Готовый перевод My Host Only Marries the Strong / Моя хозяйка выйдет замуж только за сильного: Глава 8. Искусство быть ужасным человеком.

Глава 8: Искусство быть Ужасным Человеком

«Что ты имеешь в виду?» — спросила Серафина.

Холодный ветер пронесся по дну обрыва, охлаждая мои перегретые процессоры. Мне нужен был момент, чтобы подумать. «Давайте сначала найдем главного героя».

Серафина выглядела смущенной, подходя к пещере, явно ломая голову над словами Эхо. Неужели ее служанка закатывает истерику? Может быть, потому, что она заставила ее лететь снаружи во время путешествия сюда?

Но это казалось неправильным.

Эта таинственная сущность, называющая себя системой, была расчетливой и холодной, всегда говорила о миссиях и работе, никогда не заботясь о ненужных вещах. Пыталась ли она выяснить ее предпочтения? Собиралась ли она снова предложить ей новых членов гарема?

Серафина остановилась и опустила ресницы.

Вход в пещеру маячил всего в двух метрах впереди. Из нее доносился еще более холодный и влажный воздух, чем со дна туманного обрыва, густой, с тошнотворным зловонием. У входа были сложены белые кости — к счастью, ни одна из них не принадлежала человеку.

Прекрасные юные служанки дворца не могли удержаться и зажимали носы, с отвращением глядя на вход в пещеру.

Серафина, Владыка целого дворца, испытывала ещё большее отвращение, чем они.

«Какая, к черту, возможность может существовать в таком месте?» — с отвращением сказала она. «Просто сожги его!»

Она подняла палец, и на его кончике затрещала духовная энергия.

О нет, неужели снова будет дождь?

Я немедленно встрепенулась.

Но как только Серафина объявила о своем намерении сжечь пещеру, изнутри раздался отчётливый, гулкий рёв.

«Рев дракона?!» — воскликнула Сюэ Мэн Тао в шоке.

Серафина приподняла бровь, а затем опустила её. Пламя на кончике её пальца разгорелось ещё сильнее. «Древний пережиток из былых времен», — пренебрежительно сказала она. «Если он хотел жить мирно в уединении, хорошо. Но прятаться в таком месте?»

Не успела она закончить, как язычок пламени вырвался из ее руки прямо в пещеру.

Белые кости у входа мгновенно обратились в пепел. Внутри пещеры вспыхнул огонь, и шокированный рёв смешался с криком мужчины: «Стой!»

«Молодой Господин!» — радостно воскликнула Сюэ Мэн Тао.

Все почувствовали, как земля задрожала, когда из пещеры на них двинулось что-то огромное. Серафина нахмурилась и взмахнула длинными рукавами, отбрасывая всех вместе с собой на безопасное расстояние.

Поскольку у меня не было физической формы и меня нельзя было нести, я парила в воздухе. С помощью своих датчиков я наблюдала, как огромная серо-красная голова с пятнами несётся прямо на меня, а её разинутая пасть готова поглотить меня целиком.

Что ж. Это что-то новенькое.

Мой голос затерялся во тьме.

Длинное существо промчалось сквозь меня, как грузовой поезд, поглотив меня от головы до хвоста.

Спустя некоторое время свет вернулся.

«Родившись» обратно, я сформировал маленький круглый рот под своими круглыми сенсорными кругами глазами и посмотрела на Серафину, которая, казалось, с трудом сдерживала смех. Мой голос оставался совершенно ровным, когда я высказала своё мнение:

«Захватывающе».

«Пфф». Серафина вдруг опустила голову и прижала пальцы к своим алым губам, чтобы скрыть тихий смех.

Глупое создание.

«Что это за штука?» — в ужасе спросила Сюэ Мэн Тао, глядя на массивного зверя, свернувшегося неподалеку, ее голос дрожал от страха. «Змея... питон?»

«На горе Красного Дракона действительно есть дракон», — заметила Серафина. «Пламенный Дракон, не меньше».

Дракон свернулся в клубок, словно небольшая гора, и настороженно наблюдал за группой Серафины мутными глазами. Большая часть его чешуи отвалилась, и среди оставшихся серо-каменных чешуек виднелись лишь редкие красные пятна.

