Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 55

— Что здесь происходит? — воскликнул Лю Фэнъюй.

 С начала апокалипсиса они впервые наблюдали столько сражающихся людей. В схватке принимали участие не только более дюжины мутантов, но и множество обычных людей, бегущих в атаку с различным оружием в руках.

 Чжуан Яо сказал:

 — У этих чужаков может быть та же цель, что и у нас — добыть бензин. Давайте просто понаблюдаем за боем отсюда. Будет лучше, если они планируют сражаться насмерть, тогда мы сможем сэкономить силы.

 Цун Ся сказал серьезным тоном:

 — Я не согласен с тем, чтобы использовать хаос в своих интересах [1]. Местные жители, включая стариков и детей, похоже, живут не в лучших условиях. Они даже не могут нормально поесть, но при этом рискуют жизнью, защищая топливо. Бензин должен быть тесно связан с их выживанием. Если мы не собираемся помогать, это не значит, что мы должны пользоваться легкой возможностью их ограбить.

 [1]趁火打劫 (chènhuǒ dǎjié) букв. грабить во время пожара; греть руки на чужой беде, прижимать человека в трудную минуту; бить лежачего.

 С момента апокалипсиса Цун Ся придерживался принципа не напрашиваться на неприятности и делать только то, с чем они могли справиться. Они не обладали такой силой, чтобы не бояться ничего и никого [2], поэтому не стали бы строить из себя героев перед незнакомцами. Но они не должны были опускаться до такой низости, чтобы красть еду у стариков и детей только для того, чтобы сделать своё путешествие более комфортным.

 [2] 天不怕，地不怕 (tiān bù pà, dì bù pà) не бояться ни неба, ни земли (обр. в знач.: ничего на свете не бояться; не знать страха)

 — Какой же ты наивный, — усмехнулся Чжуан Яо.

 — Раз уж мы не собираемся их грабить, давайте вмешаемся, — предложил Чэн Тяньби.

 Лю Фэнъюй пожал плечами:

 — Мне всё равно.

 — С вами, взрослыми действительно ничего не поделаешь. — Чжуан Яо похлопал кота: — Абу, посмотри на эту охотничью собаку, можешь съесть её сегодня.

 Как только Абу получил приказ, он вскочил со своего места, в три шага запрыгнул в густой дым и швырнул на землю свирепую гончую ростом более трёх метров. Его острые когти опустились, и прежде, чем собака успела залаять, на её шее появились кровавые раны, и наружу хлынула кровь.

 Чэн Тяньби поднял пистолет-пулемёт и выстрелил в ближайшего силового мутанта. Он насквозь пробил ему плечо, и тот тут же рухнул на землю, не в силах подняться. Лю Фэнъюй спрыгнул с тела Абу, и его огромные лепестки взметнулись в воздух, повалив на землю пять или шесть человек.

 — Кто эти люди? Почему так воняет?

 — Это кошка, чёрт возьми, такая большая!

 — Откуда взялось это животное? А...

 — Почему у них есть оружие? У них не должно быть оружия!

 — Держись! Убейте этого кота!

 — Он вернулся! Они его не удерживают. Бегите!

 Вожак, атавистический мутант-млекопитающий, был напуган, и его шерсть встала дыбом. Он судорожно замахал руками и закричал:

 — Отступаем!

 Но едва он отступил на два шага, как в воздухе просвистела стрела и пронзила его шею сзади. Кровавый туман наполнил воздух, и мутант упал на землю, не издав ни звука.

 — Он вернулся! Бегите!

 Не успел утихнуть испуганный голос, как с неба посыпались стрелы, каждая из которых попадала в жизненно важные органы. Отступающая группа людей превратилась в беззащитную добычу, которой некуда было спрятаться. Один за другим они падали на землю.

 Четверо изумлённо подняли головы и увидели сквозь дым фигуру, полностью одетую в чёрное. Несмотря на это, на спине у фигуры была пара огромных крыльев. Паря в воздухе, человек непрерывно выпускал стрелы из лука, повторяя движения как машина. При этом каждая стрела попадала точно в цель.

 — Животное... мутант? — изумился Цун Ся.

 — Возможно, это птичий атавизм, — пробормотал Чжуан Яо.

