Готовый перевод The Evil God Is Going Back To Work / Злой бог возвращается к работе: Глава 32. Его добыча

Сяо Ю вела машину, направляясь сначала в центр города.  

Эта местность была довольно глухой, дорога в город пролегала через кварталы трущоб. С одной стороны дороги высились новенькие небоскрёбы, с другой простирались полузаброшенные сельхозугодья. Огромные участки земли стояли под туманом, лишь кое-где виднелись небольшие огороженные участки, обработанные трудолюбивыми местными жителями. Всё остальное пространство заросло бурьяном выше человеческого роста.  

В сгущающихся сумерках эти земли выглядели особенно безлюдными и заброшенными.  

Су Ли набирал сообщение Анне, спрашивая адрес Хэ Дуо.  

Как обычно, Анна не ответила мгновенно. Су Ли это не беспокоило — он знал, что сначала Анне нужно будет согласовать вопрос с Се Фэном, а тому, в свою очередь, потребуется получить одобрение у самого Хэ Дуо. Вся эта бюрократическая волокита занимала не меньше десяти минут.  

Су Ли пролистал список контактов, остановившись на имени Хэ Дуо.  

Их переписка застыла на последнем сообщении Хэ Дуо, где тот требовал, чтобы Су Ли явился к нему.  

Су Ли бегло просмотрел текст и уже собирался выйти из чата, чтобы запустить игру, но вдруг замер.  

Он поднял голову и уставился в окно на пустынные земли за бортом машины.  

Ночь была тёмной-претёмной, а из освещённого салона автомобиля наружный мир казался и вовсе непроглядным. Лишь смутные очертания зарослей бурьяна и силуэты далёких гор угадывались в кромешной тьме.  

На первый взгляд — ничего примечательного.  

— Останови машину, —  распорядился Су Ли.  

— Что такое? — Сяо Ю притормозила и последовала за его взглядом, но не увидела ничего, кроме безлюдной темноты. По привычке она добавила: —Ты что, собрался тут справлять малую нужду?

Су Ли: "..."  

Он отстегнул ремень безопасности, потянулся на заднее сиденье и достал оттуда маску, которую тут же надел.  

— Там люди, — произнёс он сладким, почти девичьим голосом из-под маски с жутковатым кошачьим ликом, красные узоры которого складывались в неестественно весёлую ухмылку. — Два привидения... и один старый знакомый.

Под маской губы Су Ли растянулись в улыбке, а голос стал томным и завораживающим:  

— Как кстати. Я как раз их искал.  

---  

Лу Янь выслеживал двух призраков — одного рослого, другого низкорослого.  

Впервые он заметил их в клубе. Очнувшись после потери сознания, Лу Янь снова пробрался в закрытый клуб, надеясь найти следы или зацепки, связанные с Человеком-Кошкой. Вместо этого он наткнулся на эту парочку.  

Они таскали с собой чёрный ящичек, методично обходя все этажи клуба и периодически заглядывая внутрь, словно что-то выслеживали. Судя по всему, в ящике находился какой-то детектор.  

Первая мысль Лу Яня: они тоже ищут Человека-Кошку.  

И он начал слежку.  

Последние несколько дней призраки кружили по клубу, но буквально несколько минут назад они вдруг сорвались с места и помчались прямиком в этот заброшенный район трущоб.  

Тем временем высокий и низкий призраки внезапно замерли на месте.  

Высокий уставился на ящик в своих руках — чёрный камень внутри полностью потух.  

Примерно полчаса назад они отдыхали в дешёвом мотеле неподалёку, когда камень внезапно вспыхнул. Они тут же ринулись вон, следуя за слабым свечением.  

Поначалу камень слабо мерцал, когда они поворачивались в определённом направлении, указывая им путь сюда.  

Но теперь, как бы они ни вертелись, камень оставался мёртвым и безжизненным.  

Высокий призрак растерянно озирался, его взгляд скользил по пустырю перед ними и плотной застройке вдалеке.  

— Что будем делать? Мы потеряли след Бога. 

Низкий призрак в ярости топнул ногой. 

— Чёрт возьми! 

Высокий тяжело вздохнул. 

— Как мы будем отчитываться перед Верховным жрецом?

Низкий продолжал топать ногами, его злость достигла точки кипения. 

— Чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери!

Высокий вдруг резко обернулся.

— Погоди... там кто-то есть.

Низкий моментально развернулся, уставившись в указанном направлении.  

До этого их внимание было всецело поглощено камнем, и они не замечали ничего постороннего. Но теперь их восприятие обострилось, и они явственно ощутили слабый, но неоспоримый след живого человека.  

В этой богом забытой глуши не должно было быть никого, кроме них двоих, и тем не менее, он был здесь.  

Низкий призрак оскалился в злобной усмешке и сделал шаг вперёд.  

— Хе-хе-хе... похоже, у нас будет ночной перекус. — Он хрустнул шейными позвонками, и его тщедушное тельце начало стремительно увеличиваться в размерах.  

Мышцы надувались, как воздушные шары, вены на руках и запястьях вздувались и утолщались — за считанные мгновения его тело утроилось в объёме.  

По другую сторону поля, прячась в зарослях бурьяна, Лу Янь следил за показаниями детектора.  

Обычно эти призраки оценивались в скромные 100 баллов — даже не дотягивали до D-уровня. Но по мере того, как низкий призрак увеличивался в размерах, его энергетический уровень стремительно рос.  

В мгновение ока он достиг отметки в 1000.  

C+ класс мстительного духа, на грани B-уровня.  

Лу Янь сжал свою металлическую правую руку, готовясь выйти и разобраться с ними.  

Он выпрямился во весь рост, сделал шаг вперёд и вдруг застыл на месте.  

Раздались два звука шагов.  

Один — его собственный.  

Второй — сзади.  

Все мышцы Лу Яня мгновенно напряглись, в глазах вспыхнула ярость. Он сжал кулак, рука уже заносилась для удара, но прежде чем он успел что-либо предпринять, на его плечо легла чья-то рука.  

Рука была бледной, как первый снег, с изящными пальцами и слегка розоватыми кончиками. Красивая, почти хрупкая на вид рука.  

— Капитан Лу. — Голос звучал мягко, почти по-девичьи, а лёгкое давление на плечо можно было истолковать и как успокоение, и как угрозу.  

— На этот раз ты хорошо поработал. — В голосе говорящего слышались игривые нотки. — Ты привёл меня кое к чему интересному.

Лу Янь инстинктивно застыл. Его обычно молниеносные рефлексы почему-то притупились, словно покоряясь подавляющей мощи, исходившей от человека за его спиной.  

— Ах да, я забыл упомянуть в "Элизиум". — В голосе прозвучал лёгкий смешок, тёплый и плавный, как струящаяся вода. — Если твоё бюро паранормальных явлений когда-нибудь столкнётся с призраками, которых не сможет одолеть, можешь звать меня на помощь.

Лёгкий шлепок по плечу, голос повысился:  

— Мой гонорар такой же, как у Гончей, но я всегда на связи. А как со мной связаться... узнаешь, когда очнёшься.

Едва слова смолкли, как ледяные пальцы коснулись его шеи.  

В сознании вспыхнуло чувство опасности, но перед глазами стоял лишь образ той бледной, изящной руки.  

Резкая боль пронзила шею и тут же исчезла.  

Су Ли вырубил Лу Яня.  

Тем временем низкий призрак приближался, его массивное тело сотрясало землю с каждым шагом.  

— Хе-хе-хе... два сочных человечка. — Ухмылка призрака была поистине зверской. — Идеально — один мне, один моему братцу. Я вас насажу на шампур и обмакну в острый... 

— Аа! — Не закончив фразу, высокий вскрикнул. — Смотри! Чёрный камень — он светится!

Высокий поднял ящик вверх, и яркий красный свет хлынул наружу, озаряя окружающую тьму.  

— Так ярко! Бог должен быть совсем рядом!

Низкий развернулся и заковылял обратно к своему собрату. Он выхватил светящийся камень из ящика, и в его алом свете лицо призрака выглядело ещё более уродливым.  

— Хе-хе-хе... мы наконец-то нашли Бога! — Он резко повернулся к Су Ли, глаза сузились до щелочек. — Считай, тебе повезло. У нас сегодня дела поважнее. Если ценишь свою шкуру, катись отсюда...

Его голос внезапно оборвался, взгляд стал растерянным. Он уставился на камень в своей руке.  

