как будто ничто в мире не могло создать более сильного резонанса, словно они были рождены единым целым.

 Когда энергия утихла, чувство давления исчезло без следа, и Цун Ся невольно воскликнул:

 — Ты можешь скрывать энергетические колебания?

 Повелитель равнодушно посмотрел на Цун Ся:

 — Почему бы и нет?

 Неудивительно, что при встрече Повелителя Света и Шэнь Чанцзэ не было той энергетической пульсации, как при встрече Чжоу Фэнланя и Мэлона. Повелитель Света эволюционировал до такой степени, что мог свободно контролировать свою энергию. Помимо элементизации, они узнали еще об одной способности, которая могла развиться у них в будущем.

 Повелитель Света посмотрел на Шэнь Чанцзэ и вздохнул:

 — И правда ты… жаль, что ты слишком слаб.

 Шэнь Чанцзэ холодно ответил:

 — Слаб я или нет, какое тебе дело!?

 Повелитель Света усмехнулся:

 — В конце концов, ты обладаешь той же природой, что и я, но имеешь всего лишь Вторую ступень силы, это разочаровывает. С такой силой вы осмелились прийти в Цинхай, да еще и хотите получить кукольные нефриты? Не слишком ли вы самоуверенны?

 Чжуан Яо насмешливо улыбнулся:

 — Даже с твоей силой у тебя в руках от силы один-два кукольных нефрита, а у нас большая их часть. Но ты даже не можешь выйти отсюда, чтобы посмотреть на мир, прячешься в маленьком Цинхае, изображая из себя царя горы. Что в этом такого уж замечательного?

 Взгляд Повелителя Света слегка изменился:

 — Маленький друг, сколько бы кукольных нефритов у вас не было, отныне они не имеют к вам никакого отношения. В Цинхай есть вход, но нет выхода. Если хочешь жить здесь спокойно, следи за своими словами.

 — Я не верю, что из Цинхая нет выхода. На Цинхай что, крышку надели? — Чжуан Яо бесстрашно посмотрел на него. — Почему ты говоришь, что из Цинхая нет выхода? Ты пробовал? Что вообще случилось в Цинхае?

 Владыка откинулся на спинку дивана, отпил чаю и спокойно произнес:

 — Вы пока не достойны этого знать.

 Чжуан Яо сказал:

 — Мы пришли в Цинхай, чтобы разгадать эту загадку. Если ты не хочешь отсюда уходить, то это твое дело, но, если ты не хочешь умереть здесь от старости, ты будешь нуждаться в нас.

 Повелитель Света посмотрел на них:

 — В вас? А на что вы способны?

 — Мы пришли извне, у нас совершенно другая информация. Когда ты окажешься в тупике, мы сможем помочь.

 Владыка помолчал:

 — В Цинхае нет крышки, но есть энергетический барьер. Куда бы ты ни шел, в итоге попадешь в туман, а затем возвращаешься в Цинхай. Это как бесконечный лабиринт, и из-за обширности земли и малочисленности людей его до сих пор не удалось пройти.

 — Мы тоже попадали в туман, в том паучьем лесу, но все же добрались до Синина.

 — Да, вы можете войти, но не можете выйти, можете попробовать. Моя скорость 800 километров в час, мне нужно всего десять минут, чтобы покинуть Цинхай, но я никак не могу выбраться, — Повелитель Света взглянул на них. — Посмотрим, что вы сможете мне предложить.

 Тан Тинчжи сказал:

 — Слишком мало информации.

 — Господин Сунь сказал, что это связано с кукольными нефритами, — произнес Повелитель Света. — Вы, наверное, знаете о господине Суне?

 — Знаем.

 Господин Сунь, о котором говорил Повелитель Света, был тем самым мутантом мозга, который, возможно, уже достиг Четвертого уровня.

 — Господин Сунь предложил собрать все кукольные нефриты Цинхая вместе, чтобы предотвратить их рассеивание и создание энергетического поля. Вы хотите кукольные нефриты? Я могу вам сказать, что в Цинхае их пять: у меня и у людей на западе по одному, один на дне озера Цинхай, а еще два в Голмуде. Собрать эти пять кукольных нефритов вместе сложнее, чем выбраться из Цинхая. И это всего лишь предположение, — Повелитель Света обвел их взглядом. — Знаете ли вы, что на дне озера Цинхай, что в Голмуде? Ничего не зная, вы смеете так самоуверенно говорить, что разгадаете тайну Цинхая, это просто смешно.

 Цун Ся сказал:

 — Мы не знаем, но ты можешь рассказать нам. Мы, возможно, твой последний шанс покинуть Цинхай. Вместо того чтобы насмехаться, неужели ты не хочешь попробовать?

