Глава двадцать шестая
Лицо молодого Императора на троне было холодным, а глаза тёмными. Под ступеньками министр кланялся и давал советы, не скромные и не властные.
Спустя долгое время губы Сюй Сыли дрогнули. Он посмотрел на Вэнь Цзишаня, который внешне был уважительным, но внутренне с ним не соглашался, и сказал:
– Ты сказал, что Город Наёмников не является важным местом… Министр, ты действительно так считаешь?
Вэнь Цзишань нахмурился. Он легко заметил перемену в маленьком Императоре. Раньше этот человек никогда не осмелился бы с ним так разговаривать.
Однако он никогда не принимал нового Императора близко к сердцу. По мнению Вэнь Цзишаня, даже старший принц и вторая принцесса не были достойны престола. В этой Империи он восхищался только Сы Шэном.
Жалко, что у Сы Шэна негибкий мозг.
Он не знал, была ли это верность Императору, патриотическое сердце или другие трудности. Очевидно, что с силой Сы Шэна, если он захочет свергнуть Императора, потребуется всего несколько минут.
Более того, Вэнь Цзишань действительно не видел в лорде Сы Шэне никакого уважения к императорской семье Роланд.
Тем не менее, он никогда не восставал. Он даже много раз останавливал волну зверей. Можно сказать, что если бы не было Сы Шэна, Империя Роланд была бы уничтожена этой чудовищной волной три года назад.
Сы Шэн был чрезвычайно могущественным, но в то же время оставался загадкой. Во многих случаях Вэнь Цзишань не мог понять его мысли.
Вэнь Цзишань заметил перемену в маленьком Императоре и немного удивился, но не сильно.
Этот молодой человек был ещё слишком незрелым. С точки зрения ауры и холодного лица, кто мог сравниться с Сы Шэном, мощным центром Империи номер один? И всё же Вэнь Цзишань работал с ним так долго.
Думая таким образом, Вэнь Цзишань продолжил кланяться и спокойно ответил:
– Ваше Величество, это действительно так.
Город Наёмников действительно не был важным местом!
– Чепуха! – Сюй Сыли выдал грубое слово, спокойно наблюдая за ним. Только в этот момент он заметил этикетку благоприятствования на макушке Вэнь Цзишаня.
[Холодность]
Благосклонность была даже ниже, чем у Сы Шэна! Сюй Сыли подозревал, что, если уровень его народной поддержки упадет ниже 50%, этот парень определённо станет первым, кто выскочит и восстанет.
Он прищурился. Те, кого он мог использовать, были талантами. Те, кого он не мог использовать, были не лучше мусора. По крайней мере, мусор не должен создавать проблемы!
В этот момент взгляд Сюй Сыли на Вэнь Цзишаня изменился. В начале он был очень счастлив, но теперь он не хотел видеть этого человека.
Конечно, Ли Чжэчэн был хорош. По крайней мере, он верен!
Вэнь Цзишань услышал эти слова, и выражение его лица немного изменилось. Он выдержал это и, наконец, сохранил этикет.
– Почему Ваше Величество так говорит?
Маленький Император ругал его! Только что он почувствовал, что у молодого человека царственный темперамент, но, похоже, он был слеп.
Сюй Сыли уставился на него, не показывая признаков слабости.
– Город Наёмников находится на дороге, ведущей от внешней обороны к центральной части города. Это узел, который соединяет внутреннее и внешнее пространство. Независимо от того, собираетесь вы на передовую или возвращаетесь с передовой, вы должны пройти через Город Наёмников. Как можно сказать, что это не важное место?
Глаза Сюй Сыли слегка сузились.
– Я говорю не только о географическом положении. Поговорим о составе населения городка. Я хотел бы спросить тебя, кто такие наёмники?
Он не дал Вэнь Цзишаню возможности выступить и продолжил:
– Они обычные люди. Никто из них не является элементалистом! Тем не менее, они всё ещё остаются на передовой, слизывая кровь с лезвия ножей и сражаясь с межзвёздными зверями. Они используют свой опыт и навыки, рискуя жизнью! Это правда, что они делают это ради высокой награды, но ты не можешь отрицать, что они также охраняют Империю. Они – незаменимая сила Империи в борьбе с межзвёздными зверями! Министр, ты смеешь говорить, что они не важны?
