Готовый перевод To Leisurely Sweep Fallen Flowers with the Immortals / [♥] В плену собственного учителя: Глава 3

Глава 3. Тайная область Чаолун (часть третья)

Цзян Гу, держа У То, прошёл около ста ли, прежде чем золотой узор на кольце чуть сместился к югу. Пройдя ещё несколько десятков ли через сосновую рощу, они услышали оглушительный рёв водопада. Несколько величественных радуг поднимались из каскада и опускались в глубокий пруд шириной в тридцать чжанов. Над прудом клубился холодный туман, придавая месту особую таинственность и безмятежность.

— Вода прозрачная, но миазмы удушающие. Что за проклятое место, — недовольно произнёс Цзян Гу, покрутив кольцо. Узор на нём задрожал, указывая к водопаду.

Шерсть У То уже отсырела от водяного пара, он понуро опустил голову, вылизывая лапки: — Проклятое место, господин, давайте уйдём.

Цзян Гу создал для него насыщенный духовной энергией пузырь, который окутал его и плавно заколыхался в воздухе рядом. У То радостно кувыркался внутри: — Господин, можно сделать пузырь побольше?

— Нет, — холодно отрезал Цзян Гу, всё ещё не отрывая взгляда от глубокого пруда под водопадом.

— Господин? — У То недоуменно склонил голову.

Цзян Гу создал скрывающий их силуэты барьер и тихо произнёс: — Кто-то идёт.

Приближались несколько десятков культиваторов. Все они были одеты в одинаковые тренировочные одежды цвета сапфира с узкими рукавами, за спинами висели длинные мечи, аккуратно уложенные волосы украшали серебряные короны из перьев воробья со шпильками в форме тех же птиц. Подолы их одеяний были искусно расшиты замысловатыми узорами птиц и цветов, придавая им сходство с выводком павлинов.

— Это ученики Ордена Цюэюань, — У То с любопытством распахнул глаза внутри барьера. — Неужели они тоже ищут чешую божественного водяного дракона?

— Хорошие вещи привлекают всех, — Цзян Гу прищурился.

У То сразу почувствовал недоброе предчувствие. Когда Цзян Гу делал такое выражение лица, это обычно означало, что кому-то не поздоровится.

За пределами барьера ученики Ордена Цюэюань окружили пруд, расставляя формацию.

— Младший брат, ты уверен, что эта вещь здесь? — спросил юношу напротив старший ученик с усиками.

Юноша с компасом в руках, с мимолётным раздражением во взгляде, ответил: — Мои гадания и определение местоположения всегда безошибочны, старший брат. Лучше поторопитесь с формацией.

Остальные ученики молча переглянулись, не смея вмешиваться. В этом году квота на поступление в Орден Линлун была только одна, а первый и второй старшие ученики были равны по силе. С начала года они враждовали, явно и скрыто, бесчисленное количество раз.

Гун Сунь Ян потёр усики и холодно усмехнулся: — Боюсь, то, что мы выловим, окажется не божественным водяным драконом, а обычными морскими людьми, не стоящими ничего.

— Если старшему брату не хватает духовных камней, даже обычный морской человек может принести несколько десятков, — жёстко отрезал Бу Ли, начиная вливать духовную энергию в формацию.

Формация активировалась, и Гун Сунь Яну, как ни злился он, пришлось сотрудничать. Спокойная поверхность воды начала вздыматься, расходясь кругами от центра, и отовсюду зазвучало протяжное мелодичное пение.

— Действительно божественный водяной дракон! — воскликнул один из учеников с восторгом.

Бу Ли бросил торжествующий взгляд на Гун Сунь Яна, но тот лишь нахмурился: — Что-то не так. Божественный водяной дракон родился недавно, у него не может быть такой мощной духовной силы. Будьте осторожны.

— Отец божественного водяного дракона — морской человек на стадии Великого Совершенства, а мать — мифическая птица, принявшая человеческую форму. Его врождённый талант непременно исключителен, что удивительного в мощной духовной силе? — громко возразил Бу Ли. — Все, объединяйте усилия, влейте больше духовной силы, чтобы вытащить его из пруда!

Группа усердно применяла заклинания у пруда, не замечая скрытый барьер неподалёку.

— Разве не говорили, что чешуя, защищающая сердце божественного водяного дракона, уже снята? — недоумевал У То, покачиваясь в пузыре. — Зачем им искать самого дракона?

