Готовый перевод The Sword and The Flower / Меч и цветок: Глава 1.2.

Той, кто подхватил слова, случайно произнесённые Ён-о, была его няня. Восемь лет, проведённые в Ханаме, пролетели как один день, и Ён-о казалось, что прошло совсем немного времени. Но, возможно, для них всё было иначе. В конце концов, то, что Ён-о не считал восемь лет долгим сроком, не означало, что они были короткими. Мальчик, которому было всего восемь лет, теперь был на пороге шестнадцатилетия и готовился к церемонии совершеннолетия.

— Они быстро привыкнут, — сказала няня.

— Даже так, мне не особо нравится, когда на меня смотрят как на какую-то обезьяну в зоопарке, — резко ответил Ён-о и его голос был далеко не мягким.

Няня попыталась защитить окружающих людей, говоря осторожным тоном, но Ён-о ответил резким язвительным тоном. Словно по сигналу, взгляды, которые были прикованы к нему, медленно исчезли, и как только они перестали на него смотреть, Ён-о тоже прекратил произносить свои колкие слова.

— Они не должны были этого делать, — добавил Ён-о.

— ….

— Вы слишком отстранены, молодой господин. Я беспокоюсь из-за этого.

Это был совет, который могла дать только няня. Ён-о никогда бы не допустил кому-то другому сделать такой комментарий.

Он взглянул на няню, которая теперь была как минимум на ладонь ниже его. На её лице читалось выражение искренней заботы. Она всегда говорила, что однажды Ён-о придётся возглавить семью, поэтому ему нужно научиться принимать людей и подпускать их ближе к себе. Но Ён-о никогда не следовал этому совету.

Всё казалось таким ненужным и мимолетным. Вот почему Ён-о, как всегда, ничего не ответил.

Воцарилась тишина, и няня тоже закрыла рот. Вокруг них повисла тяжёлая тишина. Ён-о сосредоточился на том, чтобы идти позади Гу Хасуна, не нарушая молчания.

Гу Хасун привёл их в самую дальнюю, северную часть поместья. Возможно, дело было в том, что небо было затянуто облаками, но здесь царила непривычная темна. В воздухе чувствовался холод, не похожий на зимнюю стужу, как будто его источали души умерших. Ён-о вспомнил, как в детстве, когда ему приходилось приходить сюда, например, на поминальную службу по его матери, он в страхе крепко сжимал руку своей няни — или его нёс на руках премьер-министр.

— Если бы госпожа была жива и могла увидеть, каким хорошим мальчиком вырос её сын… — прошептала няня, когда они подошли к святилищу, где покоилась его мать. Казалось, что тоска, которую она сдерживала, наконец вырвалась наружу. Ён-о молчал и няня, говорила тихим голосом, вытирая глаза рукавом. Ён-о посмотрел на неё — глубина её тоски была сильнее, чем он ожидал.

Оглядываясь назад, можно сказать, что няня проводила с его матерью больше всего времени, которую привезли из дома семьи матери Ён-о в качестве наложницы. Большая часть того, что Ён-о знал о своей матери, исходила от неё. «Госпожа была очень доброй. Его превосходительство так сильно её любил. Когда у госпожа появились вы, она была вне себя от радости. Молодой господин, понимаете ли…»

Образ няни, рассказывающей ему истории о его матери, лежащей в постели по ночам и вытирающей слёзы рукавом, накложился на образ няни, которая сейчас вытирала глаза. Ён-о притворился, что не замечает её покрасневших глаз.

— Должно быть, я старею, раз плачу чаще, чем раньше. Простите меня, молодой господин, за то, что причиняю вам такой дискомфорт.

Няня, которая всё это время вытирала слёзы, собралась с духом и успокоилась.

— Когда мы поприветствуем её, я расскажу ей и о тебе.

— …

— Ты так заботливо меня вырастила, — добавил Ён-о.

—...молодой господин.

Ён-о, который едва успел произнести эти слова, слегка улыбнулся своей няне, которая окликнула его, а затем направился один к святилищу.

Только те немногие, кто хранил таблички предков и был прямым потомком Хе-га, имели право войти в святилище, поэтому все, кто следовал за ним, отступили. Убедившись, что они больше не следуют за ним, Ён-о открыл плотно закрытую дверь святилища. Дверь, находившаяся в хорошем состоянии, открылась без сопротивления. С тихим скрипом петель он вошёл в святилище, где комнату освещал мягкий свет благовоний.