Вэнь Цзишань посмотрел на Императора с серьёзным лицом, ответив глубоким голосом:
– Ваше Величество, армия также состоит из простых людей!
Элементалисты могли мобилизовать в армию, но этого было недостаточно. Из миллиона солдат передовых войск они составляли всего несколько тысяч.
Это тоже накапливалось долгое время. Это произошло потому, что Академия Элементалистов могла ежегодно отправлять на передовую только сотни элементалистов одной звезды, а в предыдущем нашествии зверей многие из них погибли. Их осталось очень немного.
Сюй Сыли усмехнулся.
– Значит, ты хочешь сказать, что нужно снова завербовать этих наёмников? Давайте не будем забывать тот факт, что большинство из них изначально ушли в отставку с линии фронта, но если они будут отозваны в армию, сможет ли Империя себе это позволить?
Это была миллионная армия, но они были разбросаны по пяти основным городам, так что в каждом городе было около двухсот тысяч солдат.
Население Империи Роланд составляло более девяноста миллионов человек, и только в Имперском городе их было тридцать миллионов. Не было недостатка в людях, если они действительно хотели призвать солдат.
Но… они не могли себе этого позволить!
Армия была государственной машиной, но также и зверем, поглощающим золото. На армию приходилось 50% годовых финансовых расходов Империи Роланд! Если будет ещё один призыв, экономика страны рухнет.
К счастью, сегодняшняя война на передовой не была такой срочной.
После волны три года назад дороги между главными городами были заняты различными межзвёздными зверями. Эти монстры в основном имели силу от одной до четырёх звёзд.
Они редко нападали на человеческие города, потому что оставшиеся пять главных городов были защищены большими магическими кругами.
Магические круги могли разрушиться только в том случае, если произойдёт новое нашествие зверей, и они окажутся поражены ударом стада.
Поэтому текущая война на передовой в основном сосредоточена на уничтожении межзвёздных зверей и как можно более скором открытии дорог в крупные города.
Опасность столкнуться с трёх- или четырёхзвёздными зверями по-прежнему будет существовать, но отступить в магические круги и начать партизанскую войну не составит большого труда.
Благодаря этому, нынешней передовой армии в двести тысяч человек было достаточно для защиты Имперского города. Если их станет больше, это будет обузой!
Вэнь Цзишань был министром, и он, естественно, знал эту правду. Поэтому призвать этих ветеранов на передовую было совершенно невозможно. Это их личный выбор – стать наёмниками и продолжать сражаться. Империи не нужно было за них ничего доплачивать.
Он хотел сказать: «Если нам нужно выделить средства на улучшение их благосостояния, потому что наёмники – обычные люди, которые всё ещё сражаются, что насчёт солдат на передовой? Разве они не в большей опасности? Разве им не нужно больше льгот?»
Теперь слова маленького Императора блокировали его.
Потому что он знал, что есть наёмники, которые на самом деле недостаточно старые, чтобы уйти в отставку. Просто нация не могла себе их позволить и могла только заставить некоторых людей уволиться.
Эти люди часто становились основной силой группы наёмников.
Если бы у них не было опыта сражений на передовой, как они могли осмелиться использовать тело обычного человека для борьбы с межзвёздным зверем, обладающим хотя бы половиной звезды боевой мощи? Тем не менее, было неинтересно выставлять это на всеобщее обозрение вот так.
В то же время он также был втайне напуган. Откуда этот маленький Император вдруг так много узнал? Разве раньше он не был человеком, который не был прилежным и неспособным правителем, который не мог различить пять основных культур? Это всё в прошлом?
Вэнь Цзишань на мгновение задумался, прежде чем сказать:
– Этот слуга знает, что Ваше Величество добр и сочувствует этим ветеранам, но этот слуга считает, что ограниченные ресурсы следует использовать там, где это более необходимо.
– Ой, а где это ещё необходимо? – Сюй Сыли снова усмехнулся. – Ты имеешь в виду центральную часть города?
– Да, последние два года этот министр очень хорошо управляет центром города. Другие четыре основных города могут быть далеко, но я думаю, что они не должны быть так уж плохи под моим дистанционным управлением.
Вэнь Цзишань может показаться скромным на первый взгляд, но на самом деле внутри он был гордым человеком. Он не мог не чувствовать себя немного самодовольным.