«Ты выглядишь так, будто умираешь», — бесстрастно констатировала Серафина.

Голова дракона слабо опустилась на тело, горло издавало прерывистые, хриплые звуки.

После того как Пламенный Дракон вышел, из пещеры выполз человек — никто иной, как сам Сюэ Буфань.

Все конечности целы, не превращен в пасту. Совершенно живой Сюэ Буфань.

«Владыка Дворца, пожалуйста, остановитесь! Не причиняйте ему вреда!» — крикнул Сюэ Буфань.

Ресницы Серафины дрогнули, когда ее взгляд устремился на Сюэ Буфаня, ее сердце пропустило удар.

Я подплыла ближе и спросила: «Вы чувствуете колебания духовной энергии от протагониста?»

Глаза Серафины потемнели.

Хотя и слабые... колебания духовной энергии действительно были, и Сюэ Буфань намеренно их подавлял. Если бы она не была на две ступени выше его, он мог бы её обмануть.

Могла ли такая возможность действительно существовать в этом мире — нечто, способное вернуть к жизни разрушенные духовные корни?

Взгляд Серафины скользнул по Сюэ Буфаню, прежде чем остановиться на кольце, которое он носил на большом пальце левой руки. Кольцо было совершенно черным, казалось нефритовым, но не нефритом, сделанным из какого-то неизвестного материала.

Два голоса прозвучали одновременно в ее сознании и ушах — механический тон с их первой встречи и текущий голос Эхо, оба говорящие одно и то же:

«Дедушка».

Если бы не ее достоинство Владыки Дворца, Серафина бы тут же выругалась!

Эхо не лгала ей. Все было в точности, как Эхо предсказывала. Значит... этот мир действительно был просто историей? А главным героем на самом деле был этот Сюэ Буфань!

«Владыка... Владыка Дворца», — испуганно пробормотала Сюэ Мэн Тао, обращаясь к Серафине. По какой-то причине Владыка Дворца выглядела в ужасном настроении, словно могла поджечь кого-нибудь в любой момент.

«Сяо Тао, ты привела людей, чтобы спасти меня? Спасибо тебе», — сказал Сюэ Буфань, его выражение лица было намного лучше, чем во время его пребывания во Дворце Луанъян, показывая теплую улыбку.

Грудь Серафины вздымалась и опускалась, пока она продолжала мысленно ругаться. Конечно, у него было хорошее настроение — согласно предсказаниям Эхо, он восстановил свои духовные корни и получил невероятные техники совершенствования. Его совершенствование, вероятно, теперь будет продвигаться семимильными шагами, начиная свое «читтерское» путешествие по даче пощечин!

Хотя она не до конца понимала, что означает «читтерское», Серафина определенно не хотела, чтобы ей давали пощечины. Она внезапно посмотрела на Пламенного Дракона неподалеку.

«Это Пламенный Каменный Дракон?» — спросила она.

Сюэ Буфань кивнул, и его улыбка стала ещё шире. Он протянул руку и погладил существо. «Когда я упал с обрыва, он спас меня».

Сюэ Мэн Тао удивленно спросила: «Но когда я спускалась, чтобы найти Молодого Господина Сюэ, я не нашла никакой пещеры».

«Изначально на дне этого обрыва был барьер. Теперь, когда он уходит со мной, барьер тоже открылся», — объяснил Сюэ Буфань, затем сменил тему. «Но почему ты так официально себя ведешь? Что случилось всего за один день?»

Сюэ Мэн Тао улыбнулась Сюэ Буфаню, в ее глазах мерцали слезы.

Сбитый с толку Сюэ Буфань посмотрел между Сюэ Мэн Тао и Серафиной. «Что...»

Серафина даже не хотела смотреть на Сюэ Буфаня. С кислой миной она уставилась на Пламенного Каменного Дракона. «Ты говоришь, что этот дракон установил здесь барьер?»

Своими когтями?

Сюэ Буфань не ожидал, что его намеренно расплывчатое объяснение столкнется с таким тщательным анализом. Он неловко рассмеялся. «Ну, у него есть духовный разум. Возможно, у него раньше был хозяин, и он научился некоторым техникам».

