Готовый перевод high priest / Великий жрец: Глава 20

Линьдунский аэропорт превратился в руины — и не только в физическом смысле.

После двух катастроф подряд, каждая из которых была масштабнее предыдущей, репутация этого места была уничтожена окончательно. Даже если в будущем военные официально подтвердят полную безопасность полетов, едва ли найдется смельчак, готовый рискнуть жизнью ради билета из Линьдуна. Дураков нет: никто не станет проверять на собственной шкуре, насколько «чисто» теперь небо над городом.

В конце концов, современная транспортная сеть развита достаточно хорошо, чтобы не цепляться за злополучный аэропорт. Скоростные поезда, междугородние автобусы, вылеты из соседних регионов — разве это не лучший выход?

Куда важнее было другое: прошло уже двое суток, но ни патрулирующие зону военные, ни работающие на износ ученые так и не смогли установить причину «Небесного разлома». Более того, никто не мог гарантировать, что он не разверзнется снова.

Иными словами, Линьдун по-прежнему находился в зоне смертельной опасности. Подобно прибрежным городам, замершим в ожидании нападения гигантского змея, он пребывал в состоянии строгой боевой готовности. Но если случится непоправимое и начнется открытое столкновение... что станет с простыми людьми?

Выхода не было. Командование приняло решение реквизировать аэропорт, превратив его в закрытый стратегический объект, и одновременно разблокировало наземные транспортные магистрали. Эвакуировать население целого мегаполиса в кратчайшие сроки было невозможно, поэтому власти сосредоточились на строительстве убежищ и повсеместном внедрении учений по гражданской обороне.

Тем временем попытки прозондировать воздушное пространство над Линьдуном не прекращались ни на минуту. Видеозаписи «божественного чуда», наводнившие интернет, были изучены вдоль и поперек.

Сотни военных беспилотников поднялись к облакам, ведя круглосуточное наблюдение за точкой разлома. Увы, любые материальные объекты проходили сквозь щель в небе, словно сквозь обычный воздух. Лишь анализ звуковых колебаний и отраженных волн дал военным хоть какую-то зацепку.

— Судя по данным акустического резонанса, в небе над Линьдуном действительно существует некая аномалия, — ученый старался подбирать слова так, чтобы высокопоставленное начальство его поняло. — Это похоже на дверь, которая реагирует исключительно на частоты ниже двадцати герц. Можно сказать, что инфразвук в двадцать герц — это своего рода ключ к замку.

— Продолжайте.

— Мы использовали дроны для кругового сканирования. Большая часть волн уходит в пустоту, но малая доля отражается, очерчивая на спектрограмме контуры «двери». Это невероятно: плоская, тончайшая преграда, абсолютно невидимая невооруженным глазом! Она никак не проявляет себя, пока не почувствует нужную частоту.

— И мы не рискнули использовать более низкие частоты, — ученый помрачнел. — Если двадцать герц заставляют «дверь» вибрировать, то что, если более низкий звук заставит её открыться настежь?

Они не смели рисковать. Ставки были слишком высоки.

Никто не знал, что скрывается по ту сторону, и никто не мог гарантировать, что современные технологии справятся с тем, что оттуда вырвется. К тому же, военные медлили: совсем рядом с аэропортом находился центр города. Жизнями миллионов людей нельзя было играть в лотерею.

— Прекратить все испытания. Будем действовать по обстоятельствам, — вздохнул командующий. — И еще... что там за новости из интернета? Молодежь вроде бы нашла какого-то «мастера» на крыше небоскреба?

— Так точно. На вершине здания действительно запечатлен едва различимый силуэт, — вперед вышел другой офицер, выкладывая на стол пачку фотографий и отчет. — Опираясь на контуры этой фигуры, мы привлекли пятьсот художников для воссоздания портрета. Они работали независимо друг от друга, не зная о коллегах. Спустя сутки мы получили результаты: пятьдесят восемь процентов работ демонстрируют поразительное сходство.

— И что же на них?

— Среди этих пятидесяти восьми процентов мнения разделились: сорок процентов изобразили мужчину, шестьдесят — женщину. Слишком размыто, трудно разобрать наверняка.

— Однако эксперты-криминалисты, специализирующиеся на составлении фотороботов, утверждают следующее: фигура на крыше — это высокая, широкоплечая женщина ростом более ста восьмидесяти сантиметров, с длинными волосами, одетая в свободную пижаму и туфли на каблуках.

