Готовый перевод Homer’s Gate / Врата Гомера [❤]: Глава 3

Глава 3. Акт 3: R-район (часть первая)

— О чём задумался? — Чэнь До поставил планшет на стол и, взглянув на Е Линя, выключил видео. — Плохо себя чувствуешь?

Неудивительно, что Чэнь До так подумал. Он видел медицинские отчёты Е Линя. Учитывая степень повреждения капсулы жизни, то, что Е Линь выжил после Катастрофы разломов, было настоящим чудом.

Е Линь бросил на него раздражённый взгляд.

— Я сейчас в такой форме, что могу триатлон пробежать.

— Лучше не надо, — скривился Чэнь До.

Е Линь разблокировал свой планшет. На главной странице его поисковика были ключевые слова: «Проект “Путевые знаки”», «Белый Журавль», «Врата Гомера», «Провидцы». Чэнь До взглянул и с любопытством спросил:

— Ты так много всего искал?

— Я не понимаю, почему Гомер не предоставляет Провидцам защитный механизм, — объяснил Е Линь.

— Наверное, только они способны найти координаты сингулярности.

— Ты знаешь? — нахмурился Е Линь.

— Это общеизвестное правило. Ты что, раньше совсем этим не интересовался? — удивился Чэнь До.

— И их жертва считается само собой разумеющейся? — Е Линь невольно повысил голос. — Никто никогда не ставил это под сомнение?

Чэнь До устало закатил глаза.

— Проект “Путевые знаки” был основан первыми Белыми журавлями. Все ныне живущие Провидцы созданы теми пятью учёными. И до сих пор проект продолжается, просто многие данные ещё не восстановлены.

— Катастрофа разломов, — пробормотал Е Линь.

— Именно, — кивнул Чэнь До. — Перед катастрофой, чтобы спасти цивилизацию, Белые журавли сохранили большую часть данных в «Трёх мушкетёрах». — Тут он остановился, хлопнул себя по лбу и с досадой добавил: — Ты же и про «Трёх мушкетёров» ничего не знаешь, да?

— Я не настолько глуп, — Е Линь выключил планшет и сказал с невозмутимым видом. — Одним из пяти первых Белых журавлей был инженер, создавший трёх роботов-ИИ. Они выглядели как чемоданы с многонаправленными колесами. Два из них, 28-дюймовый и 26-дюймовый, после катастрофы впали в полную спячку и сейчас находятся на искусственном восстановлении на уровне G.

Чэнь До потерял дар речи.

— Так что насчёт 24-дюймового? — продолжил Е Линь.

Голиаф сегодня на занятие не пришла. Вместо неё был другой Провидец, которого Е Линь тоже узнал — тот самый высокий и высокомерный мужчина в бейсболке, который угнал его транспорт.

— Аполлон, — Чэнь До открыл его досье. — Бог солнца, Провидец первого поколения.

— Провидцы ещё и по поколениям делятся? — тихо спросил Е Линь.

— Да, — кивнул Чэнь До. — Самые первые Белые журавли создали нулевое и первое поколения. За последние сто лет появились и Провидцы четвёртого поколения.

Е Линь задумался и вдруг спросил:

— Значит, Аполлон — это просто кодовое имя?

— Скорее всего, да. Голиаф — Провидец четвёртого поколения. У них есть способность к наследованию.

Е Линь спросил, что значит «способность к наследованию», но Чэнь До и сам толком не знал. Они долго обсуждали это, пока Аполлон не вызвал Е Линя.

Е Линь напряжённо встал. Аполлон жестом указал ему подняться на самый верхний ярус.

В отличие от Е Линя, Аполлон был красивым мужчиной с германскими корнями. Его точный возраст определить было трудно, но, по расчётам Чэнь До, даже самые молодые Провидцы четвёртого поколения были почти столетними монстрами.

Отношение светловолосого и голубоглазого мужчины нельзя было назвать враждебным, но он был заметно холоднее Голиаф. Под его руководством Е Линь надел скинсьют — облегающий костюм из особого материала. Его не нужно было надевать, раздеваясь на публике, — в сжатом виде он представлял собой чокер, а при активации разворачивался, словно вырастая из кожи.

— Экзоскелет делится на три типа: оборонительный D-тип, рабочий O-тип и боевой C-тип, — Е Линь ещё не успел привыкнуть к костюму, а Аполлон уже закрепил на его плечах рюкзак с экзоскелетом. Е Линю оставалось только нести его и, следуя инструкциям, демонстрировать три режима.