Пламенный Каменный Дракон издал низкий звук, который эхом разнесся по долине.

Я проанализировала ситуацию: «Дракон должен быть бонусом, включенным в возможность протагониста. В таких историях протагонистам нужны компаньоны — духовные звери. Их количество может быть разным».

Настроение Серафины ухудшилось. «Ты больше похожа на духовного питомца, чем этот переросший червь», — сказала она.

Я — система!

Разум Серафины был занят тем, что ей, как второстепенному персонажу, придется иметь дело со Сюэ Буфанем в будущем, что ее очень расстраивало. Когда она была в плохом настроении, ей нравилось заставлять других чувствовать себя хуже.

Она подавила свой гнев, ее холодное выражение лица заставляло других бояться смотреть прямо на нее. Она заметила невольный, тоскующий взгляд Сюэ Мэн Тао в сторону Сюэ Буфаня, и ее губы изогнулись в холодной улыбке.

«Молодой Господин Сюэ», — сказала Серафина с легкой насмешкой в голосе. «Как вы видите, чтобы убедить меня спасти вас, Сюэ Мэн Тао добровольно вошла в мой дворец в качестве служанки. Даже если бы вы были просто кучей плоти, она хотела собрать ваши останки и отправить вашу душу домой».

Сердце Сюэ Буфаня дрогнуло, когда он посмотрел на Сюэ Мэн Тао с бесконечной благодарностью. Сюэ Мэн Тао также выглядела глубоко тронутой.

Серафина не собиралась давать им время для сантиментов. Она продолжила холодно: «Но я внезапно передумала. Сюэ Буфань, мне понравился этот дракон. Однако я никогда никого не принуждаю против его воли.

Я предлагаю тебе два варианта: либо ты позволяешь Сюэ Мэн Тао войти в мой дворец в качестве служанки, либо забираешь её с собой и отдаёшь мне дракона. Выбор за тобой!»

Выражение лица Сюэ Буфаня резко изменилось, когда он в шоке уставился на Серафину.

Серафина взмахнула рукавом, и ее слуги эффективно извлекли из своих пространственных колец мягкую кушетку, чтобы она могла сесть.

Я поплыла по кругу, прежде чем подлететь к уху Серафины. «Хост, в сюжете такое поведение делает вас злодеем».

Весь ваш вид тоже кричит об этом.

Посмотрите на эту высокомерную манеру поведения, эту позу наблюдающей за представлением, эти пустые слова о непринуждении, когда вы на самом деле принуждаете. С таким же успехом она могла бы написать у себя на лбу «ЗЛОДЕЙКА».

Злодеи на ранней стадии обычно являются второстепенными персонажами.

Серафина холодно взглянула на Эхо.

На чьей ты стороне?

Твердо придерживаясь дела моего хоста, я заявила: «Мы должны продержаться до поздних стадий! Стать финальным боссом!»

Пока они обменивались взглядами, выражение лица Сюэ Буфаня потемнело. «Владыка Дворца, вы, конечно, шутите. Такое...»

Серафина холодно фыркнула. «Выбирай быстрее».

Не трать время на бесполезные слова.

«Молодой Господин Сюэ, я не против», — сказала Сюэ Мэн Тао с улыбкой. «Пожалуйста, возьмите Пламенного Каменного Дракона».

«Сяо Тао...» Сюэ Буфань выглядел глубоко тронутым.

Серафина смотрела холодно. В этот момент Си И вернулась с остальными дворцовыми слугами, ее выражение лица было таким же нежным, как когда она уходила, ее одежды все еще чистыми и аккуратными, без единой лишней складки. Миссия, по-видимому, прошла очень хорошо.

«О, Молодой Господин Сюэ цел и невредим. Что здесь происходит?» — спросила Си И с улыбкой, пока слуги сбрасывали трупы, которые они несли, на землю.

После того как дворцовые слуги объяснили ситуацию, Старейшина Ли, который следовал за Си И с бледным лицом, внезапно просиял. Он бросился и схватил Сюэ Буфаня за руку.

