Насекомые в вилле внезапно исчезли все разом. Свет восстановился, и окружение мгновенно стало ярким.

Зловещая аура, наполнявшая всю виллу, тоже рассеялась. Сяо Ю сжимала кнут, сотканный из призрачной энергии, её миндалевидные глаза слегка покраснели от возбуждения.

Она смотрела на кнут в своей руке, впервые ощущая захватывающее чувство силы, которое приходит с материализацией и внешним проявлением призрачной энергии.

Гостиная погрузилась в полную тишину.

Затем лёгкий звук шагов нарушил тишину, вырвав Сяо Ю из её возбуждённого состояния. Она медленно повернулась к Су Ли, слегка расширив глаза.

Она всегда знала, что Су Ли силён. Казалось, он обладал какой-то способностью или талантом, позволяющим ему свободно манипулировать призрачной энергией внутри злобных духов — извлекать, обрывать или контролировать её по своему желанию.

Но она не ожидала, что в теле человека, такого как Су Ли, может скрываться столь огромная энергия, достаточно, чтобы заполнить её до краёв и даже изменить её ранг как злобного духа.

Разве такое под силу обычному человеку?

Погружённая в свои мысли, Сяо Ю не заметила, как Су Ли уже подошёл к ней. Он протянул руку, его рукав слегка приподнялся, обнажая тонкое, бледное запястье.

Су Ли схватил кнут. Его пальцы были длинными и пропорциональными, изящно сжатыми вокруг кнута, выглядевшими как произведение искусства.

Взгляд Сяо Ю задержался на его руке. В следующее мгновение энергия, которая переполняла её, была мгновенно высосана. Кнут, сотканный из сконденсированной энергии, растворился в ничто.

Ощущение изобилия силы резко вернулось к её исходному уровню, оставив с пустым, почти неохотным чувством.

Су Ли забрал свою энергию и, заметив разочарованное выражение Сяо Ю, слегка повысил голос, с оттенком тёплой насмешки: 

— Хочешь силы?

Глаза Сяо Ю загорелись, но, увидев улыбку на лице Су Ли, она тут же огрызнулась: 

— Я не заплачу за это!

— Кто сказал, что ты должна платить? — Су Ли щёлкнул жемчужину призрачной энергии размером с горошину прямо в лоб Сяо Ю. — Это подарок.

Сяо Ю ощутила прилив силы внутри себя и радостно воскликнула: 

— Так ты иногда способен не быть жмотом.

Су Ли повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Сяо Ю быстро поправилась: 

— Спасибо, братик. Ты такой добрый.

Они вышли из виллы и увидели помощника Вана, застывшего во дворе, его выражение лица было напряжённым и странным, когда он смотрел на Су Ли.

Су Ли лишь мельком взглянул на него и не стал упоминать инцидент с окружившими его насекомыми. Вместо этого он спросил: 

— Когда следующий раз?

Помощник Ван на мгновение опешил, не зная, имеет ли Су Ли в виду следующий раунд тестов или следующую встречу с семьёй Су.

Но он быстро пришёл в себя и ответил: 

— Через три дня.

Су Ли приподнял бровь, глядя на него. Тёплый жёлтый свет случайно упал в его глаза, как искорка звёздного света, делая его бледные радужки ещё ярче и притягательнее.

Помощник Ван снова остолбенел, мысленно отметив: Неудивительно, что он привлёк внимание и Хэ Дуо, и той влиятельной бизнес-леди. С такими глазами кто не дрогнет?

— Ах, какая жалость, — сказал Су Ли, изгибая губы в мягкую, безобидную улыбку. Его утончённые черты делали вид нежным и невинным, но его слова не несли и капли слабости.

— Я буду занят следующие полмесяца.

Помощник Ван тут же нахмурился и уже собирался заговорить, когда Су Ли перебил его.

— Но не волнуйся. Когда я освобожусь, я буду полностью сотрудничать. В конце концов…— Су Ли медленно моргнул, его длинные ресницы затрепетали. — Су Вэньли действительно мой биологический отец. Как бы там ни было, я всё же хотел бы встретиться с ним.

