Готовый перевод The Evil God Is Going Back To Work / Злой бог возвращается к работе: Глава 1. Задолжавший работяга

Вжж—

Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал, издавая назойливый звук, похожий на погребальный звон.  

На соседней кровати, свернувшись калачиком, лежала человеческая фигура, укрытая тёмным одеялом, из-под которого виднелись лишь мягкие, слегка вьющиеся волосы.  

Телефон вибрировал целую минуту, затем замолкал, но через мгновение снова начинал дрожать, словно не собирался останавливаться, пока звонок не будет принят.  

После нескольких таких циклов человек на кровати наконец пошевелился, перевернулся, и одеяло сползло, обнажив верхнюю часть его бледного, изящного лица. Ресницы всё ещё были сомкнуты, отбрасывая длинные тени на гладкую кожу.  

Вжжж—

Телефон продолжал бешеную вибрацию.  

Человек слегка нахмурился и наконец, словно делая одолжение, протянул руку, нащупал телефон и, приоткрыв веко, взглянул на экран.  

Звонил коллега Сюй Жунь. Полуночный звонок мог означать только одно — сверхурочную работу.  

Су Ли тут же отключил звук. Никаких сверхурочных.  

Он уже натерпелся бессонных ночей в "Бесконечной игре с призраками". Четыре дня назад он наконец выбрался из игры и системы, и теперь единственное, чего он хотел, — выспаться вволю.  

В комнате снова воцарилась тишина, и Су Ли спокойно закрыл глаза. Но прежде чем он успел погрузиться в сон, в коридоре раздались шаги — это вернулись соседи, семейная пара. Стены в дешёвой съёмной квартире были тонкими и не глушили звуки, так что их разговор был отчётливо слышен.  

— Опять снег, как холодно... Говорят, завтра будет сильное похолодание. Счёт за отопление в этом году будет ужасным. Да и аренда — хозяин сказал, что с следующего месяца поднимает на двести...

Сонливость Су Ли мгновенно испарилась.  

Он открыл глаза и окинул взглядом свою убогую однушку — потрёпанную мебель, облезлые стены, общую атмосферу нищеты. Но ещё страшнее, чем квартира, был минус на его банковском счету.  

Долги были не его. Они принадлежали изначальному владельцу этого тела.  

Тот был незаконнорожденным ребёнком, которого растила жестокая тётя, использовавшая его личные данные для оформления кредита на квартиру. Теперь Су Ли не только ютился в этой тесной, обшарпанной квартирке, но и должен был ежемесячно выплачивать огромный кредит.  

Су Ли с трудом вылез из тёплого одеяла и проверил баланс на телефоне: 103.8.  

Что ж, по крайней мере, этого хватит на три доставки еды.  

В этот момент Сюй Жунь прислал сообщение: 

[Су Ли, тебе вообще нужна эта работа? Все уже на месте, ждут тебя для ночного задания! Если не появишься, можешь забыть о подтверждении испытательного срока!]

Задание?  

Ах да, он совсем забыл. Но в такую погоду, посреди ночи...  

Су Ли провёл по экрану бледными, тонкими пальцами и ответил: 

[Будет двойная оплата за сверхурочные?]

Сюй Жунь: 

[??]

Су Ли вышел из чата и снова проверил баланс.  

[Ладно, я уже еду.]

Если он хотел поесть завтра, придется соглашаться на переработку.  

---  

В 23:30 Су Ли прибыл к входу в своё рабочее место.  

Сейчас он был стажёром в управлении по борьбе с паранормальными явлениями — эту работу ему устроил двоюродный брат Чжоу Чэн, сын той самой тётки. Причина была проста: зарплата здесь была высокой, что облегчало выплату кредитов.  

Управление по борьбе с паранормальными явлениями — государственное учреждение, занимающееся инцидентами, связанными с призраками. Их основная работа заключалась в поимке призраков — пугающих блуждающих духов, людоедов-злобных духов, а также в ликвидации последствий деятельности Культа Поклонения Призракам, глупцов, поклоняющихся злым духам как богам.  

Особенно раздражал именно Культ Поклонения Призракам. Основанный неким таинственным пророком, он действовал под знаменем злого бога, привлекая множество морально разложившихся и экстремистски настроенных обывателей. Они использовали этих последователей для распространения "призрачных зародышей", создавая злобных духов и кровавые бойни в качестве жертв своему так называемому злому богу.  

Поскольку работа в управлении была опасной — ночные смены, постоянные атаки злобных духов, высокий уровень смертности — зарплата и льготы были исключительно щедрыми.  

— Наконец-то ты пришёл. — Сюй Жунь сделал два шага в сторону Су Ли, и на его лице уже читалось недовольство.  

Он собирался хорошенько отчитать Су Ли. Этот парень и так был посредственностью, а теперь ещё и опаздывал? Если он не собирался относиться к работе серьёзно, пусть убирается подобру-поздорову.  

