Готовый перевод Gamblers’ Game / Игра Азартных Игроков: Глава 20

Мужчина пошатнулся вперёд, его ноги подкосились. Громко вскрикнув, что, вероятно, было ругательством, он попытался удержаться, чтобы не упасть на дочь. Чашка упала на пол и разбилась, а мать вскрикнула от удивления.

Она подняла дочь с пола и отнесла в угол, чтобы проверить, не поранился ли ребёнок осколком. 

Отец перестал ругаться. Он обменялся парой слов с женой, явно раздражённый. Только когда его дочь начала беззвучно плакать, он сдался и со вздохом сосредоточился на разбитой чашке.

— Ну, она начала плакать. — Аспен скорчил гримасу. Неплохая реакция, но не та, которая им была нужна.

— Что вы двое делаете? — в какой-то момент Ритм появился позади них.

Двое молодых людей обернулись и уставились на него. 

Ритм почувствовал, как у него встали дыбом волосы на руках. Эти двое… были похожи на механических кукол. От них у него мурашки побежали по коже. 

— Зачем вы устраиваете беспорядок? Что, если на вас нападут тени?

Ривер опустил голову, услышав сердитый тон. Аспен сделал большой шаг вперёд, загораживая Ривера от Ритма, и ухмыльнулся, отчего стал выглядеть ещё менее дружелюбным. 

— Какое тебе дело? Не лезь к нам.

— Возможно, вы подвергаете опасности и нас тоже! Почему бы вам просто не поискать вместе с нами? Послушайте взрослых. — Ритм вздохнул и выпрямился. Он выглядел довольно внушительно, но Аспен не проникся его аурой.

— Нет, вы идиоты. Я не хочу. — Юноша хихикнул. — Послушайте, если мы умрём, то это будет наша вина. Мы не будем вам мешать, и вы не должны мешать нам.

Когда улыбка Аспен померкла, Ритм нахмурился. Он начал подозревать, что наткнулся на пару психопатов. 

— Как вам будет угодно.

Мужчина решительно оставил их вдвоём, но ни один из двух молодых людей не сомневался, что Ритм прибегнет к насилию, если их действия нарушат планы другой группы. Чуть дальше Кризис вышел из коридора, посмотрел на них и снова переключил внимание на Ритма, когда тот подошёл к нему.

В тот самый момент, когда Ритм отошёл, Ривер уже смотрел на разбитую чашку, опустив плечи.

Конечно, отец собрал осколки, но девочка только плакала. Она не разговаривала, а разбитую чашку было трудно узнать. Родители не заметили бы никакой связи. 

— Какая у нас следующая попытка?

Бесконечность возможностей была одновременно и благословением, и проклятием.

Позже Ривер попытался поменять ещё несколько чашек — не для того, чтобы она из них пила, а просто чтобы она их увидела. Когда девочка увидела несколько «страшных» чашек, она снова начала кричать. Её явно раздражённые родители просто успокаивали её.

Он попытался положить ее рядом с кроватью, где раньше лежал старик. 

Плачь.

Он попробовал позволить тете нести одну из них, позволить случайным слугам нести одну из них-

Через два часа у девочки случился серьёзный нервный срыв. Она металась, не желая успокаиваться. Всё превратилось в огромный беспорядок — истеричная девочка вела себя как одержимая, сбивая с ног разных людей.

Было ясно, что ни одна из последующих попыток не стоила ничего. Её реакции были результатом накапливающегося страха. Он не мог сказать, как бы она отреагировала, если бы произошло только одно из этих событий. 

Ривер снял очки и потер глаза.

Хотя он и осознавал, что это игра с участием реальных людей, он все равно подсознательно относился к ней как к чему-то другому. Он знал об эффекте бабочки, но не учел, сколько времени понадобится маленькой девочке, чтобы успокоиться.

Чтобы тест чего-то стоил.

Но это было приемлемо. 

Это натолкнуло его на другую идею. 

Кто-то оттащил его в сторону. У Ривера перехватило дыхание, когда он почувствовал, как его запястье держит чья-то рука — не слишком крепко, но всё же.

Он сразу же почувствовал себя так, словно попал в клетку.

— Что ты задумал, чёрт возьми? — На этот раз это была Хани. Ривер честно не понимал, почему у всех троих взрослых было такое сильное желание вмешиваться во всё, что он делал. Внезапно люди из предыдущих игр, которым было плевать на твою жизнь и смерть, показались ему намного лучше. 

— Проверяю кое-что, — механически ответил житель востока. Он стоял неподвижно, вытянувшись в струнку.

Не давай им повода злиться.

Не давай им повода ругать тебя.

Просто принимай все, что есть.

Аспен вернулся после проверки ситуации. Выражение его лица исказилось в раздраженном рычании при виде Хани.