Не дожидаясь ответа помощника Вана, Су Ли сел в машину.

Помощнику Вану не оставалось ничего, кроме как подавить свои эмоции и занять место на переднем пассажирском сиденье. Как только машина тронулась, он тут же отправил сообщение помощнику Цзяну, спрашивая, что делать.

Этот незаконнорожденный сын семьи Су казался мягким и лёгкой мишенью, с очевидными слабостями, такими как жадность к деньгам — чертами, которые должны делать его лёгким для манипуляций. Однако после нескольких взаимодействий помощник Ван осознал, что не может понять Су Ли вообще.

Казалось, его уязвимости были кричаще очевидны, но при этом невозможно ухватиться за них.

Помощник Цзян не ответил сразу, вероятно, потому что консультировался с Су Вэньли для получения инструкций.

Машина остановилась на том же перекрёстке, что и раньше.

Су Ли и Сяо Ю вышли.

Как только машина ассистента Вана скрылась из виду, Сяо Ю тут же протянула руку: 

— Плати!

Су Ли достал телефон и быстро перевёл деньги — 5 000.

Сяо Ю возмутилась: 

— Почему только половина? Мы договорились на 10 000!

Су Ли невинно посмотрел на неё: 

— Разве ты не взяла мою энергию? Взять с тебя только 5 000 — это уже щедрость.

Сяо Ю: 

—...Ты такой жмот, это невероятно!

Она развернулась с сердитым видом и поймала такси, чтобы уехать.

Су Ли тоже поймал такси. Прежде чем сесть, он бросил взгляд на переулок неподалёку.

Была почти полночь, и улицы пусты. Переулок был погружён во тьму, освещённый лишь тусклым, безжизненным уличным фонарём.

Су Ли сел в машину.

Такси быстро уехало.

Из глубины переулка вышел мужчина средних лет, наблюдая за направлением, в котором исчезло такси. Затем он сел в неприметный седан и, вместо того чтобы последовать за Су Ли, направился к вилле на холме.

Он следил за Су Ли с момента его ухода, но дорога к вилле была отдалённой и малоиспользуемой, ведущей через частные леса. Следовать слишком близко было бы очевидно, поэтому он припарковался напротив лесистой местности и использовал бинокль, чтобы примерно определить местоположение Су Ли.

Теперь, когда Су Ли и остальные уехали, вилла, предположительно, была пуста. Он мог войти и посмотреть, какие следы остались.

Мужчина средних лет вскоре прибыл к вилле. Используя профессиональное оборудование, он отключил камеры наблюдения, затем проник в гостиную и начал сканирование с помощью высокоточного детектора.

Результаты появились быстро. К удивлению, в вилле были следы трёх различных энергий. Однако его оборудование не могло различить их в деталях, поэтому он просто собрал образцы перед уходом.

Вернувшись в машину, мужчина начал составлять отчёт о наблюдении:

У цели есть близкая подруга. Эта женщина днём кажется мягкой и утончённой, но ночью претерпевает резкую перемену — становится вспыльчивой, оживлённой и ведёт себя как юная девушка. Кроме того, цель проживает в вилле семьи Хэ, но также поддерживает связи с семьёй Су.

Набирая текст, мужчина мысленно добавил: Похоже, эта цель не только двуличный человек, жонглирующий связями с обеими семьями, но и его подруга — тяжёлый случай раздвоения личности.

---

На следующий день.

После обеда Су Ли отправился на место проведения тренировки.

Место находилось в отдалённом пригороде — заброшенной военной тренировочной базе. Окружение было пустынным, без единого магазина поблизости. Однако у входа стояло множество машин, что говорило о значительном числе участников.

Су Ли припарковался у входа на базу и направился к регистрации.

У входа стоял стол, за которым сидели двое мужчин средних лет, проверяющие и регистрирующие личности. Когда Су Ли подошёл, молодой человек с ярко-синими волосами как раз регистрировался.

— Сюй Чжуйе, — сказал он раздражённо, его тон был нетерпеливым.