 — Ух ты, это так круто! — покачал головой Лю Фэнъюй.

 Десятки людей, напавших на место сбора, в беспорядке разбежались. Хотя дым от взрыва ещё не полностью рассеялся, люди уже скрылись за пределами видимости лучника, и тот прекратил свои действия.

 Чэн Тяньби слегка взмахнул рукой, и порыв ветра разогнал дым от взрыва, значительно улучшив видимость. Лучник тут же поднял руку с полностью натянутым луком и выстрелил в человека вдалеке. Он продолжал стрелять до тех пор, пока все нападавшие не исчезли из его поля зрения.

 Наконец все четверо смогли разглядеть истинное лицо лучника. Это был молодой человек лет двадцати, высокий и стройный, с чёрными волосами и чёрными глазами, одетый в чёрное. Его внешность была необычайно красивой и излучала спокойствие и сдержанность. Выражение его лица было серьёзным и суровым. На левой груди он носил нагрудник из ротанга [3], а на обеих руках — наручи. Он держал старинный большой лук, а к спине был пристёгнут большой колчан. На поясе у него также висел меч. За спиной у него были огромные белые крылья. Такое сочетание одеяния и черт лица было действительно необычным, но, когда он медленно спускался с воздуха, в нем чувствовалась аура благоговения и торжественности, которую было невозможно осквернить.

 [3] Для редактора внезапно «нагрудник из ротанга» стал странным словосочетаниям и заставил копаться в исторических справках, в поисках подтверждения реальности такой приблуды. Как оказалось, такие вещи в Китае действительно существовали. У китайцев были пуленепробиваемые щиты и кирасы (нагрудная броня) из ротанга. Они были эффективны против голландских, португальских и маньчжурских мушкетных пуль, но не эффективны против нарезного оружия.

 Приземлившись, мужчина плавно взмахнул крыльями, втягивая их в своё тело. Он посмотрел на четырёх человек. Все держались настороженно, они были готовы напасть в любой момент. Вдруг мужчина глубоко поклонился и сказал:

 — Спасибо за помощь.

 Чэн Тяньби медленно опустил пистолет.

 — Тан-дагэ!

 К мужчине подбежала девочка лет тринадцати-четырнадцати и, причитая, бросилась в его объятия. Она всхлипывала:

 — Оба сына дяди Лю мертвы.

 Мужчина нахмурился и ласково погладил девочку по спине.

 — Я понимаю. Иди к Чжан Гуну, чтобы встретиться со всеми. Я скоро приду.

 Она заплакала и ушла. Мужчина заговорил:

 — Я недавно был груб. Большинство людей, которые приходят сюда, не имеют добрых намерений. Пожалуйста, простите меня. Меня зовут Тан Яньцю, «Янь» как дикий гусь, а «Цю» как холм.

 Лю Фэнъюй нашел манеру говорить этого человека весьма забавной и поддразнил:

 — Герой Тан, ты что, путешественник во времени из древних времен?

 Тан Яньцю посмотрел на него, в его глазах мелькнул намёк на удивление.

 — Ты... Лю Фэнъюй?

 Лю Фэнъюй откинул длинную чёлку, открыв дьявольское лицо, и усмехнулся, прищурив глаза.

 — Значит, ты меня узнал.

 Тан Яньцю кивнул.

 — Моя сестра и её друзья — ваши большие поклонники.

 Лю Фэнъюй почувствовал гордость, но Тан Яньцю продолжил:

 — Я не понимаю, почему им нравится такой поверхностный человек, как ты.

 Лю Фэнъюй воскликнул:

 — Ты ищешь неприятностей?

 Тан Яньцю вспомнил, что эти люди только что помогли ему, и кивнул в сторону Лю Фэнъюя.

 — Я вышел за рамки. Я хочу ещё раз поблагодарить вас всех за помощь.

 Сказав это, он снова поклонился.

 — Давайте будем практичными. Ты же знаешь, для чего мы здесь, — сказал Чжуан Яо.

 Тан Яньцю ответил:

 — Действительно, у нас есть бензин, и мы можем дать вам немного, но сколько именно — решать не мне.

 — Нам много не нужно.

 Тан Яньцю кивнул.

 — Я отведу вас к Чжан Гуну. Пожалуйста, следуйте за мной.

