После того, как с них сняли мерки, владелец магазина проводил их тремя преклонениями коленей и девятью земными поклонами¹. Время было уже позднее, дул снежный ветер, и улицы были холодными и опустевшими. Только несколько магазинов все еще оставались открытыми, и от зажжённых свечей на белый снег падал теплый свет.
Вдвоем, они неспеша направлялись к Императорскому Дворцу, когда Сяо Юань вдруг заговорил:
– Янь-гэ, я чувствую, что мое здоровье в последние дни намного улучшилось. Видишь? Раньше я постоянно спотыкался при ходьбе, но в последнее время я хожу куда устойчивее.
Янь Хэцин на мгновение замер и промычал «хм».
Сяо Юань опустил глаза и слегка кашлянув, прикрыл рот:
–Почему бы нам не подождать, пока не будут готовы свадебные одежды…. Тогда мы сможем …
Последние несколько слов были похожи на комариный писк, и Янь Хэцин не смог расслышать их отчетливо:
–Что?
Сяо Юань остановился. Его глаза смотрели на небо, землю, но только не на Янь Хэцина:
– Тогда…. Войти…. Вступить…. в покои новобрачных.
Янь Хэцин бросил «Подожди меня здесь» и немедля ни секунды направился обратно в ткацкую мастерскую. Через некоторое время он снова вернулся к Сяо Юаню:
– Хозяин сказал, что свадебные одежды будут готовы завтра.
Сяо Юань: …..
Завтра? Первоначальный срок в полмесяца теперь превратился в завтрашний день? Неужели хозяину придется продать душу дьяволу, чтобы уложиться в срок?! Можешь ли ты не усложнять жизнь страдающим простым людям?
Сяо Юань:
– Хорошо, тогда завтра мы в-в-в…
Янь Хэцин закончил за него:
– Войдем в покои для новобрачных.
Сяо Юань:
– Хорошо, д-да-да.
Спасибо тебе, хозяин, за Свою! Жертву! Во имя! Помощи! Другим!
 
После того, как они вернулись в свои покои, служанка внезапно поприветствовав их доложила:
– Ваше Величество, Сяо-гунцзы. Се-гунцзы ждет вас в опочивальне.
Сяо Юань удивился:
– В такой час?
Служанка выглядела беспомощной:
– Мы уговаривали Се-гунзцы, что он может поговорить с вами завтра утром, но Се-гунцзы не хочет возвращаться. А Его Величество приказал нам во всём ему повиноваться , поэтому никто не осмелится просить Се-гунзы уйти.
Сяо Юань заметил, что у Чунгуя в последнее время было нестабильное состояние и забеспокоился, что с ним могло что-то случиться. Обменявшись взглядами с Янь Хэцином, он поспешно направился в спальню.
Янь Хэцин заметив странный взгляд Сяо Юаня последовал за ним.
В спальне у стола стоял Се Чунгуй. С догорающей свечи капал воск, оставляя на подсвечнике некрасиво извивающиеся оплавленные подтеки.
– Чунгуй – тихо позвал Сяо Юань.
Се Чунгуй повернул голову. Его глаза были покрасневшими, будто он долго плакал. Он посмотрел на Сяо Юаня медленно направился к нему. Каждый шаг будто давался ему с усилием, а движения были неуверенными.
– Что с тобой? – Сяо Юань подошел ближе, остановившись в  одном шаге от Се Чунгуя.
Янь Хэцин нахмурился, пристально наблюдая за Се Чунгуем.
– Я…. – Се Чунгуй опустил голову. Его голос был хриплым. Казалось, он что-то скрывает, но в тоже время чего-то ждет. Янь Хэцин почувствовал странность в его поведении и уже собрался оттащить Сяо Юаня назад, но стоило ему сделать шаг, как Се Чунгуй внезапно вытащил из рукава кинжал и бросился на Сяо Юаня!
Глаза Сяо Юаня сузились, и он поспешно отступил назад. В то мгновение Янь Хэцин выступил вперед, закрывая Сяо Юаня.
Однако целью Се Чунгуя был вовсе не Сяо Юань! Се Чунгуй сделал ложный выпад, развернулся и, крепко сжав кинжал, резко вонзил его в живот Янь Хэцина. А затем вонзил снова!
Ветер за окном сделался таким сильным, что почти вырывал с корнем хрупкие деревья во дворе!
Кровь мгновенно брызнула на лицо и тело Сяо Юаня, словно пламя, обжигая его и заставляя дрожать всем телом. В этот момент Сяо Юань услышал, как Се Чунгуй зовёт его:
 – Ваше Величество!
Это были два простых слова. Но в тот момент, стоило этим словам вырваться, Сяо Юань почувствовал будто к его горлу приставили нож. И теми, кто держал этот нож, были не кем иными, как холодными скелетами солдат, пролившими свою кровь и слезы за Северное Королевство…
 
Сноски:
1. Высший уровень древнего традиционного этикета. Относятся к великой церемонии посещения императоров и предков.


 

 

 


Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется


http://bllate.org/book/13725/1214103