Готовый перевод The boy looked back / Оглянись, парень: Глава 24

Собрание по случаю начала учебного года прошло торжественно.

У «Цзисина» не было ни попечителей, ни сторонних инвесторов. Пэн Сижуй владела самой крупной долей и сама пришла из профессии, так что директорское кресло досталось ей по праву. Поэтому в этом «небольшом собрании» почти не звучало пафосных речей, какими любят сыпать преуспевшие люди.

Выступление Пэн Сижуй оказалось для всех неожиданностью.

Говорила она сжато и сразу по делу. Первым делом включила презентацию и коротко показала, чего «Цзисин» добился на художественных экзаменах за прошлые годы.

Школе всего три года, стена почёта почти пуста. Свидетельства о прохождении получили немногие, а в лучшие вузы на флагманские специальности за год попадало в среднем меньше трёх человек.

Она нажала клавишу и стала выводить на экран свидетельства одно за другим. Их оказалось куда больше, чем уведомлений о зачислении, мелькавших раньше.

— Видите? — Пэн Сижуй прищурила улыбающиеся глаза и поднесла микрофон ближе. — Всё это люди, которые не дотянули по общеобразовательным предметам: баллов на гаокао не хватило. Кто-то пошёл в обычный вуз, кто-то до сих пор пересдаёт.

Цзи Сун шевельнул ухом: он понимал, что она не пугает их ради красного словца.

Все вокруг затаили дыхание, в зале никто не перешёптывался.

Пэн Сижуй откашлялась и заговорила как человек, прошедший этот путь: чем раньше ученики определятся с вузом и специальностью, тем точнее смогут готовить и натаскивать их преподаватели «Цзисина».

Впрочем, это касалось лишь тех, кто стиснув зубы собирался штурмовать самостоятельные экзамены вузов в начале следующего года. Те, кто пойдёт только на единый экзамен в конце этого года, могли считать, что она ничего не говорила.

На флагманские специальности лучших художественных вузов почти всегда попадают через самостоятельные экзамены: академия сама организует приём, сама проводит проходную черту и зачисляет абитуриентов, а гаокао сдают в рамках досрочного набора. Единый же экзамен сдают всей провинцией. После него идёт гаокао, и, если набрать нужный балл по общеобразовательным предметам, тебя зачислят в вуз с художественной специальностью, чаще всего в провинциальный или комплексный университет.

Экзамены по медиаспециальностям мало чем отличаются от живописи, музыки и танцев. Разница одна: многие школы набирают учеников, прикрываясь вывеской «скоростной подготовки».

По результатам единого экзамена «Цзисин» всегда занимал в провинции достойное место, и каждый год кто-нибудь поступал в один из вузов проекта «985» благодаря художественному направлению. Но тех, у кого и без того были отличные баллы по общеобразовательным предметам, можно было пересчитать по пальцам. Большинство оказывалось в обычном вузе, а после выпуска шло работать по профессии, не имевшей к учёбе никакого отношения.

— Хотите вы в Киноакадемию или в Университет коммуникаций, не так уж важно. Выбор не зависит от размера амбиций. Мы все пришли сюда ради одной цели, — Пэн Сижуй сделала паузу. — Поступить в университет, который нам нравится.

Слово «нравится» для школьников, заполняющих списки вузов, звучит почти роскошью.

В этом возрасте удача не просто обменивается на усилия по честному курсу. Под водой скрываются ещё талант и внешние данные, и обойтись без них нельзя.

Цзи Сун хлопал вместе со всеми. Сестра Цзинь поднялась на сцену с двумя новыми классными руководителями.

Одной из них была прежняя ассистентка первого класса: двадцати с небольшим лет, в очках в серой оправе, похожая на вчерашнюю выпускницу, робкая. Вторым был мужчина, полный энергии. Говорили, он закончил магистратуру в одном из художественных вузов провинции в этом году и пришёл в «Цзисин» на стажировку.

Сестра Цзинь вкратце напомнила школьные правила, распорядок обучения и сообщила о пробном ежемесячном экзамене, который пройдёт на этой неделе. Затем достала распечатанные листы, раздала двум другим педагогам и повернулась к ученикам:

— Скоро фотографируемся на официальные снимки, так что сначала проведу перекличку.

