Готовый перевод Death is not to be trifled with / Не обманывай Бога Смерти: Глава 10

Глава 10: Великая аномалия

— «Парящий в воздухе труп». Запись от 1981 года, основанная на устных показаниях нескольких туристов. Следственная группа не обнаружила никаких следов, связанных с «парящим трупом», его существование остаётся под вопросом. Последующее психиатрическое освидетельствование и наблюдение за туристами показали, что они были лишь напуганы, их речь была ясной, а мышление — логичным. Однако год спустя все, кто видел «парящий труп», покончили с собой.

— За неделю до самоубийства у всех наблюдались признаки истерии, паранойи и бреда. Они утверждали, что в темноте на них смотрят бесчисленные злые глаза, которые постепенно приближаются, пытаясь их поглотить. Впоследствии все они покончили с собой, причиной смерти во всех случаях было утопление.

— Организация предполагала, что «парящий труп» может быть связан с самим подземным водохранилищем. Расследование в этом направлении показало, что уровни опасности этих двух аномалий сильно различаются, и они являются совершенно разными сущностями. В 2004 году, во время второй вспышки ментального загрязнения, было зафиксировано аномальное магнитное поле в подземной тёмной реке.

— После этого следственная группа несколько раз спускалась в подземную тёмную реку для замеров аномальных показателей. Предполагается, что в реке обитает опасная аномалия третьего уровня или выше — вероятно, тот самый «парящий труп», которого видели туристы. Однако никаких следов его существования обнаружить не удалось.

— Так была обозначена пятая запретная зона: подземная тёмная река. Вероятно, в ней обитает опасная аномалия третьего уровня или выше с потенциалом роста от среднего до высокого. Она примыкает к подземному водохранилищу. Ключевые слова: «глаза в темноте», «парящий в воздухе труп».

Это были слова Хуан Цзян.

Парень в красной куртке был настолько потрясён, что не мог закрыть рта.

— И… и это не считается секретной информацией?

Хуан Цзян холодно посмотрела на него.

Парень в красной куртке закрыл рот. Он подумал, что ещё недавно смел считать себя привилегированным. Вот она — настоящая привилегия. Секретные файлы, доступ к которым требует высокого уровня допуска, она просто так пересказывает новичку. И ещё скромничает, говоря, что у неё нет доступа.

Сравнивать бессмысленно, это лишь самобичевание.

— Ты хочешь сказать, что мы столкнулись с легендарным «парящим в воздухе трупом»?

— Первое: подземное водохранилище вышло из-под контроля. Второе: «парящий в воздухе труп». Какой вариант тебе больше нравится?

— Никакой, — удручённо ответил парень в красной куртке. — Но если это «парящий труп», у нас хотя бы есть шанс выжить. А если вышло из-под контроля подземное водохранилище, то мы все здесь погибнем, и экзаменаторы тоже.

Хуан Цзян молча посмотрела на него и сказала:

— Возможно, мы столкнулись с обоими вариантами.

— Да не может быть! — парень в красной куртке чуть не обмочился от страха.

Однако Хуан Цзян не стала делиться своими мрачными догадками. Тот факт, что Организация более двадцати лет не могла найти следов «парящего трупа», скорее всего, объяснялся тем, что он боялся чего-то в подземном водохранилище и прятался. Его внезапное появление могло означать только одно: с подземным водохранилищем что-то случилось.

Взрыв в запретной зоне четвёртого уровня опасности — это билет в один конец.

Сказать это вслух — значит окончательно подорвать боевой дух студентов, поэтому Хуан Цзян промолчала.

— Хуан… студентка Хуан, что с Чжан Синьцзя? Он умрёт? — спросил кто-то дрожащим голосом, очевидно, уже видя в Хуан Цзян своего лидера.

На лице Хуан Цзян отразилось бессилие.

— Возможно, умрёт. Я не могу его спасти.

Она тоже была новичком, ненамного сильнее остальных.

— У меня такое же чувство, как у Чжан Синьцзя. Злые глаза, скрывающиеся в темноте, полны бесконечной злобы к нам. Там, в этой тьме, очень опасно, очень страшно. У меня предчувствие: если нас поглотит тьма, случится нечто ужасное.

Её серьёзный тон напугал остальных до полусмерти. Вдобавок к этому — состояние Чжан Синьцзя, зловещие звери-хранители гробниц и надвигающаяся тьма. Все эти испытания давили на их психику и психологическую устойчивость.

