Готовый перевод I love the protagonist but cannot have him / Безнадёжно влюблён в протагониста: Глава 14

Глава 14

***

Победа в состязании, казалось, ничего не изменила в жизни Вэнь Тинъяня, разве что теперь наставники уделяли им с Ин Чжи особое внимание.

На занятиях к ним всегда были более строги.

Спустя несколько месяцев после вступления в секту им наконец разрешили покидать её пределы для выполнения заданий.

Секта Юншу не принуждала учеников к этому. Каждое задание, в зависимости от сложности, имело свою награду и очки вклада, и браться за них можно было по желанию.

С одной стороны, это была возможность проверить себя, с другой — получить ресурсы для совершенствования, так что желающих было предостаточно.

Вэнь Тинъянь и Ин Чжи не были исключением. Ученики для их задания были выбраны случайным образом; кроме них двоих, в группе было ещё двое.

Он прочёл на нефритовой табличке слова «собраться у подножия горы», духовной силой стёр надпись и вместе с Ин Чжи направился вниз.

Спустившись, они обнаружили в отряде «старого знакомого».

Тот, одетый в форму секты Юншу, обмахиваясь веером, уже успел по-свойски разговориться с другим учеником.

Вэнь Тинъянь почти забыл, как он выглядит, но, услышав его голос, тут же вспомнил.

Мэн Су, увлечённый беседой с новым товарищем, Чжао Гуаньцином, вдруг обернулся и увидел стоящего за его спиной Вэнь Тинъяня.

Он подскочил, как от призрака.

— Ох ты ж! — выкрикнул он и спрятался за спину Чжао Гуаньцина.

Вэнь Тинъянь молчал.

Юноша и раньше считал Мэн Су невыносимо шумным. Теперь же это мнение лишь укрепилось.

Чжао Гуаньцин, довольно полный ученик, был ниже Мэн Су и почти не скрывал его.

Тот запоздало сообразил, что это уже не тайное царство вступительных испытаний. Теперь Вэнь Тинъянь был его соучеником, и Мэн Су больше не мог упрекать его в том, что тот является обузой.

Осознав это, он наконец высунул голову из-за спины Чжао Гуаньцина.

— …Давно не виделись, ха-ха. Какая удача встретиться здесь. Вы тоже спускаетесь с горы по делам?

Вэнь Тинъянь не мог понять: то ли Мэн Су действительно был настолько недалёк, то ли просто не хотел даже представлять их своими напарниками.

Он достал из рукава нефритовую табличку с заданием.

— Возможно, на задание, — холодно бросил он.

Ин Чжи, стоявший рядом, не сдержал смешка.

Мэн Су, всё это время гадавший, кто же будет двумя другими его напарниками, застыл.

— ?!

***

Даже усевшись в бессмертный челн секты, Мэн Су всё ещё пребывал в состоянии ошеломлённого недоверия.

Чжао Гуаньцин поступил в секту в прошлом году и не понимал, почему тот так бурно реагирует. Он знал лишь, что эти двое — победители последнего отбора.

Раз победители, значит, и сила у них немалая, что для задания только плюс. Пусть даже один из них и был немного холоден.

Он попытался успокоить Мэн Су, но тот лишь отрешённо кивал.

В каюте Вэнь Тинъянь снова открыл нефритовую табличку. Детали задания появились только после того, как они отправились в путь.

Их целью был город Девяти слоёв, расположенный на границе великого континента.

За последние полмесяца там начали пропадать люди — без исключения супружеские пары или влюблённые, собиравшиеся пожениться.

На данный момент исчезло не менее тридцати человек, не оставив после себя даже тел. Согласно сведениям секты, в этом были замешаны демоны.

Вообще-то, это место было слишком далеко от секты Юншу, и заниматься этим делом должны были не они. Но несколько дней назад один из учеников секты, отправившись в город Девяти слоёв, также бесследно исчез, и лишь тогда секта взяла расследование на себя.

Вэнь Тинъянь дочитал описание, бессознательно коснувшись серьги в ухе.

С тех пор, как они покинули тот павильон, прошло уже много времени, но он всё никак не мог привыкнуть к ней. Так же, как когда-то не мог привыкнуть к нефритовой подвеске на поясе.