— Почему именно так?

— Потому что многим художникам показалось, что предмет в её руках — это щипцы для завивки волос. Вероятно, она выбежала сражаться с монстром прямо посреди косметических процедур?

Командующий: «...»

Неужели люди, прикомандированные к штабу, действительно профессионалы своего дела?

Впрочем, времени на проверку их компетентности не осталось. Раздался звонок по прямой линии из Яньцзина — старый друг сообщил, что ситуация по всей стране становится критической.

В районе горного хребта Нинъюань уже начали стягиваться крупные армейские подразделения.

***

Остаться без рук и ног в канун Нового года — такое «везение» Юй Минъяна было воистину уникальным. К счастью, жизнь удалось сохранить, но к несчастью, забота Сы Ночэна о нем больше напоминала уход за придорожным сорняком.

Полная свобода выживания и подкормка чем придется. Три дуриана у изголовья кровати: задохнешься — сам виноват, выживешь — считай, закалился. А всё потому, что на телефоне Юй Минъяна стоял тройной пароль, который никто не мог взломать.

Сы Ночэн, уже забронировавший билеты на скоростной поезд до Нинъюаня, сухо произнес:

— Линьдун открыли. Твои родители приедут в больницу к вечеру. Веди себя смирно. Не вздумай увольнять сиделку и не позволяй родителям ухаживать за тобой лично. Я слышал, когда самолет падал, твоя мать упала в обморок. Если напугаешь её еще раз — пеняй на себя.

Юй Минъян со слезами на глазах закивал:

— Босс Сы, я всё понимаю... Но можно убрать дурианы? Я их терпеть не могу...

— Дурианы куплены специально для дедушки-сиделки, у него внучка их обожает, — Сы Ночэн холодно улыбнулся. — Он отлично о тебе заботится, смотри, как лицо округлилось. Я лишь помогаю тебе отблагодарить человека. Разве ты не скажешь мне «спасибо»?

Юй Минъян: «...» Спасибо тебе в дышло!

Существует такая степень голода, которая называется «дедушке кажется, что ты не доел». Попробуй съедать по ведру риса в день, которым тебя пичкает этот добрый старик, и посмотрим, насколько округлится твоя физиономия!

Но вслух он выдавил лишь:

— Босс Сы... Огромное... тебе... спасибо...

Оставив горе-друга в больнице, Сы Ночэн вместе с Цзи Сы отправился на вокзал. Вероятно, инцидент с монстрами в Линьдуне настолько потряс воображение людей, что желающих покинуть город оказалось предостаточно. Куда ни глянь — сплошное море голов, плотность толпы превышала все мыслимые пределы даже для часа пик.

Сы Ночэн купил несколько газет и спросил:

— Почему именно Нинъюань?

Услышав этот вопрос, Цзи Сы окончательно убедился: Сы Ночэн из тех людей, кто использует смартфон для работы, а не для чтения ленты новостей. Без секретаря, фильтрующего информацию, он вряд ли обратил бы внимание на «странные слухи».

— Тридцатого числа в горах Нинъюань пробудится нечисть, чтобы выйти на охоту.

От этой короткой фразы лицо Сы Ночэна мгновенно стало серьезным. Он посмотрел на Цзи Сы, явно желая задать множество вопросов, но в последний момент сдержался. Он умел обуздывать свое любопытство, не допуская бестактных расспросов.

— Что именно ты подразумеваешь под словом «нечисть»? — спокойно спросил он.

«Весьма недурно», — отметил про себя Цзи Сы. Такая выдержка ему нравилась.

С умными людьми общаться всегда приятно: их вопросы всегда бьют точно в цель. Будь на месте Сы Ночэна кто-то другой, Цзи Сы уже выслушал бы классическую триаду: «Откуда ты знаешь?», «Кто ты такой?» и «Человек ли ты вообще?».

— Понятие «нечисть» весьма обширно. Это могут быть биологические существа, как тот гигантский змей из Цзинду; могут быть демонические создания, как монстры из Линьдуна; а могут быть и бесплотные духи — злые призраки и темные души. Или же существа из мифов: Ёрмунганд, Кракен или Абаддон.

Цзи Сы задумчиво погладил Скипетр сердца вселенной, и в его голосе зазвучала печаль, смысл которой Сы Ночэн не мог до конца уловить:

— Начало любой катастрофы кроется в человеческих сердцах, порождающих Ванлян — злых духов. Это своего рода энергетические паразиты: пока существует темная сторона человеческой натуры, они не исчезнут.