 Повелитель Света многозначительно покачал головой:

 — Я не обязан предоставлять вам какую-либо информацию. В моих глазах вы слишком слабы, вы недостойны сотрудничать со мной. Если вы считаете, что способны, отправляйтесь к озеру Цинхай. Если вы сможете получить кукольный нефрит у Цинхайского дракона, я подумаю.

 Чжуан Яо хмыкнул:

 — Какой высокомерный. Ты просто боишься, потому что слишком много раз терпел неудачу, поэтому даже не пытаешься. Не забывай, Цинхай не принадлежит только тебе, мы можем пойти и на запад.

 В глазах Повелителя Света сверкнул холодный свет:

 — Можете идти, но как только вы отправитесь на запад, вы станете моими врагами. Вы даже не доберетесь до запада, я перехвачу вас по дороге и уничтожу всех.

 Чжуан Яо насмешливо улыбнулся:

 — Ты переоцениваешь свои силы.

 — Можете проверить, — Повелитель Света приподнял бровь. Внезапно рядом с вазой на журнальном столике мелькнул серебряный свет, и ваза разлетелась на две части. Срез был гладким, как будто его сделали лазером.

 Он произнес:

 — Надеюсь, ваши шеи крепче этой вазы.

 Тан Тинчжи встал и бесстрастно сказал:

 — Пойдемте обратно.

 Повелитель Света мягко улыбнулся:

 — Вы прибыли издалека, я все же хочу поужинать с вами и послушать рассказы о внешнем мире.

 Чжуан Яо усмехнулся:

 — Повелитель Света, тебе лучше самому все увидеть. Ах да, я забыл, ты же не можешь выйти, — он пожал плечами и направился к выходу.

 Повелитель Света провожал их взглядом, пока они не скрылись в дверном проеме. Мэн Цин бросился внутрь:

 — Повелитель…

 Владыка Света махнул рукой:

 — Как я и ожидал, они тоже пришли за кукольными нефритами. Ничего неожиданного.

 — Какова их сила?

 — Довольно сильные, но слишком наивные. Ты связался с господином Сунем?

 — Да, он скоро вернется.

 — Хорошо, поторопись. Мне нужно срочно его увидеть.

 ***

 —Черт, этот Повелитель Света такой высокомерный! — Дэн Сяо подскочил, услышав рассказ вернувшихся. — Так и хочется с ним сразиться, посмотреть, насколько он силен. В конце концов, он всего лишь человек, зачем так выпендриваться?

 — Он очень силен, — мрачно сказал Яо Цяньцзян. — Даже если мы вчетвером на него набросимся, исход битвы не очевиден.

 Чэн Тяньби сказал:

 — Всегда есть кто-то сильнее и могущественнее. Это нормально.

 Шэнь Чанцзэ сжал кулаки:

 — Он так много знает, но ничего нам не рассказывает. Что у него на уме?

 Тан Тинчжи вздохнул:

 — Просто он не доверяет нам. К тому же, он знает, что мы пришли за кукольными нефритами, поэтому относится к нам с некоторой враждебностью. Ситуация в Цинхае слишком сложная, мы пока лишь поверхностно с ней ознакомились. Нам еще многое предстоит узнать и решить.

 У Юй спросил:

 — Что мы будем делать дальше?

 Чжуан Яо ответил:

 — Думаю, сейчас самое главное — встретиться с господином Сунем. Этот человек вряд ли захочет оставаться в Цинхае навсегда. Он наверняка знает о Цинхае и всей ситуации гораздо больше, чем Повелитель Света. Если мы сможем с ним встретиться, то на многие наши вопросы найдутся ответы.

 — Но говорят, что господин Сунь постоянно перемещается.

 — Отправим людей на разведку, а потом будем ждать. Пока ждем, отправим кого-нибудь к озеру Цинхай. Все равно оно недалеко от Синина, всего в ста с небольшим километрах. Посмотрим, действительно ли это демоническое озеро настолько ужасно.

 Дэн Сяо сказал:

 — Я хочу пойти.

 Сяо Чжоу сказал:

 — Я, конечно, тоже пойду.

 — У Юй, организуй для нас лесных орлов. Кто хочет, может присоединиться, но не больше десяти человек.

 У Юй кивнул:

 — Вылетаем завтра утром.

 На следующее утро Чэн Тяньби, Цун Ся, Чжуан Яо, Яо Цяньцзян, сяо Чжоу, Шэнь Чанцзэ и Шань Мин — всего семь человек — отправились на лесных орлах к озеру Цинхай.

