Готовый перевод high priest / Великий жрец: Глава 4

Глава 4. Четвертый луч света

Цзи Сы обнаружил, что на Земле его познания решительно не находят применения.

До того как стать Великим жрецом, он был утонченным отпрыском знатного рода. Изящные искусства, каллиграфия, стратегия и тактика — он не просто владел ими, он был лучшим из лучших, первым среди ученых мужей своей эпохи, заслуженно получившим звание чжуанъюаня.

Если не брать в расчет пропасть между эпохами, Цзи Сы со своим багажом знаний вполне мог бы претендовать на роль наставника в частной школе. Однако стоило ему, ведомому рекламным объявлением, подойти к дверям учебного центра, как куратор отсеял его одной-единственной фразой:

— У вас есть диплом педагога?

Нет. Всего доброго.

Став же Великим жрецом, Цзи Сы превратился в выдающегося практика. Мастерство печатей, знание судеб, шаманские обряды и глубокие медитации — он постиг все тайные учения, став живым воплощением мудрости.

Если отбросить научный скептицизм, то в гадании, целительстве или толковании рун Цзи Сы не было равных. Любой, кто рискнул бы обратиться к нему, получил бы неоценимую помощь.

К несчастью, люди этого столетия не верили в карму, не заботились о чистоте духа и не помышляли о высоких вибрациях. Единственная «магия», способная их увлечь, сводилась к лозунгу: «Репостни этого золотого карпа, и весь месяц тебе будет везти».

Цзи Сы лишь мысленно развел руками. Всего доброго.

Для выбора удачного дня теперь существовали онлайн-календари, для поминовения предков — виртуальные свечи. Танцы с бубном проигрывали брейк-дансу, а чтение заклинаний — речитативу рэперов.

Мистики не существовало. Если же случалось нечто странное, это объявляли «временно необъяснимым с точки зрения науки». Не было и проклятых домов с привидениями — были лишь ушлые застройщики, умело подогревающие интерес к объекту.

Общий упадок духовности заставлял Цзи Сы повсюду натыкаться на закрытые двери. Казалось, у него оставалось лишь два пути: либо идти с протянутой рукой на паперть, либо откликнуться на объявление в духе «Богатая вдова ищет утешения, щедрое вознаграждение гарантировано».

Цзи Сы впал в легкое оцепенение. База его странных знаний о современном мире пополнилась еще одним сомнительным фактом.

Он понимал: пока люди не увидят чудо своими глазами, пока не прочувствуют его на собственной шкуре, они не поверят ни во что, выходящее за рамки их привычного мирка.

Земля изолировала человечество, а люди, в свою очередь, заперлись в самих себе. Тысячелетние догмы пустили глубокие корни — разве можно изменить чье-то мышление парой слов?

Но когда придет время «видеть и чувствовать», будет уже слишком поздно.

Разве не так было с Избранными Небесами в Пространстве Сансары?

Капитан только-только стал финансовым магнатом, как началось нашествие зомби. Целительница отправилась с родителями в кругосветное путешествие, и тут же проснулись вулканы, а на берега обрушилось цунами. Девятихвостая лиса после веков самосовершенствования готовилась к вознесению, но печати Бездны рухнули. Бессмертный мечник мирно играл в видеоигры в общежитии, когда инопланетяне вторглись на Землю, устроив кровавую резню…

Разрушительные катастрофы всегда обрушиваются на мир в самый обычный, ничем не примечательный день.

Коллективная карма человечества, точка невозврата…

Он выбрал Землю именно для того, чтобы дождаться этой великой трансформации.

Золотой ворон заходил за горизонт, уступая место нефритовому кролику.

Цзи Сы сидел, скрестив ноги, на крыше пятизвездочного отеля, положив перед собой свой посох. Подставив лицо ветру, он любовался раскинувшимся внизу городом.

Глазами живых он видел процветающий мегаполис: бесконечные потоки машин, взмывающие ввысь небоскребы. Последние лучи заходящего солнца золотили воду канала, в парке взлетали голуби, а юная девушка бежала куда-то, прижимая к себе стакан с чаем.

Глазами мертвых он видел иную картину — причудливую и тревожную. Мир духов и мир людей сосуществовали, не замечая друг друга. Над каналом парил драконоподобный энергетический сгусток, оберегающий суда; призрачные кошки резвились в парке, пугая птиц; а за той самой девушкой, весело виляя хвостом, бежал давно почивший золотистый ретривер.