При нормальной земной гравитации неотрегулированный рюкзак весил целых двадцать килограммов. К концу демонстрации Е Линь побледнел, пот стекал по его подбородку, но Аполлон не выказал ни малейшего желания помочь.

Он словно намеренно издевался над ним. Когда занятие закончилось, Е Линь был полностью измотан.

Снять экзоскелет ему помог Чэнь До.

Несмотря на свою принадлежность к Белым журавлям, Чэнь До не смел открыто конфликтовать с Провидцами, особенно с таким, как Аполлон, Провидцем первого поколения. Он мог выражать своё недовольство лишь богатой мимикой.

Аполлон холодно наблюдал, как Е Линь, дрожа, поднимается на ноги. Дождавшись, когда тот обретёт равновесие, он спокойно произнёс:

— Физические возможности человека примерно на твоём уровне. Не стоит питать больших надежд.

Е Линю хотелось похвастаться, что он может пробежать триатлон, но у него просто не было сил.

— Это потому, что экзоскелет не был настроен, — вмешался Чэнь До. — Если бы его настроили, Е Линю не было бы так тяжело.

Аполлон, казалось, даже не счёл нужным возразить. Е Линь знал, что тот только что вернулся из врат. В тот день, когда Голиаф угнала его транспорт, Аполлон незадолго до этого вернулся, и они спешили в Q-район с отчётом.

В Трое было восемнадцать уровней, обозначенных латинскими буквами до R. Удостоверение Е Линя давало ему доступ только до E-района. Начиная с F-района, большая часть территории принадлежала Провидцам. Даже Белые журавли спускались ниже E-района только по работе, а жили и учились выше.

Провидцы были словно боги нового мира. Они управляли новым сердцем Земли. Они были людьми, но, казалось, не имели с человечеством ничего общего.

Е Линю казалось, что они ненавидят людей.

— Это вряд ли, — с какой-то уверенностью сказал Чэнь До. — В конце концов, они — часть Проекта “Путевые знаки”, а этот проект — детище Белых журавлей. Мы неразрывно связаны.

На следующий день после демонстрации экзоскелета Е Линя заставили пойти в больницу Хиката в D-районе. Чэнь До специально взял отгул, чтобы составить ему компанию.

— До какого района у тебя доступ? — спросил Е Линь, когда у него брали кровь, и взглянул на значок Чэнь До.

— У меня до Q-района, — с гордостью ответил тот.

Е Линь позавидовал. Он искренне начал завидовать докторантам-химикам.

— Переведёшься на специальность пилота, сможешь остаться работать в нижнем городе. Когда будет подтверждение о работе, доступ в удостоверении автоматически расширят.

Е Линь вздохнул. Человекоподобная медсестра-ИИ уже закончила брать кровь. Он машинально поблагодарил её и сказал Чэнь До:

— Я и машину починить не могу, что уж говорить о корабле. Я его ни разу в жизни не трогал.

Чэнь До не знал, как утешить друга. У них была большая разница в жизненном опыте, но Е Линь был очень интересным человеком. Возможно, из-за амнезии в нём было что-то необычное, какая-то отчуждённость, делавшая его похожим на редкое дикое животное.

Им нужно было пройти по коридору, чтобы забрать результаты анализов. Е Линь был недоволен своим физическим состоянием, хотя и понимал, что всё ещё находится в периоде восстановления и торопиться не стоит.

Чэнь До продолжал увлечённо рассказывать ему о работе ниже E-района. С тех пор как он стал докторантом, его начали допускать к стажировкам, что вызывало у Е Линя ещё большую зависть.

В коридоре становилось всё больше людей. Сначала Е Линь не придал этому значения, но среди идущих навстречу, помимо врачей и медсестёр-ИИ, он увидел механическую полицию.

— Что происходит? — он прервал рассказ Чэнь До, и они остановились.

Два полицейских оттеснили Чэнь До в сторону. Он тоже был в недоумении.

— Не знаю… Кто-то приехал?

Е Линь молчал, глядя в конец коридора. Там был ряд лифтов. Четыре левых вели на нижние уровни. Цифры над ними поднимались и наконец трижды мигнули на их этаже.

Механическая полиция оцепила коридор, приняв оборонительную стойку. Двери лифта медленно разъехались.

Е Линь увидел Голиаф.

Она шла впереди, с чёрными тенями на веках, одной рукой придерживая дверь лифта. За ней следовал Аполлон. При виде него у Е Линя снова заныли плечи и спина. К счастью, Чэнь До поддержал его.

В лифте были и другие. Взгляд Е Линя невольно сместился дальше.

