Глава 40
Как раз в тот момент, когда Чжуан Мань решил отложить этот вопрос на потом, от Ци Сыли внезапно поступил вызов.
Отвечать или нет?
Мозг ещё не успел принять решение, а палец уже по-честному нажал кнопку приёма.
— Малыш, ты в порядке?
Знакомый голос, полный беспокойства, заставил сердце Чжуан Маня пропустить удар. В груди невольно зародились радость и ожидание.
— В полном порядке. Почему ты спрашиваешь?
— Ты говорил, что у тебя задание. Вчера вечером легион получил сообщение о появлении высших инсектоидов на одной из передовых звёзд. Я забеспокоился, что ты можешь быть там.
После этих слов Ци Сыли спросил:
— Удобно включить видеосвязь?
— Удобно, — Чжуан Мань переключил режим, и на экране тут же появилось изображение мужчины в распахнутом халате, сидящего на кровати.
Чжуан Мань: «!!!»
Ему не говорили, что будут такие бонусы!
— В туалете? — раздался удивлённый голос Ци Сыли. — В следующий раз, если неудобно, можешь не отвечать.
Чжуан Мань пришёл в себя, его лицо залилось краской:
— Нет-нет!
Он поспешно встал и включил панорамную камеру:
— Я только что закончил умываться и сидел на крышке унитаза, разговаривая с семьёй!
Его покрасневшее лицо и торопливые объяснения вызвали у мужчины смех. Ци Сыли медленно произнёс:
— В спальне неудобно разговаривать? Малыш, ты завёл кого-то на стороне за моей спиной?
Не успел он договорить, как приоткрытая дверь распахнулась, и в ванную медленно вполз чёрно-белый комок шерсти.
Малыш, казалось, ещё не проснулся. Его ничего не выражающие глаза скользнули мимо хозяина, он подполз к унитазу, одной лапкой поднял крышку, затем, оттолкнувшись задними лапами, взобрался на ободок и, как ни в чём не бывало, начал справлять нужду.
Ци Сыли: «?»
Чжуан Мань: «!!!»
Под звуки журчащей воды разговаривающие по видеосвязи погрузились в молчание. Чжуан Мань ошеломлённо смотрел, как его маленький питомец, встряхнувшись, медленно спрыгнул с унитаза, прошёл мимо него, поднял голову, пискнул «инь» и, бросив хозяина, вернулся в спальню досыпать.
Интеллектуальная система унитаза смыла воду, и в небольшой ванной снова воцарилась тишина. Чжуан Мань без особой надежды произнёс:
— Эм, если я скажу, что это мой маленький питомец, ты поверишь?
В то же время раздался удивлённый голос Ци Сыли:
— Твой зверь-компаньон умеет пользоваться туалетом?
Произнеся это, они оба осознали сказанное.
Ци Сыли:
— Какой ещё питомец?
Чжуан Мань:
— Какой ещё зверь-компаньон?
Пока пара пребывала в замешательстве, дверь в ванную снова открылась, и в неё вальяжно вошёл маленький хомячок светло-золотистого цвета.
Он пискнул «чи» в сторону хозяина, ловко взобрался на умывальник, умело спрыгнул вниз, закрыл сливное отверстие и позволил воде из сенсорного крана литься на своё тельце размером с ладонь.
Когда умывальник наполнился водой, хомячок, плавая на поверхности, отплыл от сенсорной зоны. Вода перестала течь, и Чжуан Мань с Ци Сыли наблюдали, как малыш вытянул свои маленькие лапки, потёр левый бок, правый бок, затем глубоко нырнул и вынырнул, и, наконец, медленно выбрался из воды.
— Чи-чи!
Принявший освежающую ванну хомячок энергично отряхнул мокрую шерсть, затем взобрался на кнопку умывальника, с силой на неё сел — сливное отверстие открылось, и вода, в которой он купался, утекла.
Ци Сыли, наблюдая за этой сценой, слегка нахмурился.
Слишком по-человечески. И панда-детёныш, и этот хомяк вели себя, словно живые животные.