Он сделал паузу, глядя на проносящийся за окном пейзаж.

— Но человек — существо дуальное. Там, где есть тьма, неизменно есть и свет. Пока соблюдается баланс, Ванлян существуют, не вызывая хаоса. Это как пищевая цепочка в природе: каждое звено связано с другим. Пока есть противостояние и естественные враги, сохраняется цикл Сансары.

— Хищники умирают и становятся землей, земля дает жизнь растениям, растения кормят травоядных, а те, в свою очередь, дают жизнь хищникам. Это и есть жизнь, Великий Круг. К сожалению, человечество, возомнив себя слишком умным, решило вмешаться и вырвало из этого круга слишком много звеньев.

Цзи Сы перевел взгляд на Сы Ночэна. В этот миг в глазах великого жреца, казалось, вместилась целая россыпь галактик.

— Люди нарушили равновесие Великого Круга, и теперь естественный закон воздаст человечеству тем же. Это карма.

— Ванлян множатся, желания людей не знают границ. Когда их становится слишком много, они образуют аномальное энергетическое поле, которое пробуждает древние кошмары или притягивает существ из иных миров.

— Змей из Цзинду — это лишь начало, Сы Ночэн.

Цзи Сы продолжал ровным тоном:

— Если человек не контролирует аппетит и доводит себя до ожирения, процесс возвращения к здоровому телу будет мучительным. Так и с вашим миром: чтобы вернуть всё на круги своя, придется заплатить огромную цену.

— Но если не исправить траекторию, впереди только гибель. Как сердце не выдерживает критического веса, так и мир ждет коллапс.

А 2222 год — это время окончательного расчета по долгам.

— Пробуждение нечисти — последнее предупреждение Небес. Если не начнете спасать себя сами, вам уже никто не поможет, — закончив, Цзи Сы взглянул на часы и похлопал ошеломленного наследника корпорации по плечу. — Поезд прибывает, нам пора.

Сы Ночэн поднял глаза:

— Всё, что ты сейчас сказал... — он замялся, — звучит как смесь суеверий и какой-то псевдонауки.

— Считай это сказкой на ночь, — легко рассмеялся Цзи Сы. — Даже если ты узнал истину, продолжай жить так, будто ничего не знаешь. Чувствуй, осознавай. Это твоя жизнь... — и твой собственный путь к пробуждению, который ты должен пройти сам.

Загадочный жрец повел за собой впавшего в ступор Сы Ночэна в вагон. Они заняли места у окна. Цзи Сы созерцал ландшафт, а Сы Ночэн, придя в себя, принялся за газеты.

И то, что он там увидел, заставило его сердце пропустить удар. Оказалось, еще до появления змея в Цзинду, на другом конце океана происходили похожие нападения гигантских тварей.

Например, в Государстве Орехов из реки в сельской местности выполз исполинский крокодил. Если бы фермерские дома не стояли так далеко друг от друга, он сожрал бы всё население округа. В итоге военным пришлось осушить реку и буквально засыпать монстра снарядами, чтобы остановить панику.

Или в Государстве Йоги объявилось водное чудовище, которое до сих пор не поймали. Самое странное, что когда туда направили армию, путь солдатам преградили толпы местных жителей.

Невежественные люди верили, что если принести в жертву коров и овец, то можно умилостивить «Речного бога». Многие и вовсе считали чудовище посланником небес, который пожирает лишь «грязных грешников», и запрещали военным причинять ему вред.

Поразительно, но фанатики в Государстве Йоги стояли насмерть, защищая своего «бога», и вооруженная до зубов армия ничего не могла с ними поделать...

Сы Ночэн: «Они это серьезно?!»

Возмущенный до глубины души, Сы Ночэн перевернул страницу и наткнулся на свежую заметку: «Снова божественное предсказание в сети: намеренный хайп или пугающая реальность?»

«Вчера пользователь под ником „Великий жрец JS“ опубликовал в социальной сети пророчество... Трудно сказать, правда это или вымысел, но, по сообщениям очевидцев, сегодня в горах Нинъюань действительно были замечены люди в камуфляже...»

Великий жрец JS?

JS... Цзи Сы?

Нет, постой... Великий жрец?

http://bllate.org/book/13709/1585321