Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 259.

Глава 259.  Часть 3.

Полуорка звали Носорог. Он тоже был воином.

Имя идеально отражало его суть. Он принадлежал к чрезвычайно редкой, почти вымершей на континенте расе — народу носорогов. Однако редкость происхождения далеко не всегда означала благородство крови.

Полуорки от природы были лишены магического таланта. Единственный способ для них использовать магию — это инкрустировать оружие и доспехи зачарованными кристаллами. Это ставило их в крайне невыгодное положение в мире искателей приключений.

Впрочем, Носорог компенсировал этот недостаток виртуозным владением оружием, а также расовыми бонусами: толстой, как у носорога, шкурой, чудовищной силой и феноменальной способностью к регенерации. Всё это делало его первоклассным наёмником.

Внешность его была заурядной, зато в одежде он придерживался собственного, легко узнаваемого стиля. Почти каждый день он носил бледно-зелёный свитер с длинными рукавами, и лишь отправляясь на задание, надевал поверх него лёгкий доспех.

Незнакомец мог бы подумать, что Носорог никогда не меняет одежду. Но его товарищи по отряду знали правду. Зелёные свитера, которые он носил, шили девушки из народа оленей, обитавшего на западе континента. При прядении они добавляли в нить волокна особого растения, что делало ткань не только более прочной, но и придавало ей определённую устойчивость к магии — идеальный материал для полуорков.

Много лет назад, странствуя по западным землям, Носорог открыл для себя эту одежду. Она настолько пришлась ему по душе, что он скупил сразу несколько комплектов и с тех пор носил их, не снимая. Зелёный свитер стал его визитной карточкой.

— Вы когда-нибудь слышали об «оборотнях»? — внезапно произнёс Носорог, и его голос прозвучал как скрип камней.

Это слово, «оборотень», стало невидимым переключателем. Атмосфера в группе мгновенно изменилась, стала напряжённой, почти наэлектризованной.

Шэнь Ши пока не знал, кто из присутствующих — такой же игрок, как и он, а кто — местный NPC. Но судя по выражению их лиц, тема оборотней была для всех крайне чувствительной.

Лишь Носорог, зачинщик разговора, казалось, был доволен произведённым эффектом. Он с энтузиазмом продолжил:

— Этих тварей сейчас почти не осталось на континенте. Но я слышал, что несколько из них всё ещё скрываются среди людей...

Из его рассказа Шэнь Ши понял, что в этом мире «оборотень» — понятие почти мифическое.

Согласно легендам, первые оборотни появились в результате союза полуорков из племени волков с демонами. Позже некий злобный культ магов, потратив несколько поколений на исследования, наконец, изобрёл способ превращать в оборотней обычных людей.

Вот только ритуал и зелья, необходимые для трансформации, считались запретным искусством. Даже в самом культе, создавшем эту магию, им владели лишь единицы. Поэтому оборотни были чрезвычайно редки, скорее персонажи страшных сказок, чем реальная угроза. Большинство жителей континента даже не слышали о них, не говоря уже о том, чтобы встретить живьём.

В одном местная легенда сходилась с тем, что Шэнь Ши знал об оборотнях из своего мира. Днём они были обычными людьми, и лишь в ночь полнолуния их тела покрывались густой шерстью, а сами они превращались в свирепых чудовищ. С рассветом они вновь принимали человеческий облик.

Предания гласили, что в бою оборотень был страшен. Одна тварь могла в одиночку вырезать целый отряд опытных авантюристов. Особенно опасны они становились, когда луна на небе окрашивалась в красный цвет. Кровавая луна действовала на них как мощнейший стимулятор, многократно увеличивая их силу, пробуждая неконтролируемую ярость и жажду крови. В таком состоянии оборотень мог разорвать человека на куски с той же лёгкостью, с какой ребёнок разрывает жареного цыплёнка.

— Говорят, оборотни черпают свою силу в свете кровавой луны! — Носорог всё больше распалялся. — А здесь каждая ночь — ночь кровавой луны. Если оборотни действительно существуют, то Трехфазная Лестница для них — настоящий рай!

Шэнь Ши был уверен: никто из присутствующих не горел желанием проверять боевые качества оборотней на собственном опыте. Но это была игра. Чему быть, того не миновать. Игрокам, заброшенным в чужие тела, оставалось лишь смириться со своей участью.

— Ладно, хватит болтать о всякой ерунде, — прервал фантазии Носорога Акай. — Уже седьмой час. Давайте быстрее обустраиваться и отправляться в лес на поиски того, за чем мы сюда пришли.

Получить пропуск на Трехфазную Лестницу было огромной удачей, и отряд «Драконье Крыло» прибыл сюда не на прогулку. У каждого из них была своя цель. Леса и болота, горы и пещеры — все три яруса таили в себе сокровища: редкие растения, магические твари, драгоценные кристаллы и элементали.

Особенно остро в ресурсах нуждался Шэнь Ши. Алхимия — ремесло, пожирающее деньги и материалы с ужасающей скоростью. Некоторые редкие ингредиенты было невозможно купить даже за большие деньги, их можно было только найти.

Каждый член отряда имел при себе пространственный контейнер большой вместимости — специально для трофеев.

Слово предводителя — закон. Все достали карты и принялись определять своё местоположение.

Карты, выданные Ассоциацией, разумеется, были магическими артефактами. Пергамент оживал в руках, и на нём, подобно «Карте Мародёров» из мира Гарри Поттера, появлялась отметка, указывающая точное местонахождение владельца. К сожалению, на этом сходство и заканчивалось. Карта показывала только тебя, но не других людей.

