ГЛАВА 45

ВНЕШНИЙ ГОРОД И ВНУТРЕННИЙ ГОРОД

Гун Юймин окинул Фэн Мина взглядом с головы до ног. Неизвестно, поверил он этому или нет, но он поднял большой палец и похвалил: - У дяди Фэна и молодого господина Мина большие амбиции, Юймин восхищён.

Фэн Мин скромно махнул рукой: - Вовсе нет, молодой господин Юймин, Вы мне льстите. На самом деле, это в основном благодаря упорному труду моего отца.

- Пфф, - Гун Юймин снова рассмеялся. Оказалось, Фэн Мин тоже знал, что он, как и они, избалованный ребенок.

Поскольку Гун Юймин был любопытен, он, естественно, очень подробно расспросил об этих отце и сыне, прежде чем прийти.

Слова Фэн Мина не были ложью. Его отец, Фэн Цзиньлинь, действительно был талантливым человеком. Он ушел из дома, чтобы усердно работать, только что став совершеннолетним. За эти годы он никогда не полагался на семью Фэн из Солнечного города. Он достиг всего, чем владеет сегодня, полностью самостоятельно.

Он находился на поздней стадии сферы Уплотнения Энергии. Такая сила неплоха даже среди четырёх главных семей. Сколько из сверстников Фэн Цзиньлиня могли превзойти его?

Даже дед Фэн Цзиньхуая, шестой старейшина семьи Фэн, находился лишь на средней стадии сферы Уплотнения Энергии.

Фэн Цзиньтай, будущий патриарх, опираясь на превосходные ресурсы семьи Фэн, был лишь на пике сферы Уплотнения Энергии, всего на один уровень выше Фэн Цзиньлиня.

Гун Юймин сам был избалованным ребенком, но он восхищался теми, кто обладал настоящими навыками и способностями, такими как Фэн Цзиньлинь.

Он также восхищался Бай Цяомо, бывшей гордостью Небес, но теперь испытывал к нему жалость и сочувствие.

Он также воспользовался случаем, чтобы проверить текущее положение Бай Цяомо. Теперь, при личной встрече, он обнаружил, что Бай Цяомо не проявлял никаких признаков уныния, и его отношения с Фэн Мином казались довольно хорошими.

Гун Юймин нашёл Фэн Мина, этого геэра, чрезвычайно интересным. Хотя они все сидели за одним столом, Гун Юймин большую часть времени разговаривал с Фэн Мином и изредка проявлял заботу о Бай Цяомо.

Фэн Цзиньхуай тоже мало говорил, большую часть времени молча наблюдая за Фэн Мином и Бай Цяомо.

Гун Юймину было любопытно узнать, зачем Фэн Мин и Бай Цяомо приехали в Солнечный город.

Фэн Мин ответил: - Конечно, мы здесь, чтобы осмотреть достопримечательности. Я впервые так далеко от дома. Я слышал, что в Солнечном городе много хорошего, поэтому решил накупить кучу вещей, чтобы привезти домой.

- Понятно. Вам нужен Юймин в качестве проводника? Хотя нет, с господином Бай здесь я не нужен. Господин Бай очень хорошо знаком с Солнечным городом.

Фэн Мин кивнул: - Верно, я попрошу брата Бай быть моим проводником.

Обед длился больше получаса. Закончив его, Гун Юймин и Фэн Цзиньхуай не видели причин задерживаться, поэтому покинули ресторан и отправились домой.

Фэн Цзиньхуай знал, почему его дед в прошлый раз ездил в Новооблачный город, и чувствовал себя немного неловко перед Фэн Мином. Он даже вздохнул с облегчением, когда они расстались.

Гун Юймин оглянулся, но Фэн Мина и Бай Цяомо уже не было видно. Он усмехнулся: - Эти двое, они что, какие-то дикие звери, которые так тебя пугают?

Фэн Цзиньхуай покраснел: - Чего я боюсь? Мне просто неловко. Мы должны были быть очень близки, учитывая степень нашего родства, но мы не намного лучше, чем просто незнакомцы. Логически я должен был бы пригласить их обратно в дом Фэн, но я не смог заставить себя сказать об этом, пока мы не расстались.

Гун Юймин небрежно заметил: - Ты зря волнуешься. Они явно не собираются возвращаться жить в дом Фэн. Спрашивать бесполезно.

