Готовый перевод Heaven’s Chosen, Arrogant and Wild / Избранный небесами, высокомерный и дикий: Глава 2.2: Свистящая стрела «Царя Ямы»

— Что это такое? — лицо одноглазого мужчины исказилось. Он ударил по столу и закричал на девушку с пипой: — Ты убила человека?!

Девушка с пипой выглядела смертельно напуганной, дрожа как лист на ветру. После долгого молчания она внезапно бросилась вперёд, обхватив череп, и завопила:

— Я никого не убивала! Я не «Царь Яма»!

Её деревянная шпилька выпала из прически и волосы рассыпались. Её налитые кровью глаза яростно уставились на купца.

— Это он! Этот толстобрюхий негодяй в сговоре с еретиками Великого Истока Дао. Моя семья заняла у него немного серебра на ремонт дома, а он назначил нам грабительские проценты. В конце концов, он похитил мою младшую сестру, чтобы принести её в жертву этой секте! Я сменила имя и внешность, преследовала его всю дорогу, переоделась артисткой в чайном доме — только чтобы отомстить! Эта голова — моей матери! Она погибла от его рук, с открытыми глазами, полными страданий!

Её хриплое, полное слёз признание омрачило выражение лица одноглазого мужчины, когда он повернулся к купцу. Купец обливался потом, отчаянно размахивая пухлыми руками.

— Господа! Всё это недоразумение! Я чужак в этих краях — я купил ту Застывшую Персиковую Каменную Печать только потому, что она показалась мне красивой! Что до этой женщины — я её даже не знаю…

Сяо Цзяо холодно перебила его:

— Лжёшь, — лёгким движением запястья она выстрелила несколькими шариками, ударившими по болевым точкам купца, словно железные пули. Тот завизжал, как резаная свинья, извиваясь на полу.

Девушка в красном наступила на него, словно на мяч для поло, расхаживая с видом победительницы.

— Соврёшь офицеру ещё раз — вырежу твой лживый язык. Говори.

Не имея выбора, купец свернулся калачиком, стуча головой об пол, словно толок чеснок.

— Да, да, признаю! Я вступил в Великий Исток Дао и потерял рассудок — я совершил ужасные вещи. Но причинять вред семье этой девушки была не моя идея! В секте есть член, одержимый созданием барабанов из человеческой кожи — он сказал, что хочет людей из деревни Цзыцзин, потому что их кожа самая нежная от питья родниковой воды. Если бы я отказался, он убил бы меня! У меня не было выбора!

Он разрыдался, сопли стекали по лицу.

— И тот человек обещал мне потом большую награду, но я не получил ни монеты! Я разозлился, поэтому пошёл по его следу сюда. Если хотите кого-то наказать, он тот, кто заслуживает смерти!

Одноглазый мужчина глубоко нахмурился.

— И? Узнал ли ты, где находится этот член секты?

Купец кивнул с готовностью и ткнул пальцем в сторону нарядно одетого молодого странника.

— Это тот молодой господин! Каждый раз, когда член секты присылал письмо, бумага сохраняла запах мускуса Лунсян — запрещённой роскоши. Но этот аромат был высокого качества, и однажды я с большим риском учуял его от одного крупного торговца. Он очень редкий! Но у этого молодого господина саше с ним — это он! Он член секты убийц!

Одноглазый мужчина и Сяо Цзяо снова обратили взоры на странника. Но юноша оставался невозмутим, надменно усмехаясь.

— Я много путешествовал. Думаете, я не могу раздобыть немного мускуса Лунсян? Я купил его у уроженца острова Мяньлун до того, как его запретили. Что до обвинений в мошенничестве и убийстве — я ничего о них не знаю.

Сяо Цзяо фыркнула и подняла женское нижнее бельё, найденное в его багаже.

— А эти несколько десятков комплектов женского нижнего белья — ты и их купил?

Странник не выказал ни малейшего стыда, а вместо того с гордостью ответил:

— Нет. Я получил их лично от их владелиц, однин за другим.

Выражение лица Сяо Цзяо стало странным.

Юноша непринужденно рассмеялся и заявил:

— Разве вы не слышали о «Бродяге в облаках»? Это я — неуловимый как бродячие облака, знаменитый похититель сердец. Собрать нижнее бельё сотни дев — моя заветная мечта. Я пришёл в эту гостиницу, услышав, что здесь новая певица редкой красоты — хотел взглянуть на неё сам.

Он бросил сладострастный взгляд на девушку с пипой, сжимавшую череп. Его улыбка сочилась зловещим умыслом.

Одноглазый мужчина сказал:

— Теперь ясно. У каждого из вас свои цели, однако судьба свела вас всех вместе. Что ж. Поскольку ваши истории невозможно проверить на месте, вы отправитесь с нами. Разберём всё в суде.

