Готовый перевод Have you seen my cat? / Ты видел моего кота? [Бесконечный поток]: Глава 17

Глава 17

### Побег из клетки

Среди посетителей раздались голоса, поддержавшие мнение знатной дамы. Они принялись наперебой обсуждать чёрного кота, но никто не решался прогнать его. Игроки, смешавшиеся с толпой, восприняли кота как сюжетного НИП, ведущего их к цели, и, разумеется, не собирались вмешиваться. Остальные же клиенты просто наслаждались зрелищем, придерживаясь принципа «моя хата с краю».

— Да, почему в ресторане кошка? Ещё и чёрная.

— Я думаю, это она принесла несчастье. Иначе с чего бы здесь кто-то умер?

— Какая досада. Такой прекрасный вечер, и тут такое…

— Управляющего Вана убили? Почему никто до сих пор не вызвал полицию?

Дама обратилась к стоявшему рядом официанту:

— Эй, кто-нибудь, прогоните эту кошку! У меня от её глаз мурашки по коже.

Пока они оживлённо обсуждали, что чёрные коты приносят несчастье, Янь Цзиюнь уже среагировал. Он молниеносно метнулся к Вэнь Наньсину, проскользнул у его ног, нырнул под ряд столов и стульев и скрылся в тени, мгновенно исчезнув из вида.

Только НИП могли удивиться появлению чёрного кота. Игроки же не придали этому особого значения — кошка и кошка, она не помешает им искать подсказки.

Дама, с ног до головы одетая в брендовые вещи, внезапно обрушилась на персонал ресторана:

— Почему в ресторане бегает чёрный кот? А если в нашей еде окажется кошачья шерсть? В одном волоске — миллионы бактерий!

Обычно в приличных ресторанах, за исключением специализированных котокафе, не держат домашних животных.

— Эта кошка, должно быть, забежала с улицы, — ответил официант. — Госпожа Чжоу, не волнуйтесь, мы её сейчас же выгоним.

— У меня аллергия на кошек, — дама потёрла руки, брезгливо поморщившись. — Уберите этого чёрного кота немедленно.

«„Уберите“? Кошка — тоже живое существо, — с отвращением подумал Янь Цзиюнь. — У неё аллергия на кошек, а у меня — на НИП!»

Официант взглянул на тело только что умершего управляющего.

— Госпожа Чжоу, мы выгоним кота, не беспокойтесь. Но сейчас, мне кажется, важнее разобраться с убийством. Прошу вас, сохраняйте спокойствие.

— А какое мне дело до смерти вашего управляющего? — холодно бросила госпожа Чжоу.

У игроков, всё ещё сохранивших в душе толику справедливости, от её слов зашевелились волосы на затылке. Как можно в такой момент быть настолько безразличной к чужой смерти? Даже если тебе всё равно, не стоит говорить об этом вслух. Могла бы и отойти на пару минут и пожаловаться официанту наедине.

Но это был не реальный мир, а смертельно опасная игра, где крайности человеческой натуры выходили на поверхность. Говорить с НИП о морали было бессмысленно.

Госпожа Чжоу, прикрывая нос, собиралась продолжить свою тираду, но тут со второго этажа спустился мужчина в элегантном клетчатом костюме. Ему было лет двадцать пять-двадцать шесть, очень молодой. Он был одет ещё изысканнее, чем Вэнь Наньсин, с которым Янь Цзиюнь столкнулся ранее. Костюм сидел безупречно, без единой складки, а кожаные туфли сияли, как зеркало. Он держался сдержанно и уверенно, не производя впечатления легкомысленного человека.

Это был владелец ресторана, Линь Се.

Он улыбнулся мягко, не унижаясь, а говоря по существу:

— Госпожа Чжоу, я немедленно распоряжусь, чтобы кошку поймали. А вы пока отдохните.

Увидев, что мужчина держится с достоинством, хорошо выглядит и обладает приятным голосом, госпожа Чжоу немного успокоилась.

— Господин Линь, поторопитесь. Она бегает по всему ресторану, сколько шерсти от неё разлетится.

«Твоё тело с головы до ног чище твоего языка», — мысленно выругался Янь Цзиюнь, прячась в тёмном углу.

— Конечно, — ответил Линь Се и, повернувшись к официантам, распорядился: — Прогоните эту бродячую кошку на улицу.

Двое официантов тут же бросились исполнять приказ.

Получив указания, персонал оживился и принялся прочёсывать все уголки ресторана в поисках кошки.

Янь Цзиюнь мысленно разразился отборной бранью. Ну почему каждое подземелье начинается с такой изнурительной беготни? Эта дама, должно быть, специально создана игрой, чтобы его мучить!

К счастью, он часто практиковался в прятках и побегах со своим Чистильщиком лотка. Он умело использовал свой окрас и тени, чтобы скрываться. Когда двое официантов приближались, он прижимался к полу и, следуя заранее намеченному маршруту, проскальзывал в следующую тень, оставаясь незамеченным.