В отличие от него, Ин Чжи, казалось, совершенно освоился и каждый день даже раздумывал, на какое ухо её надеть.

Вэнь Тинъянь поправил серьгу и опустил руку.

В этот момент бессмертный челн прибыл в город Девяти слоёв.

Сойдя на землю, они первым делом ощутили холод. Неудивительно, ведь это была граница континента. За городской стеной простиралась бескрайняя снежная равнина.

Хотя уже наступила весна, казалось, здесь не было смены времён года, и царил вечный холод.

Глядя на окружающий пейзаж, Вэнь Тинъянь ожидал увидеть город пустынным, но, к его удивлению, он оказался весьма оживлённым.

Пожалуй, это был самый многолюдный город из всех, что он видел за последние годы.

Мэн Су, очевидно, тоже не ожидал такого.

— Сколько же здесь народу, — прошептал он.

Чжао Гуаньцин в свободное время любил читать в библиотеке всякие предания и легенды и знал об этом месте довольно много.

— Вы что, не слышали легенду о Девяти Небесах?

Вэнь Тинъянь действительно не слышал и повернул голову.

Чжао Гуаньцин указал на бескрайнюю снежную равнину за стеной.

— Здешние жители верят, что если идти всё время в том направлении, то в конце пути можно увидеть огромное серебряное снежное древо, достигающее небес. Взглядом не охватить его вершины — именно там и находятся Девять Небес.

— Говорят, там живут боги, и если тебе удастся взобраться наверх, ты сможешь загадать одно желание.

— Интересно, — с любопытством спросил Мэн Су. — Но это же, очевидно, просто сказки. За все эти сотни лет хоть кто-нибудь туда забирался?

Чжао Гуаньцин почесал в затылке.

— Наверное, нет. Говорят, для этого нужен высочайший уровень совершенствования, как у первого в мире заклинателей. Но жители города Девяти слоёв свято в это верят, так что лучше при них эту тему не обсуждать.

Тот, кажется, пропустил это мимо ушей.

— Здесь же в основном простые люди, почему они верят в такое…

Вэнь Тинъянь бросил взгляд в том направлении, куда указывал Чжао Гуаньцин, но не увидел никакого гигантского снежного древа.

— Сначала зайдём в город, — сказал он, отводя взгляд.

Стоило ему заговорить, как Мэн Су тут же замолчал и поплёлся за ним и Ин Чжи.

Ин Чжи, видя их робкий вид, спросил:

— Вы ознакомились с заданием?

Чжао Гуаньцин кивнул.

— Да, мы с младшим братом Мэном прочли всё на борту.

Раз все были в курсе дела, расследование можно было ускорить.

Вэнь Тинъянь шёл по улице, его взгляд скользил по вывескам постоялых дворов. Спустя какое-то время он наконец остановился.

Остальные трое тоже замерли. Мэн Су взглянул на вывеску и тихо прочёл:

— Таверна «Запечатлённые чувства»…

Договорив, он тут же сообразил:

— Так это же та самая таверна из отчёта, где пропадали все пары!

— Зайдём, посмотрим, — спокойно сказал Вэнь Тинъянь.

Ин Чжи шагнул вперёд и толкнул дверь. Внутри пахло пылью, было видно, что здесь давно не убирали.

Это было неудивительно. После череды исчезновений постояльцев дела, должно быть, пошли из рук вон плохо, и хозяину было не до уборки.

Услышав скрип двери, слуга, даже не обернувшись, бросил:

— Мы закрыты. Поищите другую таверну, господа.

Ин Чжи посторонился, пропуская вперёд Вэнь Тинъяня. В таких ситуациях его холодность действовала куда эффективнее.

Иногда ледяное спокойствие решало проблемы быстрее любых уговоров.

Вэнь Тинъянь подошёл к слуге, показал ему поясную табличку секты и коротко объяснил причину их визита.

Выслушав его, слуга провёл их в комнаты, где останавливались пропавшие.

Вэнь Тинъянь не стал входить, оставшись в дверях. Когда Ин Чжи вышел, он спросил:

— Ну что?

Ин Чжи, развеяв с себя духовной силой запах, тихо ответил:

— Это действительно демоническая энергия.

Слуга, слышавший их разговор, задрожал.