Они всегда были рядом, просто люди третьего измерения их не видели.

А раз не видели — значит, их нет. А раз нет — значит, и верить не во что. Тем более что карма в этом мире проявлялась не сразу, позволяя беспринципным личностям переступать любые границы.

Они и не подозревали, что гниль в человеческих сердцах порождает ванлянов — злых духов. Эти сущности формируют особое поле, высасывая удачу и жизненную энергию из своих «хозяев», постепенно обретая плоть.

Капля за каплей они копят силы, пока не становятся достаточно мощными, чтобы поглотить жизнь носителя, а затем, бросив бесполезную оболочку, отправиться на поиски новой добычи.

Например, сейчас Цзи Сы «видел» здание большого отеля в трех кварталах отсюда. Его стены буквально облепили черные, липкие тени ванлянов. Они сгущались, сплетаясь в плотное облако мертвой энергии, принявшее форму косы жнеца.

Вероятно, они опасались его присутствия здесь, а потому медлили. Но твари не знали, что он не станет им мешать. Напротив, он даже с интересом понаблюдает за развязкой.

За дурные поступки всегда приходится платить.

Возмездие не должно было наступить так скоро, но священный путь лежал в руинах, человеческие нравы падали, а он, Великий жрец, по самой своей природе был «катализатором». Так что неудивительно, что… Хм?

Цзи Сы случайно глянул вниз и увидел у подножия отеля толпу людей с телефонами в руках. Прямо под ним спасатели разворачивали огромный надувной батут.

Люди тыкали в него пальцами, полиция перекрывала движение. Один из пожарных, вооружившись мегафоном, прокричал на всю улицу:

— Не делай этого! Ты еще так молод! Впереди столько прекрасного, жизнь только начинается!

Цзи Сы замер.

Порыв ветра растрепал длинные волосы Великого жреца.

Он чувствовал, что сзади к нему кто-то осторожно подкрадывается, намереваясь спасти «несчастного» от прыжка в бездну. Но он и представить не мог, что у пожарных внизу настолько бурная фантазия. Стоило им увидеть его длинные волосы, как они тут же сочинили целую драму в духе дешевых сериалов.

— Девочка! Не прыгай, ты еще совсем юная! Волосы до плеч — пойдешь в кафе; волосы до пояса — найдешь принца; волосы до пят — будешь как царица!

— Если завалила экзамены — не беда! У нас в участке есть отличные ребята, они тебя подтянут!

— Если парень бросил — не плачь! Мы его всей толпой найдем и проучим! Не губи себя, ты же еще ребенок, у тебя всё впереди!

Цзи Сы прикрыл глаза.

Насчет своего будущего он не был уверен, но вот перспектива оказаться в отделении полиции становилась всё более отчетливой. И даже его неземная красота тут не поможет.

Скорее всего, еще и штраф выпишут.

Неужели он, Великий жрец, прибыв на Землю, не продержится и суток на свободе?

Нет, это было неприемлемо.

Цзи Сы перевел взгляд на отель в трех кварталах отсюда и начал мысленно отсчитывать секунды. В следующий миг чьи-то сильные руки обхватили его за плечи и рывком оттащили от края крыши.

Снизу донеслись крики — кто-то ликовал, кто-то ругался. И ровно в этот момент ванляны ворвались внутрь того здания.

— Уф… — пожарный, крепко державший его за руку, заговорил прерывисто и наставительно. — Напугал же ты меня! Всё, спускаемся! О чем ты только думал? А родители? Ты хоть представляешь…

— Сейчас начнется пожар, — внезапно прервал его Цзи Сы.

Пожарный опешил и инстинктивно переспросил:

— Где?

Цзи Сы кивнул в сторону того самого отеля:

— Там.

— Великое пламя, — тихо добавил он. — В западном оккультизме стихия огня способна испепелить любую скверну и обнажить истину. Это стихия разрушения и возрождения.

— Огонь поглотит это здание. Вы не сможете спасти тех, кто погряз в грехах. Не пытайтесь идти против судьбы.

Пожарный посмотрел на него как на умалишенного. «Ясно, еще один псих, сбежавший из лечебницы».

Отель стоял себе спокойно двадцать лет, и надо же такому случиться, чтобы он загорелся именно сегодня. Это ж как их команде должно «повезти», чтобы такое предсказание сбылось?

Бред сумасшедшего!

Б-БАХ!

