Готовый перевод Humanoid Machine / Человекоподобная машина: Глава 17

Глава 17. Игра-розыгрыш

Подвал был переоборудован из старой медицинской палаты. Кудряш предположил, что раз это помещение находилось в центральной части здания и занимало немалую площадь, то и функции оно выполняло важные. Возможно, здесь была лаборатория или операционная, а значит, существовала высокая вероятность наткнуться на человеческие образцы. Впрочем, если бы это оказалась главная диспетчерская, тоже было бы неплохо — оттуда можно было бы изучить план подземелья и избежать лишних блужданий.

Они двинулись вперёд, ориентируясь по слабому свету, исходящему от протянутой вдоль стен ленты, и карте, нарисованной Юань Юйсюэ. Узкие, бесконечные на вид коридоры остались позади.

Возможно, уверенность им придавала именно карта. Давящая, монотонная и тёмная атмосфера коридоров неизбежно создавала психологическое напряжение, но чёткое знание цели избавляло от страха перед неизвестностью. Все трое двигались быстро, с деловитым видом, словно пришли сюда на работу.

Единственное, что вызывало тревогу, — это неестественно низкая температура.

В главном зале тоже было холодно, но тот холод был принесён ветром и снегом снаружи. Здесь же, в подвальных коридорах, их окутывала неописуемая сырость, проникавшая до самых костей, наполнявшая каждую мышцу, отчего тело становилось свинцовым.

А-Цзинь, одетая в лёгкую одежду для удобства передвижения и накинутый сверху бежевый плащ, с каждой минутой всё отчётливее ощущала, как этот сырой холод становится невыносимым. Ей даже начало казаться, что за спиной кто-то наблюдает — от этой мысли мороз пробежал по коже.

Она подняла воротник и с сомнением спросила:

— Вам не кажется… что становится всё холоднее?

— М-м? — Кудряш, обладавший необычным телосложением, был не слишком чувствителен к перепадам температур. Он отрицательно качнул головой и повернулся к Юань Юйсюэ: — Эй, а тебе холодно?

Робот, созданный для выживания в самых суровых условиях, был ещё менее восприимчив, чем человек.

— Нет, — ровным тоном ответил Юань Юйсюэ.

Кудряш тут же отвернулся и бросил на А-Цзинь красноречивый взгляд. Хоть он и не произнёс ни слова, на его лице ясно читалось: «Какая неженка».

А-Цзинь промолчала, с силой сжав кулаки.

Однако Юань Юйсюэ осознавал разницу между собой и людьми. Он подумал о хрупкости человеческого тела, а затем взглянул на свою одежду, которая для него была лишь простым прикрытием. Хотя это вряд ли поможет, он всё же предложил:

— Я могу отдать тебе свою одежду.

— Что?! — возмутился Кудряш.

Не дав Юань Юйсюэ закончить, он стремительно стянул с себя куртку и сунул её А-Цзинь, бросив вызывающий взгляд на своего спутника.

— Опоздал, — процедил он, обращаясь к Юань Юйсюэ. Затем, повернувшись к девушке, добавил: — Можешь не благодарить.

— …Спасибо, мне уже не холодно. Я просто хотела сказать, что здесь как-то странно.

Холод отступил лишь в самом конце коридора, но задерживаться было нельзя. Чтобы добраться до центральной зоны, им предстояло пройти ещё через два сектора.

Двери в конце пути были одинаковыми — массивные, белые, двустворчатые, около трёх метров в высоту. Они были не заперты, с серебряными металлическими ручками. И хотя их вид не имел ничего общего с больницей, он почему-то вызывал стойкую ассоциацию с запахом дезинфицирующих средств.

Страх перед неизвестностью вновь начал подступать.

Пока А-Цзинь, закусив губу, мысленно готовилась к тому, что ждёт её за дверью, Кудряш, недолго думая, распахнул её одним ударом ноги. Сверху посыпалась труха, а проржавевшие петли с оглушительным скрежетом провернулись в пазах.

А-Цзинь вздрогнула не от ожидания встречи с монстрами, а от этого внезапного грохота.

«Должно быть, именно так и ведут себя всемогущие игроки, — с тоской подумала она. — Лишь тот, кто обладает недюжинной силой, может позволить себе такую безрассудную дерзость и до сих пор быть в живых».

Юань Юйсюэ остался невозмутим — впрочем, робота трудно было чем-либо удивить.

Как только дверь открылась, он шагнул внутрь. Помещение оказалось простым, без внутренних перегородок, и всё его содержимое предстало перед ними как на ладони.

Серебристые инструменты отразились в глазах Юань Юйсюэ, словно холодные снежинки, упавшие на тёмную гладь.

Вид этих приспособлений был грозным, даже пугающим.

Здесь стояло механическое кресло с кандалами, над которым нависало множество лезвий причудливой формы — десятки длинных ножей и коротких кинжалов. Одни были тонкими, как крыло цикады, другие — массивными и тяжёлыми, но все они излучали угрозу.

Над креслом, в верхней части механизма, был закреплён острый спиралевидный бур, похожий на сверло. Нижняя часть соединялась с U-образным жёлобом, от которого к основанию устройства тянулось несколько тонких трубок.

Юань Юйсюэ опустил ресницы, его взгляд надолго задержался на этих трубках — внутри них виднелись бледные красные разводы, похожие на засохшие следы крови.

Кроме этого кресла, в комнате находилось множество других странных механизмов: подвесная койка с устройствами для электрошока, склянки с красной жидкостью и даже нечто, напоминавшее виселицу, с которой свисали цепи и тяжёлые железные грузы. К грузам прилипла какая-то вязкая субстанция, похожая на обожжённые частицы человеческой плоти.

