Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 276.

Глава 276. Часть 20.

2 апреля, 19:00.

Верхний ярус.

Над восточным горизонтом всплывал багровый диск луны. Её кровавый свет, подобно капле чернил, упавшей в чистую воду, медленно расползался по небу, заливая ночной свод зловещим сиянием.

Друид Зелёная Лоза сдержала своё слово. Она осталась с полуэльфийкой Лилит, но не собиралась раскрывать их местоположение никому, даже боевым товарищам из отряда наёмников, казавшимся такими надёжными. Доверие — непозволительная роскошь в мире, где смерть может таиться за любым углом.

Она проигнорировала несколько деревянных хижин, предложенных в качестве убежища в безопасной зоне. Верхний ярус представлял собой унылый пейзаж из скал, каменоломен и песчаных пустошей, но даже здесь встречались редкие оазисы и рощицы. Именно в такой, расположенной неподалёку от Чёрного подъёмника, Зелёная Лоза и решила устроить их ночлег.

Роща, узкая и длинная, будто небрежно брошенная на землю шёлковая лента, огибала край безопасной зоны причудливой петлёй. Конечно, её скромные полгектара не шли ни в какое сравнение с бескрайним лесным морем Среднего яруса, но для укрытия этого было более чем достаточно. Друид выбрала могучее дерево с густой, раскидистой кроной. До Чёрного подъёмника отсюда было не более двух километров пути по открытой местности, при быстрой ходьбе — минут двадцать. Удобное место для ночного перехода.

Она вынула из походной сумы горсть семян и бросила их на землю у подножия дерева. Прошептав несколько слов на древнем языке, она вложила в них свою силу. Лилит, затаив дыхание, наблюдала за чудом: из земли проклюнулись десятки тонких ростков, которые на глазах начали расти и крепнуть. Через мгновение они уже достигли толщины её запястья. Гибкие и сильные, лианы устремились вверх по стволу, оплетая могучие ветви, и, переплетаясь друг с другом, соткали высоко над землёй плоский, круглый кокон — живую клетку.

Глаза Лилит расширились от изумления.

— Верно, — Зелёная Лоза обернулась и тепло улыбнулась потрясённой девушке. — Сегодня мы ночуем здесь. В этой «клетке».

— Но… но как мы туда заберёмся? — пролепетала Лилит.

Друид лишь усмехнулась и щёлкнула пальцами. Одна из лиан, послушная безмолвному приказу, отделилась от общего плетения и плавно опустилась вниз, мягко качнувшись прямо перед ними. Лилит всё ещё не могла прийти в себя. Она растерянно протянула руку и коснулась упругой, живой лозы.

— По… по ней лезть?

Не успела она договорить, как сильная рука Зелёной Лозы обвила её талию. Мощный рывок оторвал её от земли, и мир под ногами смазался в зелёное пятно.

— А-а-ах! — вырвался у неё испуганный вскрик.

Полёт был таким коротким, что она даже не успела испугаться по-настоящему. Мгновение — и её ноги уже твёрдо стояли на широкой ветви. Прямо под ней зиял вход в их сплетённое из лозы убежище.

— Спускайся, — Зелёная Лоза ободряюще похлопала её по плечу.

На этот раз Лилит справилась сама. Она осторожно перебралась с ветки и скользнула внутрь кокона. Зелёная Лоза последовала за ней.

Оказавшись внутри, Лилит с удивлением обнаружила, что их убежище гораздо просторнее, чем казалось снизу. Плетёные стены и пол, упругие и прочные, мягко пружинили под ногами. Выпрямиться в полный рост здесь было нельзя, но если лечь, вытянувшись, то места с лихвой хватало на двоих.

— Немного тесновато, — улыбнулась Зелёная Лоза, — но это лишь временное пристанище. Нам нужно продержаться до полуночи. Всего пять часов. Придётся немного потерпеть.