Фэн Цзиньхуай знал, что это так и есть, но чувствовал, что молчать было бы невежливо. Он спросил: - Удовлетворил ли на этот раз молодой господин Юймин своё любопытство?

Гун Юймин погладил подбородок и рассмеялся: - Этот геэр гораздо интереснее многих членов вашей семьи Фэн. Жаль, что, насколько я понял, они недолго пробудут в Солнечном городе; им в конце концов придется вернуться. И он вышел замуж в таком юном возрасте.

Фэн Цзиньхуай был поражен: - Что ты задумал? Ты же сам сказал, что Фэн Мин уже замужем.

Гун Юймин потерял дар речи: - Что я могу задумать? Что ты там себе напридумывал? Забудь, я не стану тебе ничего объяснять. Мне слишком лень с тобой разговаривать. Я возвращаюсь.

Гун Юймин махнул рукой и повёл своих охранников обратно домой, обращаясь с Фэн Цзиньхуаем так, словно тот был использован и выброшен, без всякой остаточной привязанности.

У Фэн Цзиньхуая разболелась голова. Ладно, ему лучше послушать деда и сосредоточиться на совершенствовании. Он не создан для интриг и заговоров.

Фэн Мин и Бай Цяомо тоже обсуждали этих двоих. Бай Цяомо, увидев, как Фэн Мин и Гун Юймин весело болтали за обедом, предположил, что у Фэн Мина сложилось хорошее впечатление о Гун Юймине.

Фэн Мин махнул рукой и сказал: - Да ладно, все просто вежливы на поверхности. Он не тот же человек, что и младший брат Шэн. Брат Шэн действительно наивен, но этот молодой господин Юймин кажется таким только на первый взгляд, а на самом деле он довольно хитер.

Бай Цяомо признал, что суждение Фэн Мина было верным. Нелегко было занимать такое положение в столь влиятельной семье, как семья Гун, и пользоваться благосклонностью главы семьи.

Семья Гун отличалась от семьи Шэн. Семья Гун была богатой и влиятельной. У главы семьи Гун были десятки внуков и конкуренция там была очень высокая. У семьи Шэн же были только Шэн Дуо и его старшая сестра.

Фэн Мин понизил голос и прошептал Бай Цяомо: - Скажи мне, что за человек этот глава семьи Фэн?

Во время беседы и обеда с этими двумя людьми он также узнал кое-какую информацию о семье Фэн.

Чем больше Фэн Мин узнавал о семье Фэн, тем больше ему становилось любопытно узнать о своем номинальном деде, главе семьи Фэн.

Этот человек сначала угрожал его отцу, чтобы тот принял брачный договор с семьёй Бай, но при этом столько лет игнорировал собственного сына.

После прибытия в Солнечный город Фэн Мин фактически использовал знамя семьи Фэн, и глава семьи это признал.

Но, помимо словесного подтверждения, никаких реальных действий предпринято не было.

Конечно, первоначальным намерением Фэн Мина было лишь использовать имя семьи Фэн; и он достиг своей цели.

- Глава семьи Фэн?

Бай Цяомо слегка нахмурился, вспоминая события своей прошлой жизни. Однако он мало что помнил о главе семьи Фэн из Солнечного города. Вместо этого он больше помнил о запутанных отношениях между Фэн Линьлан и Ву Иньянем. Казалось, глава семьи Фэн всегда был фигурой, скрывающейся за кулисами.

- На самом деле, я никогда не встречал этого главу семьи Фэн ни в одной из своих двух жизней. Я только слышал о нем от других людей. Но есть один момент, который может оказаться важным: насколько я помню, три другие семьи в Солнечном городе позже пережили большие потрясения, и их власть значительно ослабла, вынудив их покинуть город. Только семья Фэн не пришла в упадок.

Бай Цяомо изо всех сил пытался вспомнить, как вдруг постучал себя по лбу и сказал: - Ах да, есть ещё кое-что. На Солнечный город однажды налетела чрезвычайно опасная волна зверей. Во время этой волны бесчисленное количество культиваторов в городе погибли или получили ранения. Также там был зверь невероятной силы, которого не мог победить ни один культиватор во всём городе. Как раз когда свирепый зверь собирался прорваться через городские стены и привести свою орду зверей в город, глава семьи Фэн выступил вперёд и, ценой тяжёлых ранений, убил зверя, тем самым спасая Солнечный город от кризиса и заслужив похвалу от императора. После этого никаких известий о снижении уровня культивации главы семьи Фэн не поступало. Похоже, он полностью излечился от серьёзной травмы и это не повлияло на его последующее совершенствование. Поэтому статус семьи Фэн не только не пошатнулся, но и фактически повысился благодаря этому инциденту. Это был свирепый зверь шестого уровня, по силе равный уровню культиватора на стадии Открытия Души, в то время как сильнейший культиватор в Солнечном городе находился лишь на пике сферы Формирования Ядра; ни один культиватор здесь так и не смог прорваться на уровень сферы Открытия Души.