Да, он находился у власти всего два года, но его достижения были реальными. Он был обычным человеком, который не мог вступить в бой, чтобы убить врага, но его вклад в дело Роланда был не меньше, чем у кого-либо другого!
– Однако этого недостаточно, – послышался мягкий голос молодого человека, заставивший Вэнь Цзишаня испугаться, прежде чем он нахмурился.
– Недостаточно?
В глазах за очками промелькнуло сомнение. Где этого было недостаточно? Кто мог бы сделать больше и лучше, чем он?
– Да, мало.
Сюй Сыли уставился на него и решительно заявил:
– Что касается одного только Имперского города, то здесь более тридцати пяти миллионов человек, из которых на центральную часть города приходится только три миллиона! Эти три миллиона человек действительно богаты, но как насчёт остальных тридцати двух миллионов человек? Сколько из них всё ещё борются за еду и одежду?
Лицо Вэнь Цзишаня слегка позеленело. Он чувствовал, что этот маленький Император сознательно усложняет ему жизнь.
Он был у власти всего два года. Было здорово, что он сумел сделать центр города таким. Но, по мнению Императора, он хотел всех сделать богатыми?
Возможно ли это? Во-первых, эти дворяне не будут сотрудничать!
Вдобавок его слова только что не подразумевали того значения, которое вложил в них Император. Он чувствовал, что если хочет улучшить благосостояние наёмников, лучше дать им больше снаряжения. Насколько полезно отремонтировать и перестроить небольшой город?
Большинство жителей городка были членами семей наёмников. Им не обязательно нужен хороший дом для жизни, и пособия на жизнь были в основном такими же. Он никогда не ожидал, что маленький Император будет его презирать! К тому же это произошло на глазах у Сы Шэна и Ли Чжэчэна!
Независимо от того, насколько хорошо Вэнь Цзишань играл, сейчас он был немного раздражён.
– Ваше Величество, у этого слуги совсем немного таланта, и я действительно не могу позаботиться обо всех всего за два года!
Он стиснул зубы и особо выделил слова «всего два года».
– Раз ты знаешь, что недостаточно способен, будь скромнее!
Сюй Сыли посмотрел на него и заговорил искренним и серьёзным тоном.
– Министр Вэнь, если ты надменен и не проявляешь инициативу, то далеко не уйдёшь. Ты по-прежнему нужен Империи. Император надеется, что ты больше не совершишь подобных ошибок в будущем.
Лицо Вэнь Цзишаня было зелёным. Маленький Император воспользовался этим недостатком и наступил прямо на него!
Его глаза сузились, и он инстинктивно взглянул на Сы Шэна. Однако Сы Шэн смотрел не на него, а на маленького Императора. Казалось, в его серо-голубых глазах промелькнула вспышка света.
Разве Сы Шэн не считал поведение маленького Императора вызывающим?
Маленький император мог наступить на Вэнь Цзишаня вот так. Затем однажды он наступит и на самого Сы Шэна! Сможет ли Сы Шэн вынести это в то время? Будет ли он поддерживать императорскую семью, как обычно?
Вэнь Цзишань стиснул зубы и оглянулся на маленького Императора. Он терпел это, не злился и не признавался в этом.
Ну и шутка! Как можно компенсировать его достижения несколькими словами Императора?
– Похоже, министр Вэнь не убеждён, – рот Сюй Сыли дёрнулся. – Я ошибаюсь? Ты считаешь неразумным выделять средства на ремонт и восстановление города, но кто тебе сказал, что я хочу выделить средства?
Вэнь Цзишань был поражён. Как можно было восстановить город без финансирования?
Хотел ли он, чтобы это сделали местные жители? Он дурачился? Как его отстроить без денег и персонала?
– Академия Элементалистов несёт полную ответственность за реконструкцию города, – легко произнёс Сюй Сыли. – Директор Джастин отвечает за это дело. Он выступил с инициативой обещать Императору сделать это. Если план реконструкции не будет завершён за полмесяца, он попросит сократить финансовые субсидии элементалистов на 50%.
Вэнь Цзишань глубоко вздохнул.
Боже мой! Это просто Боже мой!
Когда это маленький Император встретился с директором Академии Элементалистов? Нет, это не похоже на правду!