— …

Внутри большого святилища находились бесчисленные таблички с именами предков.

Они были свидетелями столетий истории, доказательством славы семьи Хе-га. Ён-о делал шаг за шагом, проходя мимо, пока наконец не добрался до таблички, с которой ему предстояло встретиться.

На табличке был выгравирован титул маркиза Ханама (侯) Ёнсан Хе Нанхёна, жены, наложницы Ли Сочхон.

Это были слова, обращённые к его биологической матери, которая умерла при родах.

В слабом свете благовоний появился портрет его матери. На свитке улыбалась женщина необычайной красоты. Это был тот самый портрет, который висел в его спальне. Хотя на него смотрело его собственное лицо, оно всё равно казалось незнакомым — нет, чем больше он на него смотрел, тем более чужим оно ему казалось. Ён-о поймал себя на том, что довольно долго смотрит на портрет, пытаясь понять его.

—...Это Ён-о, мама.

Сколько времени прошло? После долгого молчания Ён-о, наконец, заговорил, хотя слова давались ему с трудом. Он никогда раньше не называл её «мамой», так что это далось ему нелегко.

— Меня хорошо воспитали.

Когда Ён-о опустился на колени, коснувшись лбом холодной земли, холод проник в его кости. Дважды поклонившись, он медленно поднялся, взял благовоние из подставки и зажег его.

— Скоро мне исполнится шестнадцать. Хотя мои юные годы не были безоблачными, благодаря заботе моей няни и, возможно, твоему бдительному присмотру с того света, я многого добился.

Вдыхая аромат благовоний, Ён-о вспоминал мать, которую он никогда по-настоящему не знал.

К тому времени, когда его мать вынашивала его, после многочисленных родов и нескольких выкидышей, её тело уже не было способно нормально выносить ребёнка. На самом деле до Ён-о она потеряла нескольких детей, и её разум и тело были сильно истощены. Её тело, некогда крепкое, как якорь, стало похожим на изношенную верёвку, готовую оборваться в любой момент.

Ён-о цеплялся за жизнь в её утробе в течение восьми месяцев, борясь за существование между жизнью и смертью. Рождённый недоношенным, он был слабее большинства новорождённых. Хотя ему была дарована жизнь, более ценная, чем у любого другого человека, за исключением членов королевской семьи, ему также была дарована жизнь, которая могла оборваться в любой момент. И всё же, то ли из-за глубокой материнской любви, которая пыталась привести его в этот мир, то ли из-за того, что у Ён-о была неожиданно сильная воля к жизни, он выжил. Он прожил свой третий день, затем седьмой, и вот, в шестнадцать лет, он стоял перед поминальной табличкой своей матери.

— Мама.

Снова это слово прозвучало для него чуждо, но на этот раз он произнёс его с большей силой. Затем Ён-о плотно сжал губы. Дым от благовоний клубился вокруг портрета и стола, размывая их очертания.

— ...Мама.

Говорить перед табличкой, которая не может ответить, было сложнее, чем ожидалось. Тем более что не было никаких воспоминаний об этом человеке, за которые можно было бы ухватиться.

Единственным «воспоминанием», которое у него было с ней, были восемь месяцев, проведённые в её утробе. Когда Ён-о ещё раз назвала её «мамой», тишина в храме стала ещё глубже. Хотя он всегда любил тишину, эта тишина была невыносима.

В конце концов Ён-о отступил от стола.

Чем дальше он отступал, тем сильнее ему казалось, что какая-то неосязаемая сила, давившая на него, ослабевает. Прикусив губу, Ён-о долго стоял на месте, отстранившись от стола с табличкой. Как только благовония догорели, он покинул храм.

Выйдя из храма, Ён-о огляделся в поисках своей няни. Он верил, что только няня, которая была рядом с ним столько лет, могла бы развеять его сомнения.

— Ён-о, — однако тот, что поприветствовал Ён-о, когда он вышел из храма, не был его няней.

— Сын мой.

Премьер-министр, чьё лицо за эти годы превратилось в смутное воспоминание, стоял там, широко раскинув руки, и улыбался ему. Позади него Ён-о заметил свою няню. Она слегка кивнула ему. Ён-о ответил на этот жест лёгким кивком, а затем подошёл ближе к отцу.

—...Этот недостойный сын, Ён-о, приветствует отца. Ты в добром здравии?