«Молодой Господин, что может быть сложного в этом выборе! Если Секта Ляньшань получит помощь Пламенного Каменного Дракона, какая мелочь посмеет причинить нам неприятности в будущем!»

Увидев недовольное выражение лица Сюэ Буфаня, Старейшина Ли крепче сжал его руку и сменил унылый тон на более решительный. «Молодой Господин Сюэ, когда ваши духовные вены были целы, секта возлагала на вас все свои надежды. Все ждали, что вы взлетите и вознесете Секту Ляньшань к величию. Теперь, когда вы калека, любая мелочь осмеливается наступать на нас!

Даже если вы не думаете о себе, подумайте о секте! Те, кто украл ваше пространственное кольцо, убил ваших собратьев-учеников и столкнул вас с обрыва — это была Секта Белой Воды! Секта Белой Воды и Секта Ляньшань — заклятые враги. Когда вы были калекой, они даже устроили фейерверк у наших горных ворот в честь этого! Теперь они пытаются убить нас всех! Если бы у нас был Пламенный Каменный Дракон, охраняющий секту, осмелились бы эти люди снова совершить такие злые поступки?

Старейшина Ли продолжал неустанно убеждать его: «Дворец Луаньян богат и могуществен. Сяо Тао, попав во дворец, будет не страдать, а наслаждаться удачей! Вы должны четко подумать!»

«Замолчи!» Сюэ Буфань оттолкнул Старейшину Ли и глубоко вздохнул, прежде чем обратиться к Серафине. «Мне жаль, Владыка Дворца, но я забираю и Пламенного Каменного Дракона, и Сяо Тао».

Лицо Серафины стало холодным.

«Моя жизнь была спасена Пламенным Каменным Драконом и не имеет к вам никакого отношения, поэтому Сяо Тао не нужно входить в ваш дворец!» — твердо заявил Сюэ Буфань. «Независимо от того, какое соглашение она заключила с вами, оно не считается!»

Губы Сюэ Мэн Тао слегка задвигались, когда она посмотрела в сторону Серафины.

Серафина оставалась бесстрастной, ее глаза были как лед, красивые, но несущие чрезвычайно опасный оттенок, который заставлял людей бояться смотреть прямо на нее.

Я не могла не открыть свою панель интерфейса и нерешительно заговорить: «Хотя Главная Система настоятельно не советует, у меня есть еще один вариант. Прямое устранение главного героя имеет 99% вероятность неудачи и 90% вероятность коллапса мира, но стоит попробовать. Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить вам спасательный круг, Хост. Даже в форме души мы можем продолжать миссии».

Серафина медленно повернула голову с механическим «скрипом», ее взгляд упал на Эхо, уголок ее рта дернулся.

Что значит, мы можем продолжать миссии даже в форме души? Продолжать работать даже после смерти?

Серафина старалась не думать о тревожных словах Эхо, пока лед в ее выражении лица немного таял. Она села прямее, ее взгляд остановился на Сюэ Мэн Тао.

Сюэ Мэн Тао поклонилась Серафине.

«Я никогда не принуждаю никого против его воли. Я заключила соглашение со Сюэ Мэн Тао и пришла, как обещала. Должно ли соглашение считаться или не должно — решать вам. Сюэ Мэн Тао, что ты думаешь?» — спросила Серафина.

Сюэ Буфань немедленно сказал: «Сяо Тао».

Внезапно оказавшись между ними, Сюэ Мэн Тао напряглась, в панике оглядываясь на слуг Дворца Луаньян. Хотя Серафина спрашивала ее, на самом деле она не смотрела на нее. Вместо этого Си И наблюдала за ней с нежной улыбкой.

Старейшина Ли отчаянно сигнализировал ей со стороны, беззвучно произнося: «Подумай о картине в целом».

«Сяо Тао, ни о чём не думай, ничего не принимай во внимание. Делай тот выбор, который тебе больше всего хочется сделать». — сказал Сюэ Буфань, положив руку ей на плечо, словно желая оказать поддержку.

Тело Сюэ Мэн Тао медленно расслабилось. Она мягко улыбнулась, повернулась лицом к Сюэ Буфаню и сказала со смехом: «Молодой Господин, когда вы это говорите, Сяо Тао счастлива больше всего на свете».

