Готовый перевод Gamblers’ Game / Игра Азартных Игроков: Глава 24

...Она знала, что они с сестрой очень похожи. В глазах большинства людей они были как близнецы, неразлучные.

И она любила свою сестру. Она очень любила её с самого рождения. Свою милую младшую сестру, которая никогда её не раздражала, всегда была милой, послушной и невероятно очаровательной. 

Она не возражала против того, что её сестра была красивее её. Она сама была умнее, и их мать хотела, чтобы она вышла замуж за чиновника, который это ценил.

Это был позор.

Жаль, что вкусы её и её сестры… были слишком похожи.

Она поняла, что этот мужчина, судя по его поведению и одежде, должен быть состоятельным, просто взглянув на него. Он был галантен, настоящий джентльмен, и предложил ей и её сестре последний столик в ресторане. 

Он так по-доброму улыбнулся, прежде чем уйти с поклоном.

Она хотела в волнении взять сестру за руку, но прежде чем она успела это сделать, кто-то взял её за руку саму. Вздрогнув, она посмотрела на свою младшую сестру, которая смотрела на мужчину влюблёнными глазами.

Она бы боролась за него. Она бы попыталась, используя честные средства.

Но когда он, немного смущаясь, но вежливо, навестил её сестру, у неё не хватило духу сказать все ему.

— Это преходящее увлечение, — говорила она себе, плача по ночам. Оно пройдёт. Кроме того, она никогда не смогла бы разлучить их, ведь они были похожи на пару прекрасных маленьких уток-мандаринок.

Чувства не исчезли с наступлением зимы. Они не исчезли ни в следующем году, ни в следующем после этого.

Они не исчезли, когда она увидела, как её сестра плачет от радости на их свадьбе, или когда сестра объявила, что беременна, или когда родился ребёнок.

Она была больна завистью. Тошнотворна, взбешена...

Ее сестра засмеялась, ребенок схватил ее за палец, и она не смогла этого выдержать.

Их родители и ее сестра были опустошены, когда она солгала о том, что ее изнасиловал хулиган. На самом деле она провела ночь, сгорбившись в углу возле дома, но ее семья не знала об этом.

Она сказала, что станет монахиней, как только её зять поправится. 

Может быть, именно её измученное лицо заставило родителей поверить, что, по крайней мере, их дочь не пытается покончить с собой. Ей никогда не придётся выходить замуж.

Она открыла собственные магазины в городе и немного путешествовала с наёмными охранниками. Люди говорили о ней, но новая семья её сестры была терпима, потому что она всегда привозила подарки во время своих визитов.

Дорогие подарки. Только самое лучшее для её сестры и маленьких детей, которых она любила как своих собственных.

Её сердце онемело от боли. Она не хотела жить с этим ужасным, отвратительным чувством внутри, но не могла вынести мысли о том, что её семья грустит. 

«Пусть так и будет», — подумала она. — «Быть монахиней, возможно, не так уж плохо; я смогу наслаждаться своими днями в мире и тишине».

А до тех пор я сделаю жизнь своей сестры как можно более прекрасной.

...Поэтому, когда она услышала, как этот проклятый мужчина говорит с кем-то о ней, она невольно прислушалась. Чистое совпадение. Их столик в ресторане находился прямо рядом с её столиком.

Она знала, что старик был скрягой. Иначе она не смогла бы так свободно приходить к нему. 

Но она не думала, что он настолько жаждет власти.

Когда она услышала о его плане продать детей тому, кто предложит самую высокую цену, разумеется, всё это было скрыто, её стошнило.

Девушки станут не более чем постельными партнёршами. Парни — не более чем живыми мишенями, тренировочными манекенами.

Любимые дети её сестры, превратившиеся в валюту. 

Тогда она решила, что этот старик, которому всё равно оставалось недолго жить, мог бы уснуть навсегда чуть раньше.

Это было нетрудно.

Все знали, что он принимал снотворное. Она, более образованная, чем обычная женщина, знала, насколько оно сильное и где его можно достать.