С момента рождения божественного водяного дракона полгода назад, вызвавшего аномалии неба и земли, все крупные кланы и секты континента Пинцзэ разыскивали и преследовали его. Три месяца назад родители дракона были убиты совместными усилиями клана Чжоу и Ордена Линлун, но сам он бесследно исчез. Даже клан Цзян лишь полмесяца назад узнал о чешуе, защищающей сердце. Цзян Гу по счастливой случайности получил у управляющего Аукционного дома Цзяолун сопутствующее кольцо божественного водяного дракона и смог проследить путь до Тайной области Чаолун.

— Снятие чешуи — лишь слухи, никто не видел этого своими глазами, — Цзян Гу потирал кольцо с движущимся узором. — Божественный водяной дракон от рождения обладает могучей силой и разумом, его не так просто найти.

Едва Цзян Гу закончил говорить, как бурлящая поверхность пруда взорвалась с оглушительным грохотом. Мощная волна духовной силы отбросила расставлявших формацию учеников Ордена Цюэюань на десятки чжанов. Они в беспорядке попадали на землю, а те, чья сила была слабее, даже выплюнули сгустки крови, не в силах подняться.

Над глубоким прудом парил мужской морской человек, его пятиметровый белый хвост яростно хлестал по воде. Могучего телосложения, с иссиня-чёрным лицом, плавниками вместо ушей среди вьющихся чёрных волос, с серо-белыми глазами, полными ярости, и острыми, как пила, клыками, сверкающими холодным блеском, он с трудом произнёс: — Человеческие культиваторы, смерти ищете!

— Отступаем! Это морской человек высокого уровня, как минимум на средней стадии Юаньин! — Гун Сунь Ян поспешно отступил на десятки чжанов, но ученик рядом с ним не успел увернуться. Морской человек набросился и разгрыз ему череп — в воздух брызнули красно-белые сгустки, и запах крови мгновенно наполнил всё вокруг.

— Нет, если разбежимся, нас перебьют поодиночке! У него есть рана, он не может атаковать духовной силой. Вместе у нас есть шанс убить его! — крикнул Бу Ли. — Старший брат! Формацию!

Гун Сунь Ян, видя ситуацию, перестал колебаться: — Ученики, слушайте приказ! Восемь форм построения «Призрачный источник для очищения души»!

Морской человек, пронзив чёрными длинными когтями сердце трупа, в ярости уставился на культиваторов-людей. Огромный хвост обрушился на ближайшего из них, но изворотливый человек ловко увернулся. Кроваво-красная духовная энергия, сконцентрированная в нить, неожиданно пронзила его лопатку, вырвав у морского человека вопль боли. В отчаянии он высвободил духовную силу, разорвав собственную лопатку, а затем яростно бросился на Бу Ли, вонзив зубы в его руку.

Бу Ли мгновенно среагировал, отсёк собственную руку мечом и был оттащен Гун Сунь Яном как раз вовремя, чтобы избежать следующей атаки морского человека.

Пока битва между Орденом Цюэюань и морским человеком разгоралась, Цзян Гу за барьером заметил, что золотые узоры на кольце стали бледнеть: — Чешуя божественного водяного дракона удаляется, У То.

— Есть! — У То возбуждённо взмахнул хвостом и выпрыгнул из пузыря.

В миг, когда крошечный духовный зверь прорвал барьер, его размеры внезапно увеличились в сто раз. Мягкая, светло-жёлтая шерсть вспыхнула пламенем, превращаясь в чёрно-золотую. Короткие толстые конечности удлинились и окрепли, круглые кошачьи зрачки стали узкими и зловещими. Когда зверь приземлился, вся роща содрогнулась.

Сражающиеся ученики Ордена Цюэюань и морской человек в шоке уставились на духовного зверя, напоминающего помесь тигра и льва. Его острые когти и огромные, сверкающие холодным блеском клыки предвещали их судьбу.

— Р-р-р! — Мощный, возбуждённый рык сотряс небеса.

Четверть часа спустя.

Цзян Гу невозмутимо шагал среди разбросанных конечностей и останков, остановившись перед едва живым морским человеком. Крошечный У То гордо стоял на его мускулистом животе, счастливо подминая лапой: — Господин! Я молодец, да? Убить его?