 Он повернулся и направился к большому зданию. Его спина была прямой, а шаги спокойными, что отражало ту же педантичность, что сквозила в его поведении. Когда они вошли в здание, оно было заполнено людьми, и атмосфера в нём была крайне гнетущей. Изредка доносились громкие всхлипы.

 — Сяо Тан. — Сгорбившийся мужчина средних лет подошел и взволнованно пожал руку Тан Яньцю. — Сяо Тан, спасибо тебе. Без тебя мы...

 Тан Яньцю утешил его.

 — Чжан Гун, не говори так. Это же наш общий дом.

 — А кто эти люди?

 Не успел Тан Яньцю договорить, как мальчик закричал:

 — Мама, это они! Они приехали на очень большой и красивой кошке и одним махом убили ту страшную собаку.

 Чжан Гун быстро сообразил, в чём дело, и сказал:

 — Ах, только что несколько из них помогли нам. Спасибо, отдыхайте.

 Чжан Гун многократно поклонился.

 — Нет, нет, это лишнее, — поспешно сказал Цун Ся.

 Чжан Гун предложил им присесть и представился:

 — Среди нас, кроме тех, кто бежал сюда из других мест, были рабочие и их семьи из промышленной зоны. Я — главный инженер проекта реконструкции нефтеперерабатывающего завода. Поскольку у меня есть образование, я временно исполняю обязанности старосты этой деревни. Откуда вы все?

 — Мы из Гуйяна и собираемся проехать мимо вас в Чунцин, — ответил Цун Ся.

 Выражение лица Чжан Гуна изменилось, и он вздохнул:

 — Чунцин... Я советую вам отказаться от этой идеи.

 — Почему?

 — Дорога в Чунцин заблокирована.

 — Чем заблокирована?

 — Группой мутантов.

 — Вы имеете в виду тех, с кем мы только что столкнулись?

 — Нет, они пришли, чтобы украсть бензин, потому что тоже хотят попасть в Чунцин.

 — Не могли бы вы объяснить всё с самого начала? Мы немного запутались, — попросил Цун Ся.

 Чжан Гун вытер лицо и тяжело сказал:

 — Сейчас это и впрямь лучшая дорога в Чунцин. Однако многие люди, идущие с запада, выбирают объездной путь, потому что вдоль дороги из промышленной зоны в Чунцин стоит группа мутантов, и они никого не пропускают.

 — Почему?

 Чжан Гун скрипнул зубами и ответил:

 — Они собирают различные припасы у людей, живущих в близлежащих горах, и обменивают их на другие вещи в Чунцине — еду, одежду, оружие, информацию. Они играют роль посредников. Если все уйдут в Чунцин, они больше не получат от этого никакой выгоды.

 — Такая организация действительно существует? Они наживаются на этом бедствии. Отвратительно. Но почему так много людей хотят поехать в Чунцин?

 — Говорят, что из-за горного рельефа Чунцин меньше подвержен радиации от землетрясений. Поэтому ситуация там относительно лучше. Там не только меньше мутировавших животных, но и размещены военные силы. Окрестные горы подходят для охоты. Пока люди много трудятся, они не умрут с голоду. К сожалению, эта группа людей блокирует самый безопасный маршрут до Чунцина. На других дорогах вас ждут либо опасные горы, либо огромные мутировавшие животные. Единственный способ безопасно пройти через их территорию — заплатить за проезд достаточным количеством припасов. Среди всех припасов бензин — самый ценный. Мы также надеемся на него, чтобы обмениваться с ними другими товарами.

 Чжуан Яо сказал:

 — Так много людей приходят за бензином только для того, чтобы проехать в Чунцин? Раз топливо настолько ценно, почему бы им самим не прийти и не украсть его?

 — У них есть правила. Они только ждут, пока люди сами проявят инициативу. Возможно, они боятся вызвать возмущение общественности. Но если они сами не украдут, то это сделают другие, нуждающиеся в припасах. — Чжан Гун с благодарностью посмотрел на Тан Яньцю. — Если бы не сяо Тан, наше сообщество, определенно, погибло бы от голода или болезней.

 Тан Яньцю сказал:

 — Здесь всего четыре мутанта, включая меня. Поначалу мы могли ещё подержаться, но теперь всё больше и больше людей приходят воровать бензин. Боюсь, наших сил не хватит надолго.