Оглушительный взрыв прогремел так внезапно, что толпа внизу мгновенно смолкла. Перепуганный водитель на дороге резко ударил по тормозам, но от испуга крутанул руль не в ту сторону и врезался в соседнюю машину.

Один удар вызвал цепную реакцию, словно падение костяшек домино. Один автомобиль, второй, третий…

По воле случая или велению рока, восемь машин столкнулись, полностью заблокировав дорогу. Пожарные расчеты оказались отрезаны, не имея возможности подъехать к горящему зданию. А ветер, странным образом переменив направление, начал раздувать пламя, стремительно гнать его вверх, к самой крыше.

Клубы черного дыма повалили из окон, послышались крики ужаса.

Ошеломленный пожарный бросился к краю крыши, глядя вниз. Его лицо побледнело, грудь тяжело вздымалась. Он не верил своим глазам. Обернувшись, он хотел найти того «странного юношу», но…

Того и след простыл.

Он исчез, словно его здесь никогда и не было.

— Пожар! Тушите!

«Сейчас начнется пожар. Там. Великое пламя».

«Вы не сможете спасти тех, кто погряз в грехах. Не пытайтесь».

Огонь. Повсюду бушевало неистовое пламя. В черном дыму, казалось, корчились жуткие лица. Ледяной ветер завывал, и в этом вое слышался неразличимый для человеческого уха призрачный хохот, заполнивший всё небо.

Горел бетон и сталь, но здание вспыхнуло так легко, будто было сделано из бумаги. Не прошло и пятнадцати минут, как огонь добрался с первого этажа до семнадцатого. Скорость была просто немыслимой.

Пока люди отчаянно пытались бороться с огнем, Цзи Сы неспешно спускался по лестнице.

Он убрал длинные волосы под капюшон. Бесшумно миновав двери запасного выхода, он шел вниз, и его шаги не рождали ни звука в пустом пролете.

Когда он миновал подземную парковку и вышел на улицу, судьба отеля была уже предрешена. Цзи Сы затерялся в толпе, двигаясь в противоположную от пожара сторону, к парку. Языки пламени тем временем жадно потянулись к соседнему строению.

— Этого уже достаточно, — прошептал он. — Лишнего трогать не стоит.

Цзи Сы оглянулся на поднимающийся в небо столб дыма, поднял свой посох и негромко произнес:

— Дождь, приди.

Хлынул ливень. Стеной, неистово и мощно.

И тут возникла проблема: у него не было зонта. А поскольку вокруг люди прятались от дождя и вовсю глазели на него, было бы крайне подозрительно остаться сухим.

Пришлось мокнуть вместе со всеми.

***

Новость о пожаре в отеле облетела все местные СМИ. Если бы не внезапный ливень, огонь наверняка перекинулся бы на соседние кварталы. Но еще громче прогремела новость федерального масштаба: при осмотре сгоревшего здания было обнаружено огромное количество скрытого оборудования для слежки и видеофиксации.

— Вот ведь гады, а!

— Говорят, пять лет назад там сменилось руководство. С виду — приличный бизнес, а на деле — черт знает что. Год назад на них уже подавали в суд за скрытую съемку, но истица покончила с собой до начала процесса… Дело тогда замяли.

— Правильно, что сгорел. Очистилось место.

— Поделом им. Говорят, всех причастных уже замели.

На каждом углу только и обсуждали этот пожар. Почти никто не вспомнил о «той девчонке», которая якобы собиралась прыгнуть с крыши в трех кварталах от места трагедии.

Лишь один пожарный помнил то пугающе точное предсказание. Но он хранил это в себе, превратив воспоминание в табу. Несколько раз он порывался рассказать, но в итоге выбирал молчание.

В мире не существует чудес. Не существует странных людей.

Он не хотел, чтобы его считали сумасшедшим.

Тем же вечером Юй Минъяна, проспавшего всё на свете, разбудил настойчивый звонок телефона. Он уже готов был выплеснуть в трубку весь свой гнев, но, увидев на экране надпись «Ужасающий Сы», мгновенно сдулся.

— Босс Сы, что случилось?

— Я тут встретил одного странного типа с замашками трансвестита. Он сказал: «Дождь, приди», и дождь пошел, — раздался в трубке спокойный голос. — Ну, я и ответил: «Зонт, приди»…

— В общем, тащи мне зонт. Живо.

Юй Минъян: …

http://bllate.org/book/13709/1581202