Все они были обычными людьми, лишь недавно столкнувшимися с новым миром. То, что они до сих пор сохраняли рассудок, а не кричали в панике или не разбегались в разные стороны, уже говорило об их незаурядном потенциале.

— Неужели мы будем просто сидеть и ждать смерти? — спросил кто-то.

— Все, кто смотрел фильмы ужасов, знают: разделяться — верный способ умереть. Поэтому первое и главное — мы не должны разделяться, все должны держаться вместе, — сказал парень в красной куртке, увидев, что третий зверь-хранитель уже скрылся в темноте. Он нервно сглотнул. — Я предлагаю всем встать спиной к спине и взяться за руки. Так, если кто-то пропадёт, остальные сразу заметят.

— Я согласна, — сказала Хуан Цзян.

Два лидера согласились, и остальные, естественно, не возражали.

Они быстро взялись за руки и образовали круг, плотно прижавшись друг к другу. Со страхом они смотрели на подступающую тьму, всё отчётливее ощущая неописуемое зло и ужас, скрытые в ней. Казалось, бесчисленные злобные духи с рёвом несутся на них, атакуя их разум, истязая их дух, ввергая их в пучину паники и бреда из-за неведомых фантазий.

— Я… я, кажется, видел, как каменная статуя шевельнулась… — сказал один из парней дрожащим голосом.

— Не говори ерунды, может, это галлюцинация, — девушка рядом с ним была готова расплакаться. Прямо перед ней стоял один из причудливых зверей-хранителей.

— А-а!

Внезапно кто-то закричал, напугав остальных до смерти.

— Кто кричит?

— Спасите, можно в такое время не орать?

— У меня правда не хватает смелости для этого нового мира. Если выберусь живым, я отчислюсь, больше никогда не захочу быть никаким сверхъестественным…

— Тихо! — не выдержав, рявкнул парень в красной куртке. — Я сказал, сохраняйте спокойствие! В такой момент любые негативные эмоции могут сломить наш разум. Как только разум отключится, а психика рухнет, нам конец! Мы стопроцентно сами себя погубим, верите? Перед началом экзамена четвёртый пункт правил Ми-Да гласил: если заметите психическую нестабильность, немедленно прекратите экзамен. Думаете, Ми-Да просто так это сказал? Вы не слышали, что сейчас говорила Хуан Цзян? Туристы, которые первыми увидели «парящий труп», в конце концов все сошли с ума и покончили с собой!

Остальные замолчали. Слышно было только тяжёлое, яростное дыхание парня в красной куртке.

— Все сохраняйте спокойствие, слушайте меня, — раздался холодный голос Хуан Цзян. — Первое: терпеливо ждите. Верьте в Ми-Да, верьте в экзаменаторов, верьте в наших будущих учителей. Второе: если кто-то что-то заметит, немедленно говорите. Если ничего не заметили, молчите. Третье: держитесь подальше от тёмной реки. Четвёртое: опасность в темноте и в реке, а не в зверях-хранителях. И последнее: у меня есть способ найти выход, но все должны меня слушать.

— Как ты найдёшь выход? — торопливо спросил парень в красной куртке.

— У меня есть гу-пожиратель призраков. Я с детства кормила его аномалиями. Если скормить ему часть аномалии, он сможет выследить и съесть её, где бы она ни пряталась, — ответила Хуан Цзян.

Все подумали: «Какая жестокость».

— Когда мы проходили мимо запретной зоны лесничего, я поймала одну из тех странных змей и скормила её моему маленькому подсолнуху. Теперь он выведет нас.

Все мысленно задались вопросом: почему такого жестокого гу назвали таким милым именем?

Тем не менее все вздохнули с облегчением. Появился хоть какой-то шанс на спасение.

Хуан Цзян выпустила своего гу. В этот момент тьма была уже в двух метрах от них. Кто-то пробормотал:

— Я… я, кажется, слышу чей-то крик.

Затем последовало второе открытие:

— Звери-хранители действительно движутся! Крики доносятся из животов беременных женщин в их пастях, со всех сторон, бесчисленные беременные женщины, они… они, кажется, настоящие!

И третье:

— Я вижу в реке что-то белое, огромное, как какая-то неведомая большая рыба, мягкое, гигантское, но ужасное. Оно прямо у моих ног, в полуметре от меня. Я не знаю… не знаю, видит ли оно меня…

Одно открытие за другим лишь усиливало панику в сердцах каждого. Особенно последнее. Все понимали, что самое страшное скрывается либо в темноте, либо в реке.