 — Что у тебя за мутация? — спросил Чэн Тяньби.

 — Те люди говорят, что это птичий атавизм.

 — Птичий атавизм, интересно. — Чжуан Яо улыбнулся. — Но твои навыки стрельбы из лука не от мутации. Твоя фамилия Тан? Ты как-то связан с семьей Тан в Сычуани?

 Тан Яньцю ничего не скрывал:

 — Я потомок семьи Тан в 36-м поколении.

 — Неудивительно! Ты происходишь из такой древней семьи, занимающейся боевыми искусствами, и твои навыки, действительно, исключительны. Но как ты оказался здесь? С твоими способностями ты мог бы отправиться куда угодно.

 Тан Яньцю опустил веки и замолчал. Чжан Гун протяжно вздохнул.

 — Мы обуза для сяо Тана.

 Тан Яньцю сказал:

 — Чжан Гун, не говори так. Как член семьи Тан, я должен отплатить за вашу доброту.

 Чжуан Яо оперся на подбородок и посмотрел на Тан Яньцю.

 — Но, как ты сказал, всё больше и больше людей приходят, чтобы украсть бензин. Как долго ты сможешь продержаться в одиночку? Особенно если бензин когда-то закончится, что ты будешь делать?

 Выражение лица Тан Яньцю было решительным.

 — Мы будем держаться так долго, как сможем.

 Чжан Гун сказал:

 — Сначала мы планировали отправиться на запад, но люди, приехавшие оттуда, говорят, что там ещё страшнее, и оставаться там нельзя. Поэтому сейчас я подумываю о том, чтобы заехать в Чунцин. Однако, никто из тех, кто отправился исследовать маршрут, не вернулся. Если мы вот так необдуманно бросимся в лес, то можем больше никогда не выбраться оттуда.

 Чэн Тяньби спросил:

 — Разве запасов бензина не хватит, чтобы все вы отправились в Чунцин?

 Чжан Гун горько улыбнулся.

 — Всё не так просто. Судя по их требованиям, будет отлично, если мы сможем проехать половину пути. Все люди здесь связаны кровными узами или отношениями. Кого они разрешат нам взять с собой? Даже если у нас закончится бензин, пока мы не вымрем и из нас ещё можно будет выжать топливо, они нас не отпустят.

 Чжуан Яо посмотрел на Чэн Тяньби.

 — Что думаешь?

 Чэн Тяньби промолчал и сказал:

 — Спроси у Цун Ся.

 Чжуан Яо повернулся к Цун Ся, тот кивнул и сказал:

 — Мы определённо едем в Чунцин, и не собираемся ехать в обход. Он может быть более опасным, чем вызов этой группе людей. Так что, если вы готовы помочь, мы отвезём вас в Чунцин.

 Чжан Гун и остальные присутствующие в комнате оживились, и все начали перешептываться, что вызвало минутный переполох. Чжуан Яо повысил свой юный голос, чтобы подавить ропот.

 — Но у нас есть условие, — он указал на Тан Яньцю. — После того как они благополучно доберутся до Чунцина, ты должен пойти с нами.

 Все взгляды обратились к Тан Яньцю, а тот с удивлением взглянул на ребёнка ростом по пояс. Даже Чэн Тяньби и Лю Фэнъюй удивлённо подняли брови. А вот Цун Ся не выказал ни малейшего удивления, потому что у них с Чжуан Яо были одинаковые мысли. Этот потомок семьи Тан был не только могущественным, но и верным и праведным. Кто бы не хотел иметь такого компаньона? Поскольку они уже планировали создать команду, им нужно было активно набирать надёжные таланты. Чтобы стать сильнее и выжить, нужно было усилить их команду.

 Тан Яньцю нахмурился и спросил:

 — Маленький друг, что ты имеешь в виду?

 Чжуан Яо поднял бровь.

 — Мы благополучно доставим этих людей в Чунцин, а взамен ты сопроводишь нас до Пекина.

 В комнате воцарилась тишина. Тан Яньцю встал и ровным голосом сказал:

 — Позвольте мне подумать.

 С этими словами он развернулся и ушел.

http://bllate.org/book/13833/2168903