Регистратор поднял на него взгляд, явно узнав имя, и с удивлением сказал: 

— Ты здесь для тренировки? Но ты уже не новичок.

Сюй Чжуйе огрызнулся: 

— А что, нельзя?

Регистратор опешил, но не стал настаивать, просто записывая информацию.

Хотя тренировка формально предназначалась для усиления новичков, половина участников была вписана через связи, и многие уже были опытными ветеранами.

Су Ли медленно подошёл. Сюй Чжуйе всё ещё ждал завершения регистрации. Услышав шаги, он оглянулся и увидел довольно симпатичного молодого человека.

Получив регистрационную карточку, Сюй Чжуйе тут же ушёл.

Су Ли подошёл к столу и назвал своё имя.

Двое регистраторов не задали ему много вопросов. Заполняя данные Су Ли, они перешёптывались:

— Как думаешь, зачем Сюй Чжуйе здесь? Он уже довольно способен. Ходят слухи, что в прошлом году он в одиночку уничтожил нескольких призраков уровня C и даже разгромил логово Культа Поклонения Призракам. По всем меркам, он уже должен быть топовым сотрудником. Разве эта тренировка не пустая трата времени для него?

Другой ответил: 

— Наверное, гонится за своим кумиром. Слышал, он большой фанат Лу Яня.

— Какая трата времени… — пробормотал регистратор, прежде чем вручить Су Ли его бейдж. — Всё готово, проходи.

— Спасибо. — Су Ли взял бейдж и с любопытством спросил: — Капитан Лу отвечает за эту тренировку?

Регистратор любезно ответил: 

— Ага. Инструкторы на этот раз — все большие шишки из первого округа бюро паранормальных явлений. Помимо специальной боевой группы, будет ещё команда первого уровня. Заведи хорошие знакомства, может, найдёшь могущественного союзника.

В этот момент регистратор заметил ещё одного подходящего человека и тут же выпрямился, чтобы поприветствовать его: 

— Начальник Хань.

Су Ли повернулся посмотреть. Новоприбывший был высоким, стройным молодым человеком в светло-коричневом пальто, с первого взгляда излучавшим мягкость.

Это был тот самый человек, которого Су Ли видел ждущим свидания в западном ресторане.

Хань Си кивнул двум регистраторам. 

— Хорошая работа.

— Да ладно, пустяки.

Хань Си больше ничего не сказал и направился внутрь базы.

— Это главный руководитель тренировки, — пояснил регистратор Су Ли. — Хотя он из отдела логистики, на его счету множество важных заслуг. Он присутствует почти на каждой крупной операции по зачистке.

Су Ли поинтересовался: 

—Тогда почему его не было во время инцидента в клубе «Элизиум»?

Лицо регистратора исказилось от отвращения. 

— Виноват начальник отдела логистики. Люди, запертые в клубе «Элизиум», были все важные персоны. Возможность заслужить их расположение никогда не достанется простым работягам вроде нас.

Су Ли немного поболтал с регистратором и уже собирался уходить, когда сзади раздался резкий скрип тормозов — машина неслась прямо на его спину.

Двое регистраторов побледнели и тут же закричали: 

— Эй! Остановите машину!

Су Ли обернулся.

Знакомый седан мчался на него, колёса поднимали смесь грязи и снега.

Машина не подавала признаков остановки, явно намереваясь врезаться в Су Ли.

Прежде чем Су Ли успел среагировать, мимо него промелькнула фигура — он успел заметить лишь вспышку ярко-синего.

Это был Сюй Чжуйе.

Сюй Чжуйе встал перед Су Ли, поднял ногу и ударил ею по несущейся машине. Раздался глухой удар, когда машину силой остановили.

Удар заставил ногу Сюй Чжуйе согнуться, его тело отбросило на полметра назад, пятка прочертила длинную борозду в земле.

Когда его тело откинулось назад, к груди Су Ли, тот на мгновение заколебался, но решил не отступать. Вместо этого он протянул руку, чтобы поддержать спину Сюй Чжуйе, немного помогая ему.