Там был мужчина, полностью скованный устройством сдерживания.

Устройство имело форму огромных белых крыльев журавля, которые, казалось, росли из его лопаток и обхватывали всё тело. Ниже носа на нём был серебристый металлический намордник, делавший его похожим на птицу, лишённую клюва.

Он лежал на автоматической каталке. Голиаф, шедшая впереди, подошла к медперсоналу.

— Джордж здесь? — спросила она, не обращая внимания на окружающих. Е Линь услышал знакомое имя врача.

Джордж уже спешил к ним.

Аполлон всё это время сохранял невозмутимое выражение лица, лишь изредка выказывая нетерпение. Но он явно опасался каталки, похожей на гроб, и не отходил от неё ни на шаг.

Голиаф подождала ещё немного. Джордж подбежал, запыхавшись. Сначала он увидел стоявшего рядом Е Линя.

— Что случилось? — быстро спросил он, повернувшись к ней.

На лице Голиаф наконец промелькнула тень беспокойства.

— Потерял контроль, — с трудом произнесла она. — R-район не может его удержать.

Джордж тяжело вздохнул.

— Врата временно не открыть. Транквилизаторы не помогут. Ему придётся справиться самому.

— Земли вечного холода, — внезапно заговорил Аполлон с едкой иронией. — Он может отправиться туда копать капсулы жизни, чтобы остыть.

Голиаф неодобрительно посмотрела на него. Аполлон безразлично склонил голову.

— Потеряешь себя — встретишь смерть. Кронос понимает это лучше нас, — равнодушно сказал он.

Голиаф замолчала, было видно, что она колеблется. Джордж снова посмотрел на Е Линя и, словно приняв решение, сделал жест, похожий на капитуляцию, закрыл глаза и, стиснув зубы, произнёс:

— Может, попробуем прямо сейчас?

На лице Голиаф на пару секунд отразилось недоумение, но в следующую секунду её взгляд тоже упал на Е Линя.

Аполлон усмехнулся. Он не смотрел на Е Линя, его тон был таким, будто он рассказывал забавную и грязную шутку:

— Он его убьёт. Этот бесполезный самозванец.

Когда Е Линя привели в R-район, он всё ещё не понимал, что происходит. Он только что получил результаты анализов, в которых говорилось, что ему нужно отдыхать после перенапряжения. Но отдохнуть не получилось — Джордж и остальные привели его на самый нижний уровень.

Врач дал ему баночку с витаминами. Е Линь положил одну таблетку в рот. Она была кислой до горечи.

У Джорджа было добродушное лицо. Он приложил своё удостоверение к считывателю и жестом пригласил Е Линя войти во вторую дверь.

— Где мы? — спросил Е Линь, осматриваясь.

В справочнике описывалась структура Трои: уровни выше E-района были жилыми и учебными, а E-район и всё, что ниже, — рабочей зоной. Уровни M, N, O, P, Q были полностью заняты гравитационными узловыми станциями, поддерживающими жизнь на Земле. Снаружи они выглядели как бесконечно простирающиеся в космос чёрно-золотые щупальца, соединённые через равные промежутки с гравитационными орбитальными спутниками, которые окружали огромное планетарное кольцо под Землёй.

Е Линь ожидал, что, спустившись в R-район, он тоже увидит планетарное кольцо и гравитационные орбиты. Но когда Джордж открыл дверь, перед ним предстало лишь бескрайнее синее море.

— Это настоящее море? — Е Линь хотел было дотронуться до синего стекла, но Джордж остановил его.

— Троя, по сути, — это искусственное Южное полушарие, — Джордж открыл третью дверь и жестом велел Е Линю следовать за ним. Здесь свет от синего океана был гораздо тусклее, чем на верхних уровнях. Из-за искусственного освещения цвет воды казался странно-синим, и у Е Линя возникло ощущение, будто они погружаются в глубоководную впадину.

— Я думал, здесь будет совсем темно, — сказал Е Линь.

Джордж улыбнулся. Они шли по коридору, похожему на Длинный канал. Е Линь инстинктивно поднял голову. Чёрная «луна» в световом колодце казалась намного меньше, что подтверждало — они действительно находились очень глубоко.

— Сколько ещё дверей? — спросил Е Линь.

— Всего тринадцать, — ответил Джордж.

Е Линь замер, не понимая.

— Зачем я вообще здесь?

Джордж издал многозначительный цокающий звук. Перед тем как открыть последнюю дверь, он, кажется, наконец нашёл причину:

— Ты так долго пробыл в Трое. Не думал найти работу?

http://bllate.org/book/13445/1197134