Все это он услышал от других культиваторов после того, как покинул Солнечный город.

Фэн Мин моргнул и сказал: - Значит, глава семьи Фэн на самом деле самый сильный человек в Солнечном городе?

Бай Цяомо раньше не особо задумывался об этом, но теперь он вспомнил эту ситуацию и сказал: - В данный момент самый могущественный человек в Солнечном городе не из четырех семей, а во дворце городского лорда, маркиз Цзун, находящийся на пике сферы Формирования Ядра и, как ожидается, скоро продвинется в сферу Открытия Души. В других семьях также есть скрытые мастера на пике сферы Формирования Ядра. Это должны быть «старые монстры», живущие бесчисленное количество лет. Тот кризис заставил их выйти на свет, хотя это всё равно так и не помогло разрешить его.

Фэн Мин прошипел: - Может ли быть так, что глава семьи Фэн на самом деле прячется глубже, чем кто-либо другой?

Бай Цяомо улыбнулся и сказал: - Раньше я не смел об этом думать, но теперь, подумав, не могу исключить такую возможность. Младший брат Мин, ты, кажется, очень боишься своего деда.

Фэн Мин скривил губы и сказал: - Если он действительно так глубоко прячется, это будет невыгодно мне и моему отцу. Кто знает, что он скрывает? Он говорит, что наши отношения ясны, но нет никакой гарантии, что он не вытолкнет меня и моего отца снова, когда что-нибудь случится. Судя по нынешней ситуации, глава семьи Фэн кажется очень холодным, но я слышал, что он очень любит Фэн Линьлан. Эта девушка - его самая ценная внучка.

- Та, кого он ценит больше всего?, - Бай Цяомо скривил губы: - Не обязательно. Насколько мне известно, этот человек действительно очень бессердечный. Возможно, он ценит только общие интересы семьи Фэн.

Чем больше они разговаривали, тем больше он чувствовал, что этот человек непостижим. Фэн Мин дотронулся до руки Бай Цяомо и сказал: - Это только в этот раз. В будущем лучше не провоцировать этого человека. Как только аукцион закончится, мы как можно скорее покинем Солнечный город.

Бай Цяомо улыбнулся. На самом деле, он тоже больше не хотел оставаться в этом городе. За две прожитые жизни у него сложилось не очень хорошее впечатление об этом месте.

Поэтому, покинув этот город, он больше туда не возвращался. Вся информация об этом месте поступала от других людей, поэтому его знания были не очень подробными.

Вернувшись домой и оставшись наедине с отцом, Фэн Мин вспомнил разговор с Бай Цяомо, состоявшийся днем, и снова задал отцу тот же вопрос.

Фэн Цзиньлинь коснулся головы Фэн Мина. Он почувствовал, что интуиция его сына очень сильна и остра.

- Ты прав. Он очень хладнокровный человек. Я понял это ещё в детстве. Несмотря на то, что у него довольно много детей, в его глазах есть только два типа отпрысков: полезные и бесполезные. Даже к моему старшему брату, нынешнему старшему молодому господину, он не испытывает особой отцовской привязанности.

Фэн Мин почувствовал, что этот человек ещё более ужасен. Он пожалел, что на этот раз был слишком безрассуден. Как Фэн Мин мог использовать такого человека просто потому, что ему этого захотелось?

Фэн Цзиньлинь, заметив испуг Фэн Мина, с улыбкой сказал: - Не волнуйся. Если ты не будешь ему полезен, он не обратит на тебя особого внимания.

Фэн Мин вцепился в руку отца: - К счастью, папа, ты рано ушел из этой семьи, иначе я не знаю, повлияло бы это на тебя. Думаю, с Фэн Цзиньхуаем, которого я сегодня встретил, всё в порядке.

- Внук Шестого Дяди? Шестой Дядя действительно ценит своих детей и внуков. По сравнению с моим отцом, Шестой Дядя - просто обычный человек с нормальными человеческими эмоциями и недостатками.