— Если бы он не был уже тяжело ранен, ты бы не смог нанести ему смертельный удар, — Цзян Гу бросил взгляд на окровавленного питомца. — Иди помойся.

— Ладно, — У То обиженно надул губы и посеменил к пруду.

Цзян Гу смотрел на умирающего морского человека, сложил пальцы в знак заклинания, и через мгновение алая печать Красного Феникса беззвучно легла на затылок морского существа. Затем, ухватив пальцами энергии его хвост, он метко швырнул морского человека в пруд.

Плюх!

Моющего шёрстку У То выбросило наружу волной. Он перевернулся в воздухе дважды, прежде чем Цзян Гу схватил его за загривок. Чихнув, зверёк яростно отряхнулся: — Господин, вы снова издеваетесь надо мной!

— Ничего подобного, — Цзян Гу легко отразил брызги и незаметно усмехнулся уголком рта. — Пойдём.

Гнев У То проходил так же быстро, как и возникал. Вскоре он сам себя успокоил и, устроившись в пузыре, с любопытством спросил: — Господин, почему вы отпустили морского человека обратно?

— Возможно, он поможет нам найти божественного водяного дракона быстрее, чем сопутствующее кольцо, — неторопливо шагая, ответил Цзян Гу, оттаскивая У То, который пытался обыскать мешки хранения мёртвых культиваторов. — Не подбирай мусор.

Знай Гун Сунь Ян и Бу Ли о таких словах, они бы возмутились до глубины души.

Увы, сейчас они могли лишь бездыханными телами наблюдать, как человек и зверь уходят прочь.

Полчаса спустя у пруда раздалось тяжёлое дыхание. Весь в крови, в разорванной одежде, Вэй Фэн припал к кромке воды и жадно сделал несколько глотков, прежде чем немного пришёл в себя. Подняв голову, он увидел плавающую на поверхности половину руки. Желудок тут же скрутило, и он выплеснул только что выпитую воду.

С трудом опираясь на прибрежный камень, он поднялся, разглядел разбросанные останки и на мгновение побледнел. Но вдруг его лицо озарилось радостью — он дополз до останков и схватил мешок хранения из месива плоти и крови.

Судя по всему, это был мешок культиватора не ниже стадии Золотого ядра, и после гибели владельца все защитные заклинания исчезли. Вскоре он обнаружил ещё несколько таких мешков и через четверть часа едва сдерживал смех, разглядывая десятки мешков хранения. Перебрав их, он выбрал около тысячи высококачественных духовных камней и сунул их в свой мешок, затем забрал все магические инструменты и одежды. Он даже нашёл несколько бутылочек с высокоуровневыми пилюлями восстановления крови и проглотил половину флакона, словно конфеты, наконец восстановив часть духовной силы.

Активировав заклинание очищения воды, он утолил жажду, умыл лицо, наспех перевязал раны и с удовольствием взвалил на плечо свой потрёпанный меч. Взглянув на белую точку на деревянной табличке, обозначавшую цель поиска, он приподнял бровь.

Человек, способный расправиться с группой культиваторов уровня Золотого ядра так, что от них даже крошек не осталось, — опасный противник.

Бульк!

Ранее спокойный пруд вдруг забурлил, выпустив огромный пузырь, заставивший юношу в красных одеждах вздрогнуть. Он настороженно всматривался в водную гладь, пытаясь почувствовать что-то своей слабой духовной силой, но, как и ожидалось, ничего не обнаружил.

Лучше не задерживаться.

Вэй Фэн решительно выхватил свой потрёпанный меч, запрыгнул на него и, покачиваясь в воздухе, полетел, едва не задевая землю. От невнимательности он чуть не врезался в ветку, потёр нос, с трудом сделал поворот и последовал за белой точкой на деревянной табличке.

Он совсем не заметил пару серо-белых глаз, появившихся на поверхности пруда позади него.

Изнурённый морской человек, не отрывая взгляда от удаляющейся спины, пробормотал что-то неразборчивое и, окончательно обессилев, медленно погрузился на дно.

— Господин, ваш шрам снова побледнел, — У То, ступая по пузырю, приблизился к ключице хозяина, с любопытством рассматривая метку. — Может, печать скоро снимется?

Цзян Гу потрогал шрам за ухом, вспоминая всех встреченных в Тайной области людей и существ, но не находя ничего особенного.