Но если хомяк-питомец ещё поддавался пониманию, то существующие, немногочисленные мутировавшие панды, носители генов древней Земли, сейчас находились в зоопарке на Центральной звезде. К тому же, их внешний вид несколько отличался от «питомца» его малыша.
Может, это из-за разницы между детёнышем и взрослой особью?
В голове у Чжуан Маня царил хаос. Пока Ци Сыли размышлял, он тайком поискал слово «зверь-компаньон». В результате, кроме как в описаниях к новеллам, это слово нигде больше не встречалось.
Может, он неправильно набрал?
Не веря своим глазам, он попробовал несколько омофонов, но результаты были самыми разными, и ни один не был серьёзным научным объяснением. Чжуан Мань даже начал сомневаться, не ослышался ли он.
Сяо Бао, искупавшись, привычно прыгнул и «шлёп» — приземлился на плечо хозяина, потёрся о шею и только потом заметил, что хозяин разговаривает по видеосвязи.
Увидев лицо собеседника, чёрные бусинки-глазки Сяо Бао засияли. Он опёрся на шею хозяина, встал на задние лапки и помахал одной лапкой в сторону экрана.
Это же партнёр хозяина, надо поздороваться!
Ци Сыли со сложным выражением лица посмотрел на хомячка, его губы изогнулись в холодной усмешке:
— Малыш, в следующем месяце, когда будет отпуск, не мог бы ты взять с собой своего маленького питомца?
Он вдруг вспомнил, что с момента регистрации брака так и не спросил, какой у малыша зверь-компаньон. Если панда-детёныш — это зверь-компаньон, то хомяк, должно быть, питомец.
Услышав это, Чжуан Мань виновато взглянул на него:
— Я твой законный партнёр, верно?
— М? Да, — вопрос был неожиданным, и Ци Сыли, запнувшись, ответил. — И что с того?
Чжуан Мань моргнул, вытянул большой и указательный пальцы, показывая небольшое расстояние:
— Даже если я немного… отличаюсь от других, ты ведь не отправишь своего милого партнёра в исследовательский институт, правда?
Ци Сыли: «?»
Настолько серьёзно, что в исследовательский институт? Что же за тайну скрывает от него малыш?
Видя, что мужчина молчит, Чжуан Мань запаниковал и, не подумав, выпалил:
— Ци Сыли, ты не можешь быть таким неразумным!
Ци Сыли: «?» Он ведь ещё ничего не сказал.
— Ты прекрасно знал, что мы ошиблись на свидании, и всё равно подыграл, а потом даже не собирался мне ничего говорить! Я же тебя за это не упрекаю!
Ци Сыли: «!!!»
Неподтверждённое предположение попало в яблочко.
***
После многократных заверений, что, какой бы странной ни была ситуация, он не дойдёт до того, чтобы сдать своего партнёра в исследовательский институт, Ци Сыли наконец успокоил малыша.
Они договорились встретиться в отпуске в следующем месяце и всё подробно обсудить. После этого Ци Сыли смотрел, как Чжуан Мань завершил вызов.
Десять минут спустя мужчина, тихо переваривавший информацию на кровати, встал и направился прямо в ванную.
Открыв кран, он позволил ледяной воде стекать по телу. Ци Сыли закрыл глаза и начал размышлять о некоторых странностях.
Общеизвестно, что зверь-компаньон, с момента своего появления во внешнем мире, растёт вместе с духовной силой своего хозяина, пока тот не достигнет совершеннолетия и его духовная сила не стабилизируется.
Например, его бурый медведь, появившись, имел нормальные для земного вида размеры. По мере того, как он рос и его духовная сила увеличивалась, его размеры также росли, превысив максимальные зарегистрированные данные для бурых медведей.
Так что, если этот панда-детёныш — зверь-компаньон Чжуан Маня, то, если он не появился совсем недавно, когда духовная сила хозяина была ещё низкой, он не мог бы быть таким маленьким.
Известно, что его малыш сдал экзамены в военную академию четыре года назад. Значит, этот панда-детёныш существует как минимум четыре года. С духовной силой Чжуан Маня уровня «А» невозможно, чтобы за четыре года он совсем не вырос.
