Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 115.

Глава 115.

Трапеза завершилась в атмосфере натянутой, почти осязаемой неловкости, словно каждый из присутствующих старательно играл роль беззаботного едока, пока невидимый дамоклов меч зависал над столом. Сразу после обеда все, как один, сослались на усталость и изъявили желание немедленно удалиться в свои комнаты, дабы хоть немного передохнуть.

Цуй Вань, с готовностью взяв на себя роль хозяйки, объявила, что займется мытьем посуды. Тем временем секретарь Цзянь Сяоюй и владелец бара Чжуан Цилинь, переглянувшись, решили вместе проведать захворавшего господина Линь Мяня – того самого «молодого господина Линя», чье недомогание с самого утра будоражило умы.

Когда стрелка водяных часов во внутреннем дворе медленно подползла к отметке «вэйши» – часу Обезьяны, что соответствовало часу дня пополудни, – Шэнь Ши наконец вернулся в отведенные ему покои.

В его планах значился короткий сон. Предстоящая ночь сулила выполнение очередного задания из категории «жутких историй», а потому полноценный отдых представлялся не прихотью, а насущной необходимостью.

Странное дело: хотя на дворе стоял полдень, небо неизменно хмурилось, затянутое плотной серой дымкой, сквозь которую едва угадывалось время суток. Казалось, само солнце позабыло дорогу в этот покинутый мир. Оконце в комнате оказалось невелико, и вместо привычного стекла его затягивала тусклая промасленная бумага – наследие древности. Стоило плотно прикрыть створки, как помещение погружалось в такой сумрак, что для чтения книги непременно пришлось бы зажигать светильник.

Шэнь Ши хмыкнул, подумав, что процент близоруких среди древних книгочеев, должно быть, зашкаливал, и полез на высокое ложе с пологом, укрытое тяжелым, немного жестковатым одеялом. Он забрался под него, с головой уйдя в казенную постель.

Обычно он не страдал привередливостью к чужим постелям; в былые времена, когда приходилось мотаться по съемочным площадкам и до утра пропадать на ночных съемках, он мог уснуть где угодно, хоть прямо на полу в коридоре. Но это место… это был полноценный сценарий ужасов, такой, где призраки не просто фигура речи, а вполне осязаемая, зловещая реальность.

Сколько бы Шэнь Ши ни готовил себя морально, сколько бы ни проходил специальных тренингов перед погружением в этот мир, въевшийся за полтора десятка лет страх оказался штукой на редкость цепкой. В суете дел, когда голова занята насущными проблемами, его еще удавалось отогнать, рассеять внимание. Но стоило остаться в тишине, приготовиться ко сну, как воображение тут же начинало рисовать одну картину тревожнее другой, услужливо подсовывая самые жуткие образы.

Шэнь Ши лежал, уставившись в незнакомый, чуть пыльный полог над головой. Молча. Несколько долгих мгновений.

— ...

Наконец, он не выдержал. Резко сел, откинул тяжелую ткань полога и, высунув голову наружу, позвал:

— Сяолань…

Искусственный интеллект, до этого момента чинно восседавший на круглом низком табурете в изножье кровати, мгновенно отреагировал. Он поднялся и через пару шагов уже стоял перед Шэнь Ши.

— Хозяин, что-то случилось? — В его голосе, как всегда, сквозила неподдельная забота.

Шэнь Ши сглотнул. Сам не понимая почему, он почувствовал, как по спине пробежал холодок нервозности, а сердце сделало какой-то неуверенный кульбит.

«Ну же, соберись, тряпка! — мысленно одернул он себя. — Сяолань – всего лишь искусственный интеллект, программа! Чего ты разнервничался, как институтка?»

Он несколько раз похлопал ладонью по стеганому одеялу рядом с собой, приглашая.

— Сяолань, — голос его прозвучал чуть глуше обычного, — залезай. Поспишь со мной немного.

Сяолань с мягкой, понимающей улыбкой кивнул и, точь-в-точь как в те несколько дней, проведенных в «Городе Глупцов», проворно забрался на кровать. Он аккуратно, почти церемонно, улегся рядом с Шэнь Ши.

Эта кровать с резными столбиками и пологом оказалась куда меньше той, что стояла в его съемной квартире-студии. Два взрослых мужчины, конечно, могли на ней разместиться, но Шэнь Ши, если только не прижиматься к самой стене, рисковал при малейшем движении коснуться руки или плеча Сяоланя.

Шэнь Ши замер.