В судебных делах она всегда была готова бороться. Именно мать подсказала ей, как обзавестись нужными связями. Суд мог быть очень неприятным местом. 

Дать ему передозировку тоже было несложно.

Она пришла, как обычно.

Она налила его в чашку и принесла ему чай.

Она не знала, было ли у лекарства какое-то послевкусие, но в любом случае у него почти не осталось чувства вкуса. Ему нравилось притворяться, что чай чем-то отличается от воды. 

Он согласился, потому что она пришла поговорить о магазине, который хотела подарить своей сестре, а значит, и своему зятю.

Он немного поговорил с ней, дав понять, что хочет, чтобы он был на его имя, чтобы он мог им управлять. Она повела себя глупо и согласилась, чем подняла ему настроение.

Это было ближе к его послеобеденному сну, и в течение нескольких часов его никто не беспокоил.

Ему нравилось принимать немного лекарства перед сном, несмотря на запрет, и он не просыпался до вечера. 

На этот раз он вообще не проснулся.

...Она часто представляла, что бы она сделала, если бы могла уехать в тот день. Она думала: 

«Может быть, сейчас самое время стать монахиней и покаяться в своих грехах. Я больше не буду часто видеться со своей семьёй, но это не имеет значения».

Однако судьба распорядилась иначе.

Её сестра плакала у неё на руках. Сестра не проклинала её и не злилась. Она только взяла её лицо в ладони и тихо спросила: 

— Почему? Что за ужасная вещь заставила тебя сделать это? Сестра, почему ты не поговорила с нами, чтобы найти другой способ? Он причинил тебе боль? 

— Ах, — она начала плакать, — ты даже не сомневаешься во мне? Даже не веришь, что я сделала это из злого умысла?

Но её младшая сестра покачала головой, и даже её зять стоял молча, не приказывая никому сдерживать её.

Она крепко обняла свою младшую сестру, лаская ее волосы.

— Сестрёнка, может быть, я была должна тебе в прошлой жизни. Или, может быть, это мой собственный эгоизм. Я хочу, чтобы ты была у меня в долгу, чтобы ни ты, ни твой муж никогда не смогли мне отплатить. Я не могла позволить ему причинить вред твоим детям. Теперь это мой грех, сестрёнка. Помни меня как злобную женщину, которой я являюсь. 

— Нет, — заплакала она. — Ты моя самая любимая старшая сестра. И я знаю, что ты хорошая женщина. Поэтому спасибо тебе. Я не знаю, что случилось, но если ты защитила моих детей, то спасибо тебе. Я никогда этого не забуду. Я никогда не забуду тебя. Сестра, я люблю тебя.

Она разрыдалась в объятиях младшей сестры, чувствуя себя слишком подавленной, чтобы дышать.

В своей следующей жизни она… Она лишь хотела, чтобы ей больше не пришлось любить того же мужчину, что и её сестра. Она хотела, чтобы они обе были счастливы и в безопасности.

Её зять принёс ей яд в камеру, чтобы избавить от боли и страданий, связанных с гниением и голодом в течение нескольких дней перед публичной казнью. 

Он низко поклонился ей и прошептал "спасибо".

...Может быть, в её жизни это безграничное доверие и любовь были тем, что она получила в качестве компенсации за свою боль.

Она улыбнулась.

Затем она приняла яд и спокойно легла, ожидая своей кончины. 

Примечание:

Опиум.

Изготавливается из семенных коробочек мака. Опиум частично состоит из морфина, который используется в производстве героина.

Помимо медицинских целей, он также использовался в сексуальных целях на Ближнем Востоке много веков назад. 

Из-за сильного привыкания и разрушительного воздействия опиум и морфин больше не разрешены к употреблению в большинстве стран. Их употребление может привести к угнетению дыхания, потере памяти, галлюцинациям, сонливости и ряду других негативных последствий.

http://bllate.org/book/13783/1216601