Готовый перевод Hamster Reserve Army / Армия хомяков-резервистов: Глава 31

Глава 31

На следующий день Ли Ляна растолкал Цзян Цзян. Зевая, он поплёлся в столовую за питательным раствором. Кака, пришедший раньше, уже сидел там с видом мученика, глядя на бледно-зелёный тюбик перед собой, и издал свой третий за утро протяжный вздох:

— Почему опять питательный раствор, и ничего кроме питательного раствора!

Ли Лян открыл термоконтейнер в столовой и, увидев, что он доверху забит растительным питательным раствором со вкусом морской соли, тут же скис:

— Сяо Мань хоть и начальник, но живёт так по-простому. Задание такое длинное, а он даже кусочка мяса не взял.

Знал бы он, не доверил бы Сяо Маню готовить провизию на весь отряд. Солёный питательный раствор с привкусом свежей земли… он не представлял, как можно пить это целый месяц.

— Начальник Чжуан всё правильно сделал, — подошёл Ли Цзюнь, сжимая в руке тюбик питательного раствора. Он выбросил пустую упаковку в мусоропровод и с видом «молодёжь, вы такие наивные» посмотрел на троицу.

— Суть задания — заработать как можно больше военных заслуг за ограниченное время. Дешёвый, сытный и удобный питательный раствор — самый подходящий вариант.

— Если во время миссии что-то пойдёт не так, мы сможем пить его на бегу, чтобы пополнить силы. А если бы мы, как ты хочешь, взяли с собой жареное мясо, ты бы им на бегу и подавился.

— И потом, этот вкус не так уж и плох, верно? Это всё-таки растительный питательный раствор, на рынке такой стоит несколько сотен звёздных кредитов за тюбик.

Для обычных людей, никогда не пробовавших овощей и фруктов, возможность пить питательный раствор с растительным соком — уже роскошь. Но трое присутствующих студентов военной академии никогда не пробовали такой «заменитель».

— И это, по-твоему, не так уж и плохо?

Кака вытаращил глаза, полные недоумения:

— Растения, из которых делают этот раствор, — это мутировавшие растения, которые нельзя есть в сыром виде. Чтобы извлечь из них растительные элементы, их нужно обработать сотнями способов, а затем добавить в питательную смесь. Изо рта разит землёй, что тут хорошего?

Эта штука пахла свежестью растений, но на вкус была странной и терпкой. Если бы не польза растительных элементов для организма, никто бы её, наверное, и не покупал.

Ли Лян тоже скривился:

— В любом случае, по-моему, это невкусно. Уж лучше жареное мясо.

Ли Цзюнь потрогал щетину на подбородке и, покачав головой, удалился:

— С вами, детьми, говорить не о чем. Я пойду готовить тепловизионных роботов.

Ли Лян: «Какими ещё детьми??? Я твой командир!»

— Да-да, командир, я пошёл, — донёсся издалека ленивый голос, от которого хотелось лезть на стену.

Впрочем, Ли Ляну было не до злости, потому что из своей каюты вышел Чжуан Мань.

Безжизненный юноша, словно лунатик, подошёл к термоконтейнеру, наугад вытащил тюбик питательного раствора, прокусил его и, прислонившись к стене, начал пить.

— Сяо Мань, ты плохо спал прошлой ночью?

— Нет, — невнятно ответил Чжуан Мань. — Я думал о кое-чём.

— О чём это ты так задумался? — Ли Лян и Цзян Цзян переглянулись и с любопытством окружили его. — Расскажи, может, мы поможем разобраться?

— Вот скажите… — Чжуан Мань на мгновение замялся и, не вынимая тюбика изо рта, невнятно пробормотал: — По закону, обязан ли супруг выполнять долговые обязательства, установленные другим супругом?

Цзян Цзян нахмурился:

— Какой долг?

Неужели тот мужчина, за которого вышел Сяо Мань, скрыл свои добрачные долги и теперь требует, чтобы Сяо Мань помогал их выплачивать?

— Мой долг.

Ли Лян / Цзян Цзян: «???»

Цзян Цзян осторожно спросил:

— А когда ты устанавливал этот долг, он знал об этом?

Чжуан Мань странно на него посмотрел:

— Если бы знал, он бы не задолжал.

Разве не лучше было бы заставить его исполнить свои обязательства на месте?

Цзян Цзян выдавил из себя натянутую улыбку:

— Я не женат, так что не очень разбираюсь в вашей этой новомодной супружеской жизни.