 Озеро Цинхай находилось недалеко от Синина. Погода стояла хорошая, и примерно через двадцать минут полета они уже могли видеть с высоты бирюзовую гладь озера. Его размеры были поразительны.

 Когда они уже почти подлетели, Чэн Тяньби крикнул:

 — Поднимитесь выше, не ниже двухсот метров! Говорят, водные монстры часто охотятся на птиц в небе. И нам нужно подняться повыше, чтобы увидеть тень Цинхайского дракона.

 Сяо Чжоу поежился и быстро повел стаю лесных орлов в небо.

 Наконец они достигли озера Цинхай. Внизу простиралась бескрайняя бирюзовая гладь крупнейшего соленого озера Китая. Берега были покрыты белоснежным снегом, а поверхность озера, словно гигантское зеркало, отражала лазурное небо. Эта красота захватывала дух. Озеро казалось таким спокойным, что невозможно было представить, сколько огромных и смертоносных существ скрывается под его бирюзовой гладью.

 — Смотрите! — закричал Цун Ся, указывая вниз.

 Сяо Чжоу поднялся еще на несколько десятков метров. Хотя все озеро по-прежнему не помещалось в поле зрения, этого было достаточно, чтобы увидеть темное пятно на дне. Оно было невероятно огромным, словно большая клякса на поверхности зеркала. Пятно имело круглую форму, как будто что-то огромное свернулось калачиком на дне и не двигалось. Несмотря на его неподвижность, появление такого большого темного пятна на дне озера Цинхай, в сочетании с рассказами о гигантских водных монстрах, заставляло людей строить самые невероятные предположения. В это время года этот легендарный Цинхайский дракон, скорее всего, все еще находился в спячке. Но кто осмелится спуститься в воду и проверить?

 Шань Мин сказал:

 — Может, это просто камень или скелет какого-нибудь животного? Если на дне действительно есть какой-то дракон, почему за два года его никто не видел?

 Чжуан Яо ответил:

 — Суть в том, что этого темного пятна раньше не было. Оно появилось после конца света и со временем становится все больше, что полностью соответствует характеристикам мутировавших животных. Те же, кто его видел, скорее всего, уже мертвы. В этом районе мало кто бывает, даже птицы сюда не залетают, поэтому неудивительно, что его никто не видел. А поскольку его свернутая форма напоминает змею, его и прозвали «Цинхайским драконом».

 — А что, если однажды он станет больше озера Цинхай?

 Чжуан Яо покачал головой:

 — Это маловероятно. Площадь озера Цинхай составляет более четырех тысяч квадратных километров, и по сравнению с ним это пятно все еще маленькое. Даже Дьявольская сосна не может сравниться с озером Цинхай.

 — Кукольный нефрит действительно находится у него?

 — Весьма вероятно, иначе почему он такой большой? Если кукольный нефрит находится у него, это хорошо, ведь иначе нам пришлось бы обыскивать все озеро Цинхай, а это огромная работа. Независимо от сложности задачи, определение цели — это хорошее начало.

 Чэн Тяньби спросил:

 — Можешь оценить его размер?

 Чжуан Яо немного помолчал:

 — Нужно подлететь ближе, пока сложно оценить… Во-первых, неизвестно, какой он формы. Если он змеевидный, то его длина должна быть не менее шестисот метров. Если он круглый, то его диаметр примерно равен диаметру ствола Дьявольской сосны, то есть более двух километров. Мы для него как муравьи. Если бы мы могли безопасно погрузиться на дно озера, то приблизиться к нему не составило бы труда. Проблема в том, что мы не можем туда спуститься.

 Шэнь Чанцзэ сказал:

 — Спустимся ниже и посмотрим.

 Сяо Чжоу немного снизился вместе с несколькими лесных орлами, чтобы они могли лучше рассмотреть темное пятно.

 В этот момент на поверхности озера внезапно появился водоворот. Чжуан Яо вздрогнул и крикнул:

 — Поднимаемся!

 В мгновение ока спокойная бирюзовая гладь озера взорвалась. Огромные волны взметнулись в небо, и вместе с ними из воды выпрыгнула огромная серебристо-серая рыба. Она была невероятно большой, длиной не менее семидесяти-восьмидесяти метров. Серебристая чешуя сверкала на солнце, как прожектор, ослепляя глаза. Рыба взмыла на несколько десятков метров в высоту, раскрыв огромную пасть. С их ракурса все, что они видели — это кроваво-красную пасть диаметром тридцать-сорок метров с живой, пульсирующей плотью внутри. Они казались такими крошечными, словно один из ее зубов, хотя у рыбы зубов не было.

