Готовый перевод Medusa Merman / Тритон Медуза: Глава 30. Стол чревоугодия

*Предупреждение о содержании: каннибализм (в общих чертах)

Это было великолепное блюдо, украшенное свежими цветами и фруктами, посыпанное сусальным золотом... ребра. Как военный врач, он был досконально знаком с анатомическим строением человеческого тела...

Это были не рёбра какого-то незнакомого ему животного, это были человеческие рёбра.

С рёбер свисали полоски мяса, с которых всё ещё капала кровь, пока они жарились на огне.

Слухи о том, что герцог Не любил полакомиться человеческой плотью, оказались правдивы — именно поэтому его прозвали «Герцогом-вампиром».

Он слышал об этом... В этой Империи, где пропасть между высшим и низшим классами, богатыми и бедными была чрезвычайно велика, граждане низшего сословия, которые не могли выжить, продавали своих детей на чёрном рынке. Торговцы людьми также отправляли на черный рынок сирот. Некоторые из этих проданных детей оказывались на гладиаторских аренах, а другие бесследно исчезали. Он предположил, что, возможно, они попадали в дома таких влиятельных людей, как герцог Не, и становились их питомцами... или происходило что-то ещё.

“Это блюдо, «Цветок из ребер», я приготовил специально, чтобы отпраздновать ваши достижения». Герцог Не улыбнулся, не сводя с него глаз. “Капитан Медуза, вы здесь впервые. Попробуйте, это величайшее человеческое лакомство, которым вы можете насладиться только в моем поместье.”

Лучуань прикрыл рот рукой и усмехнулся: “Да, я лично отбирал ингредиенты для этого блюда. Мясо не только вкусное, но и очень питательное. Оно больше всего подходит для такой красавицы, как вы, капитан Медуза”.

Медуза глубоко вздохнул, подавляя внезапный всплеск темных и удушающих эмоций, поднявшихся в его сердце. Как и все остальные за праздничным столом, он взял серебряную вилку и подцепил вишенку, которая украшала край его тарелки.

Он жевал, глотал, и сладкий сок сочился у него между зубами. На фоне бесконечных похвал чувство тошноты становилось все сильнее и сильнее. Он сжал пересохшие губы, слегка вздрагивая.

За столом внезапно воцарилась тишина.

Все повернулись, чтобы посмотреть на него, как будто племя каннибалов обнаружило чужака, по ошибке забредшего в их племя.

Затаившие злобные намерения и истекающие слюной от желания.

“Вам не по вкусу?” — медленно произнёс герцог Не, “Капитан Медуза?”

“Нет.” Медуза поднял голову и медленно приподнял уголки губ. “Просто... вкус немного своеобразный. Я привык к стряпне повара нашего флота. Если хотите, чтобы я сравнил, то повар в особняке его превосходительства герцога, кажется, немного уступает ей.”

За банкетным столом тут же поднялся шум.

“Медуза.”— тихо предупредил Нига. Неужели он так безрассудно напрашивается на смерть?

“Неужели?” Герцог Не повернулся к сыну. “Этот шеф-повар действительно такой выдающийся, как говорит Медуза? Кто она?”

“Она вдова лейтенанта медицинской службы, и готовит она действительно неплохо.” Увидев, что отец не рассердился, Нига вздохнул с облегчением. “Если отцу будет интересно, я немедленно ей позвоню.”

“Ты действительно мой сын, давай просто сделаем это.”

Медуза ничего не ответил. Кулинарные способности Иши были весьма посредственными, но её навыки скрытного передвижения и взлома не имели себе равных.

К тому времени, как банкет закончился, была уже почти полночь.

Медуза держался за стенку туалетной кабинки, когда вставал, вытирая пот, выступивший на лбу от рвотных позывов. Он опустил крышку унитаза и нажал на кнопку смыва.

Распахнув дверь, он бросил взгляд на фигуру, стоявшую в углу и курившую у окна.

Фокс.

Очевидно, он был не единственным на этом банкете, кто не вписывался в общую картину. Фокс был таким же.

Не успев задуматься о том, почему другой мужчина прячется там в одиночестве, Медуза опустил голову и умылся холодной водой. Темное удушающее чувство в его сердце все еще ощущалось в горле, мешая ему дышать.

«Брат, не уходи! Не оставляй меня!»

«Ш-ш, не шуми, Джиллиан. Оставайся здесь и веди себя хорошо. Подожди, пока я их отвлеку, а потом я вернусь и заберу тебя.»

«Брат, мне больно, ууу...»

