Готовый перевод S.C.I Mystery Series / Коллекция загадочных дел: Глава 29. Вечерний банкет

«Меня разбудил тяжёлый раскат грома. Я открыл затуманенные сном глаза и увидел, что всё вокруг заволокло дымом. Только оглядевшись, я понял, что уже стою на краю долины Ада.

Из тёмной, бездонной глубины доносился неумолчный плач, подобный раскатам грома. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, что находится внизу, но, кроме ощущения бездонной глубины, не смог увидеть ровным счётом ничего».

«Божественная комедия». Ад, круг первый*.

*«Божественная комедия» (《神曲》 / Shénqǔ / Шэньцюй) — поэма Данте Алигьери о путешествии героя через Ад, Чистилище и Рай. В данном фрагменте цитата используется как мрачное предвестие последующих событий.

Меня резко выдернули из сна чьи-то крики и вопли. Открыв глаза, я увидел лишь тусклую тьму, а жуткие звуки уже бесследно исчезли.

Тяжело выдохнув, я поднялся с кровати. На мгновение у меня закружилась голова.

Пошатываясь, я подошёл к панорамному окну и раздвинул тяжёлые шторы… Солнечный свет сильно ударил по глазам.

Я открыл окно, впуская в комнату свежий морозный воздух, чтобы разогнать затхлый запах плесени.

Потирая ноющие виски, я обернулся и увидел на бледной стене засохшие пятна крови, которые в лучах солнца расцвели, словно цветы… И правда, какими бы уродливыми ни были вещи, оказавшись под солнечным светом, они словно обретают святые крылья.

Я достал бутылку крепкого алкоголя, сел у окна и безучастно смотрел на залитый солнцем мир. Солнце медленно клонилось к закату; ослепительно-белый свет сменился оранжево-золотым, а затем начал меркнуть, постепенно сгущая краски…

Когда я снова обернулся, в кроваво-красном свете заката пятна будто вновь обрели ту жизненную силу, которой когда-то были наполнены: словно кровь опять забурлила, хлынула потоком и стала настолько ярко алой, будто вот-вот снова закапает.

Сумерки сгущались, а бутылка опустела.

Ди-и-инь…

Экран компьютера внезапно мигнул — пришло новое письмо.

Я механически поднялся, подошёл к компьютеру и, взявшись за мышь дрожащей рукой, открыл письмо.

В нём была всего одна короткая строка:

[Время пришло. Разбуди демона! С этого мгновения ты больше не ты!]

………

Чжань Чжао торопливо вышел из большого лекционного зала в городе S.

— Всё-всё, я опоздаю!

Он только что прослушал очень важную лекцию всемирно известного психолога, доктора Уилсона Брауна, посвящённую расстройствам личности.

Доктор Уилсон не зря считался признанным специалистом в этой области. Лекция оказалась настолько увлекательной, что Чжань Чжао заслушался* и напрочь забыл об одном важном деле: сегодня вечером он должен был присутствовать на торжественном банкете по случаю открытия нового проекта корпорации Бай, который устраивал Бай Цзиньтан.

*Заслушаться (津津有味 / jīnjīn yǒuwèi / цзиньцзинь ювэй) дословно «смаковать с большим удовольствием» — устойчивое выражение со значением «слушать, читать или делать что-либо с большим интересом и удовольствием».

Банкет начинался в семь вечера, а часы уже показывали половину седьмого. Он даже не успел переодеться.

— Всё, мне конец! Старший Бай* точно меня прибьёт!

*Старший Бай (白家大哥 / Bái jiā dàgē / Бай цзя дагэ) дословно «старший брат семьи Бай» — обозначение старшего из братьев в семье; здесь имеется в виду Бай Цзиньтан.

— Доктор Чжань!

Чжань Чжао и без того спешил как на пожар*, а тут его, словно назло, внезапно окликнули. Он поднял голову и увидел приближающегося сбоку молодого мужчину в безупречном костюме. Черты его лица были холодными и резкими: орлиный нос, тонкие брови, узкие вытянутые глаза, острый подбородок, очень светлая кожа. В его проницательном взгляде чувствовалось что-то неприятно колкое. Чжань Чжао его не знал.