 Огромная пасть быстро захлопнулась, вздымая воздух вокруг. Их бросало из стороны в сторону от ветра, Чжуан Яо чуть не свалился со спины сяо Чжоу. В нос ударил резкий рыбный запах. Они изо всех сил поднимались вверх, навстречу холодному ветру, боясь оказаться в рыбьем брюхе. Это было неописуемо страшно.

 Раздался оглушительный хлопок — пасть рыбы захлопнулась. Они избежали участи быть проглоченными, но были покрыты холодным потом. Не успели они перевести дух, как на поверхности озера снова началось волнение. На этот раз из воды показалась не рыба целиком, а только ее голова. Это была черная, невероятно уродливая, рыба без чешуи. Одна ее голова была в три-четыре раза больше всей серебристой рыбы, а огромная пасть казалась целой вселенной. Острые зубы, ровными рядами расположенные в пасти, выглядели ужасающе. Черная рыба одним махом схватила серебристую, ее зубы вонзились в плоть, брызнула кровь. Серебристая рыба, которая еще недавно казалась им такой огромной, теперь была похожа на маленькую креветку, отчаянно бьющую хвостом в пасти черной рыбы, прежде чем ее затянуло в темные глубины озера.

 Все стихло, словно ничего и не было. На бирюзовой глади озера не осталось ни малейшего следа, но невозможно представить, сколько жестоких схваток происходит под этой гладью ежесекундно.

 Все молча кружили над озером, не в силах вымолвить ни слова.

 Наконец, Цун Ся со скорбным лицом произнес:

 — Говорят, в море есть существа еще больше.

 Голос Чжуан Яо тоже слегка дрожал:

 — Конечно, озеро Цинхай, каким бы большим оно ни было — это всего лишь озеро. А просторы океана…

 Лицо Шань Мина немного побледнело:

 — Черт, такую громадину можно только из пушки расстрелять. Мы для нее как семечки.

 Чэн Тяньби мрачно сказал:

 — Мы ни в коем случае не должны спускаться в воду. Нужно придумать способ выманить Цинхайского дракона на поверхность.

 Шэнь Чанцзэ сказал:

 — Да, если мы спустимся в воду, нам конец. Разве что… — он посмотрел на Яо Цяньцзяна.

 Яо Цяньцзян приподнял бровь:

 — Если я не достигну Третьего уровня и не смогу полностью превращаться в элементаль, я туда не полезу.

 Шань Мин сказал:

 — До Третьего уровня тебе еще как до луны.[1]

 [1]猴年马月(hóunián mǎyuè) в год обезьяны, месяц лошади, обр. неизвестно когда, никогда, когда рак на горе свистнет, после дождичка в четверг, до бесконечности.

 Чэн Тяньби сказал:

 — Это наступит скоро. Здесь мы развиваемся гораздо быстрее, чем снаружи. При таких темпах мне понадобится меньше полугода, чтобы достичь Третьего уровня, а тебе хватит и года.

 Чжуан Яо покачал головой:

 — Мы не можем столько ждать. Чэн Тяньби прав, мы не можем спускаться в воду. Но, Владыка округа, тебе не нужно ждать полного превращения в элементаль. Достаточно, чтобы после разделения тела расстояние между частями превышало 70, нет, 60 метров. Тогда ты сможешь опустить свои глаза на дно озера и разведать обстановку. Я же говорил, озеро Цинхай неглубокое, максимальная глубина — 75 метров. Для этого не нужен год, верно?

 Яо Цяньцзян покачал головой:

 — Нет, сейчас я могу достичь примерно половины этого расстояния.

 Чжуан Яо кивнул:

 — Сейчас все инструменты не работают. Мы не можем ни стоять на берегу, ни летать над озером. Пока единственный способ узнать, что творится на дне — это увидеть все своими глазами. Ты наша главная надежда. В ближайшее время усиленно тренируйся. Если ты сможешь опустить туда часть своего тела, мы обязательно найдем способ выманить Цинхайского дракона из воды.

 Яо Цяньцзян вздохнул, глядя на темные просторы озера. Мысль об огромных и ужасных водных существах на дне его немного пугала. Хотя рыбы не смогут его увидеть, когда он превратится в элементаль, все равно никто не смог бы спокойно проплыть мимо этих чудовищ.

 — Возвращаемся, здесь слишком холодно, — сказал Чжуан Яо.

 Лесные орлы только этого и ждали. Они были до смерти напуганы увиденным и, как только сяо Чжоу развернулся, быстро полетели обратно.