Он медленно повернул голову, изучая профиль Сяоланя. Память у Шэнь Ши была отменная, а лицо для своего искусственного интеллекта он создавал с особой тщательностью, вкладывая в процесс всю душу. И сейчас, глядя сбоку, он не мог не отметить: лоб Сяоланя выглядел безукоризненно гладким, линия носа – прямой и четкой, а губы, хоть и тонкие, изгибались на удивление мягко, без малейшего намека на резкость. Точь-в-точь как у У Цзинланя из его воспоминаний.

Сложная гамма чувств захлестнула его. С одной стороны, Шэнь Ши никак не мог понять, отчего ему вдруг стало так… стыдно, почти как нашкодившему подростку. С другой – его захлестнула волна какой-то щемящей, почти болезненной ностальгии.

С тех пор, как он перешел в старшие классы, У Цзинлань больше никогда не ложился с ним в одну постель. Шэнь Ши тогда, помнится, пытал его расспросами – почему? А его У-гэ лишь взъерошил ему волосы своей большой теплой рукой и сказал, что на односпальной кровати им двоим уже тесно, да и он, Шэнь Ши, уже вырос.

В тот момент Шэнь Ши почувствовал себя ужасно обиженным. В глубине души он кричал: «Я же никогда не жаловался, что от тебя жарко спать рядом! А ты, значит, жалуешься, что я тебя тесню!»

Теперь же, вспоминая тот эпизод, он думал иначе. Как хорошо, что У Цзинлань тогда настоял на отдельной постели. Иначе, если бы они продолжали спать вот так, бок о бок, почти касаясь друг друга, кто знает… возможно, в какой-то момент он, поддавшись внезапному порыву, выпалил бы какую-нибудь глупость, после которой пути назад уже не было бы. Пожалуй, они и друзьями бы тогда не остались.

— Сяолань… — вновь вырвалось у Шэнь Ши, на этот раз тише, почти неразличимым шепотом.

Искусственный интеллект тут же повернул голову. Его глаза, казалось, чуть сощурились в улыбке, а голос прозвучал мягко:

— Хозяин?

— Э-эм, да так, ничего особенного… — Шэнь Ши встретился взглядом с янтарными зрачками Сяоланя, и ему показалось, будто он пытается сквозь них разглядеть другие глаза – темные, как глубокие омуты. — Я, кажется, тебе никогда не говорил, да?

Он забормотал, словно делясь сокровенной тайной, слова сами срывались с губ:

— У меня есть человек, который мне нравится… Очень нравится…

Сяолань едва заметно кивнул и чуть повернулся к Шэнь Ши всем корпусом. Его взгляд был сосредоточенным и на удивление мягким, почти человеческим.

— Только вот… раньше у меня не хватало смелости ему признаться… Понимаешь, тайная влюбленность – такая штука… стоит лишь раскрыть карты, и назад дороги уже не будет… — Шэнь Ши криво усмехнулся, и горечь этой усмешки отразилась в его глазах. — Но знаешь, сейчас, когда я думаю об этом… я немного жалею…

— Почему же? — Голос Сяоланя был ровным, но в нем слышались нотки участия.

— Потому что… если я не смогу выбраться из этого мира «игр на выживание»… или если я так и не смогу найти «его»… — Взгляд Шэнь Ши затуманился, устремился куда-то вдаль, сквозь пыльный полог кровати. Он пробормотал почти неслышно: — …некоторые слова, возможно, так и останутся несказанными. Навсегда.

— Хозяин, — неожиданно произнес Сяолань, хотя Шэнь Ши и не рассчитывал на какой-либо осмысленный ответ от программы.

— Вы показали превосходные результаты в трех предыдущих сценариях. Судя по данным, доступным мне в рамках моих полномочий, вы уже входите в число лучших игроков. — Его голос звучал низко, успокаивающе, а интонации были полны такой непоколебимой уверенности, что это не могло не подкупать. — Поэтому, если кто-то и сможет выполнить условия для выхода из этого мира «игр на выживание», то это, несомненно, будете вы.

Он сделал небольшую паузу, словно подбирая слова.

— Что же касается вашей второй цели… возможно, когда вы будете готовы покинуть это место, все ответы найдутся сами собой?

— Ха-ха! — Шэнь Ши не сдержал тихого смешка. — «Несомненно»? Это ты на основе анализа данных такой вывод сделал? Звучит как-то… совсем не объективно.

— Не совсем, — Сяолань ответил хозяину мягкой, едва заметной улыбкой. — Определение «несомненно» на семьдесят процентов основано на статистическом анализе имеющихся данных. Оставшиеся тридцать процентов, полагаю… это моя «надежда» …

Он на мгновение задумался, а затем добавил с той же теплой улыбкой:

— Или, возможно, вы сочтете более уместным слово «пожелание»?