«Не плачь! Я скоро вернусь с лекарством, обещаю.»

…

«Брат! Брат, где ты? Ты же сказал, что вернёшься!»

«Ты солгал мне! Ты бросил меня! Я ненавижу тебя, ненавижу!»

Печальные крики прорвались сквозь его воспоминания. Медуза посмотрел в зеркало и снова увидел эти кобальтово-голубые глаза, смотревшие на него издалека. Маленький ребенок отчаянно сопротивлялся, но пара больших черных рук все равно затащила его в вертолет, который прилетел, чтобы поймать их. Бесчисленные лучи света освещали землю над ним, в то время как он мог только лежать в кустах, безучастно наблюдая, как вертолет постепенно исчезает в ночи.

Он был трусом. Лжецом.

Он боялся даже задумываться, о том жив ли Джиллиан. А уж представлять, что тот выжил, но оказался в еще более ужасной ситуации, было невыносимо. Возможно, Джиллиан сейчас сражается за жизнь на гладиаторской арене, как когда-то он сам. Или стал частью отряда самоубийц, где его используют как пушечное мясо. Может быть, его превратили в подопытного мутанта в Медицинской Академии, продали богатым и влиятельным людям как игрушку или сделали из него блюдо для трапезы.

Медуза оперся о раковину, и его снова вырвало.

“Если ты не можешь с этим справиться, зачем же ты так высоко забираешься? Зачем ты это делаешь?” Позади него раздался насмешливый смех.

Медуза вытер рот и улыбнулся, взглянув на Фокса. “А что насчет тебя? Какими качествами ты обладаешь, чтобы смеяться надо мной? Это из-за окурков на земле?

Улыбка в уголках губ Фокса слегка померкла.

Медуза уставился на него. Фокс был его неожиданным открытием сегодня - этот парень, казалось, немного отличался от своего учителя Лучуаня, но был таким же неуловимым человеком.

“Что тебя расстроило?” Медуза приподнял бровь. “Эн?" В тот момент, когда появился герцог Не, ты встал из-за стола. Это была ненависть к герцогу или из-за человека, который пришел с ним?”

Тот молодой человек, похожий на наложника.

Фокс затушил сигарету, которую держал в руке, и его лисьи глаза слегка прищурились. “Не твоё дело.” Проходя мимо, он остановился. “Тебе лучше позаботиться о себе, виконт Медуза. Твоя ситуация довольно… горяча* и щекотлива.”

*Идиома — букв. обожги руку, почувствуй жар

Увидев фигуру, прислонившуюся к фонтану неподалеку от туалета, Медуза остановился и подошел к ней.

Тени от деревьев в саду скрывали лицо генерал-майора, из-за чего его выражение было трудно разобрать. Только его глубокие темно-синие глаза смотрели на него с обжигающей ясностью.

Медуза остановился и напротив него.

“Моя резиденция находится прямо внизу.” — Он протянул руку, и его пальцы в кожаных перчатках медленно коснулись губ, а затем обхватили его за шею. — “Медуза, останься на ночь.”

“Боюсь, это невозможно. Если я уйду больше чем на три часа, этот русал впадет в ярость.” Медуза щелкнул по своим часам и представил видео, которое он подготовил заранее. На видео Селевк мечется взад и вперед между поверхностью воды и лесом, пламя из его хвоста опаляет каждое дерево, к которому он прикасается, и сильно повреждает их. Хотя это была всего лишь часть тренировки Селевка, этого было достаточно чтобы показать его «ярость».

“О? Этот русал стал до такой степени зависим от тебя?”

Нига взглянул на него, но не собирался отпускать. Вместо этого он крепче обхватил его за талию, с силой прижимая к себе. “Дай этому животному отдохнуть одну ночь. Не думаю, что оно умрёт.”

“Этого, конечно, не произойдет, но он получит травму, потеряет кровь, его здоровье ухудшится, и все мои усилия за это время пойдут прахом. План разработки вакцины также будет отложен.”

Медуза пристально посмотрел на него. “Генерал-майор, это вопрос, имеющий огромное значение для судьбы Империи. Вы должны это понимать.”

“Я не хочу ничего понимать.” Нига внезапно применил силу, прижав его к колонне фонтана. “Медуза, я даже не клюнул на удочку, а чуть не потерял тебя. Ты чуть не попал в руки моего отца. Почему ты совсем не нервничаешь и не боишься?”