— Может, всё дело в самой Тайной области Чаолун? — У То возбуждённо завилял хвостом. — Господин, давайте поместим Тайную область в своё море сознания!

— А может, мне ещё и трёхсоттысячемильную духовную вену Утреннего Дракона туда же поместить? — спросил Цзян Гу.

— А? Даже такую огромную духовную вену можно? Господин, вы такой могущественный! — У То пришёл в неописуемый восторг, шерсть встала дыбом.

— Я на стадии Преобразования Духа, а не истинное божество, — бесстрастно произнёс Цзян Гу. — Будь я настолько силён, давно бы вознёсся.

— Ох, — разочарованно поник У То, опустив уши.

Прятавшийся в тени Вэй Фэн, держащий деревянную табличку, слегка задрожал.

Стадия Преобразования Духа?!

Какой силы эта стадия? Глава Ордена Цюэюань находится на средней стадии Преобразования Духа, а глава их Ордена Янхуа достиг Великого Совершенства Преобразования Духа... Вэй Фэн сглотнул, на кончике носа выступил холодный пот.

Он думал, что перед ним просто ученик какого-то ордена, максимум на стадии Золотого ядра, и с некоторыми уловками мог бы убить его и забрать кольцо. Но стадия Преобразования Духа — он мог раздавить его как муравья одним пальцем.

Ладно, ладно, сопутствующее кольцо не так уж и необходимо.

Вэй Фэн быстро убедил себя в этом и, придерживаясь принципа «не можешь победить — беги», убрал табличку и развернулся, чтобы уйти. Но в тот же миг столкнулся лицом к лицу с парой изумрудных глаз. Некогда прекрасное лицо их обладательницы было покрыто сажей и трупным маслом, гладкие волосы обгорели и обломились, а одежда превратилась в лохмотья, немногим лучше его собственной.

Вэй Фэн молча отступил на два шага и неловко улыбнулся: — Ого, сестрица ещё жива?

— Маленький засранец! — Сюнь Лю с искажённым от ярости лицом выбросила вперёд руку с растопыренными пальцами, нацеленными в его горло.

Вэй Фэн резко изогнулся, уходя от удара, но потревожил рану на спине и громко завыл от боли. Сюнь Лю, раздражённая его криком, пнула его в живот. Юношу отбросило на несколько чжанов, а Сюнь Лю, изящным движением руки создав меч из цветочных тычинок, в мгновение ока оказалась перед ним: — Посмотрим, куда ты теперь сбежишь!

Вэй Фэн, стоя на одном колене, выплюнул сгусток крови и поднял глаза с жалостливым видом: — Сестрица, неужели ты правда не хочешь стать моей спутницей Дао?

Сюнь Лю на миг остолбенела, а затем пришла в ещё большую ярость: — Мечтай!

Бах!

В лесу поднялся столб пыли, вспугнув стаю птиц.

Ошарашенный У То, глядя на скорчившуюся фигуру, покрытую землёй, удивлённо воскликнул: — Что творится в этой Тайной области? Почему с неба постоянно падают вещи?

Цзян Гу, не обращая внимания на полуживое существо, прошёл мимо: — Мертвец, не обращай внимания.

У То, следуя за ним, оглянулся: — Кажется, я уже где-то видел эту штуку.

Вэй Фэн, слыша их оценку, гневно открыл глаза и увидел несущуюся к нему Сюнь Лю. В отчаянии он перевернул деревянную табличку, направив её на цветочного духа. Сюнь Лю ощутила головокружение, а придя в себя, обнаружила, что её меч устремился в спину незнакомого культиватора.

Прежде чем кончик меча коснулся даже края одежды Цзян Гу, цветочный клинок разлетелся в пыль от страшной духовной силы. Сюнь Лю вместе с Вэй Фэном отбросило на сотню чжанов, причём ей не повезло больше — половина тела превратилась в кровавое месиво.

Цзян Гу нахмурился и стряхнул пыль с рукава.

— Господин? — У То понял, что хозяин разгневан, и осторожно отодвинулся подальше.

Но это не помогло — в следующий момент они оба оказались перед двумя незадачливыми культиваторами.

Сюнь Лю, придавленная ужасающим давлением ауры, не могла шевельнуться. Всё её тело дрожало, но она собрала всю храбрость: — Прошу старшего сдержать гнев, младшая никогда не посмела бы потревожить вас. Во всём виноват этот мальчишка, заманивший меня в ловушку...

