Празднование Середины Осени во многом совпадало с тем, что знал Мяо Хэ, а именно: созерцание луны, поедание лунные пирогов и лепешек из клейкого риса Сиба. Конечно, есть и фонари. Только в таких местах, как города или округа, где проживает много людей, за это платят, а в маленьких деревнях, таких как деревня Мяо, это просто фестиваль с бумажными фонариками на реке.
Тем не менее, в таких мероприятиях есть также очень важная функция. Это делается для того, чтобы позволить некоторым одиноким мужчинам и женщинам, которые еще не состоят в браке, насладиться праздником и заодно посмотреть друг на друга намеренно или непреднамеренно. Хотя в эту эпоху решение о заключении брака всегда принимают старшие, некоторые старейшины, которые любят своих детей, все еще надеются, что брак будет с тем, кто им нравится. Так или иначе, Праздник Середины Осени взял на себя функцию невидимого сводника.
В этот день мужчины и женщины наряжаются в свои лучшие одежды и посещают Фестиваль фонарей. Конечно, те, кто уже состоит в браке, также должны присутствовать, ведь в первую очередь Фестиваль фонарей считается своего рода благословляющим мероприятием. Если вы не придете, это принесет несчастье и дурные предзнаменования.
Это напомнило Мяо Хэ, что в прошлом, когда его воспитывали бабушка и дедушка, старшее поколение, помимо наслаждения фонарями, также имело привычку пить вино с османтусом. Только тогда он понял, что они забыли посадить османтус! Такой красивый, ароматный цветок, как они могли этого не сделать! Ему пришлось срочно послать Ян Далана в город на поиски семян, а если их не будет, то пусть найдет ветки. Насколько Мяо Хэ помнил, казалось, что османтус можно вырастить из черенков.
К счастью, в середине осени наступил сезон цветения османтуса. Некоторые жители города действительно срезали его ветви для украшения. Ян Далан купил их за несколько монет и отнес домой. Мяо Хэ достал ветки и с некоторой неуверенностью закопал их в живую почву. Как только ветки оказались в земле, они стали расти, да еще как! Теперь на их заднем дворе росли два прекрасных дерева османтуса. На фоне пожелтевших берез двор, полный ярких цветов, был просто прекрасен.
Если кто-то спросит об этом, Мяо Хэ планировал объяснить, что он нашел саженцы вместе с Ян Даланом, когда он отправился на охоту. Но в этот напряженный сезон, когда все пытались собрать урожай риса и посадить озимую пшеницу, никто не приходил к ним домой. Даже вторая тетя Ян должна была готовить лунные пироги, поэтому в последние дни она приходила редко.
Мяо Хэ не знал, как печь лунные пироги. Это было слишком сложно сделать, поэтому он договорился с второй тетей Ян о встрече, чтобы пойти к ней домой и научиться. Хотя у него не было османтусового вина, он решил приготовить Ледяные лунные пироги* с османтусом, чтобы дополнить праздничную атмосферу в доме.
Метод приготовления Ледяных лунных пирогов заключается в том, что клейкий рис пропаривают, добавляют воду и немного соли и отбивают палкой, практически как при приготовлении Сиба. Затем тесто прессуют и нарезают на небольшие длинные ломтики. Для начинки красную фасоль отваривают и разминают до состояния пасты, а потом обжаривают с белым сахаром. Мед варят с карамелью и цветами османтуса, чтобы приготовить сироп из османтуса.
Наконец, все три ингредиента объединяются. Листы клейкого риса смазываются османтусовым сиропом, покрываются пастой из красной фасоли и сворачиваются в рулет. В результате получается восхитительно вкусный холодный пирог с ароматом османтуса!
Пахло так хорошо, что все пять зверушек встревоженно прыгали вокруг плиты и царапались. Как их лидер, Да Бай тоже громко мяукал. Но этот пирог из клейкого риса был слишком сладким и плохо переваривался, так что Мяо Хэ ничего не мог поделать. Ему не оставалось ничего другого, как разбавить османтусовый сироп водой и дать своим пушистым детям попробовать.
Хотя большую часть работы сделал Ян Далан, а Мяо Хэ только давал указания, когда все было закончено, Мяо Хэ все еще с гордостью запихивал кусочек в рот Ян Далана.
- Разве это не вкусно?
Действительно, попав в рот, мягкий пирог принес некоторый рисовый аромат и пикантный вкус. Как только вы откусываете кусочек, во рту распространяется насыщенный аромат османтуса. За этим ароматом следует простой, сладкий и мягкий вкус красных бобов. Все три составляющие смешиваются друг с другом, слои соленого и сладкого переплетаются, и все они становятся гармоничным и прекрасным вкусом во рту.