Лилит, хоть и была барышней из знатной семьи, не отличалась капризным нравом, особенно когда речь шла о жизни и смерти. Она послушно кивнула, достала из своей пространственной сумки тёплое одеяло и укрыла колени.

— Здесь очень хорошо, спасибо вам, сестра Зелёная Лоза.

Друид удовлетворённо кивнула, довольная покладистостью своей подопечной.

Крона дерева, которое она выбрала, была настолько густой, что их кокон полностью скрывался в тени. Любой свет, пробивающийся сквозь щели в плетении, поглощался плотной листвой. Даже если бы кто-то прошёл совсем рядом, он бы ничего не заметил. Поэтому Зелёная Лоза не стала гасить флюоритовый светильник, а лишь приглушила его свет до мягкого, уютного полумрака, и поставила его между ними. Устроившись поудобнее, она достала из сумки потрёпанную книгу и, предоставив Лилит саму себе, погрузилась в чтение, медленно отсчитывая часы до полуночи.

……

21:30.

Верхний ярус.

Лилит сама не заметила, как уснула. Прошлая ночь выдалась короткой и тревожной: едва проснувшись, она стала свидетельницей кровавой расправы над Зельем. Пережитый ужас, осмотр места преступления и целый день, проведённый в страхе и напряжении, окончательно её вымотали. Она собиралась коротать время за книгой, но тишина леса и чувство защищённости, которое давало их подвешенное убежище, сделали своё дело. Присутствие Зелёной Лозы успокаивало. Прижавшись к упругой стене кокона и укутавшись в одеяло, она провалилась в глубокий сон.

Проснувшись, она потёрла глаза и, сев, хриплым со сна голосом спросила:

— Который час?

— Половина десятого, — Зелёная Лоза обернулась, её голос звучал мягко. — Можешь ещё поспать.

— Нет, я больше не буду, — Лилит торопливо замотала головой. Ей стало невыносимо стыдно, что она спала как сурок, пока другая женщина её охраняла. — Сестра Зелёная Лоза, теперь ваша очередь отдыхать.

— Ха-ха, — рассмеялась Друид. — Не выйдет. Ты ведь не умеешь нести караул.

Лилит покраснела и обиженно пробормотала:

— У меня есть пара вещиц для самозащиты…

— Ничего, пусть они останутся при тебе, для твоей же безопасности, — Зелёная Лоза снова улыбнулась. — Мы, наёмники, к такому привыкли. Во время опасных заданий можем и пару дней обходиться без сна.

Щёки Лилит вспыхнули ещё ярче. Она-то думала, что после всех пережитых потрясений её ждёт бессонница, а вместо этого уснула, едва голова коснулась стены. «Какая же я бесполезная по сравнению с ней!» — с горечью подумала полуэльфийка. Но это уныние быстро прошло, уступив место любопытству. Она заметила, что Зелёная Лоза вертит в руках какой-то изящный предмет.

— Сестра Зелёная Лоза, что это у вас? — не удержалась она и, без стеснения подкравшись поближе, заглянула ей через плечо.

— Смотрю на свою жену.

Зелёная Лоза протянула ей вещицу. Лилит на мгновение замерла от удивления, а потом взяла в руки медальон, размером чуть больше золотой монеты. Она открыла его. Внутри, под тонким стеклом, хранилась крошечная фотография. С неё, лучезарно улыбаясь, смотрели две молодые женщины.

— Ох! — тихо выдохнула Лилит.

Зелёная Лоза насмешливо изогнула бровь.

— Что, так сильно удивлена?

— Немного, — честно призналась Лилит, не отрывая взгляда от фотографии. — Но, сестра Зелёная Лоза, ваша жена невероятно красива.

Искренность и теплота в её голосе заставили Друида улыбнуться ещё шире.

— Правда ведь, красавица? — с гордостью проговорила она, нежно коснувшись пальцем изображения светловолосой кареглазой девушки, что доверчиво прижималась к её плечу на снимке. — Её зовут Белла. Мы знакомы с самого детства. Почти десять лет как женаты.