Внезапно растительный питательный раствор со вкусом морской соли показался ему довольно вкусным :)

Чжуан Мань, попивая свой раствор, задумался. Он уже хотел было спросить у Каки, но тот молниеносно осушил свой тюбик, бросил «собираемся» и испарился.

— Холостяки, конечно, не поймут проблем женатого человека, — вздохнул Чжуан Мань, допил свой раствор и тоже покинул столовую.

***

Переодевшись в защитные костюмы, группа спустилась со звездолёта. Просторный зал звёздного порта, вчера ещё пустой, сегодня был забит людьми. Ли Цзюнь заранее отправил людей занять очередь, и теперь они как раз проходили проверку безопасности.

На борту флостера Кака с любопытством оглядывался назад:

— Почему сегодня так много народу?

Чжуан Мань, глядя на свой световой мозг, на котором не было никаких сообщений, скривился:

— Многие задания по сбору не были опубликованы вчера. Наверное, многие заранее их приняли и просто ждали окончания вторжения инсектоидов.

Инородцы жаждут человеческих территорий, но и людям не менее интересны их необычные тела.

Вчерашнее поле боя было близко к звёздному порту, и команд, выполняющих задания, было много, поэтому сегодня они выбрали новое место.

Ли Цзюнь первым вывел людей из машины, включил тепловизионных роботов и, тщательно просканировав местность, убедившись в безопасности, махнул рукой в сторону флостера. Чжуан Мань и его товарищи, надев маски, спустились на землю и принялись за работу.

— Как же здесь много инсектоидов! — Ли Лян ринулся к горе трупов и начал копаться. — Может, через месяц моих заслуг хватит на повышение!

— Не забывай, ты всё ещё резервист, — остудил его пыл Цзян Цзян. — Повышение всего лишь сделает тебя официальным солдатом.

Ли Лян ничуть не расстроился:

— Меня и это устраивает! Лучше, чем топтаться на месте!

Чжуан Мань включил сферу для трансляций, как всегда, без всякого актёрского таланта, но с чувством произнёс рекламный слоган, а затем вместе с Какой отошёл от шумного Ли Ляна.

Кака, перебирая останки, болтал с Чжуан Манем:

— Сяо Мань, как думаешь, мы когда-нибудь попадём на настоящее поле боя?

Чжуан Мань, подцепив серебристо-серый панцирь, серьёзно ответил:

— Мои обязанности отличаются от ваших, меня, скорее всего, не отправят. А вот вы — точно попадёте.

Кака смирился:

— Я уже сказал своим ребятам, на поле боя каждый сам за себя. Главное — самому выжить.

— Если на передовой будут мутировавшие растительные леса, мои шансы на выживание значительно возрастут, — добавил Кака Лок, неизменно занимавший первые места по фармакологии.

— Война — это тебе не эксперимент, никто не даст тебе на месте готовить лекарства, — усмехнулся Чжуан Мань. — Подойди, помоги мне кое-что выкопать.

— Что копать?

Чжуан Мань протянул ему маленькую лопатку:

— Выкопай немного земли. Эта земля очень плодородная.

Только что, пролетая на флостере над густым лесом мутировавших растений, он понял, что эта земля, годами пропитанная кровью и телами инородцев, должна быть невероятно плодородной. Выкопать немного для удобрения тех нескольких кустов помидоров — вдруг поможет!

— Ты что, опять что-то сажаешь? — Кака с опаской посмотрел на чёрную землю. — Только не говори, что снова мутировавшие растения.

— В прошлом и позапрошлом семестрах твои растения чуть не разнесли общежитие. Завхоз до сих пор боится.

В итоге пришлось вызывать школьную службу безопасности. Если бы не тот факт, что в пятом классе логистики учился только Чжуан Мань, и все преподаватели пятого класса коллективно за него заступились, прикрыв его, он бы легко отделался дисциплинарным взысканием.

— Не волнуйся, в этот раз я сажаю точно не паразитическое мутировавшее растение, — клятвенно заверил Чжуан Мань. — В этот раз я посадил то, что не двигается. Я видел его взрослую особь.

Оно не только не двигается, но, возможно, ещё и съедобно. Вспомнив, как его маленький питомец с аппетитом уплетал помидоры, Чжуан Мань невольно сглотнул.

Он ел только зелёные листовые овощи, и ещё не знал, каковы на вкус помидоры.

[Есть тут студенты военной академии? На факультете логистики нужно сажать мутировавшие растения?]