Капот машины смялся, из двигателя повалил дым, и она наконец остановилась.

Регистраторы бросились вперёд, крича на водителя: 

— Что ты творишь?! Выходи!

Су Ли взглянул через лобовое стекло и ясно увидел лицо Чжоу Чэна, искажённое яростью, его налитые кровью глаза смотрели на Су Ли, как на убийцу его отца.

— Ты слышишь?! Выходи сейчас же! — регистратор стучал по стеклу.

Чжоу Чэн, казалось, не слышал криков, его взгляд был прикован к Су Ли.

Су Ли изучил Чжоу Чэна пару секунд. Он мог видеть тонкий, почти незаметный слой призрачной энергии, обволакивающий Чжоу Чэна, настолько слабый, что детектор классифицировал бы его как нормальный.

Но состояние Чжоу Чэна явно было ненормальным.

После нескольких ударов по стеклу Чжоу Чэн наконец очнулся, его ярость сменилась паникой, когда он уставился на регистратора снаружи, боясь выйти.

Сюй Чжуйе опустил ногу, его брови хмуро сдвинулись.

— Ты в порядке? — спросил Су Ли с беспокойством. — Как нога?

Сюй Чжуйе бросил на него раздражённый взгляд, его хулиганская манера поведения не изменилась. Он выпрямился.

— С чего бы мне быть не в порядке? — огрызнулся он. — Это ты даже не увернулся. Реакция никудышная.

С этими словами он прошёл мимо Су Ли и ушёл, не сказав больше ни слова.

Су Ли наблюдал за удаляющейся фигурой Сюй Чжуйе. У молодого человека было стройное телосложение, его чёрная рабочая одежда и ярко-синие волосы создавали крутой, бунтарский образ — если бы не хромота, портившая картину.

Какой цундэрэ.

Тем временем Чжоу Чэна вытащили из машины. Двое регистраторов и дополнительные сотрудники окружили его, требуя назвать личность, причину попытки наезда и мотивы.

Чжоу Чэн, подавленный толпой, еле сдерживал гнев, указывая на Су Ли и крича: 

— Этот парень — мой кузен! Он обманул мою мать на три миллиона!

Все повернулись к Су Ли.

Молодой человек стоял у входа, одетый в минималистичное, но качественное пальто, его утончённые черты и яркие, ясные глаза делали его похожим на избалованного молодого господина.

Двое регистраторов, ранее говоривших с Су Ли, уже имели о нём благоприятное впечатление благодаря его вежливой манере. В отличие от Чжоу Чэна, попытка которого сбить человека явно выдавала в нём неадеквата.

— Я никогда не брал денег у его семьи, — сказал Су Ли, слегка приподняв длинные ресницы, его выражение было растерянным и невинным. Изящные черты делали игру совершенно убедительной.

— Я даже не знаю этого человека.

— Врёшь! — взорвался Чжоу Чэн, вырываясь из рук сдерживающих его людей. — Су Ли, не смей прикидываться! Моя мать придёт за тобой через несколько дней. Если не вернёшь деньги, мы тебя убьём!

Су Ли изучил Чжоу Чэна. Возможно, из-за его повышенных эмоций энергия вокруг него слегка сгустилась.

— Но я правда тебя не знаю, — беспомощно сказал Су Ли, затем доброжелательно добавил: — Хотя я не знаю, где ты услышал моё имя, думаю, ты мог перепутать меня с кем-то другим.

— Хватит врать! — Чжоу Чэн дёргался, его глаза налились кровью. — Су Ли, не думай, что можешь просто отрицать! Твоя связь с нашей семьёй—

— Заткнись уже! — один из регистраторов не выдержал. У них ещё была куча регистраций, и они не хотели тратить время на этого психа.

Он достал электрошокер. 

— Нам наплевать на ваши семейные разборки. Проваливай, сейчас же!

Чжоу Чэн дёрнулся при виде шокера, возможно, обретая проблеск здравомыслия, и закричал: 

— Я тоже здесь для тренировки! Я требую увидеть ответственного!