Обычные люди - это хорошо. Фэн Мин боялся столкнуться с безумцами и ненормальными извращенцами.

- Кстати, тот Су Вэньфань, за которым ты присматривал, сильно изменился? Что случилось?, - спросил Фэн Цзиньлинь. Несмотря на занятость, он беспокоился о собственном ребёнке.

- О, я забыл рассказать папе о том, что случилось той ночью, - быстро произнес Фэн Мин, почесав затылок: - В него вселился кто-то другой, но его первоначальная душа не рассеялась. Поэтому он сейчас вернулся в нормальное состояние. У одержимой души были проблемы, и её поймал и заточил в ловушку брат Бай. Есть ещё кое-что, о чем я не знаю, как тебе рассказать, папа.

- Всё в порядке, пока этот человек не представляет для тебя опасности, Мин-эр, всё хорошо. Можешь рассказать мне, когда подумаешь, как это сказать, - Фэн Цзиньлинь был очень снисходителен к своему сыну.

Речь шла главным образом об истории Бай Цяомо как главного героя и его перерождении. Фэн Мин посчитал неуместным рассказывать об этом без согласия Бай Цяомо.

Конечно, если бы дело действительно имело большое значение, Фэн Мин без колебаний встал бы на сторону отца. В конце концов, отец был ему самым близким человеком.

Что касается Су Вэньфаня, Фэн Мин попросил кого-то узнать о его текущем положении. Ему сказали, что Су Вэньфань остался с караваном «Свист Ветра» и теперь выполнял поручения в сфере логистики. По сравнению с тем, что было раньше в Новооблачном городе, нынешний Су Вэньфань был гораздо более приземленным.

Бай Цяоюй несколько раз безуспешно пыталась его найти, но Су Вэньфань всегда избегал её под предлогом занятости. Было очевидно, что он больше не хотел сближаться с этой молодой леди. Легко было представить, в какой ярости сейчас была эта женщина.

Фэн Мин несколько раз усмехнулся, а затем отложил этот вопрос в сторону, решив больше не вмешиваться в жизнь Су Вэньфаня.

***

Помимо решения деловых вопросов, Фэн Цзиньлинь также взял на себя задачу показать Фэн Мину и Бай Цяомо Внутренний город. Они просто не могли приехать в Солнечный город, не увидев достопримечательности центра города.

Фэн Мин очень хотел увидеть, насколько велика разница между центром города и его окраинами. Разве Бай Цяомо не упоминал, что центр города покрыт защитным массивом?

Между Внутренним и Внешним городами существовали также городские стены и ворота. Чтобы попасть во Внутренний город, нужно было также пройти через городские ворота.

Фэн Мин последовал за отцом и встал в очередь, чтобы войти в центр города, наблюдая за обстановкой.

У городских ворот было два входа. Он заметил, что у другого входа входящим достаточно было предъявить удостоверение личности, и их пропускали без проверки.

Даже тех, кто ехал в роскошных каретах с эмблемами, охранники пропускали без досмотра.

По сравнению с городскими воротами снаружи, у входящих и выходящих отсюда людей были более высокомерные выражения лиц. Некоторые из них с отвращением хмурились, видя людей, выстроившихся в очередь, чтобы попасть в центр города, словно эти люди могли осквернить его окрестности.

Наконец настала очередь Фэн Мина и двух его спутников. Охранники в доспехах остановили их и спросили: - Какова ваша цель входа во Внутренний город?

- Осмотр достопримечательностей.

- Как долго вы будете осматривать достопримечательности?

- Один день.

- Сколько человек?

- Трое.

- Всего сто пятьдесят камней духа. Сохраните этот жетон. Если вы его потеряете, жетон не будет заменен, и после обнаружения вас немедленно выгонят из города. Если вы не покинете центр города в течение одного дня, вас также выдворят.

Городской стражник со строгим лицом принял камни духа, переданные Фэн Цзиньлинем, достал три жетона и дал ему конкретные указания.

- Хорошо, мы поняли правила.

- Пропустите их.

Фэн Мин был поражен этим разговором; всего один день в городе, и с каждого человека взималось пятьдесят камней духа.

Войдя в городские ворота, Фэн Мин с любопытством оглянулся и спросил: - Папа, а что, если мы захотим жить здесь долгое время?