Была глубокая ночь, и мир погрузился во тьму. Даже в жилых домах горело мало окон, только уличные фонари исправно излучали тусклый жёлтый свет.  

Су Ли прошёл под одним из таких фонарей.  

Мягкий красный шарф прикрывал нижнюю часть его лица, оставляя видными только прямой нос и выразительные глаза. Его слегка растрёпанные кудри подсвечивались тёплым, размытым светом, создавая почти неземное сияние.  

Когда свет сместился, он очертил высокую, стройную фигуру Су Ли. Даже закутанный в плотное пальто, он сохранял ауру хрупкой элегантности.  

Сюй Жунь собирался взорваться, но когда Су Ли приблизился, он на мгновение застыл, словно перед ним был не раздражающий опаздывающий коллега, а кадр из красиво снятого фильма.  

— Извини, что опоздал. — Су Ли остановился перед Сюй Жунем, его голос слегка приглушался шарфом. Уголки глаз слегка приподнялись, когда он улыбнулся — мягкой, безобидной улыбкой.  

Сюй Жунь очнулся. Гнев, копившийся во время ожидания, внезапно рассеялся, сменившись странной нервозностью. Он не решался встретиться взглядом с улыбающимся Су Ли.  

Отвернувшись, Сюй Жунь пробормотал:

— Ничего. Мы как раз собираемся выдвигаться.

Су Ли кивнул. 

— Хорошо. 

— Ты здесь? — Раздался голос руководителя группы Чэн Суна, крепкого мужчины средних лет с суровым, невозмутимым выражением лица. — Тогда садись в машину.

Группа состояла из четырёх человек: стажёров Су Ли и Сюй Жуня, ещё одного коллеги по имени Гу Чжэн и руководителя группы Чэн Суна.  

Они быстро сели в машину и отправились.  

— На этот раз призрак объявился в парке Голубого Озера, — начал объяснять ситуацию Чэн Сун. — Семь дней назад член Культа Поклонения Призракам утопился в Голубом Озере. Парк тут же закрыли, но сегодня днём смотритель обнаружил на замёрзшем озере мужской труп. 

— Погибшего звали Лу И, обычный офисный работник, без врагов, без связей с Культом, без намёков на насильственную смерть в окружении.

— Камеры наблюдения показали, что Лу И сам пробрался в парк ночью и умер на озере. Однако позже они вышли из строя, так что запись самого момента смерти отсутствует.

— Мы точно знаем, что утопившийся член Культа превратился в крайне опасного злобного духа. Каким-то образом он подчинил себе Лу И и привёл к его гибели. Наша задача сегодня — найти призрака, определить способ контроля над людьми, а затем передать дело боевой группе третьего уровня для ликвидации.

Гу Чжэн тут же возмутился: 

— Опять этот Культ? Да что с ними не так? Это уже четвёртый случай за последнее время, да?

Их недавняя активность резко увеличила нагрузку на управление, сделав ночные смены обычным делом.  

Сюй Жунь, сидевший за рулём, добавил: 

— Я слышал, это потому, что их Злой Бог воскрес. Они приносят жертвы, чтобы вызвать его и получить силу.

Гу Чжэн фыркнул. 

— Чушь. Если бы существовал какой-то Злой Бог, я бы... ну, вы поняли.

Су Ли взглянул на него, но промолчал, лишь подтянув шарф повыше.  

Чэн Сун проигнорировал их болтовню. Его взгляд остановился на бледном лице Су Ли, и тон неожиданно смягчился. 

— Су Ли, ты всё ещё стажёр. Тебе не хватает опыта и навыков. Когда приедем, стой сзади и просто подавай инструменты. Не приближайся к трупу. Этот призрак может контролировать людей — это крайне опасно.

Значит, можно будет спокойно бездельничать?  

Су Ли улыбнулся. 

— Понял.

Примерно через десять минут они прибыли в парк Голубого Озера.  

Парк был закрыт уже семь дней, все входы охранялись полицейскими, а три патрульные группы следили, чтобы никто не проник внутрь и не покончил с собой.  

Машина подъехала прямо к озеру.  

Когда они вышли, Чэн Сун сказал Су Ли: 

— Иди последним.

Сюй Жунь достал детектор и направился к озеру, остановившись у берега для замеров. Чэн Сун последовал за ним, а Гу Чжэн взял другой детектор и пошёл вдоль берега в противоположную сторону.  

Зима только началась, и, несмотря на необычно холодную погоду, озеро покрылось лишь тонким слоем льда.  

Чэн Сун ткнул лёд носком ботинка, и тот тут же треснул. Нахмурившись, он направил фонарик на неподвижное тело в центре озера.  

Как взрослый человек смог пройти по такому тонкому льду и умереть посреди озера?  

— Босс, показания — 55, невысоко, — доложил Сюй Жунь. — Странно. Даже для блуждающего духа 55 — это мало. Как он мог убить?