*Спешить как на пожар (心急火燎 / xīnjí huǒliǎo / синьцзи хуоляо) дословно «сердце тревожится, словно опалённое огнём» — быть крайне взволнованным, нетерпеливым, торопиться изо всех сил.

Чжань Чжао слегка растерялся, но незнакомец улыбнулся:

— Так вы и есть тот самый доктор Чжань Чжао? Давно наслышан о вас!*

*Давно наслышан о вас (久仰大名 / jiǔyǎng dàmíng / цзюян дамин) дословно «давно почитаю ваше великое имя» — традиционная вежливая формула при первой встрече с человеком, о котором прежде много слышали.

Он вежливо протянул руку:

— Меня зовут Пан Юй.

— А-а, здравствуйте.

Чжань Чжао пожал ему руку, лихорадочно пытаясь вспомнить, что где то уже слышал это имя, но самого Пан Юя он точно не знал… Впрочем, неважно!

Он уже собирался поскорее уйти, но Пан Юй снова его задержал:

— Я недавно был на вашей лекции о «Причинах возникновения множественных личностей». Было очень интересно.

— Вы мне льстите… — отозвался Чжань Чжао, лихорадочно думая: "Всё, конец. И надо же было именно сейчас нарваться на такого прилипалу…"*

*Прилипала (牛皮糖 / niúpítáng / нюпитан) дословно «тянучка из коричневого сахара», очень вязкая и липкая сладость; в разговорной речи так называют человека, от которого трудно отделаться.

Он снова попытался уйти, но Пан Юй продолжил:

— Вы тоже пришли послушать лекцию доктора Уилсона?

"Что за идиотский вопрос. А зачем бы я иначе сюда пришёл? Он что, просто не знает, о чём ещё со мной заговорить?!" — подумал Чжань Чжао.

Он уже хотел сказать, что торопится, как позади раздался автомобильный гудок. Обернувшись…

Чжань Чжао увидел припаркованный у обочины роскошный серебристо-серый спорткар, из которого высунулся Бай Юйтан и закричал:

— Котик!!!

— Извините, я очень спешу, поговорим в другой раз!

Чжань Чжао поспешно отделался от назойливого Пан Юя, развернулся и помчался к машине.

— Ты вообще видел, который час? Старший брат снова взбесится!!! — Бай Юйтан открыл ему дверь и протянул тёмно-синий костюм.

— Я забыл о времени. А ты почему так поздно? — Чжань Чжао захлопнул дверь, скинул пиджак и принялся переодеваться.

— Увидел, что твой костюм всё ещё лежит в управлении, и сразу понял, что ты забыл, — Бай Юйтан дёрнул себя за воротник. — Эти костюмы точно не для людей созданы — нормальный человек никогда бы такое не надел.

Чжань Чжао искоса оглядел его: безупречный белоснежный костюм, серебристый галстук — вылитый изящный молодой господин, настоящий принц на белом коне: белее уже некуда*… Вот же мышь: его характер совершенно не соответствует его внешности!!!

*Принц на белом коне (白马 / báimǎ / байма — «белая лошадь») — здесь шутливо обыгрывается устойчивый образ 白马王子 «принца на белом коне», то есть идеального красивого мужчины. Дополнительный комический оттенок создаёт повтор белого цвета: фамилия Бай пишется иероглифом 白 — «белый».

………

Несмотря на бешеную спешку, до самого дорогого пятизвёздочного отеля города S они всё же добрались к семи.

Перед входом уже стояли ряды дорогих автомобилей. Ярко-красная ковровая дорожка тянулась чуть ли не на несколько ли*, а по обе стороны толпились журналисты — всё выглядело почти как на Аллее звёзд.

*Ли (里 / lǐ / ли) — традиционная китайская единица расстояния; в современном Китае один ли равен 500 метрам. В данном случае «несколько ли» употреблено как явное преувеличение, подчёркивающее необычайную длину красной дорожки.

Выйдя из машины, оба решили поискать какой-нибудь неприметный путь внутрь, подальше от чужих глаз.

— Что это за балаган? — нахмурился Чжань Чжао, считая это безвкусицей. — Чем вообще занимается компания твоего брата???