Уменьшение финансовых субсидий на 50%, разве Джастин не сошёл с ума, упомянув об этом?
Ли Чжэчэн, который охранял Сюй Сыли, не мог не посмотреть.
Разве так было сказано вчера? Проявил ли директор Джастин инициативу обещать это? Разве это не вы заставили старика?
Вчера Ли Чжэчэн лично видел сцену в кабинете, он тоже был элементалистом и не мог не оплакивать директора Джастина.
Что касается возможности того, что его ежемесячная субсидия в размере 30 000 монет Эшер будет сокращена? Сокращение на 50% по-прежнему составляло 15000. Заработок охранника был не низким, и он ничего не чувствовал. Он просто подумал…
Сердце Его Величества слишком тёмное! Старый директор слишком жалок.
Что касается Вэнь Цзишаня, то он с приятным удивлением спросил:
– Ваше Величество, ваши слова верны?
Он только что был полон жалоб, но теперь его глаза наполнились волнением.
– Если директор Джастин не выполнит план реконструкции за полмесяца, он попросит сократить субсидии всем элементалистам на 50%?
Сюй Сыли увидел сияющие глаза этого человека и почувствовал себя странно. Он подумал мгновение, прежде чем напомнить тихим голосом:
– Восстановление Города Наёмников – очень важный первый шаг в моём следующем плане. Министр Вэнь, я не хочу, чтобы кто-то мешал!
Рот Вэнь Цзишаня дернулся, и он кивнул, показывая своё понимание, но выражение его лица выразило сожаление.
Конечно, он сожалел! Он давно присматривался к элементалистам. Этой группе людей платили за то, что они ничего не делали. Он бы сократил их субсидии на 70%, если бы не недостаток сил!
Теперь представилась такая хорошая возможность, и этот старик Джастин был готов взять на себя вину. Если бы он чего-то не сделал, не пожалел бы он о доброте старого директора?
Глаза Вэнь Цзишаня сияли, и казалось, что он не отказался от своего намерения создать проблемы.
Сюй Сыли увидел это, и у него по необъяснимым причинам заболела голова, а Ли Чжэчэн вздрогнул.
Блин, слишком тёмный!
Он просто подумал, сможет ли старый директор выполнить задание вовремя. Он не ожидал, что Вэнь Цзишань даже захочет его уничтожить? Нет, он должен вернуться, чтобы напомнить старому директору, чтобы он оставался начеку и не был обманут Вэнь Цзишанем!
Сюй Сыли открыл рот и хотел что-то сказать. Он заколебался на мгновение, прежде чем, наконец, остановиться. Если он и будет уничтожен, то это произойдёт из-за недостаточных способностей директора Джастина.
Он являлся директором Академии Элементалистов и обладателем двух звёзд. Если он боялся обычного человека, такого как Вэнь Цзишань, что ещё можно тут сказать?
Сюй Сыли подумал об этом и продолжил говорить о Городе Наёмников. У него были некоторые идеи об этой экспериментальной базе.
– Всё так, как я уже сказал. Восстановлением Города Наёмников будет заниматься Академия Элементалистов.
Вэнь Цзишань сдержал выражение своего лица и с некоторым недоумением посмотрел на маленького Императора. Он не знал, почему Императору пришлось снова это подчеркивать. Неужели тот так беспокоился о том, что он совершит мелкие ходы?
Затем он услышал, как маленький Император сказал:
– Я имею в виду, что они несут ответственность не за восстановление зданий. Я хочу позволить элементалистам восстановить его своими силами.
Вэнь Цзишань опешил. Слова были немного окольными, но вскоре он понял.
Было ли правильно то, что он понял? Это значит не позволить Академии Элементалистов платить за восстановление, а заставить их строить город напрямую? Как такое возможно?
– Ваше Величество… – во рту Вэнь Цзишаня немного пересохло. – Разве не излишество использовать элементалистов для строительства небольшого городка?
– Что такое излишество? Это не излишество? – Сюй Сыли усмехнулся, и в этот момент в молодом человеке чувствовался стратег. – Министр Вэнь, ты знаешь элементалистов?
Вэнь Цзишань поджал губы. Он был обычным человеком и не обладал способностями элементалистов. Он мог кое-что узнать об элементалях из-за своего удобного положения, но все эти знания были поверхностными. И всё же, если он правильно помнил, Император тоже был обычным человеком, верно?
