Глава 4. Второй сюжетный поворот

Пальцы Ци Хэ подцепили край футболки, приподнимая его. Наружу выглянула полоска плоского живота. На фоне размытого дождем унылого пейзажа за окном эта полоска белой кожи казалась ослепительной.

Сердце Янь Чуаньбая пропустило удар. Он инстинктивно отвел взгляд.

Костяшки пальцев постучали по рулю, но уже через мгновение он снова повернулся к Ци Хэ. На его губах играла усмешка, а в голосе звучало ленивое спокойствие:

— Хорошо, доказывай сам.

Ци Хэ поднял ресницы, его взгляд был неподвижен.

«Система, он хочет, чтобы я сам все сделал? Почему мне кажется, что Янь Чуаньбай какой-то… неприличный…»

Система холодно ответила: [А если бы это делал он, было бы приличнее?]

Ей не хотелось продолжать этот разговор. С того момента, как Ци Хэ потянулся к своей одежде, все пошло наперекосяк.

Янь Чуаньбай продолжал неотрывно смотреть на него.

Машину окутывал шум дождя, и в его глазах читалась холодная, опасная решимость.

Ци Хэ отбросил шутливое настроение. Слегка приподнявшись, он со щелчком расстегнул тактический ремень, а затем потянул футболку вверх. Взгляд заслонила ткань, а локоть с глухим стуком ударился о стекло.

Он перевел дух. Пот стекал по груди тонкой струйкой.

Внезапно чья-то рука схватила задранный подол и резко потянула его вниз.

Мир вновь обрел четкость.

Янь Чуаньбай, отдернув руку, уже смотрел прямо перед собой. На его лице застыло отстраненное выражение с оттенком брезгливости.

— Какая морока.

С этими словами он завел машину. Дворники со скрипом разогнали пелену дождя на лобовом стекле.

Ци Хэ откинулся на спинку сиденья и, изогнув бровь, поинтересовался:

— Проверять не будешь?

— Дождь усилился, — бросил Янь Чуаньбай.

Модифицированный бампер сбил нескольких зомби, успевших окружить машину. Автомобиль на полной скорости помчался в обратном направлении.

Больше никто не проронил ни слова.

Ци Хэ расслабился и прикрыл глаза, решив немного отдохнуть.

Тело горело, словно в огне, а в голове стоял тяжелый туман. Раз уж Янь Чуаньбай молчал, он не собирался тратить силы на пустые разговоры.

Машина пронеслась по улицам и выехала из города.

В тишине салона вновь раздался голос Янь Чуаньбая:

— Инкубационный период длится до трех дней. Все это время держись от них подальше. Я за тобой присмотрю.

Ци Хэ открыл глаза.

— Если через три дня ничего не случится, значит, я в порядке?

Янь Чуаньбай хмыкнул в знак согласия, но тут же нахмурился. Внезапный жар мог означать и кое-что другое… но вероятность была ничтожно мала, поэтому он промолчал.

Иногда чем больше даешь надежды, тем сильнее будет разочарование.

— Хорошо, — Ци Хэ снова закрыл глаза.

Через пару секунд он добавил слегка охрипшим голосом:

— Спасибо.

Ответа не последовало.

Ци Хэ это ничуть не смутило. Пользуясь своим состоянием, он заказал у Системы песню и, слушая музыку, погрузился в дремоту.

-

Машина остановилась у дверей их временного пристанища.

От резкого торможения Ци Хэ очнулся. Янь Чуаньбай уже перекинул его рюкзак себе на плечо и с глухим стуком захлопнул дверь, выходя из машины.

Ци Хэ тоже пришел в себя и толкнул свою дверь.

Снаружи на землю обрушивались потоки дождя.

Внедорожник был довольно высоким. Ци Хэ спрыгнул на землю, угодив прямо в лужу. Он пошатнулся и ухватился за дверцу, чтобы не упасть.

Янь Чуаньбай, нахмурившись, секунду смотрел на него, но все же подошел.

Сильная рука железной хваткой вцепилась в его предплечье.

— Пошли.

Ци Хэ не стал изображать вежливость и позволил Янь Чуаньбаю завести себя в дом.

За дверью их встретил пылающий камин.

Яркое пламя заливало комнату светом, разгоняя сырой холод дождливого дня. Мэн Янь и Чжоу Цзыцянь сидели у огня и, услышав шум, обернулись.

— Вы вернулись!

Они тут же заметили, что с Ци Хэ что-то не так.

— Брат Янь, что с ним?

— Ци Хэ, ты в порядке? Ранен?!