Запретная зона, названная в честь подземной тёмной реки, ясно давала понять, что опасность таится именно в этой реке. К тому же, смерть нескольких туристов, сошедших с ума, была связана с водой.

Все признаки указывали на то, что в воде опасно.

У людей есть врождённый, генетический страх перед водой и бездной, поэтому они боятся тёмной поверхности рек, глубоких озёр и морей. Даже просто глядя на фотографии, они могут испытать удушающий ужас.

А сейчас они находились в тесной пещере, посреди которой текла глубокая, бездонная река. Ширина берега не превышала семи-восьми метров, и по обеим сторонам стояли ужасающие звери-хранители гробниц. К ним приближалась необъяснимая тьма. Каждый чувствовал, как над головой висит острый меч паники, готовый в любой момент отрубить им головы.

— Те, кто слева, сделайте три шага вперёд, как можно дальше от реки. Затем те, кто справа от меня, идите вперёд, медленно… — отдавала команды Хуан Цзян.

Когда её последние слова прозвучали, тьма полностью поглотила их. Мгновенно наступила мёртвая тишина, слышно было лишь собственное дыхание. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем кто-то не выдержал:

— Сколько ещё идти?

— Продолжайте идти, — ответила Хуан Цзян.

— Вы слышите? — спросил парень в красной куртке.

— Крики? Кажется, как только мы вошли в темноту, они прекратились. Похоже, крики беременных слышны, только когда видишь зверей-хранителей.

— Не крики, — парень в красной куртке с трудом сдерживал ужас. — Это шуршание. Как будто метлой по полу метут или как будто ползёт стая насекомых. Прямо… прямо над нашими головами. Кажется, оно всё время следует за нами.

— Я… я не решался вам сказать. Я сейчас поднял голову и мельком увидел над головой промелькнувшую белую тень. Всё произошло очень быстро, и в темноте я подумал, что это галлюцинация, и промолчал.

— Не говорите больше, у меня всего одни штаны!

— Не волнуйся, мы все в одинаковом положении.

— Всё равно ничего не видно, так что бояться нечего.

— Советую вам помнить, что нам ещё три года вместе учиться, не делайте ничего непоправимого.

— Сейчас особая ситуация, никто никого не осудит.

После этой короткой перепалки напряжение немного спало. Однако белая тень над головой и в реке были как бомбы замедленного действия. И самое страшное, что белая тень, казалось, двигалась вместе с ними.

После недолгого молчания кто-то всё же спросил:

— Что это за белая тень?

— Не спрашивайте, — сказала Хуан Цзян. — Не говорите, что не знаете. Даже если бы знали, нам это не поможет. С этим нам не справиться. Игнорируйте, делайте вид, что ничего не видите. Если мы их потревожим, будь то преследование или если мы разделимся, — это будет смертельно опасно.

Все кивнули, стараясь не обращать внимания на следующую за ними белую тень. Но тень, очевидно, не собиралась исполнять их желания.

Внезапно чью-то лодыжку резко дёрнули. Тот в ужасе закричал, и тут же началась паника.

— Никому не отпускать руки! Тащите его назад! — громко крикнула Хуан Цзян.

Парня быстро втащили обратно. Он, как и все, был в шоке и стоял в кругу, настороженно озираясь.

— Что-то липкое, белое схватило меня за ногу! Наверное, из озера!

Сердце Хуан Цзян подпрыгнуло к горлу. Холодный пот стекал по её щекам. Она уставилась на стену перед собой. Ледяной холод поднимался от ступней по позвоночнику, конечности одеревенели.

Стоявший рядом парень в красной куртке заметил, что её рука дрожит. Он повернулся, чтобы спросить, что случилось, и краем глаза заметил за спиной белую тень. Тень стояла неподвижно, отчётливо выделяясь в темноте. Она была прямо в центре их круга, за спинами у всех!

Парень в красной куртке понял, почему Хуан Цзян застыла. Увидев тень, он инстинктивно поднял голову, чтобы не смотреть на неё, и увидел, что на потолке пещеры их было ещё больше. Одна из них была прямо над головой Хуан Цзян.

Расстояние было не больше полуметра, и можно было отчётливо разглядеть её облик.

Она напоминала совершенно голого, очень бледного человека. Волос не было, а на месте черт лица зияли чёрные дыры. Существо походило на ком растаявшего белого мороженого, вызывая тошнотворное ощущение чего-то скользкого, застрявшего в горле.