— Хорошо-о-о! — хором протянул зал, и эхо подхватило последний звук.

— Вас пока немного, сорок пять человек, как один класс в вашей прежней школе, — сказала Сестра Цзинь. — После ежемесячного экзамена мы по его результатам сделаем первое распределение по классам. Можете заранее познакомиться.

«Ещё и классы переформируют?»

Цзи Сун невольно покосился на соседа. Чжао Чжучуань, с одним наушником в ухе, всё равно неотрывно смотрел на сцену. Свет рампы не делал радужку светлее, напротив, в ней проступал серый тон, и взгляд казался ещё глубже.

Маску он так и не снял.

Чуть запрокинув голову, он время от времени упирался длинным пальцем в металлическую полоску на переносице и снимать маску явно не собирался. Вокруг него сама собой образовалась пустая зона: никто не садился слишком близко, никто не решался глазеть чаще, чем позволяло приличие.

Цзи Сун прикидывал: если классы перетасуют, переселят ли и по комнатам? Классов всего три, так затевать возню вроде бы незачем.

Сестра Цзинь встряхнула журнал и шагнула к краю сцены:

— Так, директор Пэн закончила, время на опоздания вы себе нагуляли, достаточно. С этой минуты все сидят прямо, грудь вперёд, подбородок выше, спины не сутулить! Начинаю перекличку с первого класса.

Едва она договорила и ещё не успела произнести первую фамилию, приоткрытые створки двери малого зала с грохотом распахнулись, и в проём протиснулись двое парней.

Линь Ханьшэн, тяжело дыша, нёс рюкзак на груди…

и ещё один за спиной.

Куан Е с чемоданом в каждой руке, с пугающей лёгкостью волоча обе ноши, влетел следом и тоже захрипел. Оба разом врезались в дверной косяк, и грохот вышел оглушительный. Они, помятые, подняли головы и растерянно уставились на зал, где все смотрели на них.

Сестра Цзинь рассмеялась от злости. Одной рукой она упёрлась в бок, а журнал в другой сам собой скрутился в трубку и теперь вяло постукивал по бедру. Несколько секунд она буравила их мёртвым взглядом, потом сказала:

— Опоздали так опоздали, но вы что, рюкзаки так таскаете? Черепахи, переезжающие в новый дом?

Завхоз по сценическому свету не удержался и озорства ради направил луч прожектора прямо на лица опоздавшей парочки, словно на злодеев, выскочивших из-за кулис в драме. Зал грохнул смехом.

Тонкокожий Линь Ханьшэн мгновенно залился краской и торопливо принялся объяснять:

— Нет, не… Это Куан Е сказал, чтобы рюкзаки нёс я, а он возьмёт чемоданы, ему так легче, и от ворот мы пробежим быстрее…

Глядя, как послушно он отвечает, Сестра Цзинь махнула рукой: что с ним поделаешь! К тому же ей не хотелось позорить первый класс перед новичками. Раздражение рассеялось само собой, она снова развернула журнал.

— Всё-всё, хватит. Быстро ищите места и садитесь.

Только что в зал вошли двое парней, на которых невозможно не оглянуться, и тут же появились ещё двое, совсем другого склада. Новички разом просияли.

У всех в горле першило от невысказанных слов, и по рядам пополз шёпот.

Сестра Цзинь по опыту знала, о чём они шепчутся, и резко хлопнула в ладоши:

— Внимание сюда. Дойду до конца переклички, и вы узнаете, как зовут красавиц и красавцев нашего класса. Не так ли?

В зале снова засмеялись.

Сначала на перекличке отвечали только «здесь» и поднимали руку. Назвав две-три фамилии, Сестра Цзинь почувствовала, что что-то не так, и снова взялась за микрофон:

— Давайте так: кого назвали, тот встаёт и показывает себя, чтобы все друг друга запомнили. Вы всё равно будущие медийщики, так что стесняться не положено. Ну, первый класс, помогите новичкам разогнать страх.