Камень сиял, как падающая звезда.  

Свет был ослепительно ярким, почти слепящим, а внутри ощущалась сокрытая, но невероятно мощная энергия. Низкий призрак буквально чувствовал, как она вращается внутри камня, словно свернувшийся кольцами дракон.  

Сделав несколько витков, энергия внезапно остановилась — указывая прямо вперёд.  

Низкий медленно поднял голову.  

Перед ним стоял странный человек в маске.  

Алый свет камня озарял его фигуру, подчёркивая высокий, но хрупкий силуэт, как молодой побег бамбука, который можно переломить двумя пальцами.  

Красные узоры кошачьей маски казались ещё ярче, почти кровавыми при таком освещении.  

Улыбка на маске казалась шире, ещё более неестественной.  

Ночной ветерок пробежал мимо, развевая длинные прямые волосы незнакомца. Красные ленты по бокам маски колыхались, словно танцующие змеи.  

— Полагаю, — произнёс он мягким, сладким голосом, — человек, которого вы ищете... это я.

Глаза низкого призрака округлились от шока. Позади него высокий призрак разинул рот и издал пронзительный, искажённый вопль: 

— А-а-а-а! 

---  

Су Ли сжал двух призраков в два чёрных шарика — один побольше, другой поменьше. Он не стал стирать их сознание, поэтому шарики упрямо отрастили крошечные чёрные глазки и щелевидные рты.  

Больший шарик выглядел меланхоличным, меньший — вечно злобным.  

Теперь все четыре глаза уставились на Су Ли, а щелевидные рты завели однообразную шарманку: 

— Бог! Бог! Бог!

Су Ли щёлкнул пальцем по большему шарику. 

— Я не божество, и не называйте меня так. Это по-идиотски.

Шарики замолчали на секунду, затем разразились шумной перепалкой.  

Меланхоличный шарик: 

— Что делать? Он отрицает, что он наш Бог!

Злобный шарик: 

— Но он и есть! Чёрный камень не врёт, и Пророк тоже! Всё, что предсказал Пророк, сбывается. Пророк сказал, что Бог явится — значит, это он!

Су Ли поднял шарики на уровень глаз, его жуткая маска нависла над ними, как лик колоссального божества, взирающего на ничтожных смертных.  

Шарики моментально притихли.  

Из-под маски раздался тот же мягкий голос: 

— Кто такой Пророк?  

Четыре чёрных глазка моргнули в унисон.  

Меланхоличный шарик прошептал: 

— Разве Пророк не ваш самый преданный последователь? Вы... Вы разве никогда не встречали его?

— Я уже сказал, я не божество, поэтому у меня нет последователей. — Пауза, затем голос стал ещё мягче, почти заговорщицким. — Но если хотите, я могу взять вас в свою первую пару... подручных.

Все четыре глаза загорелись одновременно.  

Злобный шарик выпалил: 

— Мы согласны!

Меланхоличный шарик кивнул, его глазки наполнились благоговением (что было довольно странно для бесформенного шарика).  

— Отлично. — Су Ли звучал довольно. — Тогда скажите мне — где находится Чертог Десяти Тысяч Призраков?

Шарики переглянулись. После мгновенного колебания Злобный признался: 

— Мы знаем только, что он на Крайнем Севере. Там же живёт Пророк, но несколько дней назад мы услышали, что он исчез.  

Су Ли: 

— Исчез?

Меланхоличный шарик покачнулся в подобии кивка. 

— Никто не знает, куда он делся и почему исчез. Сейчас с ним никто не может связаться.

Су Ли задумался, его пальцы непроизвольно дёрнулись — привычка, когда он погружался в раздумья. Шарики в его ладони заметались.  

— Не бойтесь. — Тон Су Ли был успокаивающим. — Я очень мягок со своими. И щедр.

Сяо Ю, прячущаяся внутри Су Ли: Я так сильно закатываю глаза прямо сейчас.

Палец Су Ли изогнулся, и два тонких жгутика энергии, словно наживка на крючке, зависли над шариками.  

Призраки инстинктивно почуяли притягательность этой энергии. Они могли поглотить её, чтобы стать сильнее.  

— Если будете вести себя хорошо, я могу давать вам это регулярно.