Цзян Гу скрыл свою силу и использовал магический инструмент, изменяющий внешность, поэтому внешне ничем не отличался от обычного культиватора. Сюнь Лю совершенно не ощутила его могущества, что и позволило Вэй Фэну решить, будто он способен убить этого человека.

Иначе она ни за что не подошла бы так близко и не поддалась на уловку Вэй Фэна.

— Может, это ты сочла старшего лёгкой добычей и решила убить его? — с трудом поднимаясь, Вэй Фэн опёрся о дерево и язвительно усмехнулся. — Старший, я видел своими глазами, как эта цветочная демоница атаковала именно вас!

— Вэй Фэн! — Сюнь Лю метнула в него испепеляющий взгляд. Скрытая за спиной ладонь выпустила несколько цветочных побегов, обвивших Вэй Фэна и швырнувших его в Цзян Гу.

В тот момент, когда Вэй Фэн заслонил обзор, она превратилась в свою истинную форму и попыталась зарыться в землю, чтобы сбежать. Но не успела она и звука издать, как маленькая пушистая лапка прижала её голову, и в следующий миг она была проглочена.

У То чмокнул губами, облизнулся и сыто икнул.

А Вэй Фэн, не успев перевести дыхание, вновь был вбит в землю. Все кости словно раскрошились от невыносимой боли, дёрнувшись пару раз, он замер.

— Можешь не притворяться мёртвым, — Цзян Гу двумя пальцами извлёк из его мешка хранения деревянную табличку. — Это ведь ты использовал её, чтобы заставить цветочного духа напасть на меня?

Видя, как легко магический инструмент был отобран, Вэй Фэн внутренне содрогнулся. Превозмогая боль, он поднялся и опустился на колени: — Младший был слеп и не узнал великую гору! Моя сила слишком мала, я не мог противостоять, а этот магический инструмент всё равно будет растрачен впустую в моих руках. Если старший не побрезгует, возьмите его, лишь умоляю пощадить мою ничтожную жизнь!

Он говорил с таким искренним чувством, что его окровавленная рука с торчащими костями даже потянулась к подолу одежды Цзян Гу. Не коснувшись кончиков пальцев, она едва не лишилась этих самых пальцев от внезапного воздушного лезвия. Если бы не стремительная реакция Вэй Фэна, вся ладонь была бы отсечена. Юноша вздрогнул и осторожно отодвинулся назад, сглотнув, робко поднял взгляд, пытаясь разглядеть выражение лица собеседника.

К сожалению, тот использовал какое-то заклинание, скрывающее лицо, и разглядеть отчётливые черты было невозможно, лишь смутные очертания.

Цзян Гу встретился с влажными глазами юноши и замер — они казались ему знакомыми. В следующий миг шрам на шее внезапно кольнуло болью.

Он незаметно переглянулся с У То, который мысленно сообщил: — Господин, шрам снова побледнел.

Цзян Гу слегка нахмурился, наконец вспомнив, где видел эти глаза — у юноши, мельком замеченного перед входом в телепортационный массив. Именно с того момента его шрам начал бледнеть.

Он взглянул на окровавленного, изодранного юношу, преклонившего колено, и бросил ему деревянную табличку.

Вэй Фэн поспешно поймал её, поднял грязное лицо, и в его ясных глазах отразилось недоумение.

Цзян Гу бесстрастно окинул его взглядом: — Следуй за мной.

Вэй Фэн, держа табличку, замер, не успев отреагировать на слова Цзян Гу, уже развернувшегося и уходящего. Затем его лицо оказалось прижато к земле маленькой пушистой лапкой, а крошечный зверёк, напоминающий помесь кошки и собаки, с молочным голосом поторопил: — С твоим уровнем силы в Тайной области тебя ждёт только смерть. Поторопись!

В голове Вэй Фэна промелькнуло множество догадок. Конечно, он не верил в такую удачу, свалившуюся с неба, но в итоге сопутствующее кольцо на руке Цзян Гу убедило его.

Ради обретения чешуи божественного водяного дракона стоило рискнуть.

Он с трудом поднялся на ноги и четвереньках и последовал за Цзян Гу, с искренней, лучезарной улыбкой: — Благодарю, старший!

http://bllate.org/book/13687/1212602