Цзи Сун запрокинул лицо и расстегнул воротник, обмахиваясь. Он не замечал направленных на него взглядов, прямых и скрытых. В голове была одна перекличка, и стоило ему услышать, как некоторые уже стонут, на душе становилось весело. Это, пожалуй, называется адом для интровертов.

Сестра Цзинь продолжила.

Первой назвала Мэн Тань.

Девушка поднялась. Светло-голубые джинсы обтягивали длинные ноги, белые кеды ладно смотрелись с белой футболкой, высокий хвост был собран небрежно, а красота выглядела совершенно непринуждённой. Парни не упустили случая засвистеть и закричать.

Она растерялась, но тут увидела, что парни первого класса во главе с Цзи Суном захлопали и заулюлюкали.

Мэн Тань вдруг перестала смущаться, и ей уже не казалось неловким происходящее. Крики одноклассников зазвучали как приветствие и одобрение.

Сестра Цзинь назвала ещё две-три фамилии подряд, и за каждой следовал одобрительный гул первого класса.

Она усмехнулась: надо же, эти ребята всего месяц вместе, а уже чувствуют коллективную гордость. Сестра Цзинь взяла журнал под мышку, улыбнулась и с притворным гневом спросила:

— Если вы так орёте на каждого, мне вообще продолжать? Сколько мы тут будем сидеть? Закончим к рассвету. Всё, просто вставайте и кивайте, и хватит галдеть.

Весь первый класс, и без того охрипший, протянул:

— Ну-у-у…

— Линь Ханьшэн.

Поднявшись, Линь Ханьшэн совсем не походил на того растрёпу, что недавно ввалился на собрание. Он стоял прямо, как струна, и улыбка у него была хоть в учебник: приветливая, но с дистанцией.

А Куан Е придумал себе целый набор приветственных жестов и размахивал рукой, как звезда на церемонии награждения.

— Всё, хватит паясничать, — Сестра Цзинь разгладила загнувшийся уголок страницы и посмотрела куда-то в зал. — Цзи Сун.

Цзи Сун почувствовал, как чётко она выговорила его имя и как поднялся голос в конце, словно в одобрение.

Он встал, встретил десятки незнакомых изучающих взглядов и коротко поклонился.

Эти люди в ближайшие полгода заполнят пустоту на его дороге, а потом станут каждым букетом, который ему вручат, и каждыми аплодисментами, которые он сорвёт.

— Чжао… — Сестра Цзинь выдержала тактическую паузу. — Чжучуань.

После имени Цзи Суна она как раз переворачивала страницу, и сначала протянула одну только фамилию, а оставшиеся два иероглифа договорила, когда страница легла. Так Чжао Чжучуань лишние мгновения простоял под множеством взглядов.

Поднявшись, он снял маску. Он знал, что это вежливость.

Перестав быть человеком «с закрытым лицом», Чжао Чжучуань стал похож на меч, вынутый из ножен, а острее всего в этом клинке были его глаза и брови.

Взгляды всего зала упали на него, как свет музейных прожекторов на главный экспонат. Люди толпились вокруг одинокой витрины, только смотрели, но вспышками тревожить сокровище не смели. И их отделяло твёрдое стекло, не позволяющее прикоснуться.

Экспонат слегка опустил глаза, видимо, и сам не зная, куда смотреть, и просто едва заметно кивнул. Уголки его губ непривычно приподнялись в улыбке, обращённой к зрителям.

— Ой-ёй, — протянула Сестра Цзинь со сцены. — Насмотрелись? Насмотритесь, тогда и посажу.

Ученики в зале снова захихикали, толкая друг друга локтями.

На этом перекличка первого класса закончилась.

Новые классные руководители второго и третьего классов поднялись на сцену, поздоровались и с журналами в руках стали вызывать своих.

Чжао Чжучуань сидел рядом с Цзи Суном тихо, молча и почти неподвижно, но присутствие его ощущалось необыкновенно сильно. Он больше не поднимал головы. Маска снова была на лице, виднелись лишь опущенные глаза и чуть сдвинутые брови, а новички его явно не интересовали.