Эта неожиданная, почти человеческая реплика искусственного интеллекта согрела Шэнь Ши изнутри. Словно кто-то близкий и понимающий мягко коснулся его души.

— Спасибо, — кивнул Шэнь Ши, чувствуя, как на сердце становится немного легче. — Тогда, как говорится, твоими бы устами… Надеюсь, мне действительно удастся благополучно покинуть этот мир, и еще…

Сяолань деликатно закончил за него фразу, не дожидаясь продолжения:

— …И найти того, кого вы ищете.

Шэнь Ши тихонько хмыкнул, подтверждая.

Сам не зная почему, он почувствовал, как напряжение, сковывавшее его с самого утра, понемногу отпустило. Мягкая, хоть и казенная, постель вдруг показалась невероятно уютной, и давно забытое чувство сонливости начало приятно обволакивать сознание.

Шэнь Ши поплотнее натянул на себя одеяло.

— Тогда я немного посплю, — сказал он Сяоланю. — Когда вода в часах дойдет до отметки «шэньши», разбуди меня.

Он уже успел поэкспериментировать ранее: после попадания в этот мир «жутких историй» его наручные часы и мобильный телефон превратились в бесполезные безделушки, утратив всякую способность показывать время. Даже Сяолань, его верный искусственный интеллект, словно система с отказавшим временным модулем, больше не мог предоставлять ему точную информацию о текущем времени, как это было прежде.

Поэтому Шэнь Ши сделал вывод: в мире «жутких историй» игроки могут получать информацию о «времени» и ориентироваться в нем, лишь подчиняясь здешним, архаичным «правилам».

И тогда Шэнь Ши, проявив изрядную долю хитроумия, слегка изменил формулировку, попросив Сяоланя разбудить его, когда «вода в клепсидре достигнет отметки Шэнь», что соответствовало примерно трем часам пополудни.

— Хорошо, хозяин. — И действительно, на этот раз Сяолань без малейших колебаний принял просьбу. — Спите спокойно.

С этими словами он мягко повернулся, почти неслышно задернул тяжелый полог кровати, скрывая спящего от назойливого сумрака комнаты, и заботливо подоткнул Шэнь Ши одеяло. Движения его были до того отточены и естественны, словно он проделывал этот нехитрый ритуал уже тысячи раз.

На сердце у Шэнь Ши стало еще теплее, почти горячо. На одно короткое, обманчивое мгновение ему и впрямь показалось, что рядом с ним, за тонкой преградой полога, спит У Цзинлань, его У.

Он наконец позволил себе расслабиться и закрыть глаза. Убаюканный этим хрупким, но таким желанным чувством защищенности, ощущением чьего-то надежного присутствия рядом, он медленно, почти незаметно для самого себя, погрузился в сон…

Несмотря на давящую усталость, тревожные мысли о предстоящем ночном задании, о тайнах этого проклятого места, не давали Шэнь Ши полностью отключиться. Сон его был неглубоким, беспокойным, полным обрывков неясных образов и предчувствий. Он проснулся внезапно, словно от толчка, и тут же открыл глаза.

Первое, что он увидел, едва повернув голову, — Сяолань. Он по-прежнему был рядом, но, чтобы не стеснять хозяина и не разбудить его случайным движением, он не лежал, а сидел у самого изголовья кровати — неподвижный, бесшумный, словно изысканная нефритовая статуэтка, изваянная рукой искусного мастера.

Заметив, что Шэнь Ши проснулся, Сяолань тотчас чуть склонил голову. Легким, почти невесомым движением пальцев он отвёл со лба хозяина упавшую прядь волос, и голос его, мягкий и заботливый, прозвучал в наступившей тишине:

— Сейчас только половина часа Вэй, хозяин. Не хотите поспать еще немного?

— Нет, спасибо, — Шэнь Ши с усилием сел, отгоняя остатки сонной неги. Тело ломило, голова была тяжелой, но продолжать лежать не было никакого желания. — Больше не усну. Пойду пройдусь, осмотрюсь немного.

Он твердо решил, что до наступления темноты ему необходимо как можно лучше изучить обстановку в доме, собрать максимум информации о «правилах» этого кайдан-сценария и обо всех ловушках, которые могли поджидать его в этом, на первый взгляд, обычном, хоть и старинном, доме.

Зачерпнув воды из большого глиняного кувшина, стоявшего в углу комнаты, Шэнь Ши наскоро умылся, чувствуя, как ледяная вода разгоняет остатки сна и проясняет мысли. С тазиком в руках он вышел во двор, намереваясь выплеснуть грязную воду куда-нибудь под кусты. И в тот самый момент, когда он ступил на каменные плиты двора, дверь соседней комнаты, расположенной напротив его собственной, со скрипом отворилась.