Официанты, будучи НИП, словно обладали встроенными сканерами и быстро его обнаруживали. Но обнаружить — одно, а поймать — совсем другое. Линь Се, видя, что двое не справляются, отправил в погоню ещё двоих.

Янь Цзюнь, разумеется, уходить не собирался. Кто знает, что ждёт его снаружи? Все игроки были здесь, а это значило, что именно этот популярный ресторан и был зоной исследования в данном подземелье.

Преследуемый четырьмя официантами, Янь Цзюнь был вынужден начать новый раунд паркура.

Он был не дурак. Раз его заметили, лучше всего было броситься в толпу. Он выбирал гостей в дорогой одежде и проносился у их ног. Официанты метались за ним по кругу, а в ресторане снова воцарился хаос. Посетители то пытались разузнать подробности о смерти управляющего, то уворачивались от чёрного кота.

— А-а-а! — взвизгнула ещё одна дама. Чёрный кот, пронёсшийся мимо как ветер, оставил на её белоснежном шёлковом платье несколько чёрных шерстинок. — Хозяин, ваши официанты вообще на что-нибудь способны? Не могут поймать одну кошку! Бесполезные! — выкрикнула она.

Линь Се сохранял на лице всё ту же мягкую улыбку.

— Красавица, не волнуйтесь, дикие кошки очень пугливы.

«Дикая кошка» Янь Цзюнь не имел времени слушать их болтовню. Его чуть не схватил один из официантов. Он ловко увернулся и грациозно запрыгнул на стол. Официант с трудом удержал равновесие, едва не рухнув на стол, уставленный жареными шашлычками.

— Окружаем его, тогда не сбежит!

— Сюда, сюда, он запрыгнул сюда!

«Вы слишком недооцениваете мои прыжковые способности», — подумал Янь Цзюнь.

Не успели официанты сомкнуть кольцо, как он уже перепрыгнул на соседний стол.

Погоня за котом была очень шумной. Еда на столах, по которым он пробегал, была безнадёжно испорчена. Улыбка на лице Линь Се становилась всё бледнее.

Преследуемый официантами, Янь Цзюнь оказался у кассы. Он понял, что скоро ему некуда будет бежать и он столкнётся с трупом. Он решительно метнулся в другую сторону от тела и, оттолкнувшись лапой, опрокинул вазу с конфетами в виде золотых слитков.

Ваза упала на пол и разлетелась на несколько осколков.

В то же мгновение все, кто был рядом, затихли. Из разбитой вазы выпал изящный пистолет!

[Поздравляем, игрок Янь Цзюнь нашёл орудие убийства управляющего Вана. Награда: 200 очков.]

Остальные игроки: «...»

«Вот так просто и была найдена улика?»

В этот момент молодой официант поднял с пола пистолет. Все игроки в ресторане уставились на него.

«Какая удача! Кот опрокинул улику, а он её подобрал».

Игроки сосредоточили своё внимание на этом официанте с именем «Хэ Сяоби» на бейдже. Они решили, что это и есть Янь Цзюнь.

Изначально они думали, что беготня кота не повлияет на игру, но теперь, когда многие поняли, что кот может помочь в поиске улик, их мнение изменилось.

Быстрее всех среагировал Вэнь Наньсин. Только что он использовал кота для своей трансляции и привлёк немало зрителей. Но он был игроком и не мог вечно гладить кота в прямом эфире. Поначалу он не придавал коту особого значения, но теперь, когда НИП гонялись за ним, он незаметно осматривался по сторонам, изучая обстановку. Теперь он изменил своё мнение: кот был полезен, очень полезен.

«Полуночная столовая» позволяла игрокам сотрудничать и делиться информацией, но можно было действовать и в одиночку. Игра не навязывала создание команд, предоставляя полную свободу.

Вэнь Наньсин понял ценность кота. А что, если он поможет ему найти и другие улики?

Он спрыгнул с высокого барного стула и подошёл к Линь Се.

Янь Цзюнь испортил еду на нескольких столах и разбил вазу с конфетами, но в конце концов пал жертвой численного превосходства Линь Се. Его схватила молодая официантка. Девушка держала его крепко, и как бы он ни извивался, вырваться не получалось.

— Господин Линь, — обратился Вэнь Наньсин к хозяину, — этот чёрный кот пришёл вместе со мной. Наверное, проголодался и зашёл в поисках еды. Он такой красивый, может, позволите мне его забрать?

— Но мы в ресторане, — ответил Линь Се. — Он испортил еду нашим гостям. Я должен его наказать.

У Янь Цзюня от его слов похолодело внутри. «Неужели Линь Се такой же извращенец, как тот доктор Чи?»

— Но в вашем заведении произошло убийство, — возразил Вэнь Наньсин. — Вряд ли у кого-то сейчас есть настроение ужинать. Это всего лишь кошка. Если бы вы не гонялись за ней, еда на столах осталась бы целой.

Линь Се протянул руку к голове Янь Цзюня, но его пальцы лишь описали круг в воздухе и вернулись в карман брюк.