Лишь однажды, когда зал не смог сдержать тихого вздоха восхищения, он поднял взгляд, но сначала скользнул им по Цзи Суну.

Цзи Сун же смотрел на другого парня, привлёкшего внимание всех девчонок.

Сяо Шань.

Говорили, в детстве он был звёздным ребёнком и играл в нескольких сериалах. Среднюю и старшую школу окончил в этой же провинции, а сдавать гаокао ему всё равно предстояло по месту прежней школы. Он взял академический отпуск, год проторчал в Цзинбэе, ничего особенного не добился и только после этого пришёл в «Цзисин».

Почему только девчонки? Да потому что есть такой тип красавцев, которых любят лишь девушки, а парни остаются равнодушными. Не то что Чжао Чжучуань, берущий и тех, и других: любой парень признает, что он хорош.

От этой мысли у Цзи Суна внутри будто упал в колодец камешек, и по воде пошла лёгкая рябь.

Ничего, самым ярким в «Цзисине» всё равно остаётся тот самый человек. Вкус у него в порядке, ставка сыграла, и он не промахнулся.

Приём в «Цзисин» шёл без особой строгости, но нынешний набор неожиданно оказался сильным.

В этом возрасте у парней и девушек чувства не спрячешь. Стоит кому-то лишний раз взглянуть на другого, как это сразу видно, и малейшая симпатия, как пух одуванчика, разлетается по воздуху от каждого вздоха, густо краснеющего и взволнованного.

Стоя на сцене, Сестра Цзинь замечала, кто то и дело оборачивается к кому, кого дразнят соседи спереди и сзади. После трёх кругов переклички выходило, что больше всего шума поднял её первый класс. Ей почему-то было приятно, но не напомнить кое о чём она не могла.

— Хоть вы уже и выпускники, я всё же скажу. В «Цзисине», по крайней мере у меня, роман во время подготовки строго запрещён. Разве что вы окажетесь настолько хороши в профессии, что меня это убедит.

Она помолчала и продолжила:

— Пересдающим можете встречаться как угодно, мне дела нет. Но с теми, кто заканчивает школу в этом году, не связывайтесь и несовершеннолетних с пути не сбивайте, ясно?

Расшумевшиеся цыплята мигом притихли:

— Ясно-о-о.

— Кроме ранних романов, есть ещё одно. Скажу и об этом.

Лицо у неё стало серьёзным, и она прибавила громкость микрофона:

— Роман ученика с учителем. Из года в год именно художественные курсы страдают от него больше всего. Некоторые из вас, парни и девчонки, не будьте такими смелыми и не распугайте преподавателей, которых директор Пэн приглашала за большие деньги, иначе учить вас будет некому.

В зале раздался смех, в котором не было ни капли серьёзности.

Сестра Цзинь переменилась в лице, словно перевернула страницу, и холодно отрезала:

— Я не шучу и не болтаю зря. О прошлых выпусках не буду, но каждый из вас пусть сам включает голову. Учитель тоже человек, а не бог на вашем художественном пути. Хотите быть ближе к преподавателю, общайтесь как с другом, нормально. А мне тут не нужно никаких грязных мыслей.

Цзи Сун, до того клевавший носом, вдруг встрепенулся.

Некоторые профильные педагоги совсем не стары, а девчонки в классе вполне могут встречаться с третьекурсниками. Значит, и с учителем, пожалуй, может сложиться.

Но в этом возрасте, если никто не направляет, большинство чувств, о которых известно, что они невозможны, остаются запертыми внутри.

Сестра Цзинь продолжала бить в набат:

— Любой взрослый обязан категорически отвергать неясные чувства несовершеннолетнего. Учитель, который принимает чувства несовершеннолетнего ученика, ничего хорошего собой не представляет. Запомните это и не свихните себе жизнь.

Все услышали в её словах недосказанность, за которой явно пряталась сплетня. По залу пробежал шёпот, любопытство разгоралось всё сильнее.

— Всё, потом при случае расскажу, — сказала Сестра Цзинь.