Су Ли стоял в самом конце группы, метрах трёх от берега.  

Он не взял с собой фонарик, поэтому находился в тени, отбрасываемой другими, — тёмный силуэт с размытыми очертаниями.  

Су Ли смотрел на озеро. Плохое освещение оставляло большую часть озера во тьме, включая тело в центре, которое было едва различимо — как немая человеческая статуя в черноте.  

Хрусь— Где-то раздался резкий звук, похожий на треск.  

Чэн Сун повернул голову. 

— Что это было?

Сюй Жунь, не отрываясь от детектора, небрежно ответил: 

— Наверное, ветка сломалась под снегом. Сегодня он идёт довольно сильно. 

Чэн Сун кивнул, собираясь уже забыть об этом, как вдруг Су Ли произнёс:  

— Звук шёл от трупа. Может, он трескается от холода.

Сюй Жунь усмехнулся. 

— Не может быть, при такой температуре— чёрт возьми!

Показания на его детекторе внезапно взлетели, превысив 300 — порог для злобного духа уровня D. И они продолжали расти.  

Сюй Жунь в ужасе поднял взгляд на труп, и тот действительно раскололся. Из тёмной внутренности вырвался клубок чёрной призрачной энергии, помчался по тонкому льду к берегу, обвил лодыжку Сюй Жуня и дёрнул.  

Плюх— Сюй Жунь рухнул в ледяную воду, а детектор вылетел у него из рук и упал в снег на берегу.  

— Сюй Жунь! — Чэн Сун бросился вперёд, но увидел лишь расходящиеся круги на воде.  

Лёд раскололся, обнажив чёрную воду. Где-то в глубине мерцал слабый свет — фонарик Сюй Жуня.  

— Чёрт. — Лицо Чэн Суна стало ещё мрачнее.  

Бороться с злобным духом на суше было сложно, а в ледяной воде? Даже если призрак не убьёт Сюй Жуня, тот утонет, потому что не умеет плавать.  

— Я ныряю за ним. — Чэн Сун сбросил верхнюю одежду и сказал Су Ли: — Ты немедленно уходи из парка и вызывай подкрепление. Ты новичок, тебе не справиться. Не задерживайся. Беги!

Не дожидаясь ответа, он зажал фонарик в зубах и прыгнул в воду.  

Гу Чжэн, услышав шум, подбежал. Показания на его детекторе уже достигли пугающих 399. Оборудование, которое взяла их группа, могло справиться максимум с призраками уровня 300.  

У них не было ни единого шанса.  

Проигнорировав Су Ли, Гу Чжэн подбежал к берегу и закричал в воду: 

— Босс! Сюй Жунь!

Су Ли, забытый новичок, спокойно сказал: 

— Я бы советовал отойти от воды. Это опас...

Плюх—

Не успели слова полностью слететь с его губ, как Гу Чжэна тоже стащило в воду.  

"..." 

— Я же предупредил.  

Су Ли достал телефон, чтобы вызвать подмогу. В ледяной воде человек мог продержаться минут десять, но со злобным духом внутри это время сокращалось.  

Будем надеяться, они доживут до прибытия помощи.  

Только Су Ли нашёл номер экстренной службы, как на него налетел ледяной ветер, полный злобы, обвивая его тело. Он буквально чувствовал намерение призрака — тот хотел сожрать его внутренности и кости.  

Су Ли пришлось убрать телефон.  

— Вот почему труп лежал на тонком льду. Потому что ты — нет, твоя истинная форма — съела всё, кроме кожи, да?

Пустая оболочка была достаточно лёгкой, чтобы лежать на хрупком льду.  

Призрачный ветер завыл, словно смеясь в торжестве, затем внезапно изменил направление и устремился к носу и рту Су Ли.  

Если он проникнет внутрь, то сможет контролировать его разум и заставить добровольно лечь, чтобы быть съеденным.  

Су Ли тихо вздохнул. Он надеялся отлынивать, но теперь...  

Он поднял руку, пальцы двигались очень лениво, выхватывая единственную нить чёрной призрачной энергии из бушующего ветра.  

Энергия яростно извивалась, но, коснувшись кожи Су Ли, вдруг замерла, словно поражённая чем-то.  

Эта аура казалась знакомой. Будто...  

Су Ли опустил глаза, длинные ресницы отбрасывали тени на его лицо. Полоска света освещала половину его черт, оставляя другую в темноте — выражение безразличное и беспощадное, как у божества.  

Призрачная энергия затряслась. Теперь она была уверена. Нет — она нашла Его. Их Злой Бог действительно сошёл на землю!  

Но прежде чем восторг успел оформиться, тонкие пальцы слегка сжались.  

Без малейшего усилия нить призрачной энергии рассыпалась в прах.  

Но перед тем как исчезнуть, она издала пронзительный вопль—  

— БОГ!  

http://bllate.org/book/13787/1216897