Все трое побледнели. Попасть в суд чиновников Горы Сянь было всё равно что войти в пасть тигра. Разве не сдерут с них кожу заживо?

Странник, полагаясь на своё боевое мастерство, элегантно приподнял бровь и сказал:

— Погодите! Разве вы не здесь, чтобы поймать «Царя Яму»? Если никто из нас не убийца, почему бы не отпустить нас?

Девушка в красном упёрла руки в бока.

— Согласно Законам Пэнлая, убийцы должны умереть, а насильники — быть изгнаны. Из вас троих по крайней мере двое — преступники. Даже если сегодня не поймаем «Царя Яму», обойдемся вами двоими, попавшими в наши сети!

Едва она договорила, как странник, не желая сдаваться, выхватил стальной меч с пояса и бросился на неё. Он явно планировал пробиться силой.

Сяо Цзяо усмехнулась:

— Ха! Загнанная в угол собака и через стену перепрыгнет!

Когда лезвие приблизилось к её лицу, она отстегнула от пояса цепочку с бусинами.

Несмотря на то, что цепочка была тонкой, она была очень гибкой. Одним движением она ловко перехватила меч. Ещё одно движение — и цепочка, словно змея, обвилась вокруг странника и торговца, крепко связав их.

Её движение было столь быстрым, что ни один из мужчин не успел среагировать, прежде чем оказался связан, как рисовые клецки, и катались по земле, пытаясь освободиться.

— Молодец, Сяо Цзяо, — одобрительно кивнул одноглазый мужчина.

Сяо Цзяо самодовольно усмехнулась.

— Всего лишь надоедливые букашки — и говорить не о чем. Но господин, мы уже обыскали всех в этой гостинице. Если ни один из этих троих не «Царь Яма»… тогда где же он? Может, его здесь вообще нет?

— Нет. Он здесь, — глаза одноглазого мужчины холодно заблестели. — И я уже чувствую запах крови на нём.

Его слова прозвучали, как отточенный клинок, заставив волосы встать дыбом у всех присутствующих.

Внезапно по комнате пробежал холодок. Одноглазый мужчина медленно перевёл взгляд с Сяо Цзяо на кого-то, кто стоял рядом.

— Разве я не прав?

Все разом обернулись посмотреть — и увидели остолбеневшего слугу Чэня, стоящего у входа.

— …Мстительный призрак, пропитанный кровью, — заговорил одноглазый мужчина.

На мгновение в комнате воцарилась мёртвая тишина. Каждый взгляд был прикован к тощему, хромоногому слуге постоялого двора. На нём была чистая, но поношенная синяя куртка, и выглядел он как любой другой простой посыльный.

И всё же тон одноглазого был непререкаем.

— Ранее, когда ты бегал вверх-вниз, созывая гостей, я внимательно наблюдал. Твоё дыхание было ровным, конечности быстрыми и сильными, а движения бесшумными — ты явно владеешь боевыми искусствами. Ты незаметно осматриваешь комнату, всегда настороже. Но что еще важнее...

Его взгляд опустился на ногу слуги.

— Твоя нога… не хромает. Ее ведь нет, верно?

Сяо Цзяо щёлкнула пальцем, запустив шарик. Чэнь Сяоэр очнулся из оцепенения и инстинктивно отпрыгнул. Движение было ловким и молниеносным — невозможным для простого слуги постоялого двора. Но Сяо Цзяо была быстрее. Шарик раскололся в воздухе, и одна половина прорезала обмотку на его ноге, обнажив деревянную культю.

Оказалось, Чэнь Сяоэр набил тростник под обмоткой, чтобы его отсутствующая конечность казалась целой.

— А эта деревянная нога, — мрачно сказал одноглазый мужчина, — скорее всего, твоё орудие убийства. Я слышал о заклинателе насекомых в Великом Истоке Дао, который встроил ящик с ядовитыми насекомыми внутрь своей плоти, который при активации выпускал смертоносных вредителей. Твоя деревянная нога должна скрывать аналогичный механизм. Твои шаги звучат глухо —внутри явно что-то есть.

Чэнь Сяоэр стоял в молчании, словно глиняная статуя. Он ничего не говорил, и все остальные затаили дыхание.

Одноглазый мужчина снова заговорил:

— И именно через механизм в этой своей ноге ты совершил те убийства за закрытыми дверями, не так ли?

После долгого молчания Чэнь Сяоэр сухо усмешехнулся.

— Господин офицер Горы Сянь, я потерял эту ногу в хаосе войны. Я всего лишь бедный работник, помогающий на постоялом дворе. Как я могу быть тем «важным лицом», о котором вы говорите? И даже если бы я совершил нечто подобное, где ваши доказательства?