«Как GPS-навигатор в телефоне без включённой геолокации», — подумал Шэнь Ши.

— Мы сейчас возле Белой лестницы на Среднем ярусе, — Акай водил пальцем по карте. — Полоса земли вдоль утёса — это безопасная зона. Здесь, у Белой лестницы, есть три хижины. Можем разместиться втроём...

Его палец сместился влево.

— А у Чёрной лестницы ещё два домика.

Акай обвёл взглядом своих товарищей.

— Раз так, разделимся. Трое останутся здесь, у Белой, двое пойдут к Чёрной.

План Акая был прост и логичен. Им не было нужды постоянно держаться вместе. Сегодняшнее распределение было навязано Ассоциацией, но уже завтра они могли действовать по своему усмотрению: одна группа отправится вверх, другая — вниз. Это было, во-первых, эффективнее. А во-вторых, если одна группа наткнётся на богатое ресурсами место и не успеет собрать всё за день, она сможет отметить его на карте и передать координаты второй группе, чтобы та продолжила работу на следующий день.

Согласно «предыстории», ещё до прибытия сюда они обсудили свои потребности.

Акаю нужна была речная галька с особым узором на поверхности — в измельчённом виде она служила отличным материалом для зачарования доспехов.

Летун охотилась за плодами редкого водяного растения, сок которого был ключевым ингредиентом для зелья долгосрочной трансформации.

Шэнь Ши находился на решающем этапе своего алхимического эксперимента и отчаянно нуждался в большом кристалле элементаля воды.

Все эти три компонента чаще всего встречались в болотистой местности, поэтому все трое планировали на следующий день отправиться на Нижний ярус.

Друиду Зелёной Лозе и полуорку Носорогу, напротив, были нужны ресурсы, которые можно было найти в горах. Логично было бы им отправиться на Верхний ярус.

Но, к несчастью, два месяца назад водный кристалл, инкрустированный в медный молот Носорога, раскололся в бою. Чистые кристаллы элементаля воды были на рынке большой редкостью. Их можно было купить, только если тебе очень повезёт.

Таким образом, потребности Носорога внезапно совпали с потребностями Шэнь Ши.

Акай считал, что взрывчатка для подводного использования, над которой работал Шэнь Ши, принесёт отряду куда больше пользы, чем зачарование оружия полуорка. Но Акай был хорошим, порядочным человеком и не хотел, чтобы из-за распределения ресурсов в отряде начались раздоры.

В итоге он предложил компромисс.

Шэнь Ши и Носорог ищут кристалл каждый для себя. Кто первый нашёл — того и добыча. Если же кристалл найдёт кто-то другой, он должен будет обменять его на что-то, что нужно нашедшему. Если оба смогут предложить равноценный обмен, или не сможет никто, судьбу кристалла решит жребий.

Разумеется, дружба дружбой, а служба службой. Разницу в стоимости кристалла и обменного предмета нужно будет компенсировать по рыночной цене.

Шэнь Ши этот план полностью устраивал.

А вот Носорог был им крайне недоволен.

Носорог был полуорком, и это определяло его место в иерархии отряда. При дележе добычи магические ингредиенты практически никогда ему не доставались. Следовательно, и предложить что-либо ценное для обмена он не мог.

Предложение Акая, на первый взгляд справедливое, на деле было явно в пользу алхимика.

Носорог не высказал своего недовольства вслух, но за последние два месяца его отношение к Шэнь Ши стало заметно холоднее, порой в его взгляде проскальзывала откровенная враждебность.

И вот сейчас, стоило Акаю заговорить о разделении на группы, Носорог тут же встрял в разговор:

— Нас четверо, кто хочет на Нижний ярус! — произнёс он, бросив на Шэнь Ши косой, полный неприязни взгляд. — Если разделимся на две группы, кто-то один останется за бортом, так?

— Что ж…

Летун, почувствовав, что атмосфера накаляется, уже открыла рот, чтобы сгладить острые углы. Она хотела сказать, что они с Зелёной Лозой могут пойти вместе на Верхний ярус, а на Нижний спуститься на третий день.

Но друид опередила её, мягко накрыв ладонью её руку.

— Я могу пойти одна, — произнесла прекрасная жрица природы. — А вы вчетвером отправляйтесь вниз. Проблема решена.

Акай нахмурился, его лицо выразило беспокойство.

— Это не будет слишком опасно?

— Ха-ха! Ты сомневаешься в моих силах? — рассмеялась Зелёная Лоза.

Она перелистнула карту на страницу с Верхним ярусом и указала пальцем на область в правом верхнем углу.

— К тому же, я всё разузнала заранее. Позолоченный песок, который мне нужен, находится в Роще песчаной ивы. Это совершенно безопасное место, там почти нет опасных тварей. Не о чем беспокоиться.

Лицо Акая смягчилось.

— Хорошо, тогда так и решим!

Носорог, видя, что Зелёная Лоза сама предложила выход, без тени смущения принял его как должное.

— Отлично! Мы вчетвером идём на Нижний ярус, а Зелёная Лоза одна — на Верхний. Идеально!

Акай снова нахмурился, явно недовольный бесцеремонностью полуорка. Летун тоже обиженно поджала губы.

Лишь лицо Шэнь Ши оставалось бесстрастным.

В «Играх Престолов Разума» персонажи, вызывающие всеобщую неприязнь, обычно долго не живут.

Судя по поведению Носорога, если он был NPC, то его, скорее всего, убьют одним из первых. Если же он был игроком, то его отталкивающий характер — не его вина, а лишь роль, навязанная сценарием.

http://bllate.org/book/13486/1322700