То, что для обладания зверем-компаньоном достаточно духовной силы уровня «C», знают многие. Не мог же Чжуан Мань четыре года назад иметь духовную силу «C», а за эти четыре года только увеличить её, в то время как зверь-компаньон совсем не изменился.
Остаётся только два варианта.
Первый: этот панда-детёныш имеет ограниченный размер и после появления не растёт вместе с духовной силой хозяина.
Второй: с морем сознания его малыша что-то не так. На уровне «C» зверь-компаньон не появился, и он смог взрастить его только недавно.
Судя по виноватому и встревоженному тону Чжуан Маня, Ци Сыли склонялся ко второму варианту.
Поведение его малыша говорило о том, что он, похоже, совершенно не знал о связи между человеком с высокой духовной силой и его зверем-компаньоном, поэтому и пытался избежать и скрыть тот факт, что «панда-детёныш = зверь-компаньон».
Вспомнив ранее полученную информацию, Ци Сыли внезапно ощутил жгучее желание узнать больше о жизни Чжуан Маня с самого детства.
Но эта мысль тут же была подавлена.
Надо подождать.
Ошибка на свидании вслепую и последующая регистрация брака — это уже одно «преступление». Он не может из-за своего любопытства лезть в ещё более глубокие тайны малыша за его спиной.
***
Тем временем Чжуан Мань, совершенно не подозревая, что его внезапно заподозрили в «проблемах с морем сознания», уныло залез на кровать и уткнулся лицом в живот Пан-Пана, глубоко вдыхая его запах.
Хомячок спрыгнул с его плеча и, совершенно не замечая уныния хозяина, ловко взобрался на иллюминатор, чтобы погреться под искусственным солнцем звёздного порта.
Полежав немного в тишине на мягком животе Пан-Пана, Чжуан Мань проанализировал только что состоявшийся разговор и внезапно понял: Ци Сыли видит Пан-Пана и не удивлён его существованием. Он удивлён тем, что Пан-Пан умеет пользоваться туалетом.
«Это действительно так странно?» — Чжуан Мань поднял голову и посмотрел на раскинувшегося во все стороны, сладко спящего чёрно-белого комочка, не понимая, в чём тут странность.
Сколько он себя помнил, Пан-Пан всегда был рядом. Когда он был маленьким, Пан-Пан был ему как старший брат.
Если он в детстве делал что-то опасное или собирался пойти в опасное место, Пан-Пан всегда, упираясь попой, выталкивал его головой обратно на кроватку, при этом сердито пища «инь-инь-инь», но тогда он его совсем не понимал.
По мере того, как он рос, Пан-Пан стал его товарищем по играм, сопровождая его каждую весну, лето, осень и зиму.
А в десять лет в его комнате внезапно появился Сяо Бао. В тот же день он вдруг начал понимать, что означает «инь-инь» Пан-Пана.
Два маленьких питомца были его товарищами по играм. Хотя они чаще всего проказничали, но были надёжнее его самого в детстве.
Только когда он повзрослел, они, словно выполнив какую-то миссию, начали проявлять свою истинную природу, становясь больше похожими на маленьких животных.
Но и раньше, и сейчас, во всех воспоминаниях Чжуан Маня, Пан-Пан и Сяо Бао были маленькими животными, которые ели, пили, ходили в туалет и спали. Они могли прикасаться ко всему материальному, они были реальными.
Если и была какая-то проблема, то, скорее всего, она была в нём, в его море сознания.
Его море сознания могло втягивать в себя реальных Пан-Пана и Сяо Бао. Если его психическое состояние было плохим, это отражалось и на двух малышах.
Например, если он внезапно терял сознание, Пан-Пан и Сяо Бао втягивались в его море сознания и вынужденно засыпали.
Будучи человеком с высокой духовной силой, он не подходил для большинства специальностей в военной академии и в итоге смог поступить только на факультет логистики, где не было особых требований к духовной силе.
Поэтому Чжуан Мань никак не мог понять, почему Ци Сыли удивляется тому, что Пан-Пан ходит в туалет. Разве для живого питомца это не нормально?
И кроме него, никто не мог видеть Пан-Пана и Сяо Бао. Так что странным был скорее Ци Сыли, который их видел.
http://bllate.org/book/13710/1589338