Сяо Цзяо упёрла руки в бока.

— Доказательств нет.

— Нет… доказательств? — Чэнь Сяоэр не ожидал такого прямого отказа. Его глаза расширились.

— Ага, мы жестокие стражи. Мы всегда тащили людей с сбой и выбивали из них признания, — весело сказала Сяо Цзяо, указывая на него с сияющей улыбкой. — Старший офицер повидал множество людей и никогда не ошибается. Раз он говорит, что ты запятнан кровью, ты главный подозреваемый. Тебе лучше спокойно идти с нами!

Чэнь Сяоэр опустил голову, его кулаки сжались и задрожали.

Внезапно он резко поднял голову. Прежняя раболепная улыбка полностью исчезла, словно он надел жестокую маску.

— Раз все здесь такие умные, я не стану притворяться, — ухмыльнулся он, и в его улыбке мелькнул жестокий, кровожадный огонёк. — Почтеннейшие стражи Горы Сянь, вы наконец нашли меня.

Прежде чем слова полностью слетели с его губ, он рванул вперёд, как призрак! Его движения и выражение лица были небо и земля по сравнению с тем, что было мгновение назад. Сяо Цзяо вздрогнула — он направлялся прямо на неё! Она в панике подняла цепь, чтобы блокировать его, но мощным ударом Чэнь Сяоэр переломил железную цепь пополам! Сяо Цзяо отбросило назад, всё её тело гудело от боли.

Увидев этот ужасный поворот, хозяин и другие гости задрожали и поползли, как тыквы, в задние комнаты, захлопнув двери.

Чэнь Сяоэр лёгким щелчком привёл в действие механизм на ноге. Деревянный корпус его протеза отвалился, обнажив скрытый отсек. В мгновение ока вырвалась чёрная дымка — ядовитые летающие насекомые, с чёрным телом и оранжевой грудкой.

— Но вы ошибаетесь, — усмехнулся он. — Я не «Царь Яма» — я последователь «Царя Ямы». Всё, что я делал, — это хотел этого человека явить себя.

— Я мастер насекомых из Великого Истока Дао, а также так называемый… «горный оборотень», о котором вы говорили!

Свет свечей хаотично замерцал, и глубокие тени поглотили его. Он выглядел так, словно его поглотила тьма — выражение лица леденящее и ужасающее.

Девушка в красном вскочила с пола, крича:

— Так это ты! Ты убийца, который здесь убивал ради наживы!

Чэнь Сяоэр хрипло рассмеялся.

— Верно. Буду с вами честен. Я оставлял мешочки с цветком красной стрелы, чтобы заятавить «Царя Яму» показаться. Я позаимствовала его имя, чтобы устроить ловушку — он наверняка не стал бы сидеть сложа руки.

Его движения были невероятно быстрыми. Деревянная нога взмахнула, как короткое копьё, создав непробиваемую стену. Все бусины, которыми в него стреляла Сяо Цзяо, были отбиты.

Сяо Цзяо фыркнула:

— По крайней мере, ты честен. Сдавайся сейчас же!

Она быстро поняла в чем было дело. Этот Чэнь Сяоэр годами притворялся скромным слугой постоялого двора, затаившись. Чтобы заставить «Царя Яму» показаться, под его именем он совершил убийства. Ранее Стража Нефритовой Печати посылала несколько стражей Горы Сянь для расследования — но, вероятно, все они были им устранены. Он мог управлять ядовитыми насекомыми, выпускал их через дверные щели, чтобы убить, а затем отправлял обратно тем же путём. Вот почему трупы всегда находили за запертыми дверями.

— Поскольку я чувствовал милосердие, — злорадно усмехнулся Чэнь Сяоэр, — я хотел, чтобы вы умерли, зная правду. До сегодняшнего дня я уже убил нескольких офицеров, подобных вам. И вы тоже не покинете это место живыми!

Пинком он отправил выпавший из рук странника стальной меч себе в руку, а затем ринулся вперед как молния. Сяо Цзяо не успела уклониться — меч был уже почти у её глаз — когда одноглазый мужчина внезапно поднялся со скамьи и заблокировал лезвие рукой.

Под плащом у мужчины была усиленная броня, которую клинок не мог пробить. Но Чэнь Сяоэр и не собирался этого делать. Он взмахнул деревянной ногой, которая изогнулась, как кинжал, и ударила мужчину в грудь.

