Готовый перевод Gamblers’ Game / Игра Азартных Игроков: Глава 51

Игра была не просто игрой.  

Людей бросали в опасные ситуации, а стресс всегда заставлял их непроизвольно раскрывать свою истинную сущность. 

Здесь невозможно было не задуматься.  

О том, что у каждого преступника есть своя история, что не каждое преступление превращает человека в абсолютного монстра. О том, что безумный убийца для одних может быть нежным другом для других.  

О том, что за самой милой улыбкой может скрываться искажённый разум и тёмные желания — как ядовитый цветок, прекрасный лишь снаружи.  

О том, что люди, в конце концов, всегда хватаются за луч надежды, предпочитая погрузиться в иллюзию шанса, чем смириться с неминуемой гибелью. 

— Я выхожу, — вздохнул Ривер, получив возможность уйти. — Дайте ключ.  

Ритм тут же подскочил, с радостью протягивая ему ключ.  

Под взглядами четырёх ожидающих пар глаз Ривер на секунду задумался, не сбежать ли ему.  

Четверо «утят» следовали за ним, как хвост. Не привыкший быть в центре внимания, Ривер почувствовал неприятное покалывание на затылке. Он подавил желание оглядываться каждые две секунды и поспешил вверх по лестнице.  

Пока длился обеденный перерыв, этаж был практически пуст. Пока остальные стояли на страже, Ривер попробовал ключ на безымянной двери — и она открылась.  

Он жестом велел всем быстро зайти внутрь.  

Комната оказалась кабинетом. Стены были увешаны вырезками из газет, восхваляющими лечебницу. На фотографиях у людей были лица.  

Добродушный пожилой мужчина с аккуратной бородкой улыбался в камеру, морщинки вокруг глаз выдавали его смех. Его руки лежали на плечах двух врачей, которые тоже улыбались, их позы выражали гордость. На заднем плане виднелось здание лечебницы. 

— Фальшивкам не нужны лица, — голос Аспена прозвучал необычно резко.  

— Если они фальшивки, — холодно заметил Ривер. — Мы не знаем, что это. Выдуманный сценарий, копия реальности… А может, и настоящая обстановка. Кто знает? Всё возможно.  

Аспен недовольно хмыкнул.  

Он не хотел помогать реальным людям. Для него это должна была быть просто игра, без связи с действительностью.  

Но Ривера возможные связи интересовали меньше всего. Его внимание привлекло то, что это была первая персонализированная вещь во всей лечебнице. Ни одна комната не выглядела настолько «живой», даже палаты пациентов.  

Однако кабинет не был захламлён. Он был нарочито чист и аккуратен, будто его в любой момент могли показать посторонним.  

Ривер медленно перевёл взгляд с левой стороны комнаты на правую.  

— Проверьте правую сторону, — скомандовал он после раздумий. — Здесь слишком открыто. Как будто оставлено место для прохода. 

Выглядело забавно, как несколько человек уставились то в пол, то в потолок, выискивая признаки скрытого входа. Аспен оказался тем, кто что-то нашёл, дёрнув Ривера за рукав.  

— Тут какое-то отверстие. Видишь? Сложно разглядеть из-за узора.  

Ривер прищурился. 

— Хм… Здесь должна быть какая-то длинная тонкая палка…  

Кто-то вложил её ему в руку. Он опустил взгляд и встретился глазами с Эмбер.  

…Она была отличной помощницей. 

Ривер вставил палку в отверстие и надавил. Раздался лёгкий щелчок, и тонкая панель приоткрылась. Другой конец палки — крюк, созданный специально для этого, — позволил отодвинуть её ещё дальше.  

Люк на потолке открыл простую верёвочную лестницу, которую можно было опустить. После нескольких попыток она упала вниз, открыв им путь на третий этаж.  

— Только мне кажется, или… — Эмбер не закончила фразу, но в этом не было нужды. Рядом Пластер зажимал нос пальцами, а лицо Ривера исказилось от отвращения.  

Тем не менее, он полез вверх, игнорируя тошноту. 

В крошечной тёмной комнате наверху вонь была ещё сильнее.  

Бормоча что-то себе под нос, он попытался разделить смешавшиеся запахи, одновременно помогая Аспену подняться.  