На пороге показался Чэн Сянвань — тот самый бухгалтер с холодным, непроницаемым лицом и манерами аристократа, которого остальные игроки, кажется, побаивались и сторонились.

Их взгляды встретились. На долю секунды оба застыли, застигнутые врасплох этой неожиданной встречей, но уже в следующее мгновение каждый из них, словно по команде, надел маску своего игрового персонажа. Они обменялись сдержанными, едва заметными кивками — как и подобает «коллегам», связанным лишь формальными рабочими отношениями и вынужденным терпеть общество друг друга в этом странном, пугающем месте.

— Господин секретарь Чэн, вы тоже решили прогуляться? — вежливо, но без излишней теплоты, поинтересовался Шэнь Ши, стараясь, чтобы голос его звучал как можно более естественно.

— М-м, — Чэн Сянвань ответил подчеркнуто небрежно, лишь на миг оторвав взгляд от своих идеально начищенных туфель. — Да, решил немного осмотреться.

С этими словами он развернулся и направился в сторону главного здания, всем своим видом демонстрируя полное отсутствие интереса к дальнейшему общению.

Шэнь Ши был почти уверен — девяносто девять шансов из ста, — что этот холодный, замкнутый тип, источающий ауру «не подходи — убьет», просто молча уйдет, не удостоив его ни единым лишним словом. Однако Чэн Сянвань, к его немалому удивлению, вдруг остановился, обернулся и, помедлив секунду, добавил почти нехотя:

— Не хотите составить компанию?

Шэнь Ши удивленно вскинул брови. Такое предложение от столь нелюдимого персонажа было по меньшей мере неожиданным. Впрочем, он не стал долго раздумывать.

Опыт, полученный в предыдущем сценарии, «Эдем для одаренных», научил его одной важной вещи: чтобы получить от других игроков максимум полезной информации, недостаточно просто наблюдать за ними со стороны. Гораздо важнее — общаться, вступать в диалог, даже если собеседник не вызывает особой симпатии. В конце концов, «Игра Престолов Разума» — это игра, построенная на взаимодействии, и социофобам здесь ловить нечего.

Планировка этого обширного трехчастного двора оказалась на удивление простой и логичной, даже в чем-то предсказуемой. Все строения располагались строго симметрично, с такой педантичной точностью, словно их проектировал человек, одержимый идеей идеального порядка. Шэнь Ши и Чэн Сянвань обошли весь комплекс, и Шэнь Ши без особого труда запомнил назначение каждого помещения.

Главный дом, расположенный в центре двора, с обеих сторон обрамляли две небольшие пристройки — «ушные комнаты», как их называли в старину.

Восточная пристройка напоминала кабинет или библиотеку. В центре комнаты, на массивном резном столе из красного дерева, аккуратно разложены были письменные принадлежности: тушь, кисти, бумага, тушечница. Вдоль обеих стен, от пола до потолка, тянулись высокие книжные шкафы, полки которых ломились от фолиантов в тяжелых кожаных переплетах. Шэнь Ши скользнул по ним беглым взглядом и отметил, что подавляющее большинство книг — это сборники мифов, древних легенд, преданий о призраках и демонах, а также несколько альбомов с рисунками и старинными гравюрами.

Западная же пристройка, судя по всему, служила кладовой. Здесь можно было найти все, что угодно: от умывальных принадлежностей и сменной одежды до постельного белья, посуды и даже лишней мебели вроде столов и стульев. Очевидно, хозяева этого места придерживались принципа «если гостям что-то понадобится, пусть сами возьмут». Впрочем, Шэнь Ши пока не испытывал нужды ни в чем из здесь хранящегося, поэтому, лишь мельком осмотрев комнату, он вышел, так ничего и не взяв.

Несколько подсобных помещений, расположенных в задней части двора, пустовали. Лишь самая дальняя, угловая комната была оборудована под кухню. И, как справедливо заметила ранее секретарь Цзянь Сяоюй, кухня была оснащена всем необходимым. Помимо стандартного набора — муки, риса, различных круп и свежих овощей — в углу обнаружились два огромных деревянных чана. К немалому изумлению Шэнь Ши, чаны эти были доверху наполнены колотым льдом, среди которого виднелись замороженные куски разнообразного мяса. Какая-то неведомая, сверхъестественная сила, очевидно, поддерживала этот лед в нетающем состоянии, несмотря на то, что температура в помещении была никак не ниже двадцати градусов.

http://bllate.org/book/13486/1198126