— Кажется, отелями, — Бай Юйтан почесал затылок и огляделся. — Как бы нам пробраться внутрь?

— А-а-а-а-а!!!

Неподалёку в толпе внезапно началось смятение и раздались пронзительные женские крики.

Бай Юйтан инстинктивно потянулся к кобуре, но, обернувшись, увидел лишь иностранца в чёрном смокинге, с золотистыми волосами и голубыми глазами, который шествовал по «Аллее звёзд».

— Это ещё кто? — тихо спросил Бай Юйтан у Чжань Чжао.

— М-м-м… — Чжань Чжао покачал головой и с некоторым беспокойством посмотрел на визжащую женскую толпу.

— Джон Кин. Популярный голливудский актёр, — одновременно раздались за их спинами два совершенно одинаковых голоса, слившись в безупречный унисон.

— Старший Дин, младший Дин? — Бай Юйтан обернулся.

Позади стояли близнецы и смотрели на них с нескрываемым презрением.

— Мы так и знали, что вы двое обязательно опоздаете!!! — близнецы пожали плечами. — Идём. Босс послал нас встретить вас и провести через чёрный вход.

………

Пока они шли вслед за близнецами к задней части здания, Бай Юйтан недоумённо спросил:

— Разве мой старший брат не отелями занимается? Зачем он пригнал сюда столько звёзд?

Старший Дин и младший Дин обернулись и тяжело вздохнули, словно окончательно разочаровавшись в нём*:

— Эх… Корпорация Бай в основном занимается гостиничным и ресторанным бизнесом, а также индустрией развлечений и кино. Сегодня у кинокомпании церемония подписания контрактов, а этот Джон Кин — актёр, заключивший контракт с корпорацией Бай.

*Окончательно разочаровались (恨铁不成钢 / hèn tiě bù chéng gāng / хэнь те бу чэн ган) дословно «досадовать, что железо никак не станет сталью» — сердиться или огорчаться из-за того, что человек не оправдывает ожиданий и никак не становится лучше.

— О-о-о… — Бай Юйтан кивнул и тут же получил от близнецов два выразительно закатившихся взгляда.

— Босс всё-таки твой родной брат, как ты можешь совершенно ничего не знать о его бизнесе???

Чжань Чжао придвинулся к Бай Юйтану и тихо спросил:

— Так твой старший брат, оказывается, не мафиози?

Бай Юйтан поспешно зажал ему рот ладонью:

— Паршивый Кот, ты что, моей смерти хочешь?!

И нервно огляделся по сторонам.

— Этот актёр правда настолько знаменит? — с любопытством спросил Чжань Чжао у близнецов. Почему же он тогда ни разу о нём не слышал?

Близнецы нажали кнопку верхнего этажа и искоса посмотрели на них обоих:

— Вы двое что, вообще телевизор не смотрите и журналы не читаете?

Чжань Чжао и Бай Юйтан задумались и синхронно подняли глаза к потолку…

Двери лифта раскрылись на верхнем этаже прямо напротив роскошнейшего банкетного зала. Внутри яблоку было негде упасть: повсюду мелькали нарядно одетые знаменитости и представители высшего общества. Чжань Чжао и Бай Юйтан не знали здесь ни души, но по тому, как всё с головы до ног сверкало на этих людях, было ясно, что это элита.

Когда четверо человек вышли из лифта, многие сразу обратили на них внимание. Лёгкое сходство Бай Юйтана с Бай Цзиньтаном даже вызвало негромкие шепотки.

Почувствовав себя неловко под чужими взглядами, Бай Юйтан повернулся к близнецам:

— Где мой старший брат? Мы с Котом поздороваемся и сразу домой.

Чжань Чжао знал, что Бай Юйтан ненавидел подобные утомительные приёмы и светское общение, поэтому тоже согласно закивал. Ему самому ещё предстояло дописывать книгу — дел и без того было по горло!

— Только попробуйте!

Рядом раздался зловещий голос. Бай Юйтан и Чжань Чжао инстинктивно втянули головы в плечи и обернулись. Как и следовало ожидать, Бай Цзиньтан неизвестно когда успел подойти и уже стоял рядом.