Но одноглазый мужчина, некогда глава кавалерии Пэнлая, был достоин своего бывшего звания. Он откинулся назад, схватив Сяо Цзяо, и откатился на несколько шагов. Они уклонились от удара, но купец и мечник, всё ещё связанные Сяо Цзяо ранее, оказались не столь удачливы. От удара у них снесло часть черепа, и повсюду брызнула кровь.

В то же время ядовитые насекомые из ноги Чэнь Сяоэра роем поднялись, словно ужасающее чёрное облако. Сяо Цзяо задрожала, крича:

— Я даже заперла дверь, когда входила в эту гостиницу — какая же я была дура! — она внезапно обернулась и крикнула за спину: — Эй! Ты, молчаливый чурбан! Капитан Фан! Хватит писать эти мерзкие слова, иди сюда!

Чэнь Сяоэр заколебался.

Только тогда он вспомнил: сегодня в постоялый двор пришли трое стражей Горы Сянь — одноглазый мужчина, девушка в красном и ещё один человек, который не произнёс ни слова и всегда стоял позади других двоих.

У того человека не было отличительных черт. Если и было что-то необычное, так это то, что он носил тонкий, залатанный пеньковый плащ в самую глухую зиму. С тех пор как вошёл в постоялый двор, он достал из своего халата пенал для кисти, разложил на столе соломенную бумагу, обмакнул в чернильницу и тихо выводил иероглиф за иероглифом.

Присмотревшись, он увидел, что тот действительно записал каждое слово Чэнь Сяоэр, не пропустив ни слога. Почерк был ужасным — казалось, что по странице ползают пауки.

Когда Сяо Цзяо крикнула, мужчина спокойно положил кисть, закрыл пенал, убрал кисть, запечатал чернильницу, затем аккуратно сложил соломенную бумагу и сунул её за пазуху.

Сяо Цзяо едва увернулась от очередного удара Чэнь Сяоэра и рявкнула:

— Чтоб тебя, молчаливый чурбан! К тому времени как ты закончишь со всем этим, мы могли бы слетать на Западный Край и принести обратно сутру!

Мужчина наконец заговорил. Голос его был ясным и холодным, словно горный ручей зимой:

— Это не ты отправишься на Западный Край.

Едва он произнёс это, Чэнь Сяоэр прыгнул на него, как ястреб, бросающийся на добычу, намереваясь нанести упреждающий удар.

Но в этот момент мужчина обеими руками потянулся за спину. Холодный свет вспыхнул, словно звёзды на небе. Раздался металлический лязг, и в воздух взметнулись искры!

Оказалось, он выхватил одной рукой короткий железный талисман-меч из эбеновых ножен, а другой — длинная инкрустированная стальная сабля. Скрестив их твёрдым «X», он заблокировал ногу Чэнь Сяоэра.

— А, он! — прозвучал холодный голос мужчины, его взгляд был острым, как клинок, прикованный к Чэнь Сяоэру.

Как только они столкнулись, убийственная аура хлынула наружу, словно поток. Вспышки клинков и пляшущие тени — они обменялись десятками ударов в мгновение ока. Лязг стали отдавался эхом, словно дикий цит с перетянутыми струнами. Чэнь Сяоэр цокнул языком. Этот противник был грозен — спокоен, устойчив, безупречен в ритме. Возможно, самый сильный офицер Горы Сянь, с которым он когда-либо сталкивался!

Его обычные приёмы не годились. Чэнь Сяоэр взмахнул рукой, направив рой ядовитых насекомых. Жужжащая орда бросилась в атаку, но мужчина глубоко вдохнул — его тело и оружие двигались как единое целое, клинки кружились, как бабочки, быстрее ветра и молнии. Мгновение спустя на пол опустился тонкий слой чёрного тумана — это были упавшие бескрылые насекомые, которые тщетно извивались.

Его стиль боя с саблей и мечом был яростным, стремительным и мощным. Чэнь Сяоэр больше не смел быть беспечным. Он вложил все силы в удар железной ногой, целясь в лицо мужчины — но защита его противника была подобна железной стене. Клинок снова встретился с мечом — блок был успешным. Порыв ветра разорвал пеньковый плащ, обнажив его лицо.

Свет свечей смыл тени с его черт. Он был красивым юношей с чёрной повязкой на голове. Лицо его было подобно резному нефриту, прекрасному, как цветы груши под луной, но в то же время стальное, как кованое железо.

Его глаза были остры, как у охотничьего ястреба, яркие и проницающие.

Когда Чэнь Сяоэр встретился с этими глазами, он почувствовал себя полевым мышонком перед хищной птицей — его охватил ужас. В голове пронеслась мысль: нужно бежать. Он сделал ложный выпад и бросился к двери.

Всё ещё лежа на полу, Сяо Цзяо крикнула:

— Фан Цзиньюй! За ним!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/13740/1272763