Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение Кембрийского Периода: Глава 2. Землетрясение и мутации - 2

Глава 2

Землетрясение и мутации – 2

    Цун Ся разместил результаты своего анализа на хакерском форуме, который часто посещал. К его удивлению, очень скоро, где-то около пяти утра, он начал получать отклики, а некоторые эксперты форума также присоединились к анализу. Всего за один час феномен ускоренной порчи продуктов питания распространился от Юньнани и Гуйчжоу до Хубэя, а на севере – до Пекина и Тяньцзиня. Проанализировав и сравнив данные за последние четыре часа, они пришли к выводу, что уже через три-четыре часа три северо-восточные провинции и юго-восточное побережье – регионы, наиболее удаленные от Цинхая, – тоже будут поражены.

    Начавшись в цинхайском Голмуде – эпицентре землетрясения, – явление ускоряющейся порчи еды, подобно чуме, расползалось по всей стране с ужасающей скоростью. И никто понятия не имел, что происходит.

    А затем интернет накрыла волна сообщений об аномально быстром росте растений. Один пользователь выложил две фотографии наружной стены своего дома. На первой, сделанной три дня назад, бугенвиллея ^[1] занимала лишь небольшой участок стены. Но на второй – растение оплело уже весь фасад его трехэтажной виллы, до самой крыши. Причём этот человек утверждал, что бугенвиллея выросла за одну ночь: с вечера всё было как обычно, а утром, проснувшись, он обнаружил, что солнечный свет не проникает в окно. Когда он вышел на улицу, чтобы узнать причину, то обнаружил, что бугенвиллея полностью заблокировала все окна, а дом напоминает старинный заброшенный особняк с привидениями.

_______________

    ¹    Бугенвилле́я (лат. Bougainvillea) – вечнозелёный быстрорастущий вьющийся кустарник, иногда невысокое дерево, в природе достигает высоты 5 м. Обычно выращивается вне дома в декоративных целях.

_______________

    Было уже шесть утра. Всё больше людей, проживающих в районах, расположенных ближе к Цинхаю, проснувшись, сталкивались с различными странными явлениями, такими как стремительно портящиеся продукты питания, буйный рост растений и крайне агрессивное поведение бездомных животных. Спустя каких-то тринадцать часов после землетрясения вся страна погрузилась в состояние жуткой тревоги, и с течением времени ситуация лишь ухудшалась.

    Всё больше и больше людей осознавали последствия землетрясения. Телевизионные СМИ молчали – вероятно, из-за запрета властей – но ничто не могло остановить уста сотен миллионов пользователей Интернета. Сеть бурлила слухами и всевозможными сенсационными домыслами. А когда поползли разговоры о предсказанном апокалипсисе, обычное утро понедельника превратилось в день национальной паники.

    Чем внимательнее Цун Ся следил за ситуацией, тем больше тревожился. Как раз в тот момент, когда он лихорадочно искал нужную информацию и пытался проанализировать положение дел, зазвонил его телефон.

    Увидев, что звонок от начальницы, он осознал, что опаздывает на работу, и поспешно ответил:

    – Здравствуйте, шеф Цзян, я скоро буду…

    – Сяо Цун, не приходи. В компании кое-что произошло, – услышал он взволнованный голос начальницы Цзян.

    На самом деле Цун Ся даже не удивился. Они находились в Куньмине, довольно близко от Цинхая, и их район был одним их тех, где раньше всего заметили ускоренную порчу продуктов. Согласно их выводам о влиянии географического положения, Юньнани суждено было пострадать.

    Но то, что он не удивлён, не означало, что не напуган. В конце концов, в одночасье нарушился естественный баланс видов, а это событие такого рода, которое неминуемо затронет всё человечество. Он глубоко вздохнул:

    – Шеф Цзян, что случилось в компании?

    – Ты помнишь сосну бонсай у дверей офиса?

    – А? Она выросла?

    – Откуда ты знаешь?!

    – Когда я вчера вечером пришёл на работу, то споткнулся о её ветку. Насколько она выросла?

    Шеф Цзян судорожно выдохнула, в её дрожащем голосе ясно слышался страх:

    – Она заполнила весь холл.

    Цун Ся почувствовал, как мороз пробежал по коже.