Регистратор окончательно потерял терпение и начал спорить с Чжоу Чэном.

После затянувшегося противостояния вернулся начальник Хань Си. Уже проинформированный по телефону, он одним взглядом оценил непреклонное отношение Чжоу Чэна и тут же лишил его права на участие в тренировке.

Чжоу Чэна быстро выдворили с территории, несмотря на его крики и сопротивление.

Су Ли наблюдал, как его уводят, затем повернулся к Хань Си: 

— Спасибо, начальник Хань.

Хань Си изучил Су Ли и вдруг сказал: 

— Я знаю тебя. Во время инцидента в клубе «Элизиум» ты был в первой группе, которую отправили внутрь. Ты многое пережил.

Су Ли смущённо улыбнулся. 

— Я не так уж много сделал.

Тон Хань Си был мягким и искренним. 

— Выжить уже было достижением.

Он посмотрел на время. 

— Проходи внутрь. Впереди ещё много дел.

Тренировка была закрытой программой, рассчитанной на пятнадцать дней, с одним перерывом посередине.

После короткого вводного собрания распределили комнаты — по два человека. По совпадению, Су Ли поселили с Сюй Чжуйе.

Формальные тренировки начнутся на следующий день. Остаток дня и вечер были свободным временем, участники могли либо уехать домой, либо остаться на базе.

Су Ли решил остаться. Купив необходимые вещи, он отправил Анне сообщение, тщательно подбирая слова:

[Я буду участвовать в тренировке новичков бюро паранормальных явлений следующие полмесяца и не вернусь за этот период.]

На другом конце Анна тут же передала неожиданные новости Се Фэну.

Се Фэн увидел сообщение и поспешил наверх к Хэ Дуо.

Был уже почти вечер, но Хэ Дуо не спускался весь день. Се Фэн даже не был уверен, что он ещё в поместье.

Поднявшись на второй этаж, Се Фэн осторожно постучал в дверь: 

— Господин?

Ответа не последовало. Он постучал снова.

— Господин, вы здесь?

На этот раз изнутри донёсся слабый звук, но толстая деревянная дверь заглушала его, делая неразборчивым. Тем не менее, это подтверждало присутствие Хэ Дуо.

Се Фэн проговорил в дверь: 

— Анна только что передала сообщение. Господин Су отправился на тренировку бюро паранормальных явлений и не вернётся полмесяца.

____

Внутри спальни.

Шторы были плотно задёрнуты, не пропуская света. Лампы не горели, оставляя просторную комнату в полной темноте.

Хэ Дуо сидел, обмякшись, в кресле, его глаза были закрыты. При словах Се Фэна веки медленно приподнялись.

В темноте слабо светились контуры его кроваво-красных зрачков.

Он слегка пошевелился, его нога задела пустую бутылку на ковре.

Бутылка покатилась по деревянному полу с тихим звоном, как раз когда голос Се Фэна объявил об отъезде Су Ли.

Хэ Дуо медленно выпрямился, его правая рука бессознательно сжала подлокотник.

Он не произнёс ни слова. Снова раздался голос Се Фэна: 

— Господин?

Звук раздражал Хэ Дуо, разжигая тлеющую ярость в его жилах. Шрам на груди заныл, словно снова разрываясь.

Его пальцы сжались. С резким хрустом кожаный подлокотник и деревянная основа треснули под его хваткой.

_____

Снаружи.

Се Фэн внезапно почувствовал леденящее убийственное намерение и поспешно закрыл рот.

— Тренировка новичков, значит… — Хэ Дуо пробормотал себе под нос. Затем, словно осенённый внезапной мыслью, он тихо рассмеялся.

Казалось, он обнаружил… довольно забавную новую игру.

---

Тренировка новичков бюро паранормальных явлений была невероятно скучной. Утром — физическая подготовка, днём — боевые тренировки, вечером — чуть интереснее: лекции по охоте на призраков.

К четвёртому дню Су Ли уже интересовался штрафами и стоимостью досрочного ухода. Он расспрашивал явных ветеранов бюро.