Вместо того чтобы броситься в раскрытые объятия, Ён-о решил официально поклониться.

— Как может отец быть спокоен после того, как отправил своего больного сына далеко? Но теперь, когда ты благополучно вернулся и вырос, я наконец могу обрести покой. Иди сюда, дай мне обнять тебя, сын мой.

Когда Ён-о не пошевелился, премьер-министр шагнул вперёд и притянул его к себе. Ён-о, который ещё не достиг взрослого возраста, легко поместился в объятиях отца.

— Когда я отослал тебя, ты едва доставал мне до пояса, и я так волновался. Но посмотри, как ты вырос. Если бы не это лицо, так похожее на лицо твоей матери, я бы тебя не узнал.

—...Прошло восемь лет. Дети быстро растут, — невозмутимо ответил Ён-о.

— Да, я знал, что дети быстро растут, и всё же за эти восемь лет я был так занят государственными делами, что ни разу не навестил тебя. Я был плохим отцом. Разве ты не злишься на меня за это?

Как бы он ни был занят государственными делами, путешествие между Ханамом и столицей заняло бы у человека его статуса самое большее десять дней. Более того, империя была в мире — это было не время войны. Независимо от того, насколько высокое положение он занимал, если бы он действительно этого хотел, то мог бы выделить хотя бы пару менель за восемь лет, чтобы увидеться с сыном. Но он этого не сделал.

— Прежде чем стать моим отцом, вы были первым министром империи, которому было поручено помогать Его Величеству управлять страной. Вполне естественно, что вы ставите государственные дела выше своего сына.

Вместо того чтобы высказать свои истинные мысли, Ён-о дал идеально продуманный, общепринятый ответ.

Премьер-министр, по-видимому, довольный ответом, весело рассмеялся и повернулся к няне.

— Няня, ты прекрасно справились с воспитанием моего сына.

Няня скромно поклонилась.

— Вы льстите мне, Ваше превосходительство. Молодой господин был рождён с таким характером. Он внимателен к другим и всегда держит себя с достоинством.

— Неужели? Тогда он, должно быть, пошёл в мать.

Взглядом, полным тоски, премьер-министр взял Ён-о за руку и нежно погладил её по тыльной стороне. От этого долгого прикосновения Ён-о стало не по себе. Объятия были короткими, так что это было терпимо, но так долго держать друг друга за руки было неловко.

Ещё до того, как его отправили в Ханам, премьер-министр всегда был занят, поэтому они виделись редко — может быть, раз в три дня. После того как Ён-о уехал в Ханам, их редкие встречи полностью прекратились. Возможно, из-за того, что они провели в разлуке больше половины его жизни, Ён-о никогда не цеплялся за идею семейных уз. Для него кровные родственники были всего лишь людьми, связанными кровными узами, но не более значимыми, чем незнакомцы, а иногда даже и менее значимыми.

— Если бы она дожила до того, чтобы увидеть, как ты вырастешь и станешь таким же красивым, как она, она была бы вне себя от радости.

Глубокая тоска в глазах премьер-министра смешивалась с другим чувством, которое вспыхивало в глубине его взгляда. Ён-о не хотел видеть это чувство, поэтому опустил глаза.

— Тот факт, что молодой господин сразу по прибытии в столицу отправился навестить госпожу, должен уже быть достаточным, чтобы обрадовать ее, Ваше Превосходительство.

Именно няня наконец нарушила молчание, воцарившееся между ними. Она вмешалась, чтобы сгладить ситуацию, стараясь не раздражать премьер-министра. Когда Ён-о посмотрел на неё, она встретила его взгляд нежной улыбкой. В его груди что-то слегка дрогнуло.

— После всего этого не лучше ли нам сейчас зайти в дом? Становится холодно, и солнце садится. Боюсь, что и Ваше превосходительство, и молодой господин могут простудиться на ветру.

— …Ах, ты права. Я и не подумал. Я в порядке, но Ён-о, должно быть, устал после долгого путешествия. Даже руки у него ледяные.

Ён-о, чья рука всё ещё была зажата в ладони отца, неловко улыбнулся.

— Я в порядке, отец.

— Как ты можешь так говорить, когда у тебя такие холодные руки? Не заставляй отца волноваться. Каждый раз, когда ты болеешь, у меня сердце разрывается.

— …Да.

http://bllate.org/book/13510/1200060