Готовый перевод Don’t Always Try to Mark the Beta / [♥] Чёрная Метка Императора: Глава 3

Глава 3

Тренировочный полигон значительно отличался от ангара мехов — здесь не дежурили патрульные дроны с их высоковольтными станнерами.

В Крепости Зевса регулярные военные носили оружие, но в мирное время все стрелковое вооружение сдавалось на хранение.

...За исключением оружия офицеров генеральского ранга и выше.

В голове Линь Но вихрем промчались десятки имён.

Крепость Зевса являлась одним из важнейших военных узлов Федерации, и в последнее время здесь временно размещалось немало высокопоставленных офицеров.

Он перебирал их по одному, инстинктивно вычёркивая самые знакомые имена.

— ...Ты слишком торопишься, Дюранд.

В нескольких сотнях метров от Линь Но, в непроницаемой тьме, безмолвно высилась аномально большая фигура, сжимающая в руках оружие.

"Человек" с головы до ног был облачён в чёрную тяжёлую броню, а его рост приближался к двум метрам.

Шлем напоминал грубо отлитое железное ведро с двумя короткими антеннами-рецепторами на макушке.

— Помни, что здесь не фронт, — низкий, размеренный мужской голос прозвучал в динамике шлема. — В крепости Федерации избавляться от тел всегда крайне неудобно.

Помедлив мгновение, бронированная фигура убрала бластер в кобуру.

Линь Но уловил чёткий щелчок застёжки.

Вместо того чтобы немедленно покинуть укрытие, он несколько секунд возился с настройками наручного коммуникатора, а затем с силой метнул устройство в темноту, в противоположную от себя сторону.

— Я курсант базового уровня Центральной военной школы. Прошу подтвердить мой идентификационный код, — автоматически произнёс голосовой динамик коммуникатора, передавая записанное Линь Но сообщение. Над устройством вспыхнул идентификационный код для сканирования.

— Я пришёл сюда не для кражи или диверсии. Просто готовлюсь к турниру Лиги мехов и хочу найти дополнительное время для практики.

Несмотря на то, что проникновение космических пиратов или террористов в крепость Федерации казалось маловероятным, интуиция Линь Но кричала об опасности. Его собеседник совсем не походил на федерального военнослужащего или академического инструктора.

Повисла напряжённая тишина.

Затем раздались шаги — не звук военных ботинок, а скрежещущее трение металлических боевых сапог.

Линь Но напрягся до предела, держась за опорную конструкцию меха и перемещаясь вслед за звуком, постоянно сохраняя какое-либо укрытие между собой и неизвестным.

Через некоторое время.

Казалось, что неизвестный получил новые указания. Коммуникатор Линь Но подобрали и швырнули обратно.

В тусклом свечении экрана Линь Но на мгновение увидел, с кем имеет дело.

Он никогда прежде не встречал ничего подобного. Внезапно различив в темноте силуэт, он ощутил, как по спине пробежал холодок. Первая мысль — перед ним человекоподобное оружие, созданное каким-то безумным учёным.

Теперь, когда дистанция сократилась, Линь Но расслышал тяжёлое, хриплое дыхание, приглушённо звучащее из-под брони.

Не машина. Живой человек, герметично заключённый в стальную оболочку.

Волосы на затылке Линь Но встали дыбом. Кулак, упиравшийся в укрытие, напрягся в готовности к столкновению.

Но через несколько секунд бронированная фигура так же внезапно, как и появилась, развернулась и растворилась во тьме.

...Линь Но несколько дней не решался вернуться на полигон мехов.

Неделю он пребывал в мрачном ожидании, наблюдая лишь за ежедневными ритуальными поклонами соседа-последователя. Однако ни уведомления о дисциплинарном взыскании, ни вызова к инструктору так и не последовало.

Это порождало недоумение.

Дата турнира Лиги мехов неумолимо приближалась. Линь Но практически выучил наизусть все учебники по механизированным доспехам, но не имел ни единого опыта практического пилотирования, что вызывало всё большее нетерпение.

В конце концов он решил ещё раз посетить тренировочный полигон. Не может же ему так не везти, чтобы каждый раз натыкаться на странных бронированных существ.