Один любезно предупредил его, что эта тренировка, не просто возможность завести связи с топовыми людьми, но и шанс получить продвинутое оружие против призраков.

Кроме того, работа в бюро имела свои плюсы. Несколько лет на передовой для накопления стажа, плюс немного манёвров, и можно перебраться в высокоуровневый отдел с высокими зарплатами, большими бонусами и кучей времени для безделья.

Су Ли с любопытством спросил: 

— А сколько обычно нужно провести лет на передовой?

Мужчина многозначительно посмотрел на него: 

— Зависит от твоих связей. С сильной поддержкой? Может, полгода. Без? Попробуй четыре, пять… или семь-восемь.

Су Ли: «…»

Поняв его молчание, мужчина решил, что у Су Ли нет связей, и терпеливо посоветовал: 

— Бюро — неплохое место. Это госслужба, с льготами и бонусами зарплата в несколько раз выше, чем у обычного офисного работника.

Су Ли мысленно пересчитал свои сбережения. Хотя он скопил почти миллион, новое кафе Линь Вань съест большую часть, снова оставив его без денег.

Пора найти жирного барашка, чтобы его остричь.

Вечером, во время лекции по обмену опытом, Су Ли украдкой написал Сяо Ю под столом, веля ей поискать потенциальных жертв. Хотя Сяо Ю никогда не раскрывала своего прошлого, её знакомство с крупными семьями намекало, что при жизни она была богатой.

Чтобы мотивировать её, Су Ли добавил: 

[Заработанное пойдёт на новое кафе Линь Вань. Место выбираешь ты.]

Сяо Ю тут же ответила: 

[Займусь этим сегодня. Никаких отказов, а то заплачу.]

Отправив сообщение, Су Ли переключился на игру.

В бок ему впился неодобрительный взгляд.

Су Ли поднял глаза и встретил взгляд своего соседа по парте, Сюй Чжуйе.

Участников разделили по комнатам, сделав Су Ли и Сюй Чжуйе временными напарниками — отсюда и общая парта.

Но если Су Ли ленился при любой возможности, то хулиганистый Сюй Чжуйе был образцовым учеником.

Он преуспевал в физической подготовке, отказываясь довольствоваться чем-то меньшим, чем первое место. В боевых тренировках он был свиреп, ни один противник не уходил невредимым.

Сюй Чжуйе сверкнул глазами на Су Ли и выпалил: 

— Аутсайдер.

Су Ли весь день отсиживался на минимальных баллах, прочно закрепившись на последнем месте.

Су Ли вздохнул. 

— Тебе правда интересна эта тренировка?

Сюй Чжуйе отвернулся, отказываясь продолжать разговор.

Су Ли продолжил:

— Я слышал, капитан Лу появится только на финальном экзамене.

Экзамен включал уничтожение призраков уровня D-C, содержащихся бюро на специальных площадках.

— То есть мы не увидим его ещё дней десять. — Су Ли посмотрел в глаза Сюй Чжуйе, его тон был терпеливым и мягким. — Даже если ты сейчас будешь на вершине рейтинга, он об этом не узнает.

Надменная маска Сюй Чжуйе дала трещину.

Баллы за тренировку были неравномерны. Твёрдые навыки, вроде физподготовки и боёв, давали мало очков, тогда как субъективные оценки, вроде лекционных заданий, имели непропорционально большой вес.

Другими словами, было много места для фаворитизма.

Такой, как Сюй Чжуйе, полагающийся только на упорство, не мог соперничать с теми, у кого были связи и кто получал высшие баллы за субъективные части.

Сюй Чжуйе замолчал, его концентрация была разрушена до конца лекции.

Как раз перед самым концом занятия в класс ворвался заместитель руководителя тренировки в возбуждении:

— Отличные новости, народ! Нам только что сообщили — легендарная Гончая присоединится к этой тренировке!

---

Примечание автора:

Первый шаг к встрече с женой: Найти его!

Второй шаг: Придумать, как приблизиться!

http://bllate.org/book/13787/1216926