– О, я забыл сказать министру Вэнь, – Сюй Сыли поправил мантию и мягко заговорил. – Этот Император вчера ходил в Академию элементалистов и проверил свой талант. Я не ожидал, что у меня будет талант мага, к тому же это редкий звуковой элемент.
Выражение лица Вэнь Цзишаня стало на мгновение озадаченным. Нет, разве Императору не исполнилось восемнадцать? Как можно ещё измерять его талант?
– Ваше Величество, означает ли…
– Академия Элементалистов совершила серьёзную ошибку не только с точки зрения образования, но и с точки зрения методов тестирования.
Сюй Сыли этого не скрывал. В том, чтобы сказать это, не было ничего сложного.
– Это привело к тому, что некоторых детей, испытавших свои способности, направили не в то отделение. Вчера со мной в тесте участвовал студент-воин, и оказалось, что он тоже должен быть на духовном отделении. Другими словами, мы могли бы добавить ряд духовных элементалистов.
Вэнь Цзишань был умным человеком. Как только Сюй Сыли прояснил это, он понял, почему Джастин дал такой обещание. Если это было правдой, ошибка слишком большая!
В следующий момент он подумал о другом.
– Означает ли это… Есть ли какие-то обычные люди, которых сочли не склонными к элементалям, но на самом деле они талантливы? Их просто неправильно тестировали?
Прямо как Его Величество! Его действительно можно было протестировать спустя столько лет!
Сюй Сыли посмотрел на Вэнь Цзишаня и хотел сказать ему: «Не думай об этом. У тебя действительно нет стихийного сходства. Ты просто обычный человек».
Но… он увидел горячее ожидание в глазах этого человека и заколебался. Он передумал. Сегодняшнего шока уже достаточно. Лучше не торопиться. Нет необходимости сразу ломать сознание другого человека.
Сюй Сыли кивнул.
– Да, но для таких людей это может не быть измерено, если они не будут настойчиво практиковать основные методы обучения и не добьются прогресса.
Сказав это, он не стал продолжать тему.
– Это дело будущего. Не оно сейчас в центре внимания. Главное сейчас должно быть следующее: мы добавим группу магов, которые практиковали боевые искусства. С младшими студентами всё в порядке, но те, кому от пятнадцати до восемнадцати, в основном растеряны.
Вэнь Цзишань нахмурился, и выражение его лица стало немного тяжёлым.
Да, только однозвёздные элементалисты могли выйти на передовую. Очевидно, маги, которые практиковали неправильный метод, не могли достичь уровня одной звезды за такой короткий период времени.
Их направят в местную охрану, но разве в этом случае их талант не будет потрачен зря? Следует ли отложить выпускной?
И все же даже после отсрочки смогут ли они стать однозвёздными элементалистами? Это была неизвестная переменная.
На самом деле, для них не было ничего невозможного пойти в местные силы, но все они – ростки магов! Насколько сильны были духовные элементалисты? Часто они могли повлиять на ход войны!
Что особенно важно, он чувствовал, что их может быть немало. Вероятно, больше сотни. Сотни магов…
Вэнь Цзишань не мог удержаться и сглотнул. В то же время он ещё больше возненавидел Академию Элементалистов. Конечно же, все они бесполезны! Сколько детей задержали в развитии способностей за столько лет? Сколько бойцов не было подготовлено? Недостаточно было сократить их финансовые субсидии на 50%!
Сюй Сыли увидел немного сумасшедшее выражение лица Вэнь Цзишаня и не мог не посочувствовать директору Джастину. Он кашлянул и снова привлёк внимание министра.
– Поэтому я планирую позволить этим детям участвовать в строительстве. Пять основных элементов – металл, дерево, вода, огонь и земля – действительно очень подходят для строительства инфраструктуры.
Путь воина сосредоточен на самом себе, но духовные элементалисты могут напрямую манипулировать элементалями.
Из металла можно делать оружие и строить крепости. О дереве и воде много говорить не приходится. Они очень сильны в посадке и исцелении. Огонь может работать с металлом для создания более мощного оружия и снаряжения. Земля определённо хороша для строительства мостов, дорог и домов.
Они элементалисты, и они могут делать это намного быстрее, чем обычные люди.