[Не знаю, у каждого факультета своя программа, мы живём в разных корпусах и не пересекаемся. Если только у тебя нет девушки с факультета логистики, кто будет интересоваться их программой?]

[Мутировавшие растения ведь ядовиты? Чтобы сделать из них питательный раствор, их нужно многократно обрабатывать. Зачем начальник Сяо Мань их сажает?]

[Странно, чему вообще учат на факультете логистики? Командовать не умеют, производить и исследовать — тоже, в медицине, кажется, тоже не разбираются.]

[Наверное, всему понемногу. Когда начальник Сяо Мань дрался с рейнтером, он бил точно по суставам, не похоже, что он ничего не смыслит.]

[Я тоже так думаю. Вчера, когда начальник Сяо Мань и его одноклассники обсуждали виды инсектоидов, они показали себя очень эрудированными.]

[Я только что спросил у нашего преподавателя. Говорят, кроме специализированной литературы, библиотека военной академии предоставляет студентам-логистам доступ ко всем остальным книгам.]

[Не говоря уже о другом, с таким багажом знаний они могли бы после выпуска остаться преподавать в академии, верно?]

[Вряд ли. На факультет логистики и так никто не поступает, скоро, наверное, эту специальность вообще закроют.]

Зрители в прямом эфире вздохнули с сожалением. Хотя они знали, что крупные легионы не принимают логистов, наблюдая за трансляцией Чжуан Маня, они поняли, что этот факультет не так уж и бесполезен. К сожалению, они были обычными людьми и не могли повлиять на решения военной академии.

***

За пределами прямого эфира Чжуан Мань, набрав около десяти фунтов земли, наконец остановился. Он уже собирался вместе с Какой продолжить перебирать панцири, как вдруг услышал очень тихий и странный стук.

Они переглянулись и тут же выхватили лазерные пистолеты, встав спиной к спине и осматриваясь по сторонам. Вместе с их действиями напряглась и атмосфера в прямом эфире.

[Что случилось? Что случилось? Они что-то заметили?]

[Выражение лица начальника Сяо Маня такое серьёзное. Не должно быть. Инсектоиды только что отступили, что могло случиться?]

[Не забывай, это планета передовой. Кроме звёздного порта, вся планета — это поле боя!]

[Точно. В прошлый раз на гарнизонной звезде захватчиков, даже после зачистки боевым отделом, остались выжившие. А сейчас, на таком огромном поле боя, что угодно может быть.]

[Неужели новое вторжение?]

— Сяо Мань?

— Сообщи Ли Ляну и Цзян Цзяну.

Кака понял и, достав световой мозг, начал вызывать подмогу.

Когда зелёный индикатор готовности лазерного пистолета загорелся, Кака уже закончил отправлять сообщение. Он сжимал пистолет и тихо спросил:

— Думаешь, это остатки инсектоидов?

Чжуан Мань, глядя в ту сторону, откуда доносился звук, осторожно ответил:

— Слишком тихо. Не уверен.

— Пойдём, посмотрим.

В отличие от общепринятого мнения о бесполезных логистах, Чжуан Мань и Кака в этот момент напоминали закалённых в боях солдат, осторожно, но смело продвигаясь в определённом направлении.

Дойдя до места, откуда доносился звук, Кака удивлённо воскликнул:

— Никого?

Перед ними была всё та же знакомая гора трупов инсектоидов. Огромные тела, нагромождённые друг на друга, образовывали стену, которой не было видно конца.

Чжуан Мань, вспомнив, откуда доносился звук, внимательно осмотрелся и уверенно сказал:

— Здесь что-то есть.

— Только что упала вот эта оторванная конечность. Земля слегка рыхлая, здесь что-то прошло под землёй.

Сегодня не было ни ветра, ни дождя. Оторванная конечность инсектоида была слишком большой, чтобы упасть сама по себе. После этих слов Чжуан Маня лицо Каки мгновенно побледнело:

— Оно ушло?

Чжуан Мань присел на корточки и приложил руку к влажной, зловонной земле. Спустя мгновение он произнёс:

— Не уверен. Но оно немаленькое.

Способное поднять твёрдую землю и сдвинуть нагромождённые на ней горы трупов, это существо, по крайней мере, находилось неглубоко и обладало огромной силой.

Вот только неизвестно, было ли это выжившим инсектоидом или новым, вторгшимся инородцем.

http://bllate.org/book/13710/1587571