Одна за другой белые тени, сбившись в ком, неподвижно ползли по потолку пещеры, следуя за ними с самого начала. Шуршание, которое они слышали, было звуком их передвижения.

Издалека это было похоже на ком парящих в воздухе трупов.

— Все, не поднимайте головы, не поворачивайтесь, не смотрите по сторонам. Я чувствую впереди свет, возможно, это выход. Через мгновение я отпущу руку того, кто слева от меня, и мы выстроимся в ряд. Никто, что бы ни случилось, не отпускает руки. Затем я сосчитаю до трёх, и мы все что есть мочи побежим вперёд.

Все поняли, что дело плохо, и хором ответили:

— Понятно.

— Раз, два… — Хуан Цзян отпустила руку, все выстроились в ряд, она была первой. — Три, бежим!

Все бросились вперёд. В головах была пустота, слышался лишь топот ног и тяжёлое дыхание. Над головой всё отчётливее раздавалось шуршание, и время от времени перед глазами мелькала белая тень. Теперь все знали, какая ужасная тварь их окружает, и, ни о чём не думая, сломя голову неслись вперёд.

Неизвестно, сколько они бежали, но наконец впереди, за поворотом, показался огонёк. Сердца у всех подпрыгнули. Они в один голос молились, чтобы это был выход, или хотя бы экзаменатор!

На лице Хуан Цзян мелькнуло удивление, смешанное со странным выражением.

— Мой маленький подсолнух остановился там, у света.

— Это точно выход!

Все с радостью бросились туда. Они увидели, как яркий свет, прорвав тьму, медленно движется к ним. Такой тёплый, такой… Постойте, почему он движется к ним?

Присмотревшись, они увидели, что свет плывёт по реке, по течению, в их сторону. И по форме он был огромен, как… дом?

Дом, плывущий по реке?

Что за чёрт?

Что происходит?

Все были в шоке и невольно замедлили бег. Радость на лице Хуан Цзян исчезла без следа. Она поспешно позвала своего гу обратно.

— Как думаете, может, это экзаменатор?

— …

— Может, экзаменатор приплыл на лодке, чтобы нас спасти? Мои родители говорили, что главный экзаменатор в этот раз — декан Ми-Да, монах школы Ваджраяны. Он когда-то практиковал тайные учения в Индии, очень сильный. Если это он, то, возможно, он приплыл на лодке.

Эти слова произнёс парень в красной куртке. Они подействовали успокаивающе, придали всем уверенности. Бег сменился мелкими шажками. Все с надеждой смотрели на приближающийся свет.

Он был всё ближе и ближе. Огромный объект в свете наконец показал свой истинный облик. Это был двухэтажный деревянный дом в европейском стиле, ветхий, кроваво-красный, словно из западного фильма ужасов, от него веяло зловещей аурой.

Но ещё ужаснее было то, что крыльцо дома было залито кровью, а на пороге стоял человек. Он был весь в крови, в одной руке держал всё ещё капающий кровью тесак, а в другой — медный колокольчик. Присмотревшись, они увидели, что в колокольчике застряла человеческая голова с вывалившимися белыми мозгами!

Этот человек… нет, не человек!

Этот жестокий монстр увидел невинных и несчастных студентов и, оскалившись в жуткой улыбке, поднял свой окровавленный тесак. Дверь за его спиной со скрипом отворилась, и из неё хлынули потоки крови. В проёме мелькнул труп ребёнка без рук и ног.

Все студенты втянули холодный воздух и, наконец, преодолев барьер страха, разразились пронзительными криками:

— А-а-а-а-а-а!

Они развернулись и в панике бросились бежать в противоположном направлении.

Сюжет развивался так стремительно, что желтоволосый нытик не успел среагировать. Он лишь смотрел, как его дом и студенты разминулись, удаляясь всё дальше и дальше.

Цэнь Цзинь: «…»

Я просто хотел поздороваться.

***

Тем временем монах-эзотерик, перебирая в руках чётки из семян ваджры, появился на самой высокой точке горы, где находилась Пещера Четырёх Морей. Он перелез через жёлтый забор с надписью «Вход воспрещён» и подошёл к озеру диаметром десять метров и бездонной глубины. Глядя на озеро, похожее на бездну, он тихо вздохнул:

— …Твоя участь — утонуть в Жёлтых источниках. Не сетуй на Небеса.

http://bllate.org/book/13658/1582572