Теперь, когда Ян Далан находился под влиянием своего гера, он мог оценить красоту до мельчайших деталей. Поэтому он кивнул на его слова.
- Приготовить этот пирог несложно. Помимо семьи второй тети, господин Цзинь также очень помог нам во время новоселья и одолжил нам столы и стулья, не взяв никаких денег. Как ты думаешь, будет ли хорошей идеей использовать это в качестве ответного подарка? – спросил Мяо Хэ, задрав голову.
- Да, думаю, управляющий будет в полном восторге.
Даже если количество пирогов было недостаточным для массовой продажи, это был продуманный и неожиданный подарок для постоянных клиентов. Ян Далан все лучше понимал, как работает чайный дом, и легко додумался, как использовать Ледяные лунные пироги.
- Да, это хорошо! Даже если нам придется потратить больше денег на сахар, это стоит того!
Видя счастливое и беззаботное выражение лица маленького гера, Ян Далан задался вопросом, когда он снова отправится на охоту в горы. Однако никто из них не ожидал, что когда Ледяные лунные пироги будут готовы и отправлены в чайный дом, Ян Далан вернется с небольшой деревянной коробкой.
- Что, на Праздник Середины Осени есть дивиденды? - вытаращил глаза Мяо Хэ.
- Это не все. Остальное будет подсчитано к Новому году.
- Это замечательно, это все равно что давать уголь в снегопад! Давай посмотрим, сколько там? - маленькое личико Мяо Хэ просияло.
Ян Далан открыл коробку, он уже пересчитал ее содержимое.
- Пятьдесят лян.
- Пять...пятьдесят лян! Пятьдесят лян дивидендов? - Мяо Хэ судорожно вдохнул.
Ян Далан погладил своего гера, уставившегося на него с круглыми глазами:
- Да, пятьдесят лян. Ты заслужил это.
Услышав это, Мяо Хэ бросился к нему в объятия:
- Вовсе нет! Мы заработали их вместе! Если бы ты не настоял, как бы мы получили дивиденды?
Ян Далан не пытался разделить их заслуги, он просто напоминал себе, как дорог теплый и мягкий гер в его объятиях. Даже если в нем были еще какие-то странности, он не хотел в них вникать. Он просто хотел, чтобы этот человек оставался рядом с ним.
- Вот серебро, продолжай тратить его, - Ян Далан поцеловал ухо Мяо Хэ.
Мяо Хэ устроился в объятиях мужчины, полузакрыв глаза и улыбаясь, совершенно не понимая его мыслей:
- Правда?
Маленький гер, который может тратить деньги, но при этом хочет их экономить, был противоречивым, но очень милым. Ян Далан кивнул.
Глаза Мяо Хэ ярко блестели, когда он начал загибать пальцы:
- Давай сначала купим повозку и ослика, я давно хочу такую. Чем больше овощей мы отправляем, тем труднее их перевозить, поэтому удобно иметь транспорт.
- Кроме того, если денег будет достаточно, я хотел бы выкопать колодец. Во дворе за пределами бани осталось свободное место, и мастер также сказал, что с водой проблем быть не должно. Если будет колодец, тебе не придется бегать к ручью каждый день и носить воду.
...Все остальное - это дополнение. Перед чем действительно трудно устоять, так это перед постоянной заботой и теплом.
- Хорошо.
- Нам нужно сшить больше одежды на осень и зиму. Не только для будущего ребенка, но и для тебя. Теперь ты должен ходить в чайный дом, лучше быть опрятным и аккуратным, чтобы люди не насмехались над тобой за твоей спиной. Я имею в виду, когда ты примерил новую одежду, которую тетя сшила раньше, и она действительно хорошо смотрится! Раньше ты уделял слишком мало внимания своей внешности, но ты, очевидно, выглядишь очень красиво...
Ян Далан еще крепче обнял этого человека.
А потом он нашел болтливый рот маленького гера и страстно придавил его, сжимая в любовном безумии. Кости Мяо Хэ размякли, а его лицо было горячим. Единственное, что осталось между небом и землей, - это тепло и вкус Ян Далана.
——
На следующий день после бурной ночи Мяо Хэ встал с красным лицом и поспешно выгнал Ян Далана за дверь, чтобы купить повозку с ослом.
Вскоре среди животных, содержавшихся дома, появился еще один маленький ослик. Самопровозглашенный лидер Да Бай почти не мог с этим справиться, ведь новенький был слишком большим!
Маленький ослик был таким блестящим и гладким, очень энергичным, с серовато-черным мехом и белой мордой. Он был немного похож на Да Бая, так что Мяо Хэ решил назвать его Сяо Бай.