Сегодня Бай Цзиньтан был в роскошном чёрном вечернем костюме — вот она, настоящая элита, настоящее благородство!!! Чжань Чжао и Бай Юйтан мысленно вздохнули: "Видите? Вот он, настоящий бриллиантовый холостяк!* Бриллиантовее уже некуда!"

*Бриллиантовый холостяк (钻石王老五 / zuànshí wánglǎowǔ / цзуаньши ванлаоу) дословно «бриллиантовый старший-пятый» — распространённое китайское разговорное выражение для очень богатого, успешного и завидного неженатого мужчины.

Однако рядом с этим «холостяком» стояла эффектная красотка с соблазнительной фигурой. В руке она держала бокал шампанского и с любопытством разглядывала Бай Юйтана и Чжань Чжао.

— Вы оба останетесь здесь до самого конца, даже если придётся весь вечер столбом стоять! — свирепо приказал Бай Цзиньтан.

Чжань Чжао и Бай Юйтан не посмели перечить и послушно кивнули.

— Кто из них твой брат? — неожиданно поинтересовалась красотка рядом.

— Оба, — холодно и не слишком любезно бросил Бай Цзиньтан.

Затем он отвернулся, чтобы поприветствовать подошедших гостей, однако его взгляд невольно скользнул в один из углов зала.

Чжань Чжао подмигнул Бай Юйтану, без слов спрашивая: «Что с твоим братом? Плохое настроение???»

Бай Юйтан покачал головой и вопросительно посмотрел на близнецов.

Дин Чжаохуэй и Дин Чжаолань кивком указали в ту сторону, куда только что смотрел Бай Цзиньтан.

Проследив за их взглядами, Чжань Чжао и Бай Юйтан увидели Гунсуня, который элегантно сидел на диване с бокалом шампанского в руке и о чём-то беседовал с изысканно одетой женщиной. На его обычно меланхоличном лице играла мягкая улыбка.

— Гунсунь тоже пришёл? — удивлённо спросил Бай Юйтан у Чжань Чжао.

Чжань Чжао нахмурился и покачал головой:

— Я своими глазами видел, как он разорвал приглашение и выбросил его в унитаз.

— Вот именно, — кивнул Бай Юйтан. — Ещё сказал, что ни за что не пойдёт на банкет, устроенный каким-то богатеньким выскочкой*…

*Богатенький выскочка (暴发户 / bàofāhù / баофаху) дословно «внезапно разбогатевший двор» — пренебрежительное обозначение человека, быстро нажившего состояние, но, по мнению говорящего, не обладающего соответствующими манерами и культурой; «нувориш».

Близнецы Дин резко втянули воздух. Стоявший к ним спиной Бай Цзиньтан медленно повернулся, и лицо его зловеще потемнело:

— Он правда так сказал?

Чжань Чжао и Бай Юйтан благоразумно закрыли рты.

— Ой, Котик, может, тебе чего-нибудь выпить?

— Давай… А то и правда пить хочется.

……Оба изо всех сил старались перевести разговор на другую тему.

Бай Цзиньтан с мрачным лицом отвернулся и направился к толпе гостей в центре зала.

Дин Чжаолань понизил голос:

— Гунсуня продал начальник Бао.

— В каком смысле? — одновременно переспросили Чжань Чжао и Бай Юйтан.

— Дело в том, что босс подарил вашему полицейскому управлению новейшее оборудование для судебно-медицинской экспертизы и интеллектуальную систему климат-контроля. А условием было то, что начальник Бао сегодня вечером отправит Гунсуня на этот банкет.

Чжань Чжао и Бай Юйтан переглянулись, мысленно воскликнув: "Подло! До чего же подло!"

— Но! — загадочно протянул Дин Чжаохуэй. — Стоило Гунсуню прийти, как он сразу прекрасно поладил с этой дамой!

— И более того! — подхватил Дин Чжаолань. — Похоже, они давние знакомые и не виделись много лет.

