Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 111.

Глава 111. Многоуровневая жуть с правилами

Моментальное, кроваво-туманное аннигилирование Гу Циньцинь произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Никто не посмел выказать и тени сопротивления. Все, словно перепуганные перепелки, покорно плелись за бумажными мальчиком и девочкой, углубляясь в лесную чащу.

Часы Шэнь Ши стояли. Телефон выдавал системную ошибку. Он понятия не имел, который сейчас час и как долго они бредут по горной тропе.

Знал лишь, что спустя какое-то время, когда они уже порядком углубились в лес, бумажный мальчик, шедший впереди, завел их в полосу густого тумана.

Туман этот был странным, зловещим. Он навалился плотной, почти осязаемой массой, так что уже в десяти шагах невозможно было различить силуэты деревьев. И все же, каким-то непостижимым образом, Шэнь Ши отчетливо видел спины нескольких спутников, бредущих перед ним, и тусклое, мертвенное свечение фонаря в руке бумажного мальчика.

Так они и шли, в полузабытьи, сквозь молочную хмарь, не чувствуя ни жажды, ни голода, ни малейшей усталости, словно ожившие мертвецы из древних легенд, безвольно следующие за своим поводырем.

Когда же сознание резко вернулось к ним, они обнаружили себя стоящими перед воротами огромного поместья в китайском стиле.

Усадьба поражала своими размерами и архитектурой, напоминая культурное наследие эпох Мин или Цин. Шэнь Ши, как сценарист, сразу оценил – это место можно было использовать для съемок исторической драмы без каких-либо дополнительных декораций.

Бумажный мальчик взмахнул рукой в сторону массивных, покрытых красным лаком ворот, и створки, словно оснащенные автоматическим сенсорным замком, бесшумно разъехались в стороны.

— Добро пожаловать в Обитель Инь и Ян.

Прозвучал сзади голос бумажной девочки. Ее пронзительный, скрежещущий, словно вилы по классной доске, тембр заставил всех вздрогнуть.

— Прошу высоких гостей пройти внутрь и немного отдохнуть. Мы же поведаем вам здешние 〖правила〗.

«Вот оно!»

Услышав ключевое слово «правила», Шэнь Ши понял – началось самое главное.

И действительно, не только он – несколько человек рядом тоже заметно напряглись, их тела пробрала нервная дрожь, а уши инстинктивно навострились.

Это поместье, именуемое «Обитель Инь и Ян», было ориентировано с севера на юг.

Ворота, выкрашенные в ярко-красный цвет киновари, располагались в юго-восточном углу, в секторе «Сюнь» по фэн-шую. Сразу за ними возвышалась стена-экран иньби, однако, в отличие от обычных стен, украшенных пейзажами или изображениями благоприятных мифических существ, эту покрывала резьба, изображавшая «Ночной парад ста призраков». Каждый из демонов и духов был вырезан с устрашающей детализацией, их лица искажали злобные гримасы, и казалось, они вот-вот оживут и вырвутся из каменного плена.

За стеной-экраном следовала арка чуйхуамэнь с изящно свисающими цветочными украшениями, а по обеим сторонам от нее тянулись крытые галереи-коридоры чаошоуюлан. Дойдя до этого места, Шэнь Ши уже практически не сомневался: перед ним классический трехуровневый двор формы.

В центре прямоугольного внутреннего двора, образованного аркой и галереями, возвышались огромные, бросающиеся в глаза водяные часы – клепсидра. Шэнь Ши мельком взглянул на шкалу и обомлел.

Часы показывали второй кэ часа Сы. То есть – десять часов утра!

«Вот же чертовщина!» — пронеслось в голове у Шэнь Ши.

Хотя его наручные часы и телефон вышли из строя, он прикидывал, что когда они покинули автобус, было не позже девяти, максимум десяти вечера. Неужели они шли по горам целых двенадцать часов?

Но даже если бы они шли без сна, еды и питья двенадцать часов по горной местности, даже железный человек свалился бы от усталости.

Шэнь Ши невольно поднял голову к небу.

Прямоугольник неба, обрамленный галереями, был затянут какой-то мутной, зловещей серо-черной дымкой. То ли плотные тучи полностью скрыли солнце, то ли это была та самая двусмысленная, сумеречная мгла, что воцаряется на стыке дня и ночи, когда солнце уже село, а луна еще не взошла. Определить время по небу было совершенно невозможно.

Ему оставалось лишь досадливо отвести взгляд.

В то же время Шэнь Ши заметил, что не он один обратил внимание на странность с водяными часами.

Тот бухгалтер по имени Чэн Сянвань тоже замер перед клепсидрой, нахмурив брови и внимательно разглядывая стрелку, указывающую на «второй кэ часа Сы». Хотя выражение его лица почти не изменилось, мелькнувший в глазах ужас был неподдельным.