    Как бы он ни надеялся на лучшее, он понимал, что мир, в котором он живёт, действительно изменился каким-то ужасным образом. И судя по всему, на данный момент главными проблемами были бурный рост и мутации живых организмов. Например, бешеный рост и гигантские размеры бугенвиллеи и сосны бонсай, ускоренный рост микроорганизмов, приводящий к порче продуктов питания. А также внезапная агрессивность прежде слабых существ, таких как бродячие собаки и кошки. Всё это подтверждало, что существа, всегда присутствовавшие рядом с человеком, изменились.

    Начальница Цзян спросила срывающимся голосом:

    – Сяо Цун, ты знаешь, что происходит? Ты ведь обожаешь читать, ты должен знать, что происходит…

    Цун Ся горько улыбнулся:

    – Шеф Цзян, я знаю не больше, чем все.

    Женщина глубоко вздохнула:

    – Ты ещё не выходил сегодня из дома, да?

    – Э-э-э… Ну да, не выходил.

    – Тогда сходи на улицу и посмотри, что там творится. Это полная неразбериха.

    Цун Ся положил телефон и бросился к окну. Откинув шторы и выглянув наружу, он увидел, что всего за одну ночь знакомый ему район разительно переменился.

    В первую очередь в глаза бросались сорняки, проросшие из трещин в плитках тротуара. Высотой они уже доходили людям до голеней ^[2]. Однако прохожие было слишком заняты, чтобы обращать на них внимание: все куда-то спешили, на их лицах проступала паника.

_______________

    ²    То есть ≈ 20-25 см.

_______________

    Обычно в понедельник утром улицы были оживлены, отчего на дорогах неизменно возникали пробки. Но сегодня машин было не так много, никто не торопился на работу, в школу или по хозяйственным делам. Все понимали: происходит нечто, что не укладывается в рамки здравого смысла, что-то абсолютно непонятное.

    Семена страха пустили корни в сердца людей, тревожная атмосфера распространялась быстрее вируса. Всего три часа назад только он и хакерский форум знали об изменениях в окружающей среде, а теперь большинство здравомыслящих людей осознали всю серьёзность ситуации.

    Цун Ся задёрнул шторы и в холодном поту сел обратно на кровать.

    «Успокойся! Тебе нужно успокоиться!»

    С юных лет он был ботаником-заучкой. Он не блистал сверхвыдающимися способностями, просто был немного умнее сверстников – спасибо родительским генам. Благодаря своим обширным знаниям и скрупулёзному мышлению обычно ему удавалось анализировать проблемы быстрее, чем кому-либо из окружающих.

    И сейчас, когда он думал об этом непредвиденном хаосе, в его голове пульсировало только одно слово – апокалипсис.

    Забавно, ещё вчера ему казалось, будто "конец света" – просто избитый рекламный ход, каждые несколько лет запускаемый торговыми фирмами для увеличения продаж. Но в этот миг он понимал: апокалипсис – вовсе не безумная страшилка.

    Если мутация видов достигла такого уровня всего за половину суток, можно предположить, что уже завтра сорняки полностью заполонят дороги, построенные человеком. Ускоренная порча пищи очень скоро приведёт к продовольственному коллапсу. Также не стоит забывать про всеядных животных, которые, мутируя вслед за растениями и микроорганизмами, будут становиться крупнее и агрессивнее.

    Если изменения будут продолжаться в таком темпе, можно с уверенностью сказать, что в течение трех дней устоявшийся порядок человеческого общества рухнет, а районы, пострадавшие от землетрясения, превратятся в ад.

    Апокалипсис… неужели это и правда апокалипсис? Неужели все эти бредовые пророчества о конце света действительно сбылись?

    Мысли Цун Ся постепенно прояснялись, но от этого становилось лишь страшнее. Он был обычным офисным работником, спокойно просиживавшим за компьютером с девяти и до пяти, и никогда не думал о каких-то глобальных переменах в своей жизни. И вот в мгновение ока он оказался лицом к лицу с апокалиптическим миром, населённом мутировавшими видами.

    Пусть интеллект у него выше среднего, но физические способности совершенно заурядные. Когда общественный порядок рухнет, у него не останется никаких преимуществ для выживания в постапокалиптическом мире. Так как же ему не бояться?