Лилит с удивлением взглянула на Зелёную Лозу. Та выглядела лет на двадцать пять, не больше. Выходит, они связали свои судьбы совсем юными. Судя по тому, с какой нежностью она говорила о своей избраннице, их любовь за эти годы ничуть не угасла.

— Как это… прекрасно, — Лилит вернула медальон, её взгляд потускнел. — Я… — губы её дрогнули, — я так вам завидую…

Зелёная Лоза всё поняла. Девушка едва успела влюбиться, как потеряла своего избранника, став свидетельницей его жуткой гибели. Её горе было свежим и острым, как осколок стекла в сердце. Друид мягко провела рукой по шелковистым серебряным волосам Лилит.

— Не печалься, — тихо проговорила она. — Ты ещё встретишь достойного мужчину.

— Но… — крупные слёзы вновь покатились по щекам девушки. — Но никто… никто больше не сорвёт для меня посреди ночи маленький цветок… — всхлипывая, она достала из кармана изящный стеклянный флакончик. — И никто не подарит мне благовония, которые смешал сам…

Зелёная Лоза с любопытством взглянула на флакон.

— Это подарок от Зелья? Он сам их приготовил?

Она уже протянула руку, чтобы рассмотреть диковинку поближе, как вдруг всё её тело пронзила ледяная дрожь, будто от удара током. Зрачки резко расширились.

— Что-то приближается! — выкрикнула она, и голос её сорвался. — Очень быстро!!

Не успели слова сорваться с её губ, как их живое убежище-кокон содрогнулось от чудовищного удара. Флюоритовый светильник опрокинулся и со звоном покатился в угол, погружая их во мрак. Лилит в ужасе вскинула голову и увидела, как в проёме над ними возникла огромная, искажённая злобой волчья морда.

— А-А-А-А!

Леденящий душу вопль застыл у неё в горле. Разум парализовал животный страх, он стал пустым и белым, как снежная равнина.

В следующее мгновение их убежище разлетелось на части. С пронзительным криком Лилит полетела вниз, но послушные воле хозяйки лианы подхватили её, смягчив падение, и отбросили в сторону, подальше от опасности.

Зелёная Лоза уже стояла на земле перед ней. Она раскинула руки, и вся её магическая сила вырвалась наружу. Сотни лиан, подобно разъярённым змеям, взметнулись в воздух, пытаясь опутать тёмный силуэт, падающий с неба.

Но тварь двигалась с нечеловеческой скоростью.

Чёрная молния. Она проскользнула между живыми путами прежде, чем те успели сомкнуться. Лишь несколько лиан преградили ей путь, но монстр рвал их, толстые и прочные, как человеческое запястье, с такой же лёгкостью, с какой ребёнок ломает сухую ветку.

Не прошло и мгновения, как оборотень оказался прямо перед Зелёной Лозой.

Она впервые видела его так близко. Впервые смогла разглядеть. Это был не просто волк. Скорее, гигантский человек, покрытый грубой чёрной шерстью, с чудовищной волчьей головой на могучих плечах. Ростом под два с половиной метра, он возвышался над ней, превращая высокую, атлетически сложенную Зелёную Лозу в хрупкую куклу. Один удар когтистой лапы — и Друид отлетела в сторону, как тряпичная игрушка.

Её отбросило на несколько метров. Прокатившись по земле, она с глухим стуком врезалась спиной в корень дерева и замерла. Голова гудела, а плечо и спина взорвались такой ослепляющей болью, что она едва не потеряла сознание.

Из темноты донёсся полный отчаяния крик Лилит.

Собрав последние силы, превозмогая боль, Зелёная Лоза заставила себя открыть глаза.

И увидела, как оборотень одной лапой схватил Лилит, с лёгкостью поднял её в воздух и высоко вскинул над землёй.

http://bllate.org/book/13486/1502605