«Похоже, он тоже игрок, — подумал Шэнь Ши, — и, вероятно, заранее подготовился».

В наши дни не так уж много людей, способных с ходу назвать все двенадцать стражей китайского времяисчисления. Если бы Шэнь Ши сам не был сценаристом, часто работающим с историческими сюжетами, он бы тоже не сразу распознал подвох с временем на клепсидре.

Затем бумажные мальчик и девочка объявили, что их комнаты находятся в восточном и западном флигелях. Комнат было ровно восемь – ни больше, ни меньше.

Шэнь Ши обратил внимание, что на дверях флигелей уже висели именные таблички. В восточном флигеле, если считать от входа вглубь двора, располагались комнаты Ло Цзыси, Чэн Сянвань, Шэнь Ши и Чжуан Цилиня. В западном флигеле – Цуй Вань, Цзянь Сяоюй, Бай Саньгэна и Линь Мяня. Точь-в-точь в том порядке, в каком они выходили из автобуса.

«Теперь понятно».

Шэнь Ши примерно понял расклад.

Для участия в этой игре с призрачными правилами требовалось ровно восемь человек. Именно поэтому бумажные куклы начали «отсчет» еще в тот момент, когда они выходили из автобуса.

Как только квота была заполнена, все остальные становились лишним «пушечным мясом». Их участь была такой же, как у Гу Циньцинь, – мгновенное превращение в кровавое месиво.

— Здесь вы будете отдыхать. Все необходимые вам 〖вещи〗 уже находятся в комнатах. — пояснил бумажный мальчик, провожая их. — А теперь, пожалуйста, пройдите в главный дом. Мы расскажем вам здешние 〖правила〗.

И все последовали за двумя бумажными фигурками через внутренний двор к главному зданию.

В отличие от обычных домов, где на дверях принято вешать парные новогодние надписи чуньлянь или обереги из персикового дерева, на створках дверей главного дома висела картина, выполненная в стиле гунби.

Художник с невероятной точностью и изяществом тончайшими мазками изобразил женщину-призрака. Она была облачена в ярко-красные, изорванные, пропитанные кровью одежды. Волосы ее были всклокочены, а лицо выражало печаль и скорбь. В ней не было ничего устрашающего, наоборот, она обладала какой-то трогательной, вызывающей сострадание красотой, подобно Не Сяоцянь из «Китайской истории о призраках».

Перед тем как попасть в этот сценарий, Шэнь Ши основательно подготовился. Он полагал, что слышал обо всех сколько-нибудь известных женщинах-призраках.

К сожалению, за исключением нескольких особо узнаваемых образов, большинство историй о женщинах-призраках были довольно однотипны, и Шэнь Ши никак не мог по ее кровавым одеждам определить, кто она такая.

Войдя в главный дом, все сразу поняли, что это место, скорее всего, предназначено для приема гостей.

В центре комнаты стоял стол «басяньчжо», окруженный восемью стульями «гуаньмаои» из грушевого дерева. Вдоль стен располагались полки-этажерки «богуцзя» для антиквариата и комоды «удоугуй» с пятью ящиками. У восточной стены, прямо по центру, стоял стол-консоль «цяотоуань» с загнутыми вверх краями, а на стене за ним висела картина, занимавшая добрую половину стены.

Взгляды всех присутствующих невольно приковались к этой картине.

Собственно, это была даже не столько картина, сколько карта, нарисованная на сюаньской бумаге.

В отличие от современных карт, созданных на основе точных измерений, эта представляла собой панорамный вид с высоты птичьего полета, выполненный тушью. На ней, судя по всему, были изображены тропы, ведущие по горе, с тремя храмами в качестве ключевых точек. Карта явно делилась на три части: переднюю, центральную и заднюю.

Храм на передней части горы назывался «Цяньхуа Дянь». Храм в центре – «Чжэнхуа Дянь». А храм на задней части горы, разумеется, именовался «Хоухуа Дянь».

Передний и центральный храмы соединялись кольцевой горной дорогой, проходимой в обоих направлениях. Чтобы попасть в «Хоухуа Дянь» на задней части горы, нужно было подняться по узкой тропинке, отходящей от западной стороны «Чжэнхуа Дянь».

Но что по-настоящему приковало всеобщее внимание, так это многочисленные номерки, расставленные по карте.

Шэнь Ши быстро пересчитал: от «одного» до «десяти». Всего было отмечено десять локаций, и рядом с каждой из них ярко-красной тушью было вписано название какого-нибудь демона или чудовища.

Смысл был до ужаса очевиден: эти твари будут появляться в указанных на карте местах.