Близнецы переглянулись, покачали головами и подвели итог:

— Хотел украсть курицу, а потерял пригоршню риса*

*Хотел украсть курицу, а потерял пригоршню риса (偷鸡不成蚀把米 / tōu jī bù chéng shí bǎ mǐ / тоу цзи бу чэн ши ба ми) — китайская поговорка о попытке добиться выгоды, которая заканчивается не только неудачей, но и собственными потерями; по смыслу близко к «хотел как лучше, а вышло хуже» или «сам себя перехитрил», но сохраняет исходный образ.

— Её зовут Фан Цзин, — неожиданно вмешалась стоявшая рядом красавица. — Она мой агент. Говорят, они с господином Гунсунем когда-то учились вместе.

— О-о-о… — Чжань Чжао и Бай Юйтан с сочувствием посмотрели на Бай Цзиньтана.

Тот как раз снова бросил взгляд в ту сторону…

— Это уже двадцать третий раз за вечер, — заметила красавица с бокалом в руке, после чего изящно развернулась и ушла.

Старший Дин и младший Дин тут же придвинулись ближе:

— Её зовут Чэнь Цзяи, она тоже актриса по контракту. Фигура просто отпад, да?!

К этому времени гости почти полностью собрались. И тут Чжань Чжао с удивлением обнаружил среди них доктора Уилсона, который днём выступал с лекцией в большом зале. Сейчас тот о чём-то разговаривал с тем самым голливудским актёром Джоном Кином, недавно прошедшим по «Аллее звёзд».

Уилсон тоже заметил Чжань Чжао и тут же приветливо ему кивнул.

Из уважения к старшему коллеге и признанному научному авторитету Чжань Чжао сам подошёл поздороваться и пожать ему руку. Бай Юйтан, понятия не имевший, кто этот человек, последовал за ним.

— А! Чжань Чжао, я рад тебя видеть! — хотя Уилсону было уже под шестьдесят, он по-прежнему отличался типичной для него американской открытостью и неиссякаемой энергией. По всему было видно, что Чжань Чжао ему очень нравился. Он крепко пожал его руку, широко и радушно улыбаясь*.

*Широко и радушно улыбаться (满面春风 / mǎnmiàn chūnfēng / маньмянь чунфэн) дословно «лицо полно весеннего ветра» — идиома, описывающая сияющее, довольное, радостное выражение лица.

Чжань Чжао уже собирался ответить, как вдруг увидел на лбу доктора Уилсона красную точку…

— ……!……

— Осторожно!!!

Бай Юйтан, стоявший рядом, в ту же долю секунды, когда появилась точка, со всей силы толкнул Уилсона в сторону.

Одновременно с этим на плече человека, стоявшего позади Уилсона, расплылась кровавая рана. Хлынула алая кровь, мужчина заорал от боли и, схватившись за плечо, рухнул на пол.

— А-а-а-а!!!

В банкетном зале мгновенно началась паника. Перепуганные женщины пронзительно закричали, люди начали метаться и толкаться.

Бай Юйтан увидел, как едва заметная красная точка тут же переместилась на лоб застывшего по среди зала Джона, но до него было слишком далеко…

— Ложись!

Дин Чжаохуэй стремительно бросился сбоку и повалил Джона на пол.

Снова раздался сухой хлопок и в ковре появилась обугленная дыра, из которой поднялась тонкая струйка дыма.

— Все к стенам! — рявкнул Бай Юйтан, выхватывая пистолет и резко обернулся.

За пределами балкона, в темноте ночного неба, на крыше здания напротив мигала чёткая красная точка. На глаз расстояние было не менее пятидесяти метров…

Вскинув пистолет, Бай Юйтан прицелился в красную точку, а затем поднял ствол на сорок пять градусов вверх.

Раздался выстрел…

Послышался звон разбитого стекла…

Через несколько секунд с крыши противоположного здания сорвалась чёрная снайперская винтовка. Ударившись о землю, она отскочила и разлетелась на куски*…

*Разлететься на куски (粉身碎骨 / fěn shēn suì gǔ / фэнь шэнь суй гу) дословно «тело превратилось в порошок, кости разбились вдребезги» — устойчивое выражение о полном уничтожении; здесь употреблено почти буквально, подчёркивая, что винтовка разбилась при падении.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/13457/2345740