    Нет, он должен подготовиться заранее!

    Цун Ся резко вскочил с кровати и вернулся за компьютер. Множество QQ-групп ^[3] были завалены истерическими сообщениями – какую бы он ни открывал, все они были полны предположениями о конце света.

_______________

    ³    QQ или Tencent QQ – один из самых старых мессенджеров Китая, выпущенный в 1999 году интернет-холдингом Tencent. В 2012 году, когда происходят события новеллы, был самым популярным мессенджером в Китае, сейчас он на втором месте после WeChat.

_______________

    Крупные форумы и порталы также непрерывно информировали об изменениях, произошедших за ночь. Население начало спешно скупать продукты и товары первой необходимости. Со стороны властей никаких действий пока не было замечено, что только нагнетало обстановку. Никто не чувствовал себя в безопасности.

    Цун Ся знал, что уже поздно идти в супермаркет запасаться едой. Во-первых, супермаркеты были переполнены толпами напуганных горожан. А во-вторых, даже если бы ему удалось что-то урвать, при нынешней скорости порчи продуктов вся еда, которая не будет заморожена, испортится в течение считанных часов.

    Да, на данный момент именно продовольственный вопрос был самым насущным…

    Цун Ся проверил свои запасы продуктов: те, что были в вакуумной упаковке, пока не испортились. По-видимому, в настоящее время спрятать упакованные в вакуум продукты в холодильник – единственный способ сохранить их свежими.

    Поскольку он любил не только вкусно поесть, но и самостоятельно готовить – и, кстати, отлично это умел, – у него в доме всегда имелись запасы маринованных продуктов в вакуумной упаковке, в основном мясных. И сейчас всё это богатство стройными рядами лежало в безопасности в недрах холодильника.

    Оценив количество еды, Цун Ся решил, что ему одному её должно хватить минимум на месяц… Конечно, при условии, что она за этот месяц не испортится.

    Закончив разбирать продукты, он позвонил единственному родственнику, с которым все ещё поддерживал связь, – своему дяде по линии отца, жившему в Пекине. Но телефон был выключен. Тогда он отправил дяде электронное письмо, немного сумбурное и беспорядочное, как и его мысли.

    Потом он позвонил нескольким друзьям и объяснил им, как правильно хранить еду. И добавил, что если ситуация станет ещё хуже, они вскоре столкнутся с нехваткой продовольствия.

    Ему пришло в голову, что в данных обстоятельствах даже хорошо, что у него нет ни родителей, ни жены с детьми. По крайней мере, ему не нужно за них беспокоиться. Единственное, что его должно волновать, – как выжить самому.

    Он оглядел дом, пытаясь найти что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия: когда животные тоже мутируют, даже те существа, которые прежде были слабыми, могут стать угрозой для человека – он с содроганием вспомнил кошку, напавшую прошлой ночью на женщину.

    Вдруг кто-то позвонил в дверь его квартиры.

    Посмотрев в дверной глазок, Цун Ся увидел мужчину, одетого в камуфляжную форму. На нём была кепка, так что лица было не разглядеть:

    – Кто это?

    – Ты Цун Ся? – донёсся из-за двери глубокий голос.

    – Да. Вы знаете меня?

    Цун Ся открыл внутреннюю дверь, теперь их разделяла только защитная решётчатая дверь.

    Мужчина слегка приподнял подбородок. Его лицо не выражало никаких эмоций, а глаза смотрели холодно и бесстрастно. Но Цун Ся был ошеломлён!

    Потому что этот молодой человек был невероятно хорош собой: густые брови-мечи, сияющие, как звёзды, глаза ^[4], прямой нос, тонкие губы, выразительные и благородные черты. И к тому же высокого роста. Цун Ся никогда не видел в реальности такого безупречно красивого человека. Настолько прекрасного, что походил на мираж.

_______________

    ⁴    Брови-мечи и сияющие, как звёзды, глаза (剑眉星目) – китайская идиома, обычно описывающая не только красивый, но ещё и доблестный, честный и героический вид.

    Брови-мечи – густые и прямые, поднимающиеся внешними уголками вверх. Такие брови часто используются для описания выдающихся императоров и полководцев.