“Почему я должен нервничать или бояться?” Медуза фальшиво улыбнулся, придав своему лицу соблазнительное выражение. “Генерал-майор, ваш отец намного могущественнее вас. Я уже говорил, что я просто человек, который полагается на сильных. Вы достаточно грозны, мой дорогой командир, но над вами стоят еще более сильные люди. По сравнению с ним вы похожи на неоперившегося орла, которому еще только предстоит расправить крылья.”

Выражение лица генерал-майора слегка изменилось, когда он поднял руку и обхватил его за шею.

И всё же Медуза продолжал улыбаться. Эта улыбка была подобна провокационной руке, которая без труда пробуждала давно подавленные, мрачные чувства, скрытые глубоко внутри.

“Заткнись!” Он сжал пальцы и наклонился, чтобы поцеловать эти изогнутые губы. Но Медуза отвернулся, посмотрел куда-то мимо него и тихо сказал: “А, его светлость герцог?”

Рука, удерживавшая его, замерла, и Медуза воспользовался возможностью вырваться из его хватки.

Нига повернул голову, но позади никого не было. Он услышал только тихий смешок Медузы: “Похоже, самый грозный генерал-майор империи Сент-Биллон действительно боится своего отца. Возможно, мне действительно стоит подумать о должности секретаря герцога”.

“Не смей.” Нига схватил его за галстук. “Я его не боюсь... Ты не понимаешь.”

Если бы его отец увидел, как сильно он увлечен Медузой, то временный результат, которого он только что добился, публично выступив против отца на банкете, был бы сведён на нет. Этот жестокий и влиятельный старик безжалостно, любыми способами отобрал бы у него Медузу, как он поступил с его матерью и служанкой, которая ему когда-то нравилась. Он не позволил бы ему ни от кого зависеть, желая превратить его в бездумную, бесчувственную боевую машину.

“Они здесь, декан Лучуань и твой отец.” Медуза вздернул подбородок, его глаза цвета холодного чая метнулись куда-то за спину. “На этот раз я тебе не лгу.”

Услышав позади себя тихий смех и приближающиеся шаги, Нига ослабил хватку. Он повернул голову, и его глаза скрылись в тени. “Уходи, Медуза. Сегодня я в последний раз тебя отпускаю. Возвращайся в свою Медицинскую Академию. Но позволь мне сказать тебе: если ты осмелишься уйти в отставку или останешься в Медицинской Академии, когда я отдам военный приказ о выступлении в бой, или будешь полагаться на моего отца, я переломаю тебе все кости и посажу на цепь в своей клетке.”

Медуза отсалютовал ему и сделал несколько шагов назад, прежде чем войти в дверь в саду, которая вела к лифту. Сквозь стекло он наблюдал, как рыжеволосый молодой человек идёт к отцу, и в уголках губ появилась усмешка.

Он верил, что Нига больше его не отпустит, а ещё он верил, что после сегодняшнего вечера в доме его врага больше никогда не будет спокойно.

“Позвони, Ише.” Он нажал кнопку на своих часах и тихо позвал. “Иша.”

После недолгого молчания в наушнике раздался тихий женский голос.

“Я здесь. Вы организовали сегодняшний перевод? Мне не нужно оставаться на флоте?”

“С этого момента ты будешь жить в резиденции герцога. Это гораздо более опасное место. Иша, ты уверена, что сможешь там жить?”

“Для меня не имеет значения, где жить, пока я нахожусь в пределах Империи Сент-Биллон. Кроме того, я больше боюсь твоей камеры пыток, чем резиденции герцога.” Иша усмехнулась. “Итак, скажи мне, что ты от меня хочешь?”

Действительно… для шпиона вражеской группировки все равно, что находиться на вражеской территории. В этом отношении его положение было таким же, как и у жителей Тянь Чжоу. Это также было ключевой причиной, по которой он смог заключить союз с Ишей и стоящими за ней силами Тянь Чжоу и использовать ее.

“Я хочу, чтобы ты проверил каждого парня в возрасте около двадцати лет, который появлялся с герцогом Не.” Он сказал тихим голосом: “Предоставь мне самые подробные отчёты”.

“Для чего? Это как-то связано с твоим планом мести?” — спросила Иша.

“Это не то, о чем тебе следует спрашивать. Пока ты находишь то, что я ищу, и помогаешь мне достичь моих целей, я буду сотрудничать с тобой и дам тебе всё, что ты хочешь. Будь то вакцина, медицинские данные, военная информация или даже уничтожение этой Империи, я не против, я... сделаю всё возможное.”

http://bllate.org/book/13581/1587123