Шэнь Ши пробежался взглядом по названиям: Призрак-Тень, Навозный Мешок, Винный Пьяница, Чумной Демон, Лиса-оборотень Хуанпицзы… Все сплошь известные персонажи из «Списка ста призраков».

Бумажные мальчик и девочка деловито рассадили восьмерых гостей за квадратный стол на восемь персон, так называемый «стол восьми бессмертных», а затем застыли по обе стороны от него, словно два жутких истукана. Под градом испуганных и растерянных взглядов они наконец заговорили.

— Сейчас мы изложим высоким гостям здешние «Правила». — начал бумажный мальчик.

— Правило первое: На территории Усадьбы Инь-Ян и Горы Ста Призраков запрещены любые действия, способные причинить вред или привести к смерти кого-либо из спутников.

Едва прозвучало это правило, как лица многих за столом заметно напряглись, а в глазах промелькнул холодный блеск.

Шэнь Ши, прошедший через горнило предыдущего сценария «Эден для одаренных», не понаслышке знал, на какие чудовищные поступки способны убийцы, стремящиеся максимально сократить число игроков ради получения преимущества при голосовании.

Появление этого правила, по сути, накладывало на игроков своего рода «запрет на взаимное истребление». И Шэнь Ши, в роли «детектива», почувствовал некоторое облегчение. В конце концов, от пули в лоб увернуться легче, чем от ножа в спину. Ему и так предстояло столкнуться с целой оравой призраков — перспектива не из приятных, — и мысль о том, что придется одновременно отбиваться от потусторонней нечисти и остерегаться удара от затаившегося убийцы, оптимизма не добавляла.

Тем временем, бумажные мальчик и девочка, сменяя друг друга, огласили еще пять правил:

— Правило второе: Гости Усадьбы Инь-Ян обязаны каждую ночь завершать одно из «жутких преданий» на территории Горы Ста Призраков.

— Правило третье: Каждый гость за одну ночь может предпринять попытку завершить только одно «жуткое предание». Повторные попытки завершить одно и то же «жуткое предание» в ту же ночь запрещены.

— Правило четвертое: В одну и ту же ночь несколько гостей не могут завершать одно и то же «жуткое предание».

— Правило пятое: Гости, не сумевшие завершить «жуткое предание», будут казнены на рассвете.

— Правило шестое: Если гость не сможет успешно завершить какое-либо «жуткое предание», это предание будет стерто с карты и на следующий день не появится. Если же призрак из какого-либо «жуткого предания» убьет гостя, это предание также будет стерто.

Шэнь Ши молча переваривал услышанное. «…»

Эти правила были донельзя просты и понятны.

Значит, за пределами этой «Усадьбы Инь-Ян» раскинулась Гора Ста Призраков, на которой ежедневно будет появляться десяток злобных духов, именуемых «жуткими преданиями». А им, гостям, запертым в этой усадьбе, придется каждую ночь выбираться наружу и выполнять задание, связанное с одним из этих духов.

Что конкретно за задания, и что будет считаться их выполнением — пока оставалось загадкой.

Бумажные куклы сделали паузу, давая гостям немного времени, чтобы осмыслить только что объявленные пять правил, а затем продолжили:

— Правило седьмое: Круговорот «жутких преданий» не прекратится до тех пор, пока все выжившие на текущий день гости не пройдут испытание, либо пока все они не погибнут.

— Правило восьмое: Если каждый гость успешно завершает свое «жуткое предание» за день, это считается полным прохождением испытания для всех.

Произнеся эти два последних правила, бумажные фигурки снова замолчали.

На этот раз пауза затянулась значительно дольше, чем предыдущие, словно они уже сказали все, что хотели. Наконец, среди до смерти напуганных гостей нашелся кто-то, чье любопытство пересилило страх.

— Про-прошу прощения… — Владелец бара, Чжуан Цилинь, робко поднял руку и, запинаясь от волнения, спросил: — Что подразумевается под «жуткими преданиями»? И когда нам нужно их выполнять?

Его вопрос, казалось, сорвался с языка у каждого из присутствующих. Все невольно бросили на него благодарные взгляды.

— Все «жуткие предания», которые предстоит выполнить высоким гостям, записаны здесь. — произнес бумажный мальчик и, подняв руку, указал на северную стену.

Шэнь Ши проследил за его указующим жестом и с изумлением обнаружил, что на некогда белоснежной, оштукатуренной стене, словно из ниоткуда, проступили ряды густо исписанных иероглифов. Под порядковыми номерами были перечислены имена каждого призрака, а ниже — информация о том, когда и где они появятся, и как следует поступать, если кто-то с ними столкнется, и тому подобное.

«Ну и дела!» — пронеслось в голове у Шэнь Ши. — «Это, оказывается, еще и „многоуровневое жуткое предание с правилами внутри правил“!»

http://bllate.org/book/13486/1198122