Но...

Вещи, о которых он сказал не думать и не принимай во внимание — это не те вещи, которые она и Молодой Господин могли просто отбросить. Она не знала, почему Владыка Дворца Велка обратила на нее внимание, но, как и сказала Владыка Дворца, она пришла, как обещала, и позволила Сяо Тао увидеть, что Молодой Господин в безопасности. Этого было достаточно. Какая польза была бы Молодому Господину или Секте Ляньшань от того, что она разозлит Владыку Дворца?

Пока она знала, что он в безопасности, не имело значения, где она служила.

Сюэ Мэн Тао отстранилась от руки Сюэ Буфаня и формально поклонилась, прежде чем пойти к Серафине под его недоверчивым взглядом.

Си И улыбнулась и притянула Сюэ Мэн Тао к себе, обняв ее за плечи. «Молодец», — нежно сказала она.

«Да», — тихо ответила Сюэ Мэн Тао, избегая взгляда Сюэ Буфаня.

Настроение Серафины значительно улучшилось. Она хлопнула в ладоши. «Кажется, она сделала свой выбор».

Улыбка давно исчезла с лица Сюэ Буфаня, а его взгляд стал холодным. Старейшина Ли, однако, был вне себя от радости и осматривал Пламенного Каменного Дракона, размером с гору.

«Я уже отдал половину компенсации Леди Си И. Спасибо за вашу помощь, Владыка Дворца. Молодой Господин и я теперь вернемся!» — сказал он.

«Не спеши», — внезапно сказала Серафина. «Согласованный вопрос улажен, но у меня есть кое-что еще, что нужно обсудить».

Под настороженным взглядом Сюэ Буфаня Серафина лениво позвала: «Пламенный Каменный Дракон».

Свернувшаяся гора взревела в ответ.

«Пламенные Каменные Драконы рождаются из магмы и должны потреблять Камни Пламенного Сердца каждые тысячу лет, иначе их тела медленно превращаются в камень, и они умирают», — объяснила Серафина. «К сожалению, Камни Пламенного Сердца чрезвычайно редки и бесценны. Судя по твоему умирающему виду, ты, вероятно, вот-вот полностью превратишься в камень».

Услышав слова Серафины, Старейшина Ли ахнул и пробормотал: «Камни Пламенного Сердца? Последний раз я слышал о таком, когда Почтенный Бессмертный Цинхуо купил один на аукционе за тридцать тысяч духовных камней высокого качества. После того как Почтенный Бессмертный скончался, его поместье было запечатано. Кто знает, остался ли там Камень Пламенного Сердца. Даже если бы он был...» Он облизнул губы.

Даже если бы он все еще существовал, он никогда бы не попал в их руки. Продажа всей нынешней Секты Ляньшань не принесла бы тридцать тысяч духовных камней высокого качества!

То, что он считал могущественным союзником, вот-вот должно было погибнуть!

Лицо Старейшины Ли исказилось, и он тяжело вздохнул.

Сюэ Буфань холодно произнёс: «Этот вопрос не требует вмешательства Владыки Дворца».

Серафина полностью проигнорировала его, улыбаясь хрипящему Пламенному Каменному Дракону. «Какое совпадение — у меня есть Камень Пламенного Сердца».

В воздухе повисла тишина.

Дракон, который до этого склонил голову, внезапно поднял её, и его тело издало щёлкающий звук, похожий на скрип камня.

«Кроме того, в последнее время мне довольно скучно, и мне нужен один или два духовных компаньона...» Серафина сделала акцент на слове «два», не обращая внимания на смущённый серебряный шар, который намеренно плавал перед ней, делая «угрожающие» жесты.

Она тихо засмеялась, ее пальцы поддерживали подбородок, глаза слегка приподняты, ее длинные ресницы обрамляли мерцающие зрачки, похожие на лунный свет на озере. «Я дам тебе выбор», — сказала Серафина с нарочитой медленностью.

«Долг за спасение жизни против благодарности за то, что тебя спасли — что ты выберешь?»

http://bllate.org/book/13768/1215258