При виде всего этого зрачки А-Цзинь на мгновение сузились.

— Это… орудия пыток? — неуверенно прошептала она спустя долгое молчание.

Из того, что она могла опознать, здесь были приспособления для срезания плоти, кровопускания, вскрытия черепа и клеймения. Даже бледно-красная жидкость в склянках напоминала препараты, которые вводят в вены во время допросов с применением сыворотки правды.

Юань Юйсюэ молча просканировал помещение, сопоставляя увиденное с данными в своей базе. Анализ занял немного больше времени, чем обычно, поскольку оборудование было слишком устаревшим и имело странную, искажённую конструкцию.

— Нет, — произнёс он.

Кудряш хотел было дотронуться до одного из механизмов, но, передумав, отдёрнул руку.

— Разве не очевидно? — проговорил он, стоя в стороне. — В «медицинской палате» должны быть «медицинские инструменты». Просто немного… зловещего вида. — Он тихо хмыкнул. — Хотя, если подумать, какая разница, как это называть.

После такого «лечения» нормальный человек вряд ли выживет.

Почему-то от осознания того, что это «медицинские инструменты», а не «орудия пыток», А-Цзинь стало ещё более жутко. Она нахмурилась, и на её лице отразилось отвращение.

От этих ужасающих приспособлений по спине бежали мурашки, и оставаться здесь не хотелось ни секунды.

— Пойдёмте отсюда скорее, — сказала А-Цзинь, поджав губы. — Образцов здесь всё равно нет.

Никто не возражал. Они пересекли комнату, миновав ряды «медицинского оборудования», и направились к выходу в следующий коридор.

Кудряш шёл чуть впереди. Он потянул на себя тяжёлую дверь и придержал её, пропуская Юань Юйсюэ и А-Цзинь. Как только они прошли, он отпустил ручку, и дверь с глухим стуком закрылась, подняв в воздух облачко пыли.

Они отошли уже на приличное расстояние, так что дверь почти скрылась из вида, когда Юань Юйсюэ внезапно произнёс:

— На тех инструментах не было пыли.

Его голос был настолько спокойным, а тон таким холодным, что слова не сразу вызвали тревогу. А-Цзинь замерла, и лишь спустя мгновение её лицо побледнело.

Она вспомнила ту комнату: двери, ведущие в неё и из неё, были покрыты тонким слоем пыли, но сами инструменты, хоть и выглядели старыми, со следами отвратительной слизи и грязных кровавых пятен, были абсолютно чистыми.

Словно… ими пользовались совсем недавно.

— Да какая разница, — пробормотал Кудряш, который, видимо, заметил это раньше. — Главное, что никакая тварь нам путь не преградила.

Юань Юйсюэ на мгновение задумался и согласился:

— Верно.

А-Цзинь молчала.

«И как вам только удаётся сохранять такое спокойствие?»

Впрочем, эта общая невозмутимость странным образом подействовала и на неё, успокаивая нервы. Паниковать всё равно было бесполезно.

Комната с медицинскими инструментами, хоть и была жуткой, осталась позади. Чем дальше они продвигались вглубь, тем более обыденным становилось окружение. Однако холод снова начал усиливаться, и та же липкая, пробирающая до костей сырость вновь окутала их.

Подойдя к центральной зоне, они впервые наткнулись на запертую дверь.

Тяжёлая серебряная цепь с замком старого образца соединяла две дверные ручки, намертво блокируя проход. Сама дверь была испещрена красными рунами. Юань Юйсюэ шагнул вперёд и взялся за цепь, намереваясь её сломать, но Кудряш остановил его:

— Отойди, я открою.

Юань Юйсюэ, решив, что у того есть какой-то особый способ взлома, отступил на полшага.

Убедившись, что Юань Юйсюэ стоит на безопасном расстоянии, Кудряш с силой ударил ногой по замку. Удар был невероятно точным и мощным. Толстая, на вид прочная цепь со звоном прогнулась, треснула в самом слабом звене и соскользнула на пол.

Кудряш небрежно опустил ногу, подумав про себя: «А неплохо вышло, да?»

Он бросил быстрый, горделивый взгляд на Юань Юйсюэ, но тот смотрел на него с полным и невозмутимым спокойствием.

Кудряш умолк.

Заметив его пристальный взгляд, Юань Юйсюэ слегка наклонил голову.

— ? — Он спросил: — Входим?

— …Входим.

Как только цепь разлетелась, из-за двери хлынул поток ледяного воздуха, обхвативший лодыжки холодной хваткой. Даже нечувствительный к холоду Кудряш не удержался от замечания:

— Тут что, кондиционер сломался? Холодина, как в морге.

У А-Цзинь дёрнулся уголок рта.

«Даже если ты всемогущий игрок, мог бы хоть иногда следить за языком».

Но эта мимолётная мысль тут же испарилась. В следующую секунду зрачки А-Цзинь от ужаса сузились до крошечных точек.

В пустой запертой комнате стояла стена с ячейками для хранения тел. На белых дверцах виднелись номера и зачёркнутые имена. Но самым страшным было то, что три нижние ячейки медленно выдвигались, и скрип скользящих по направляющим лотков резал слух в мёртвой тишине.

Даже с расстояния были отчётливо видны ярко-алые пятна крови и неестественно вывернутые конечности.

Психическое напряжение вызвало физический дискомфорт. А-Цзинь почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, и плотно сжала губы.

И тут она услышала задумчивый, недоумевающий голос Кудряша:

— Это можно считать за образец?

— Нельзя, — спокойно ответил стоявший рядом Юань Юйсюэ и, не раздумывая, направился к стене с ячейками.

А-Цзинь молчала.

Спасибо, кажется, уже не так страшно.

http://bllate.org/book/13671/1210882