— …Что же теперь делать, господа бессмертные? Вы должны нас спасти!

Чжао Гуаньцину пришлось потратить некоторое время, чтобы его успокоить, прежде чем они смогли уйти.

— Хоть мы и уверены, что это демоны, как нам их поймать? — спросил Мэн Су, выйдя на улицу. — Город Девяти слоёв такой большой, прочёсывать его — бессмысленно.

Ин Чжи на мгновение задумался и улыбнулся.

— Верно. Зачем нам их искать, если можно заставить их самих прийти к нам?

Чжао Гуаньцин с сомнением посмотрел на него.

— Младший брат имеет в виду, что нам нужно поселиться здесь? Но ведь демон похищает только супружеские пары. Даже если мы снимем комнаты, вряд ли это его привлечёт.

— Именно, — кивнул Мэн Су.

Вэнь Тинъянь понял, к чему клонит Ин Чжи, но говорить не хотел. Идея была слишком… грязной. Он не мог заставить себя это произнести.

— Проблема решаема, — с улыбкой сказал Ин Чжи. — Одному из нас нужно будет переодеться женщиной и притвориться супружеской парой.

Против этого плана никто не возражал. Это было всяко лучше, чем переворачивать весь город в поисках демона.

Оставалось лишь выбрать, кто станет «женщиной»…

Ин Чжи был слишком высок.

Чжао Гуаньцин — слишком кругл, да и с его усами ни один демон, если он не слеп, не принял бы его за женщину.

Вэнь Тинъянь… Кто осмелится предложить ему переодеться в женское платье? Это было равносильно самоубийству.

Мэн Су всё ещё растерянно оглядывался, когда заметил, что три пары глаз устремлены на него.

Юноша застыл.

— ?

«Нет, вы серьёзно хотите отправить меня?!»

***

Его яростные протесты были единогласно отклонены. В итоге ему пришлось, смирившись, отправиться в швейную лавку и купить женское платье.

Хозяйка лавки оказалась женщиной добросердечной и даже помогла юноше нанести немного пудры и румян.

В результате на свет появилась довольно мужеподобная «дама».

Ин Чжи, не упуская случая повеселиться, переодел и Чжао Гуаньцина, придумав им легенду: Чжао Гуаньцин — купец, а Мэн Су — его новоиспечённая жена.

Когда они в таком виде вернулись в таверну, слуга едва их узнал. Он сообразил, кто это, лишь увидев Вэнь Тинъяня.

Он приготовил для них комнаты: Чжао Гуаньцин и Мэн Су в одной, Вэнь Тинъянь и Ин Чжи — в соседней.

Если ночью соседи почувствуют присутствие демона, им достаточно будет передать весть с помощью техники передачи голоса, и они тут же придут на помощь.

Закрывая дверь, Мэн Су со слезами на глазах посмотрел на них. Он уже забыл о страхе быть названным обузой.

— Если что-то случится, вы ведь сразу придёте?!

Вэнь Тинъянь кивнул, давая обещание.

Уладив все дела, они с Ин Чжи вернулись в свою комнату.

Поскольку нужно было постоянно следить за тем, что происходит у соседей, Вэнь Тинъянь не стал ни медитировать, ни спать. Вместо этого он взял одну из бульварных книжек, купленных в городе.

Пролистав пару страниц, он понял, что местные жители действительно одержимы историей о «богах».

Ин Чжи, которому было нечем заняться, прислонился к его плечу и стал читать вместе с ним. Его тёмные волосы смешались с серебристыми прядями Вэнь Тинъяня.

Они прождали почти всю ночь, прочитав несколько книжек, но от соседей не было ни звука.

Уже светало, и Вэнь Тинъянь решил, что демоны сегодня не появятся, когда у их окна раздался тихий шорох.

Словно по оконной раме ползла змея, её чешуя тёрлась о дерево, издавая едва слышный скрежет.

Вместе с этим звуком пришла и слабая демоническая энергия.

Демон действительно явился. Но он не пошёл к Чжао Гуаньцину и Мэн Су, а вскарабкался к их окну.

Почему?

Вэнь Тинъянь, притворившись, что ничего не заметил, спокойно перевернул страницу.

«Неужели мы с Ин Чжи больше похожи на пару?»

http://bllate.org/book/13470/1690735