Но даже если у них теперь был осел, Мяо Хэ пока не мог наслаждаться поездкой. Ян Далан сказал, что ему придется подождать, пока он не освоится, прежде чем разрешить Мяо Хэ сесть в повозку.
В это время, несмотря на оживление, в деревне царила атмосфера радости. В этом году погода была хорошей и хотя дождей было немного меньше, но это почти не повлияло на урожай. Во время осеннего сбора урожая все устали, но лица были в основном сытыми и счастливыми.
Как и было обещано, Мяо Хэ также отправился в дом второй тети Ян перед Праздником Середины Осени, чтобы научиться печь лунные пироги. Лунные пироги, которые умела готовить вторая тетушка, были похожи на пироги в кантонском стиле. Корж изготавливался из белой муки, сахара, топленого сала и щелочной воды. Щелочная вода - это своего рода приправа из травяной золы, которая также используется для приготовления щелочных пельменей на Фестивале лодок-драконов. Мяо Хэ не ожидал, что она будет доступна в это время.
Хрустящая и золотистая корочка лунного пирога делала его вид очень аппетитным. Начинки были солеными и сладкими. Сладкий вариант готовился с финиковой пастой, яичным желтком, бобами мунг и кедровыми орехами, а соленый - с клейким рисом и прослойкой из мяса, чем-то похожий на пирог «Утка-мандаринка»*. Мяо Хэ в тот же день взял домой три больших лунных пирога, а это означало, что в этом году ему больше не нужно их печь.
Но как раз в тот момент, когда он думал, что легко проведет Праздник Середины Осени, Ян Далан, вернувшийся из чайного дома, принес домой новую сделку.
Несомненно, это был управляющий Цзинь, который, полный извинений и мольбы, хотел получить дополнительные Ледяные лунные пироги с османтусом. Процесс приготовления был немного более сложным, чем у пирожных из бобов мунг, и вкус был более разнообразным, но этот заказ был настолько сезонным, что постоянные клиенты, получившие эти пироги в качестве небольшого подарка на Праздник Середины Осени, вернулись и выразили твердую готовность заказать их!
Неужели ему удалось так быстро открыть бизнес по доставке товаров на дом?
- Хорошо, хорошо, без проблем! - глаза Мяо Хэ загорелись, - Но сначала нам нужно придумать изображение для печати на Ледяных лунных пирогах!
- Печать? Зачем?
Мяо Хэ улыбнулся и сказал:
- Если в будущем они увидят этот штамп, они поймут, что эта продукция из нашей семьи! И те, кто уже покупал их, определенно будут покупать более охотно. В будущем мы сможем делать это со всеми фруктами и цукатами или другими продуктами, которые выходят с нашей горы.
Ян Далан погладил уверенного в себе гера:
- Хорошо. Ты нарисуй узор, а я попрошу гравировщика вырезать его.
После этого они снова занялись делом. К счастью, они заготовили немного больше османтусового меда и сохранили его, поэтому остальные задачи по приготовлению теста из клейкого риса, варке красной фасоли и приготовлению сиропа не представляли проблемы. Ян Далан мог справиться с этим сам, Мяо Хэ оставалось лишь направлять его.
И как раз накануне перед Праздником Середины Осени была успешно выпущена первая партия Ледяных лунных пирогов с османтусом и особой печатью. Целых десять коробок! Они были доставлены в недавно приобретенной ослиной повозке прямо в чайный дом «Ян Шуй». На каждом пироге был изображен рисунок - круг с тремя маленькими листочками внутри. Три листа символизируют три комка живой почвы, которые являются источником всего. Если внимательно рассмотреть рисунок, то угол наклона листочков был неровным, это также поможет предотвратить подделку в будущем.
Управляющий Цзинь не мог понять, какой умысел скрывается за этими деталями. Обнаружив на пирогах дополнительную отметку, он посчитал, что это выглядело симпатично, и, не задумываясь, принял их. Их упаковали в деревянные коробки высшего качества со штампом чайного дома и отправили заказчикам.
На следующий день был Праздник Середины осени.
В течение дня Мяо Хэ сходил с Ян Даланом в дом его второй тети, чтобы съесть лунные пироги, играл с двумя сыновьями Ян Датуна, одному из которых было три года, а другому почти неделя, ел, пил и веселился. Вечером они переоделись в новую одежду, сшитую второй тетей Ян, взяли купленные в городе речные фонарики и рука об руку пошли к реке, чтобы зажечь их.
*Ледяные или Хрустальные лунные пироги -
*Лунные пироги в кантонском стиле
*Пироги Утка-мандаринка
http://bllate.org/book/13602/1206189