Сюй Сыли приподнял бровь, лениво говоря:
– Ты думаешь, директор Джастин глуп? Как он может согласиться на срок в полмесяца безо всякой уверенности? Он – один из двух лучших звёздных элементалистов земли. Ему может быть немного сложно восстановить город за полмесяца, но он не единственный элементалист в академии.
Были не только преподаватели, но и студенты. Все студенты кафедры магов были одарёнными детьми с сильными учителями, и он не верил, что среди них нет талантов в области гражданского строительства. Так что за полмесяца Академия Элементалистов вполне могла это сделать!
– Перестройка и обновление небольшого городка за полмесяца не требует больших человеческих, финансовых и материальных ресурсов. Это может просто поглотить немного волшебства, восстанавливающего сокровища. Вэнь Цзишань, тебе не кажется, что это выгодная сделка?
Люди в зале слушали Сюй Сыли и не могли не погрузиться в глубокие размышления.
Когда Вэнь Цзишань прислушался к описанию, его лицо стало серьёзнее, а глаза стали ярче.
Как только его назвали, он поспешно кивнул.
Было ли это выгодной сделкой? Разве он не хотел заниматься строительством? Разве он не хотел использовать эти ресурсы? Разве он не знал пропасти между богатыми и бедными во внутреннем и внешнем городах?
Однако что он мог сделать, если у него не было ни денег, ни сил? Теперь всё по-другому. Был бесплатный труд! Также был очень качественный труд!
Пусть строят те элементалисты, которые обычно были надменными или даже маги. Разве не было круто так подумать? Он долгое время был жаден до этих людей, которые могли управлять водой, землёй и деревом!
Он действительно думал об этом раньше, но не решался углубляться в планирование, потому что был обычным человеком.
Между тем положение элементалистов в Империи Роланд было очень высоким! Даже будучи главным министром, он не мог ими командовать.
Повеление этим благородным и могущественным элементалистам выполнять гражданскую работу определённо вызовет огромную реакцию. Сейчас же…
На троне молодой Император, на которого он смотрел свысока, улыбнулся ему и продолжил:
– Я не ожидаю, что эти истощённые элементалисты пойдут на передовую. Вместо того чтобы позволять им тратить ресурсы на произвол судьбы, лучше использовать их для построения Империи!
– Да, Ваше Величество, вы правы! – Вэнь Цзишань очень взволнованно кивнул.
Все предыдущее недовольство, которое он испытывал по отношению к Императору, было забыто, потому что осуществимость этого плана была слишком высока! Он не ожидал, что маленький Император будет думать дальше его и иметь более жестокое сердце, чем он сам.
Он слушал, как голос молодого человека продолжал звучать в большом зале.
– Как только Город Наёмников будет восстановлен, я планирую собрать всех элементалистов в этом районе и позволить им сформировать группы наёмников-элементалистов или присоединиться к некоторым регулярным группам наёмников. Все элементалисты ниже одной звезды должны стать наёмниками!
Наёмники также состояли в Ассоциации наёмников.
Им приходилось выполнять одну миссию каждый год, чтобы сохранить свой статус наёмников. Улучшение, получение ресурсов и получение задания соответствующего уровня также выполнялось в Ассоциации наёмников!
– Все наёмники-элементалисты должны ежегодно выполнять большое количество миссий наёмников. Если им не удастся их завершить, то субсидия будет отменена! Конечно, будут награды для тех, кто перевыполнит требования. Они элементалисты, а это значит, что они сильнее обычных наёмников. Если обычные наёмники могут это сделать, они тоже должны уметь это делать!
Слова молодого человека прозвучали громко!
В большом зале наступила тишина. Спустя долгое время Вэнь Цзишань поправил сползшие очки. Он поднял голову, его зелёные глаза пристально смотрели на молодого Императора на троне, когда он твёрдо и лихорадочно ответил:
– Да, Ваше Величество, вы правы! Они должны уметь это делать!
_______________________
Автору есть что сказать:
Вэнь Цзишань: Сы Шэн, Его Величество наступит тебе на лицо в будущем!
Сы Шэн: А? Да, да! (^ O ^) /
Вэнь Цзишань: ???
Сюй Сыли: = =
http://bllate.org/book/13822/1219814
Сказал спасибо 1 читатель