Крошечные чёрные язычки шариков высунулись, жадно облизывая щелевидные рты.  

Но... Шарики неуверенно переглянулись.  

Этот человек только что сжал их в шарики без малейших колебаний. Это не было проявлением мягкости. Но... он не стал их уничтожать, значит, он должен быть добрым.  

Истинно, их Бог был милосерден. И щедр.  

— Мы клянёмся служить вам! — хором провозгласили шарики.  

Су Ли улыбнулся. 

— Хорошие мальчики. 

— А теперь, будьте любезны, расскажите мне — где находятся все убежища Культа Поклонения Призракам?

Информация об их базах должна стоить гораздо дороже, чем просто сведения о привидениях.  

Интересно, сколько бюро паранормальных явлений согласится заплатить за эти данные...  

---  

Су Ли передал шарики Сяо Ю, поручив ей проверить все убежища культа перед торгами с бюро.  

Он также оставил Лу Яню контакт злобного шарика.  

К тому времени, как все формальности были улажены, поднимался рассвет.  

Су Ли проверил телефон. Анна прислала адрес частного поместья Хэ Дуо, но Су Ли больше не собирался туда.  

Теперь, когда он нашёл новый источник дохода, стричь Хэ Дуо можно было и в другой раз.  

Су Ли вернулся с Сяо Ю к Линь Вань, отоспался в гостевой комнате, а на следующий день отправился с ней выбирать место для кофейни. К вечеру они подписали договор аренды.  

После насыщенного дня Су Ли рано лёг спать.  

Что касается Хэ Дуо... мысль мелькнула у Су Ли на полсекунды. Раз тот не прислал новых сообщений, значит, всё в порядке.  

Спокойной ночи.  

На следующее утро Су Ли вернулся на тренировочную базу.  

Так как это был выходной, стажёры возвращались в разное время. Утреннюю физподготовку отменили и заменили коллективным просмотром — лекцией эксперта из боевого отдела о техниках уничтожения призраков и их анализе.  

Видео было до тошноты скучным.  

Сюй Чжуйе сидел рядом с Су Ли, скрестив руки на груди и уставившись в экран. Он пытался сосредоточиться, но уже видел все эти учебные материалы много раз.  

Тусклое освещение в зале не помогало. Веки неудержимо тяжелели.  

— Эй. — Сюй Чжуйе решил поболтать с Су Ли, чтобы не уснуть. — Как дела с твоей второй половинкой?

Су Ли прикрыл глаза, рассеянно ответив: 

— Наверное, ещё злее.

Сюй Чжуйе выпрямился. 

— Как ты пытался загладить вину?

Су Ли, не открывая глаз, представил красивое, но мрачное лицо Хэ Дуо. После паузы он открыл глаза, и свет играл в их прозрачной глубине.  

— Он предложил встретиться, но я не пошёл.

Сюй Чжуйе: "?!"  

Су Ли повернулся к нему, невинно моргнув. 

— Я подумал, что просто подожду, пока он сам придёт.

Сюй Чжуйе уставился на него, прежде чем выдавить: 

— Как у тебя вообще появилась пара?

Су Ли вздохнул. 

— Знаю, это так утомительно.

Сюй Чжуйе: "..."  

Он решил просто смотреть лекцию.  

Днём, как обычно, были боевые тренировки.  

После краткого инструктажа стажёры разбились на пары для спарринга. Су Ли и Сюй Чжуйе оказались вместе, вяло отрабатывая приёмы в углу.  

Сюй Чжуйе выглядел совершенно безжизненным, механически размахивая руками и тщательно контролируя силу — Су Ли казался таким хрупким, что одно неверное движение могло сломать ему кости.  

Они продолжали этот спектакль некоторое время, Су Ли лениво уклонялся от его ударов.  

Затем откуда-то донёсся лёгкий порыв ветра.  

Су Ли замер, повернув голову к источнику ветра. На мгновение он забыл о кулаке Сюй Чжуйе.  

Удар был направлен прямиком в глазницу. Природная сила Сюй Чжуйе была чудовищной, даже сдерживаясь, такой удар мог размозжить глазное яблоко.  

Сюй Чжуйе отчаянно попытался перенаправить кулак, надеясь лишь задеть его.  