Двух новых классов прибавилось, а с ними и несколько новых преподавателей. Сестра Цзинь вкратце пробежалась по их биографиям, и Цзи Сун скосил глаза на соседа.

Только теперь Чжао Чжучуань неторопливо поднял голову. Лицо у него по-прежнему выражало холодное безразличие человека, которого всё это не касается, а кадык то появлялся, то скрывался при движении.

Кроме Чжунли Яо по актёрскому мастерству добавились ещё двое: преподаватель одного из художественных институтов провинции и выпускник какого-то заграничного вуза, название которого тянулось длинной цепочкой. Цзи Сун о нём слышал, школа была очень известная, но в памяти ничего не осело.

Он думал о том, что только что сказала Сестра Цзинь про распределение по классам.

«Попаду ли я снова в один класс с Чжао Чжучуанем, Куан Е и остальными?»

Распределение в художественных школах строится на разнообразии, и ранжировать по баллам, как в обычных школах, здесь невозможно. На творческих экзаменах слишком много неопределённости: до последнего никто не знает, в какой вуз попадёт ученик. Поэтому официально каждый педагог относится ко всем одинаково.

— Так, раздаём одежду.

Сестра Цзинь указала на давно накопившиеся горы вещей и скомандовала:

— Берите свой размер, от S до XXL есть всё. Парни, не берите больше, чем нужно, девушки, не берите меньше. Главное, чтобы по фигуре.

Цзи Сун взял L, Чжао Чжучуань взял XL.

Он ума не мог приложить, как у Чжао Чжучуаня может быть размер больше.

Тот с первого взгляда понял, о чём он думает. Он подошёл, встал рядом с Цзи Суном, выпрямился и чуть вскинул подбородок так, что вид получился надменный.

В следующую секунду Цзи Сун услышал рядом мужской голос, в котором слышался сдерживаемый смешок:

— Неплохо.

«Что значит “неплохо”?»

Цзи Сун взвился, будто ему наступили на хвост:

— Давай сравнимся?

Чжао Чжучуань небрежно скосил на него глаза и спросил всего тремя словами:

— В чём сравнимся?

— В мышцах.

Рельеф у Цзи Суна был поджарый и считался красивым на славу. Парни из баскетбольной команды Бо Яна вечно приставали к нему с просьбой выдать секрет тренировок, выстраивались в очередь, чтобы пощупать и поклониться. Цзи Сун отвечал, что у него дома и гантелей-то нет, он специально не качался, всё само собой от игры и спорта, это дар природы!

За это его ещё и обзывали позёром.

Однажды компания скучающих парней собралась перед зеркалом в туалете, задирала футболки и мерялась прессом. Бо Ян рассматривал свои не слишком симметричные мышцы и завывал: за что?!

Чжао Чжучуань снова скользнул по нему взглядом и закатал рукав, показывая руку.

— Работай над дельтами, плечи станут шире, — посоветовал он.

Рука и вправду выглядела так, будто её специально тренировали: плотные, налитые линии, как раз под стать росту и слишком острому лицу.

Цзи Сун молча опустил закатанный рукав, вытянул лапу и, ни секунды не колеблясь, ухватил Чжао Чжучуаня за предплечье, сжав его пару раз изо всех сил. Тому стало больно, жёсткая маска дрогнула, и он не удержался, ткнув Цзи Суна локтем.

Цель достигнута: Цзи Сун, смеясь, согнулся пополам.

«Да уж, неплохо.

Ладно, бери свой XL».

Следующим пунктом шли официальные снимки.

Проще говоря, фото на документы.

Эта фотография будет сопровождать каждого ученика все полгода и зафиксирует самые заметные перемены. Говорили, что у многих прежних выпускников такие снимки получались совсем глупыми, и человек на них ничем не походил на себя в конце подготовки, живого и яркого.

Фото были индивидуальные.

В малом зале повесили две фотографические ширмы. Каждому предстояло переодеться, выйти к ширме и дать фотографу щёлкнуть кадр.

Несколько десятков учеников нехотя пошли с одеждой к выходу, а потом, подгоняемые классными руководителями, побежали трусцой и скрылись в туалетах переодеваться.