Снова предрассветный пустой полигон, снова кромешная тьма. На этот раз Линь Но не спешил забираться в кабину меха, а прижимался к стене, бесшумно обследуя периметр.

Как и ожидалось. На том самом месте, где в него целились в прошлый раз, неподвижно стояла иссиня-чёрная бронированная фигура.

Внимательнее приглядевшись, он заметил ещё несколько подобных фигур, рассредоточенных по всему полигону. Пары зловещих окуляров-фонарей тускло светились в темноте.

Линь Но затаился за укрытием, осторожно высунув голову для наблюдения.

За прошедшую неделю он тщательно прочесал звёздную сеть, но не обнаружил упоминаний о подобной силовой броне.

"Возможно, это новая разработка Военного управления — модифицированная охрана?" — размышлял он.

Модификации человеческого тела оставались этически спорной темой в Федерации, поэтому их секретность была вполне объяснима.

Учитывая, что за неделю никакого взыскания не последовало, он предположил, что, возможно, в этом был некий... элемент негласного разрешения?

— Сэр, я понимаю, что сейчас не время открытых тренировок, но мне действительно необходима практика пилотирования. Я не вынесу отсюда ничего, что мне не принадлежит, вы можете провести личный досмотр, — он вновь бросил коммуникатор к ногам бронированной фигуры, открыто объясняя свои намерения.

Но на этот раз бронированные стражи остались неподвижны, словно железные истуканы, безмолвно застывшие на своих местах.

Даже брошенный коммуникатор не вернули, как в прошлый раз.

Линь Но озадаченно поджал губы.

Не решаясь приблизиться, чтобы подобрать устройство, он сделал несколько широких кругов, держась на безопасном расстоянии.

Убедившись, что стражи действительно не собираются возвращать его вещь, он смирился с потерей коммуникатора и попытался найти тренировочный мех под их молчаливым надзором.

Линь Но выбрал машину, максимально удалённую от стражей, забрался в кабину пилота и выждал некоторое время. Когда никто не попытался его остановить, он наконец позволил себе расслабиться.

Линь Но давно выучил наизусть инструкцию по эксплуатации. Устроившись в кресле пилота и зафиксировав страховочные крепления, он нетерпеливо обхватил джойстики управления.

— Поехали, — решительно произнёс он, намереваясь сначала освоить базовые рукопашные приёмы в мехе.

Чтобы избежать приступа во время управления, он надёжно закрепил наушники, увеличивая уровень белого шума. Бесчисленные светящиеся нервные волокна опустились из кабины, проникая через волосы в череп Линь Но.

[Обнаружен пилот на позиции.]

[Установка нейронной связи... Вход в духовное море...]

Принцип управления мехом заключался в активации машины ментальной силой, с последующим поддержанием определённого уровня синхронизации.

При достаточном уровне синхронизации моторные сигналы мозга контролировали действия меха, а джойстики и панель управления служили для более точных маневров.

[Коэффициент синхронизации: 12%, 31%, 32%, 31%, 34%... Предупреждение: низкий уровень синхронизации. Увеличьте частоту ментального импульса.]

Линь Но стиснул зубы, и ментальное сияние в его тёмных глазах начало быстро пульсировать.

Без федерального курса обучения ментальному управлению и без предварительной работы на симуляторе, он сразу перешёл к практике на реальной машине. Он не представлял, какой ментальный потенциал высвобождает и как именно следует увеличивать частоту импульса.

Поэтому он просто сосредоточился на показателях ментальной силы на панели, напрягая одновременно и зрение, и мозг.

[Пожалуйста, увеличьте... Коэффициент синхронизации достиг 40%. До полной активации осталось 5 секунд.]

[5, 4, 3, 2, 1...]

Недвижимый двадцатиметровый тренировочный мех медленно активировал оптические сенсоры, озаряя темноту.

Он неторопливо поднял левую ногу, словно собираясь сделать шаг вперёд.

Но нога продолжала подниматься всё выше и выше, почти до уровня груди.

Мех балансировал на одной ноге, его равновесие нарушилось, и он начал плавно заваливаться вперёд.

Линь Но резко дёрнул рычаги управления, едва не подскочив в пилотском кресле.

Мех в странной манере...

http://bllate.org/book/13691/1213322