Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 173.

Глава 173. Железная цепь и человек в чёрном с маской демона

Шестнадцатый день девятого месяца. Одиннадцатый день пребывания Шэнь Ши в мире.

Пробил час Быка. Глубокая ночь.

В самый разгар хаоса и паники Тан Сюн обнаружил, что не может найти своего младшего, любимого сына. Скрепя сердце, он поручил поиски в горах старшему, Тан Бочжэню, а сам вместе с управляющим и горсткой самых надёжных слуг занялся прочёсыванием двух поместий, разбросанных по переднему и заднему склонам.

Точно так же, как и в прошлый раз, вспомогательная система Шэнь Ши высветила в разделе «Текущая задача» приказ присоединиться к поисковой группе и указала конкретное направление — северо-восток заднего склона.

Приказ есть приказ.

Шэнь Ши, сославшись на беспокойство за свою невестку, госпожу Лао, присоединился к отряду и без труда добился, чтобы его направили именно в тот сектор, который требовала система.

Ночь сгустилась, превратившись в бархатно-чёрный полог, усыпанный ледяными искрами звёзд. Но поместье Тан гудело, как растревоженный улей. Суета и шум были даже сильнее, чем во время праздничного пира. По горным тропам, подобно огненным змеям, вились цепочки патрульных учеников с факелами в руках. Их тревожные крики эхом разносились по ущельям.

Вместе с У Цзинланем и одним из управляющих Шэнь Ши шёл по узкой тропе, петляющей по заднему склону горы, к северо-востоку от уединённого двора, где жили женщины.

Они шли около получаса. Когда Шэнь Ши обернулся, высокие стены женского поместья уже утонули в густом лесу. Лишь далеко внизу, у подножия горы, мерцало слабое оранжевое свечение — отсветы сотен факелов, зажжённых во всём поместье.

— Молодой господин Шэнь, впереди обрыв, — предупредил управляющий.

Шэнь Ши кивнул, и они двинулись дальше.

Ещё через четверть часа они действительно вышли к краю высокого, почти отвесного утёса. Прищурившись, Шэнь Ши вгляделся в темноту, указал на тёмный силуэт соседней вершины и спросил:

— Это ведь передний склон горы Тан?

— У вас зоркий глаз, молодой господин, — с уважением ответил управляющий. — Верно. На самом деле, это самое близкое место между двумя склонами. Но утёс здесь слишком крут, а почва осыпается. Строить мост было опасно, поэтому Радужный мост перенесли на пол-ли дальше, в ущелье.

— Ясно, — кивнул Шэнь Ши.

Радужный мост — крытая галерея, соединяющая две части поместья. Его охраняли днём и ночью, ученики клана Тан несли вахту на обоих концах.

— Хозяин, — раздался вдруг голос У Цзинланя откуда-то сбоку. — Подойдите сюда, взгляните.

Шэнь Ши мысленно вознёс хвалу своему сверхнадёжному напарнику. Подойдя к У Цзинланю, он проследил за его указующим жестом.

И замер.

Из лесной тени, подобно стальному змею, выползала массивная железная цепь. Она пересекала пропасть, протянувшись от их утёса к противоположному склону.

— Что это за цепь? — спросил Шэнь Ши подошедшего управляющего.

— Она здесь уже много лет, — ответил тот. — Изначально её натянули на случай осады. Если враг разрушит Радужный мост, эта цепь — наш последний путь к отступлению. Иногда по ней переправляли грузы, но в последние годы её почти не использовали.

— По ней может пройти человек? — задумчиво спросил Шэнь Ши.

Как человек, выросший на героических историях своей страны, он с детства помнил строки о великих походах, где воины пересекали пропасти по таким вот цепям.

— Хм… — Управляющий замялся. — Моих скромных умений для этого точно не хватит. Но, — он с восхищением посмотрел на Шэнь Ши, — для мастера вашего уровня, молодой господин, это не должно составить труда. Помню, когда ваш старший брат, «Бессмертный Меч в Белых Одеждах» Шэнь Линъюнь, гостил у нас, он пересёк эту пропасть по цепи с лёгкостью, будто шёл по ровной земле. Это было незабываемое зрелище.

Шэнь Ши едва заметно вздохнул. Ну вот. После таких слов не попробовать было бы просто невежливо по отношению к системе и сюжету, которые так старательно подвели его к этому моменту.

Он в очередной раз поблагодарил себя за долгие часы, проведённые в оттачивании навыков в интерфейсе боевой системы. Расстояние между склонами, хоть и было здесь наименьшим, составляло не меньше сотни метров. Внизу — бездонная пропасть, падение в которую означало неминуемую и очень некрасивую смерть. Тогда уже будет не до поисков убийцы.

Страх ледяной иглой кольнул под рёбрами, но Шэнь Ши, верный своему образу несравненного мастера, не подал и виду.

— Раз уж мой брат пробовал, то и я должен попытаться, — небрежно бросил он и незаметно скользнул взглядом по У Цзинланю.

Тот едва уловимо кивнул. В его глазах не было и тени сомнения, лишь спокойная, ободряющая уверенность. И почему-то от этого взгляда страх отступил.

Я не провалюсь!

Он активировал навык лёгкости, и как только полоска энергии заполнилась, одним мощным толчком взмыл в воздух и приземлился на цепь.

Ощущения от игры с полным погружением были несравнимы ни с чем. В этот миг Шэнь Ши по-настоящему почувствовал себя героем из легенд. Тело стало лёгким, как пух, но ноги, казалось, вросли в вибрирующий металл. Ступни, усиленные навыком, двигались с невероятной скоростью, едва касаясь цепи. Она даже не качнулась.