Один снимок, один уходит, тут же следующий, и дело шло быстро.

Камера была подключена к компьютеру, а изображение транслировалось на экран в глубине зала.

Поэтому Цзи Сун впервые так наглядно увидел лицо Чжао Чжучуаня на большом экране: по-прежнему холодное, выделяющееся, взгляд как пустая страница, ждущая, когда её заполнят.

Для творца чем сильнее встречаешься с таким лицом, тем больше хочется вписать в это тело целые истории.

Когда оно вдруг возникло на экране, ожидающие своей очереди снова беспокойно зашептались.

Цзи Сун обернулся к рядам новичков.

Бывший звёздный ребёнок тоже не отрывал глаз от экрана, а в уголках его рта играла еле заметная улыбка, и было не понять, дружелюбие в ней или злоба.

Но в ней читалось чувство, хорошо знакомое Цзи Суну: азарт, желание проявить себя.

У этого парня определённо есть база, возможно, он втайне брал дополнительные уроки и теперь рассчитывает занять первое место на ближайшем ежемесячном экзамене.

Цзи Сун не собирался недооценивать соперника, но, на его взгляд, по данным Сяо Шаню до Чжао Чжучуаня далеко. На актёрском экзамене смотрят не только на внешность, но и на пластичность. Таких «свалившихся с неба» участников, как Чжао Чжучуань, экзаменаторы обычно воспринимают свежее. У бывшего звёздного ребёнка уже есть устоявшийся образ, и стать тёмной лошадкой ему будет трудно.

Впрочем, сам Цзи Сун ещё не знал, сдаст ли он лучше Сяо Шаня.

После официальных снимков директор Пэн предложила сделать ещё и общее фото по случаю начала учёбы. Вообще каждому классу полагалась своя фотография, но через неделю классы перетасуют, поэтому Сестра Цзинь для простоты предложила встать всем вместе.

Людей всё равно немного, если отойти подальше, все поместятся в кадр.

Высоким ученикам полагалось встать в задние ряды. Цзи Сун, озираясь в толпе, потянул Чжао Чжучуаня и Куан Е в последний ряд с таким видом, будто это самое естественное дело. Только Линь Ханьшэн в предпоследнем ряду обернулся и тайком показал им троим средний палец.

Фотограф настроил объектив и, даже не заглянув в видоискатель, не удержался:

— Тот ученик, может, лучше встанете вперёд?

Чжао Чжучуань уже нашёл своё место и не шелохнулся:

— Всё в порядке, учитель. Я постою сзади.

Он взглянул на Пэн Сижуй, стоявшую лицом к ним и изучавшую расстановку.

Та хотела поддержать фотографа и уговорить его, но, встретив явно нежеланный для сотрудничества взгляд Чжао Чжучуаня, смущённо улыбнулась, развернулась к объективу и махнула рукой:

— Не трогаем, пусть стоит, как хочет. Быстрее снимайте!

Цзи Сун всё размышлял, почему съёмка так затянулась.

Вдруг кто-то дёрнул его за рукав. Он опустил голову, поднял глаза и увидел тёплую улыбку Пэн Сижуй.

Она тихо шепнула ему на ухо:

— Ученик Цзи Сун, ведь я не ошиблась? Я только что смотрела твой официальный снимок, получилось отлично, как я и думала. Так вот, лицо «Цзисина» в этом году… доверим тебе?

С того дня Цзи Сун непонятным образом превратился в мужское лицо «Цзисина».

Он так и не понял, почему директор не выбрала Чжао Чжучуаня или звёздного ребёнка, чуть более известного, а остановилась на нём.

Его официальное фото вместе со снимком Мэн Тань напечатали на двух рекламных баннерах высотой в метр восемьдесят и выставили в коридоре у учебной приёмной «Цзисина». Они стояли там, как двое божеств-хранителей у входа.

Школьный паблик даже сделал его снимок обложкой первой публикации по случаю нынешнего собрания.

Дзынь!

[Звёздное начало, новое знание: ты в конце концов станешь тем, кем становишься]

http://bllate.org/book/13693/4960464