    Глаза, как звезды – большие, яркие и выразительные. Считается, что люди с длинными мечевидными бровями и глазами-звездами, как правило, честные, справедливые и прямолинейные.

_______________

    Цун Ся, заикаясь, пролепетал:

    – М-могу я узнать, кто вы?

    Этот человек наверняка был солдатом. И дело даже не в его камуфляжной одежде, а в твёрдом и решительном темпераменте, который идеально соответствовал образу военного.

    – Цун Ся, открой дверь, – жёстким голосом выплюнул мужчина.

    Цун Ся нахмурился, чувствуя, что этот человек не очень дружелюбен.

    – Меня послал профессор Цун Чжэньчжун, чтобы забрать тебя.

    – Мой дядя? Почему?

    Его дядя, младший брат отца, был экспертом в области палеонтологии и работал в исследовательском институте в Пекине. После смерти родителей Цун Ся с ним ни разу не виделся. Они даже созванивались редко – только чтобы поздравить друг друга с праздниками. Их отношения никак нельзя было назвать близкими.

    – Заткнись и открой дверь.

    Цун Ся напрягся: этот человек… он такой красивый, но такой грубый. Неужели нельзя разговаривать нормально?..

    Хоть мужчина и назвал имя его дяди, Цун Ся колебался, не решаясь впустить его.

    Но солдат был нетерпелив – в следующий момент между прутьями двери просунулся чёрный ствол пистолета. Не произнеся ни слова, солдат холодно посмотрел на него.

    Цун Ся так испугался, что у него задрожали ноги. Впрочем, руки у него тоже тряслись, когда он открывал замок.

    Войдя в квартиру, мужчина закрыл за собой обе двери, быстро осмотрелся и сказал:

    – Я собираюсь отвезти тебя в Пекин. Прямо сейчас. Возьми все продукты в вакуумной упаковке, какие есть в доме. Больше ничего не бери.

    – Пекин?! Я не хочу ехать в Пекин! Если мутации будут продолжаться, на улице скоро станет опасно. Я просто хочу остаться дома и никуда не выходить.

    Мужчина смерил его взглядом:

    – В помещении скоро тоже будет небезопасно. У тебя нет другого выбора, кроме как пойти со мной.

    – Что, в конце концов, происходит? Раз тебя послал мой дядя, у тебя есть какая-то инсайдерская информация? Почему дядя хочет, чтобы я приехал в Пекин? И что это было за землетрясение, почему всё мутирует?

    – Эволюция.

    – Что?

    – Они называют это эволюцией.

    – Ты имеешь в виду, что все эти мутации они называют… эволюцией?

    Цун Ся медленно переваривал это слово. И чем больше он думал, тем больше оно имело смысла.

    Да, всё правильно. Для животных, растений и микроорганизмов это действительно своего рода эволюция. Они увеличились в размерах, стали быстрее расти и размножаться, обрели или улучшили способность атаковать – всё это несомненный прогресс, а следовательно – эволюция.

    Вот только… если они продолжат и дальше эволюционировать, для человечества это станет концом. Цивилизация, которую человек создавал на протяжении тысячелетий, будет стёрта с лица Земли…

    – Они… Подожди, кто "они"? Мой дядя?

    Проигнорировав его вопросы, мужчина пошёл на кухню и принялся собирать продукты.

    Цун Ся ошеломлённо застыл на пару мгновений. Ещё бы! Кому бы понравилось, что незнакомый мужик вламывается в его дом и роется в его вещах? Бросившись на кухню, он вцепился в рукав мужчины и, задыхаясь от возмущения, воскликнул:

    – Брат солдат! Прекрати это! Я всё равно считаю, что безопаснее оставаться в надёжном укрытии, чем рисковать жизнью снаружи. И я не хочу… м-м… м-м-м…

    Мужчина одной рукой схватил Цун Ся за шею и держа на весу, словно цыплёнка, толкнул к стене. В его тёмных, глубоких глазах явно читалась угроза:

    – Если с этой минуты услышу от тебя ещё хоть одно бесполезное слово – зашью тебе рот.

    Цун Ся с покрасневшим от недостатка кислорода лицом в ужасе воззрился на человека перед собой…

http://bllate.org/book/13833/1220593