 Вернувшись в гостиницу, они как раз попали к обеду. Внутри было тепло и уютно. После ледяного ветра на большой высоте, от которого даже ресницы покрылись инеем, тепло окутало их, и замерзшие руки и ноги постепенно начали оттаивать. Когда они рассказали о том, что увидели над озером Цинхай, все были потрясены.

 — Черт, неужели может быть такая огромная рыба?

 Боже мой, каких же тогда размеров этот Цинхайский дракон, если его тень видна с воздуха?

 — Как мы сможем забрать кукольный нефрит из его пасти? Если он действительно находится у него, то мы еще сможем выманить его и убить. А если нет? Если он лежит на дне озера в иле? Как мы его достанем?

 Тан Тинчжи хлопнул в ладоши:

 — Тихо! Давайте послушаем, что скажет Чжуан Яо.

 Чжуан Яо рассказал о своем плане использовать способности Яо Цяньцзяна:

 — Если кукольный нефрит находятся не у дракона, нам придется обследовать все озеро Цинхай площадью более четырех тысяч квадратных километров с помощью приборов. Если мы найдем его, все будет просто — Владыка округа спустится туда в форме элементаля и заберет его. Если же кукольный нефрит находится у дракона, нам придется его убить. В любом случае, это будет нелегко.

 Эл горько усмехнулся:

 — Ладно, по крайней мере, у нас будет какой-никакой опыт в борьбе с морскими существами.

 Дэн Сяо облизнул губы:

 — Звучит аппетитно.

 Сяо Чжоу со смехом отругал его:

 — Ты только о еде и думаешь. Да ты сам обмочишься от страха при виде этой рыбы! Все равно хочешь ее съесть? Она тебя целиком проглотит, даже жевать не будет.

 Дэн Сяо хихикнул:

 — Я тебя научу одному трюку: если представить себе, что это еда, то становится не так страшно.

 Сяо Чжоу скривил губы:

 — Посмотрим, как ты запоешь, когда увидишь ее.

 Цун Ся сказал:

 — Ладно, давайте поедим. Сяо Дэн, рано или поздно ты встретишься с этими рыбами, не торопись.

 Дэн Сяо торжественно заявил:

 — Я поймаю для Абу рыбу еще больше, чтобы он наелся до отвала.

 Цун Ся со смехом потрепал его по голове.

 Чжуан Яо спросил Тан Тинчжи:

 — Что-нибудь слышно о Повелителе Света?

 — Я узнал, что он отправил людей на поиски господина Суня. Если его найдут, то он скоро должен будет вернуться. Похоже, он сам не знает, что делать, поэтому не стал нам много рассказывать, но и не отказал напрямую. Скорее всего, он хочет посоветоваться с господином Сунем. Нам тоже нужно с ним встретиться.

 Чжуан Яо кивнул:

 — Местные жители говорят, что господин Сунь не из города Света, и он часто ходит на запад. Возможно, он — единственное связующее звено между востоком и западом. У меня есть предчувствие, что наши позиции совпадут.

 — Мы только на это и надеемся.

 Они несколько дней спокойно прожили внутри стены Света, тайно собирая информацию, но не предпринимая никаких серьезных действий. Соседи постепенно привыкли к этой группе чужаков с кучей мутировавших животных. Местные жители считали, что раз уж эти люди не могут отсюда выбраться, то не станут нарушать правила, чтобы спокойно жить здесь. И Повелитель Света их больше не беспокоил.

 Через неделю после прибытия в Синин они узнали, что легендарный господин Сунь вернулся. Им об этом рассказали не разведчики, а местные жители — мужчины и женщины, старики и дети, — которые с радостью делились этой новостью. Их почтение к господину Суню было не меньше, чем к Повелителю Света. Когда люди находятся в отчаянном положении, они легко начинают зависеть от сильных мира сего и поклоняться им. Эта зависимость и поклонение, зародившись в группе, еще больше усиливаются, и со временем сильные мира сего слепо обожествляются и становятся духовной опорой. Сейчас в городе Света сложилась именно такая ситуация: и Повелитель Света, и господин Сунь были их «богами-спасителями».

 Они спокойно ждали, когда господин Сунь захочет с ними встретиться. Было очевидно, что он вернулся именно из-за них. Как и ожидалось, в тот же день днем к ним пришел невысокий седой старик. Ему было около семидесяти лет, но он был бодр, энергичен и выглядел очень здоровым.

 Старика сопровождал Мэн Цин. Они сразу поняли, кто это.

 Цун Ся вежливо сказал:

 — Господин Сунь, давно слышал о вас.

 Господин Сунь, кивая, оглядел их и наконец вздохнул:

 — Я давно ждал вас, ребята.

http://bllate.org/book/13833/4150839