Готовый перевод Humanoid Machine / Человекоподобная машина: Глава 19

Глава 19. Игра-розыгрыш

По спине А-Цзинь пробежал холодок.

Хотя Юань Юйсюэ и не закончил фразу, она, казалось, уловила её скрытый смысл. Пальцы, лежавшие на коленях, сильнее впились в мягкую кожу. А-Цзинь сглотнула и неуверенно проговорила:

— Быть… того не может, правда?

Никто не ответил.

В гнетущей тишине дверь, соединявшая две зоны, внезапно захлопнулась. Гладкие серебристые поверхности оборудования, словно зеркала, отразили силуэты игроков. Бесчисленные отражения порождали бесконечное множество теней.

В тот самый миг, когда Юань Юйсюэ, что-то почувствовав, обернулся, из механизмов вырвались бесчисленные бледные, безвольные руки. Их целью были трое игроков, всё ещё стоявших посреди зала.

Эти «руки» двигались с нечеловеческой скоростью, превосходящей любую реакцию. Даже Юань Юйсюэ, отчётливо видевший их, не мог ничего поделать — их было слишком много. В таком окружении малейшее промедление становилось фатальным. Стоило одной «руке» коснуться жертвы, как за ней устремлялись сотни других.

Та же участь постигла Кудряша и А-Цзинь.

Бесчисленные руки окутали их, заперев внутри, поглотили, сплетаясь в плотный, непроницаемый кокон.

После этой внезапной метаморфозы в зале вновь воцарилась тишина. Силуэты игроков исчезли, оставив после себя лишь три гигантских, уродливых шара, свитых из сотен рук.

Гладкое серебристое оборудование зловеще поблёскивало в свете ламп.

***

Юань Юйсюэ пришёл в себя.

Он не помнил, как потерял сознание — для него это было крайне редким явлением.

Когда он открыл глаза, то обнаружил, что находится в запертой медицинской палате без окон. Рядом возвышался операционный стол высотой чуть больше метра, а единственным источником света служила яркая хирургическая лампа.

Сам он был прикован к механическому креслу.

Тому самому, самому громоздкому и зловещему из всех, что они видели в зале с медицинским оборудованием.

Впрочем, было одно тонкое различие. То кресло, что видел Юань Юйсюэ раньше, было старым и потёртым, с лёгкими следами окисления на некоторых деталях и засохшими пятнами крови на трубках. Это же выглядело совершенно новым. Настолько новым, что, слегка повернув голову, Юань Юйсюэ увидел в его гладкой металлической опоре своё отражение в маске. Идеально чёткое, до последней реснички, дрогнувшей в унисон с его собственным движением.

Словно его только что тщательно вымыли.

Это кресло никогда не использовали.

Вывод напрашивался сам собой.

«Но, похоже, скоро используют», — бесстрастно подумал Юань Юйсюэ.

Тяжёлые серебряные оковы сковывали его тело. Запястья были намертво зафиксированы в поднятом, беззащитном положении. Ноги также были зажаты в узких пазах, не позволяя даже сменить позу. Оковы впивались так туго, что кожа под ними покраснела, создавая жалкое зрелище.

Юань Юйсюэ попробовал дёрнуть цепи.

Над его головой угрожающе нависали сверкающие лезвия.

Его одиночество продлилось недолго. Примерно в тот момент, когда он предпринял вторую попытку освободиться, за дверью послышались отчётливые, ритмичные шаги. За ними следовали два других, более робких и шаркающих. Всего трое…

Дверь распахнулась.

Первым вошёл молодой мужчина в белом халате. Синяя медицинская маска плотно закрывала его лицо. Высокий, широкоплечий, он стремительно пересёк комнату и остановился перед механическим креслом, впиваясь в прикованного Юань Юйсюэ орлиным, зловещим взглядом.

Из-под маски донёсся глухой, мрачный голос:

— Подойдите.

Две колеблющиеся фигуры последовали за ним.

Хотя его руки и ноги были крепко скованы, Юань Юйсюэ мог свободно двигать головой. Он повернулся и посмотрел на вошедших.

Это были Кудряш и А-Цзинь.

На них были надеты мешковатые хирургические костюмы. Без масок. Они бросили на Юань Юйсюэ несколько быстрых, полных тревоги и беспокойства взглядов, но в остальном стояли неподвижно.

— Это наш подопытный, — произнёс незнакомец. Он окинул Юань Юйсюэ оценивающим взглядом и надменно добавил: — А также наш пациент. Мы должны найти в нём способ излечения злокачественной опухоли.

Юань Юйсюэ молчал.

— Для начала пустите ему кровь, — приказал мужчина. — Нечистая кровь — главная причина всех болезней.

По его приказу первым шагнул вперёд Кудряш. Дрожащими пальцами он закатал рукав Юань Юйсюэ, взял острый скальпель и провёл им по его запястью.

Вероятно, из-за того, что его рука сильно тряслась, порез получился очень неглубоким, похожим на тонкую красную нить.

Юань Юйсюэ поднял на него глаза, не выказывая никакого сопротивления.