Фэн Цзиньлинь ответил: - Если ты станешь культиватором уровня Сбора Ци, ты получишь право жить во Внутреннем городе. Кроме того, наличие определённых активов также даст тебе это право. Однако, помимо права, расходы во Внутреннем городе очень высоки. Самая большая статья расходов - это недвижимость. Обычный трёхкомнатный дом обойдётся как минимум в десять тысяч камней духа. Чем ближе к центру, тем выше цена.

Услышав это, Фэн Мин ахнул: - Значит, самый крупный землевладелец во Внутреннем городе - это сам глава города? Тогда разве городской лорд не зарабатывает огромные деньги, просто продавая дома?

Фэн Цзиньлинь кивнул: - Верно. Городской правитель очень богат.

Бай Цяомо объяснил: - В центре города есть большой участок земли, принадлежащий городскому владыке. Он построил там множество пещерных жилищ* специально для сдачи в аренду культиваторам, проживающим во внутреннем городе. Годовая арендная плата за эти пещеры приносит огромную прибыль. Этим бизнесом занимается исключительно городской владыка.

Услышав это, Фэн Цзиньлинь рассмеялся: - Четыре знатные семьи, возможно, и завидуют такому доходу, но, к сожалению, городской правитель слишком могущественен. Им остается лишь наблюдать, как он каждый год зарабатывает огромные деньги, сдавая пещеры в аренду.

Фэн Мин прокомментировал: - Это означает, что бедные становятся беднее, а богатые - богаче.

- Действительно, - согласились Фэн Цзиньлинь и Бай Цяомо с оценкой Фэн Мина.

Пройдя через врата между Внутренним и Внешним городами, Фэн Мин ясно почувствовал здесь более плотную жизненную энергию. Она была немного сильнее, чем во Внешнем городе.

Жители центра города рождались с потенциалом достижения сферы Закалки Тела без необходимости совершенствования. Даже люди со средними способностями могли достичь сферы Открытия Меридианов.

Для детей из аристократических семей достижение уровня Сбора Ци вообще не должно было представлять собой сложную задачу. Конечно, дальнейшее продвижение было гораздо труднее.

Но как бы то ни было, отправная точка у них была намного выше, чем у жителей окраин города или даже городов на подобии Новооблачного.

А это был город только второго уровня. Легко было представить себе условия жизни в городе первого или даже высшего уровня.

Всё это общество было подобно пирамиде, и хотя Фэн Мин и его Новооблачный город не находились на самом дне, они всё же принадлежали к нижнему ярусу.

В этом мире ценилась сила, и иерархия была очень строгой. Разорвать эту систему и совершить социальный скачок было чрезвычайно сложно.

Даже такой одаренный человек, как Бай Цяомо, лишь слегка заслонивший собой «сияние» власть имущих, мгновенно оказался поверженным, и никто, никакая сила не желала преследовать виновников.

Если бы Бай Цяомо не обладал таким невероятным преимуществом, любой другой всю жизнь провёл бы в пыли, пока не иссякла бы вся его острота ума, и не претерпел бы бесконечные мучения.

Фэн Мин с любопытством спросил: - На нашем континенте Парящей Радуги везде так? А на других континентах?

- Другие континенты?, - глаза Фэн Цзиньлиня загорелись, когда он это услышал.

Бай Цяомо на мгновение задумался и сказал: - Ситуация на каждом континенте разная, но ситуация, подобная той, что сложилась на континенте Парящей Радуги, - редкость. На других континентах сила ценится выше. Если у вас есть природный талант, ваши шансы на успех будут намного больше.

Фэн Цзиньлинь пристально посмотрел на Бай Цяомо. Бай Цяомо знал о ситуации за пределами их континента? В секте «Потомков Священных Садов» он не мог этого узнать, поэтому, возможно, получил информацию из других источников.

Фэн Цзиньлинь погладил Фэн Мина по голове и сказал: - Пути на другие континенты контролируются императорскими семьями и высшими силами. Не достигнув вершины, обычные культиваторы даже не знают о существовании мира за пределами нашего. Они думают, что континент Парящей Радуги это и есть весь мир.

Бай Цяомо улыбнулся: - Дядя Фэн, всегда бывают исключения.

Фэн Цзиньлинь не знал, что это за исключение, но Фэн Мин понял.

Бай Цяомо сделал это в своей прошлой жизни. Он покинул континент Парящей Радуги и отправился во внешний мир.

Таким образом, помимо императорских семей и высших сил, Бай Цяомо был единственным на всем континенте, кто также знал способ уйти.