Это было уродливое выражение, не то, которое вы хотели бы видеть на лице человека. Слишком дикое, слишком жестокое. Слишком готовое крушить все в целеустремленном гневе.

Взгляд Аспена встретился с Ривером. 

Он не сделал ему жеста или чего–то еще — он по-прежнему молчал, позволяя Хани разглагольствовать и держать его за запястье. 

Что бы ни было в этом взгляде, Аспен успокоился.

Где-то в глубине своего подсознания Ривер распознал теперь изучающий взгляд Аспена как взгляд человека, обдумывающего покупку. У Ривера был испытательный срок – пока Аспен соглашался с ним, но он постоянно проверял, оправдывает ли партнерство свою цену.

Как далеко Аспен был готов зайти ради душевного спокойствия?

Как сильно ему было больно? 

Ривер снова обернулся к Хани. Говоря это, он низко опустил голову. 

— Мы больше не будем валять дурака.

— Хорошо. — Хани даже не заметила, что он почти не слушал. Обращаясь с ним как с неряшливым подростком, она наконец отпустила его запястье и похлопала по плечу. — Предоставьте это нам. Мы сообщим вам, если что-нибудь найдём.

Человек с востока что-то промычал.

Он шёл к комнате, опустив голову. 

Аспен, следовавший за ним по пятам, ускорил шаг. В его голосе слышалось неприкрытое нетерпение. 

— Ты просто сдаёшься?

— Я считаю, — спокойно сказал Ривер. — У нас остался только один забег, и этот бесполезен.

Люди всё ещё бегали вокруг, пытаясь успокоить истеричную девушку. Он зря потратил весь забег. Это его вина.

В комнате было странно уютно. Ривер сначала сел на пол, затем съехал вниз, пока не оказался лежащим. 

Он просунул руки под очки, не обращая внимания на то, что они заляпаются, и закрыл глаза.

— Ну и что...

— Ш-ш-ш.

Тихого звука было достаточно, чтобы Аспен замолчал. 

Выходил ли он из комнаты после этого, Ривер не знал. Он не слушал.

Он был занят.

Если бы письмо было найдено —

Если коробка была найдена —

Если бы он положил коробку на стол —

Ребенок бы —

Мать могла бы —

Если бы он начал —

В его голове прокручивались сценарии.

Слишком многое было неясно. Слишком многое приходилось корректировать на ходу. Это было неизбежно, и ему придётся с этим смириться. Точно так же, как ему пришлось смириться с тем, что Хани, Кризис и Ритм бегают вокруг и потенциально могут ему навредить.

Неважно. 

Ривер часами лежал неподвижно, просто на спине, и пытался понять, как тот или иной актёр отреагирует на ту или иную сцену. Как лучше всего манипулировать им, чтобы достичь своей цели.

Была одна вещь, о которой он не должен был забывать.

Это было не детективное дело.

Он не пытался красиво разложить все по полочкам, как это делал Шерлок Холмс, — он был тайным агентом, который пытался помешать тёте уйти. 

Подозрение.

Он должен был посеять достаточно подозрений, чтобы они могли тщательно расследовать дело и раскрыть его самостоятельно.

Полчаса в конце, когда тётя потеряла свою коробку, были слишком напряжёнными.

Верно. Были и другие способы. 

Он не мог мыслить слишком статично в игре с людьми.

Когда зазвонил колокольчик, Ривер чуть не подпрыгнул. Он быстро распахнул дверь и прищурился от яркого солнечного света.

— Последний рывок, — прошептал Аспен. Слова почти затерялись в шуме ветра.

Ривер снял очки, протёр глаза и глубоко вздохнул. Он знал, как работает большая часть этого, просто не тестировал всё вместе. Была вероятность, что одно может вызвать изменения в другом, но он был уверен, что сможет подстроиться на месте. 

— Пойдём, — ровным голосом заявил он. Его глаза за стёклами очков сверкнули решимостью.

— Жду ваших приказаний!

Аспен шутливо отдал честь. Ривер проигнорировал его и направился в комнату дедушки.

— Приготовь всё для инсценировки ограбления, — потребовал он, доставая остатки лекарства. Он подумал об этом и решил, что нужно привлечь к нему внимание. В конце концов, это была жизненно важная связь с уликами, которые носила с собой тётя. 

Он порылся в ней, открыл одну из коробочек и высыпал порошок. Это выглядело неидеально, но было достаточно похоже на то, что кто-то проверял содержимое.

Он позаботился о том, чтобы это был достаточно заметным, если кто-то посмотрит на вещество. Так они будут помнить, что это такое. Даже тогда люди хорошо понимали, что такое передозировка и к чему она может привести.

http://bllate.org/book/13783/1216597