Он взглянул на Вэнь Наньсина.

— Раз уж у господина такое доброе сердце, я не буду возражать. Только, пожалуйста, присмотрите за этим котёнком, — затем он отдал распоряжение официантам: — Я помню, на кухне есть клетка. Посадите его пока туда. И сварите ему рыбу. Уж чего-чего, а морепродуктов в нашем ресторане достаточно.

Вэнь Наньсин понял, что Линь Се не хочет отдавать ему кота напрямую, опасаясь, что тот снова начнёт бегать. Но главное — он знал, где теперь будет кот. Позже можно будет незаметно его выпустить.

Янь Цзюня засунули в клетку, в которой неизвестно что держали до этого. Внутри валялись какие-то тёмно-красные клочки шерсти, и сильно пахло кровью.

В этот момент должна была бы появиться системная подсказка: «Игрок Янь Цзюнь в третий раз попал в клетку, активировано побочное задание».

Прутья клетки были не слишком частыми. Янь Цзюнь попробовал раздвинуть их лапами. Он решил, что сможет выбраться, но пока решил понаблюдать.

По сравнению с постоянной беготнёй от НИП, лучше было раскрыть свою личность и посидеть здесь. По крайней мере, его никто не будет преследовать, и он сможет немного передохнуть.

Клетка была грязной, и он не решался ложиться. Он нашёл самый чистый уголок и присел там.

Вскоре ему действительно принесли рыбу — варёную без соли и специй.

Он не хотел её есть, но инстинкт голодного кота взял своё. Впереди ещё ждало прохождение подземелья, и нужно было подкрепиться.

Он понюхал рыбу. Яда не было, можно есть спокойно.

Только он откусил кусочек, как в ушах раздался системный сигнал.

[Игрок Янь Цзюнь активировал побочное задание: Вы съели карпа, подаренного Линь Се. Пожалуйста, до конца подземелья раскройте секрет Линь Се. За выполнение задания — награда 500 очков.]

Янь Цзюнь замер с куском рыбы во рту. Глотать или не глотать? Как можно было активировать задание, просто съев рыбу?

Впрочем, это было даже к лучшему. Система указала ему направление для дальнейших поисков. Линь Се — владелец ресторана, у него наверняка много секретов. Возможно, именно он и был ключом к разгадке тайны популярности этого места.

В это время в зоне отдыха среди посетителей начался скандал.

— Почему вы нас не выпускаете? Какое право вы имеете нас задерживать?

— Да, это не мы убили, почему мы не можем уйти?

— Уже поздно, где нам ночевать? Мне завтра на работу.

Линь Се по-прежнему мягко и спокойно успокаивал толпу:

— Как только приедет полиция и установит, что вы не причастны, вы сможете уйти.

— Это ваш сотрудник, при чём тут мы? — возмутился кто-то. — Если кого и задерживать, так это ваших работников.

Линь Се стоял у входа, преграждая путь мужчине и женщине, которые пытались уйти.

— Господин Фэн, госпожа Сяо, мы уже приготовили для вас новые места для отдыха. Сегодняшний ужин для всех за счёт заведения, но никто не может покинуть ресторан.

Мужчина и женщина настаивали на своём, и между ними, Линь Се и официантами завязался конфликт. Игроки либо незаметно продолжали поиски, либо просто наблюдали со стороны, не вмешиваясь. До конца игры оставалось три дня, всё только начиналось, и они решили пока выждать.

Янь Цзюнь, насытившись, не собирался сидеть сложа руки.

Он просунул голову между прутьями клетки, затем, извиваясь всем телом, применил своё искусство «сжимания костей». Благодаря постоянным тренировкам с Чистильщиком лотка, у него не было ни грамма лишнего жира. Его тело было стройнее и здоровее, чем у обычных домашних котов. Меньше чем за десять секунд он выбрался из клетки.

[Комната прямой трансляции]

— ???

— Чёрт, я впервые увидел искусство сжимания костей от первого лица!

— Как он это сделал? Просочился сквозь такую узкую щель? Невероятно! Я в шоке!

— Не зря я выбрал этого котика, он действительно жидкий! Другой игрок сидел бы в клетке и ждал приговора, но котик — другое дело. Для него выбраться из клетки — всё равно что поесть или попить.

— Четвёртый совсем бесполезен, даже не вышел защитить своего господина!

— Надо признать, игроки из подземелий на выживание не умеют так сбегать. Хотелось бы посмотреть на котика в таком подземелье.

Янь Цзюнь успешно сбежал. Ничто не могло остановить стремление кота к свободе!

Он заметил на повороте лестницу на второй этаж. Он помнил, что Линь Се спустился оттуда. Пока внизу царил шум и гам, Янь Цзюнь незаметно проскользнул наверх. Он двигался так быстро, что не заметил табличку «Посторонним вход воспрещён».

А следом за ним поднялся и Линь Се, на которого госпожа Сяо только что вылила стакан воды.

http://bllate.org/book/13656/1584699