Су Ли оставался повёрнутым вполоборота, его профиль был бледным, длинные ресницы подчёркивали задумчивый взгляд, устремлённый куда-то вдаль.  

Кулак приближался.  

Сюй Чжуйе открыл рот, готовый вскрикнуть —  

Су Ли внезапно поднял руку.  

Один палец упёрся в запястье Сюй Чжуйе, без малейших усилий отклоняя его в сторону. Кулак прошёл мимо, а Сюй Чжуйе пошатнулся, потеряв равновесие.  

---  

В тренировочном зале несколько стажёров заметили фигуру на крыше дальнего здания.  

Небо было хмурым, тяжёлые тучи низко нависли, окутывая всё мраком. Фигура была облачена в чёрное, темнее самой ночи, а лицо скрывала белая маска.  

Как мстительный дух, материализовавшийся из ниоткуда, он возвышался над стажёрами внизу.  

— Это Гончая! — кто-то крикнул.  

Все замерли, повернувшись разом.  

Густая тишина повисла над переполненным залом, насыщенная невысказанным напряжением.  

Гончая не двигался, словно статуя, высеченная из ночных кошмаров, его взгляд скользил по залу.  

Среди толпы Су Ли слегка поднял голову. Даже на таком расстоянии фигура была нечёткой, но Су Ли знал без тени сомнения, что Гончая смотрит прямо на него.  

Гончая не двигался. Толпа не двигалась. Тишина затягивалась.  

Затем — резкий свист рассечённого воздуха разорвал тишину.  

Сюй Чжуйе, очнувшись, снова бросился на Су Ли, на этот раз нанося полновесный удар в грудь.  

Су Ли был слишком близко, чтобы уклониться изящно, разве что повалиться на пол, как полный неудачник.  

А с Гончей, наблюдающим сверху, Су Ли, как будущий хозяин, не мог позволить себе такого унижения.  

Вместо этого он поднял руку, поймав кулак Сюй Чжуйе ладонью, а другой рукой ударил по внутренней стороне локтя.  

Рука Сюй Чжуйе дёрнулась вверх неконтролируемо и его собственный кулак врезался ему же в переносицу.  

Кровь брызнула фонтаном. Сюй Чжуйе отпрянул, хватаясь за лицо, и уставился на Су Ли с благоговейным ужасом. 

— Ты... ты как...!

Су Ли наконец оторвал взгляд от крыши, встретившись с потрясённым взглядом Сюй Чжуйе. Медленно он поднёс палец к губам. 

Тш-ш-ш.  

Они находились на краю группы, все были отвлечены, так что никто не видел их обмена, только окровавленный нос Сюй Чжуйе.  

Когда Сюй Чжуйе замолчал, Су Ли отступил, делая вид, что не имеет к этому ни малейшего отношения.  

Когда он снова взглянул вверх, Гончей уже не было.  

---  

На следующее утро Су Ли прибыл к месту старта забега с грузом как раз к назначенному времени.  

Все стажёры уже были на месте, выстроившись в три неестественно тихих шеренги. Рядом стояли инструктор, несколько руководителей тренировок и преподавателей — целая толпа начальства.  

Гончей среди них не было.  

Но Су Ли чувствовал его взгляд — холодный, липкий, как у хищника, зацикленного на своей добыче.  

Су Ли встал в конец группы.  

Вскоре инструктор дал сигнал, и забег начался.  

К удивлению Су Ли, никто не отлынивал и не пытался срезать. Группа двигалась в идеальном единстве.  

Су Ли, отставая: "..."  

Примерно через пятьсот метров дорога раздваивалась.  

Су Ли замедлил шаг, позволяя другим уйти вперёд.  

Взгляд Гончей становился тяжелее, настойчивее. Су Ли почти физически ощущал его подавленные эмоции — раздражение, злобу и тёмное, нетерпеливое ожидание.  

Он хотел, чтобы Су Ли свернул на короткую дорожку.  

Сегодня на этой уединённой тропинке никого не будет, кроме Су Ли.  

Одинокая тропа, казалось бы хрупкий молодой человек и опасный безумец, который может обнажить клинок в любой момент.  

Что может произойти на этой тропинке?  

Мысль была... заманчивой.  

Су Ли свернул на короткий путь.  

http://bllate.org/book/13787/1216928