— Недостаточно, — сурово отчитал его мужчина. — Чему я вас учил? При такой глубине кровь свернётся, не успев вытечь. Разве так можно очистить тело от скверны?

Он сделал паузу и приказал:

— Продолжайте! Пока не сделаете как надо! Если будете и дальше проявлять такую некомпетентность, будете тренироваться на себе, прежде чем ассистировать мне!

Угроза, похоже, подействовала. Кудряш в страхе зажмурился. Стиснув зубы, он резко нанёс несколько глубоких, хаотичных порезов. Кровь тут же хлынула из рваных ран. Так жестоко не поступают даже с врагами.

Юань Юйсюэ не чувствовал боли, его дыхание оставалось ровным.

Он наблюдал, как Кудряш закрепляет его руку над специальным желобом, позволяя крови стекать в него.

Ярко-красная жидкость заполнила прозрачную трубку.

Хотя кровопотеря казалась незначительной, для обычного человека она была бы уже на грани опасной. Юань Юйсюэ не сопротивлялся. На фоне алой крови его кожа казалась почти прозрачной. Его ресницы дрогнули, пальцы слегка согнулись, натягивая цепи.

— Когда нечистая кровь выйдет, можно будет изучить очаг болезни.

Действия Кудряша, похоже, удовлетворили мужчину. Когда трубка наполнилась, он кивнул и, подойдя, изменил положение кресла.

Юань Юйсюэ оказался в лежачем положении. Его взгляд упирался в высокий потолок и нависающие прямо над ним бесчисленные лезвия ужасающей формы.

Мужчина снял один из инструментов. Это был тонкий нож длиной около двадцати сантиметров с едва заметными зазубринами на лезвии. Он примерился к груди Юань Юйсюэ и уже собирался разрезать одежду, как вдруг за дверью послышался стук и чей-то взволнованный голос: «Господин заведующий! У пациента из двадцать седьмой палаты проблемы!»

Этот зов заставил мужчину отложить нож.

— Мне нужно отлучиться, — недовольно проговорил он. — Ваша задача — вскрыть пациенту грудную клетку и извлечь поражённый орган. Ах да, не забудьте поместить его в раствор, я должен буду его осмотреть.

Сказав это, он поспешно вышел.

В небольшой медицинской палате воцарилась гнетущая тишина. Трое игроков остались одни.

Первым молчание нарушил Кудряш. Он сглотнул.

— Может… освободим Юань Юйсюэ и сбежим?

— Да что за чушь ты несёшь! — взорвалась после долгого молчания А-Цзинь. Её тело дрожало от страха и гнева. — И что с того, что мы сбежим? Как мы выполним задание? Вернёмся, чтобы вместе получить наказание? Ты не слышал, что сказал врач? Он велел нам положить органы Юань Юйсюэ в колбу с раствором.

— Это и есть образец. Это и есть предмет нашего задания.

Она глубоко вздохнула и с болью продолжила:

— Мы всё обыскали, всё осмотрели, нигде не было никаких образцов. Суть этого задания… в том, чтобы мы убили друг друга.

— Я знаю, ты не можешь этого сделать. Думаешь, я могу? — Не дождавшись реакции, он продолжил: — Сейчас у нас последний шанс. Если ты будешь колебаться, это сделаю я.

Она оттолкнула Кудряша, подняла скальпель, оставленный мужчиной, и встала перед Юань Юйсюэ.

— Прости, не вини меня, — пробормотала она. — Но что поделать, нам повезло по-разному. Нас с Кудряшом сделали ассистентами, а тебя — пациентом. Похоже, ты лучше всех подходишь на роль жертвы…

В тот момент, когда она занесла скальпель над грудью Юань Юйсюэ, оковы, которые он всё это время тянул на себя, с треском лопнули. Хотя на его запястьях всё ещё оставались браслеты, он получил достаточно свободы, чтобы подставить их под удар. Острое лезвие перерубило цепь.

И прежде чем зрачки А-Цзинь успели сузиться от ужаса, Юань Юйсюэ протянул руку и лёгким движением сломал ей шею.

Без малейшего колебания.

Раздался тихий щелчок. Тело А-Цзинь обмякло и рухнуло на пол. Голова ударилась о кресло, из раны на лбу потекла кровь. Она так и осталась лежать с открытыми глазами, полными неугасшего изумления.

Кудряш отшатнулся на два шага.

Хотя ноги Юань Юйсюэ всё ещё были прикованы к креслу, Кудряш смотрел на него с ужасом, словно на чудовище.

— Я не хотел тебя убивать, не убивай меня! Юань Юйсюэ, мы же товарищи по команде…

— Не товарищи, — внезапно прервал его доселе молчавший Юань Юйсюэ. Он удивлённо посмотрел на Кудряша.

— Я с самого начала думал, что ваши разговоры звучат как-то странно, — он слегка склонил голову набок и наконец заключил: — Так вы, оказывается, подражали моим товарищам.

На его лице отразилось понимание, смешанное с лёгким недоумением, но при этом полное уважения к их стараниям.

«Кудряш»:

— ???

http://bllate.org/book/13671/1210884