Невероятно!

Если бы не боязнь выйти из роли, он бы закричал от восторга.

Сотня метров пролетела в одно мгновение. Легкий прыжок, и он уже на противоположном склоне.

Пока что он не понимал, зачем система устроила ему это представление, но одно он доказал точно: для человека с достаточно высоким навыком лёгкости эта цепь — вполне проходимый путь.

— Браво! Браво! Невероятно! — Управляющий на том берегу захлопал в ладоши, и остальные ученики подхватили его восторженными криками.

Шэнь Ши позволил себе лёгкую улыбку, снова вспрыгнул на цепь и с той же элегантной лёгкостью вернулся обратно.

— Поразительно! Молодой господин, вы поистине поразительны! — Управляющий не скупился на похвалы. — Ваше искусство ни в чём не уступает мастерству вашего брата!

Шэнь Ши лишь скромно улыбнулся в ответ, идеально сыграв свою роль.

Едва успев насладиться триумфом, Шэнь Ши вдруг резко изменился в лице. Его взгляд метнулся в сторону тёмной чащи.

— Кто там?! — громыхнул он, и его тело, подобно выпущенной из лука стреле, метнулось в гущу деревьев.

……

Шэнь Ши полагал, что система затеяла всю эту сцену с поисками лишь для того, чтобы он обнаружил цепь и блеснул своими навыками перед слугами клана Тан. Но реальность, как обычно, оказалась куда прозаичнее и опаснее. Вместо позёрства его ждал полноценный боевик.

«Чёртова система! Неужели нельзя оставить в покое гуманитария до мозга костей?!» — мысленно вопил он, выжимая из навыка лёгкости всё до последней капли и преследуя тёмную тень, мелькавшую впереди.

Он понятия не имел, что там делают слуги, но был абсолютно уверен в одном — У Цзинлань следует за ним по пятам. Впрочем, У Цзинлань был всего лишь его стражем, и в искусстве передвижения немного уступал ему. Вряд ли он сможет догнать их в ближайшие мгновения.

Шэнь Ши понял, что рассчитывать можно только на себя.

Фигура впереди была одета во всё чёрное. В скорости она немного уступала Шэнь Ши, но, казалось, знала этот лес как свои пять пальцев. Каждый раз, когда Шэнь Ши почти настигал беглеца, тот делал неуловимое движение и скрывался за каким-нибудь деревом или валуном, снова выигрывая несколько драгоценных метров.

Любой другой на его месте давно бы вышел из себя. Но бесчисленные «Игры Престолов Разума» закалили характер Шэнь Ши. Он не поддался на провокацию, упорно следуя за чёрной тенью, и наконец загнал её на небольшую поляну. Одним резким рывком он сократил дистанцию, одновременно выхватывая меч и нанося удар, нацеленный прямо в спину врага.

Этот выпад заставил незнакомца обернуться.

Была шестнадцатая ночь девятого лунного месяца. Огромная, как серебряное блюдо, луна заливала поляну мертвенно-бледным светом. В её сиянии Шэнь Ши отчётливо разглядел своего противника.

Это был высокий мужчина, с ног до головы облачённый в стандартный костюм ниндзя из фильмов о боевых искусствах. Даже кисти рук были скрыты в чёрных наручах. Выделялось лишь лицо — неестественно, мертвенно-белое. На нём была маска. Жуткая, ухмыляющаяся маска демона.

Призрак повешенного!

Эта мысль пронзила его мозг.

Маска, казалось, была сшита из лоскутов чьей-то мёртвой кожи. Грубые чёрные швы, похожие на многоножек, расползались по всей её поверхности. В том месте, где должен был быть рот, зияла длинная прорезь, из которой высовывался «язык» длиной в половину ладони — классический образ повешенного призрака из легенд.

В руках у человека в чёрном не было оружия. Услышав свист меча, он резко развернулся и… ударил по лезвию голой ладонью.

Меч Шэнь Ши ещё даже не коснулся его плоти, как он почувствовал мощный поток энергии, отбросивший клинок в сторону. В то же мгновение человек в чёрном скользнул в образовавшуюся брешь, уходя от удара.

Мастер!

Одного этого движения хватило, чтобы Шэнь Ши оценил уровень противника. Кто бы ни был этот человек, его боевые навыки были ничуть не ниже, чем у «Шэнь Шиюня». Малейшая ошибка — и он потерпит здесь сокрушительное поражение.

Шэнь Ши собрал всю свою волю в кулак, его концентрация обострилась до предела.

Уклонившись от его выпада, незнакомец, подобно дракону, бьющему хвостом, нанёс молниеносный удар ногой, целясь Шэнь Ши в бок.

В лунном свете блеснула сталь. Только теперь Шэнь Ши понял — оружие у него было. Просто спрятано оно было в самых коварных местах. Например, в каблуке сапога, которым он сейчас пытался его прикончить, торчало острое, как игла, лезвие.

Вот же ублюдок!

Шэнь Ши увернулся и в ответ нанёс рубящий удар, метя в незащищённое плечо противника.

Они сошлись в смертельном танце. Прошло два, а то и три десятка выпадов, но никто не мог взять верх. И тут Шэнь Ши услышал за спиной приближающийся треск веток.

По одному лишь звуку шагов он понял — его брат У прибыл.

http://bllate.org/book/13486/1198184