Пот и рвота. Холодный дым, прогорклый запах крови и неприятное зловоние гнили и плесени. Большинство из этих догадок основывались на состоянии, в котором находилась даже эта маленькая комната.  

— Закрыть это? — неуверенно спросил Ритм, поднявшийся последним. Он с беспокойством посмотрел вниз, на второй этаж. 

— Да. Это слишком заметное изменение, и есть большой шанс, что тени поднимутся наверх, если оставить люк открытым. Мы не можем позволить им что-то заподозрить. Я не хочу, чтобы что-то вмешалось, пока у нас нет полной картины.  

Прислушавшись у двери, Ривер медленно толкнул её и вышел в коридор. Он едва сдержал рвотный позыв.  

Третий этаж был отвратителен. Сделав шаг, он почувствовал, как его ботинки слегка прилипают к полу — какая-то липкая субстанция, которую так и не отмыли, смешалась с пылью и грязью, образуя чёрные пятна. В углах потолка расползлась тёмная плесень, а воздух был странно влажным и холодным. Кое-где на когда-то белых стенах виднелись потемневшие пятна — засохшие следы неизвестных веществ.  

— О, это отвратительно! — Эмбер прикрыла нос поднятым рукавом и подавила рвотный позыв. — Здесь нельзя находиться людям! 

— Знаешь, я внезапно начал ценить свою маленькую камеру, — Аспен потянулся к стене, но передумал и отдернул руку. — Если здесь действительно живут пациенты, я понимаю, зачем им целое кладбище.  

— Нам стоит разделиться и выяснить, что здесь происходит.  

……  

Все уставились на Ривера. Восточник наклонил голову, не понимая их проблемы. 

— П-Почему бы нам не остаться вместе ещё ненадолго… — Эмбер прижалась к группе, волосы на руках встали дыбом, когда она заметила в углу брошенное старое инвалидное кресло. Простая конструкция была опутана ремнями, которыми можно было привязать человека. Она отчётливо представила, как кресло внезапно сдвигается с места, скрипят колёса…  

— Ладно. Пока будем двигаться вместе.  

Ни Эмбер, ни Пластер с Ритмом не любили ужасы. Они жались друг к другу, пока Ривер открывал двери уже незапертых комнат, заглядывая внутрь.  

Аспен, просто чтобы поддержать атмосферу, ухватился за его руку. Он ни капли не боялся, но ему нравилось играть роль, будто только Ривер мог справляться с жуткими комнатами. 

— Хотя бы заглядывайте в комнаты, если не заходите, — сухо заметил он.  

Честно говоря, вонь внутри была ещё хуже, так что он и сам не хотел туда заходить. Комнаты были крошечными — только кровать без одеяла, с тонкой пожелтевшей простынёй на таком же пожелтевшем матрасе, да ночной горшок. Кровать была опутана ремнями, старый материал потрёпался.  

Ривер подошёл к одной из стен. Кто-то оставил на ней царапины — следы пальцев, содранных в кровь, протянувшиеся по тому месту, где должно было быть окно. Ривер развернулся, прикрыл дверь наполовину и осмотрел её внутреннюю сторону.  

_выпустите меня_  

_выпуститевыпуститевыпустите_  

_помогитевыпуститевыпуститевыпуститепомогитевыпустите_  

Увидев, что Ривер проверяет дверь, Аспен присел и скрючился, чтобы заглянуть под кровать.  

— Тут что-то написано! — радостно объявил он.  

— Что именно?  

— Эм… Дай секунду. Оно вверх ногами. 

_я хочу домой_  

_это больно_  

_мам_  

_это больно_  

_мы не можем уйти_  

_они держат нас здесь_  

Услышав это, Ривер замолчал. Затем фыркнул, и в его голосе прозвучала саркастичная усмешка.

— Нам, возможно, выпадет честь увидеть методы прошлого. Я никогда даже не видел видео о лоботомии и электрошоковой терапии, но после всего этого…  

— Могу я отказаться от этой чести? Кажется, меня сейчас вырвет…  

— Если тебя вырвет, сделай это в месте, где не будет слишком заметно. Не хочу, чтобы тени нашли твою рвоту, — безжалостно заявил Ривер, глядя на побледневшую Эмбер.

http://bllate.org/book/13783/1216628