Ци Хэ стряхнул капли воды с волос. Янь Чуаньбай уклонился и ответил:

— Все в порядке. — Он сказал это нарочито небрежно. — Попал под дождь, немного температурит.

Оба вздохнули с облегчением, но Мэн Янь все равно обеспокоенно подошла к ним.

— Температура? Сильно? Может, нужно…

Она была уже совсем близко.

Ци Хэ хотел попросить ее не подходить, но его опередила чужая рука. Янь Чуаньбай выставил вперед рюкзак с припасами, создавая естественный барьер между ней и Ци Хэ.

— Здесь кое-какие припасы, разберите пока.

Мэн Янь растерянно моргнула и взяла рюкзак.

— А, да…

— Я отведу его наверх, — сказал Янь Чуаньбай, потянув Ци Хэ за руку к лестнице. — В ближайшие пару дней не контактируйте с ним, чтобы не заразиться.

Ци Хэ, спотыкаясь, позволил затолкать себя наверх.

«…»

На втором этаже было тесно — всего две комнаты, слева и справа. Вероятно, домик предназначался для двух посменно работающих лесников.

Они еще не успели разложить свои вещи. Янь Чуаньбай наугад выбрал правую дверь и толкнул ее. Комната оказалась небольшой квартирой-студией: во внешней части стояли диван и письменный стол, а во внутренней — маленькая кровать.

— Ты спишь там, я — здесь.

Ци Хэ прислонился к столу.

— Нехорошо как-то, ты будешь спать на диване.

— Я буду спать здесь, — с ухмылкой отрезал Янь Чуаньбай, — чтобы ты посреди ночи не выскочил творить свои темные дела.

— Что ж, в таком случае, — Ци Хэ окинул взглядом планировку, — мне остается только выскочить посреди ночи и творить свои темные дела с тобой.

— «Остается только»? — с легкой насмешкой переспросил Янь Чуаньбай. — Какое самопожертвование.

— Ради тебя — не жалко.

— … — Янь Чуаньбай холодно усмехнулся. — Опять ожил, да?

Ци Хэ решил, что на этом стоит остановиться, и ушел во внутреннюю комнату отдыхать.

…

Приближался вечер.

Шум дождя за окном и сгущающиеся сумерки убаюкивали. Ци Хэ рухнул на кровать и мгновенно уснул. Сон был поверхностным, но он интуитивно чувствовал, что спать сейчас гораздо лучше, чем бодрствовать.

Он не знал, сколько времени прошло в этом полузабытьи.

Два глухих стука в дверь вырвали его из дремы.

Ци Хэ повернул голову на подушке. Волосы промокли от пота, на бледном лице проступил нездоровый румянец, а горло, казалось, пылало огнем.

Он открыл глаза и увидел Янь Чуаньбая со стаканом воды в руке.

— Мэн Янь передала жаропонижающее.

Ци Хэ с трудом приподнялся. Прохладный стакан в руке приятно холодил кожу, немного облегчая жар. Он со вздохом облегчения выпил воду вместе с лекарством.

Как же ему не хватало той богатырской способности пить, что была у него в самом начале.

Янь Чуаньбай стоял рядом и наблюдал за ним. Внезапно, вспомнив что-то, он тихо хмыкнул.

Ци Хэ тут же поднял голову.

— Ты строишь свое счастье на чужом несчастье?

— Я просто вспомнил, как ты говорил, что медленно нагреваешься, — медленно протянул Янь Чуаньбай. — Но теперь это не так. — Он указал на него пальцем и серьезно добавил: — Теперь ты — «быстрый нагрев».

Его неторопливый тон звучал донельзя издевательски.

Ци Хэ поставил стакан, лег обратно и закрыл глаза, выпроваживая гостя.

— Прошу не называть меня именем запрещенного электроприбора.

Когда Янь Чуаньбай ушел, в комнате снова воцарилась тишина.

Ци Хэ полежал немного, но сон не шел. Мозг снова заработал. Он уставился в тусклый потолок. Во-первых, он был уверен, что зомби его не царапали. Во-вторых, как важный второстепенный персонаж, он должен был дойти с Янь Чуаньбаем до самого конца.

Следовательно, он не мог превратиться в зомби.

Подумав немного, он позвал:

— Система, ты здесь?

Система ответила: [Говори по делу, хватит этих «ты здесь?».]

— Как думаешь, может, я после дождевой ванны тоже… «эволюционировал»?

Система, видя его редкую слабость, испытала радость раба, свергнувшего господина, и съязвила: [Ты себя растением возомнил?]

В ее голосе не было ни промедления, ни тени сомнения.

Ци Хэ постучал пальцами по одеялу. Система твердила, что «спойлеров не будет», но, похоже, о некоторых сюжетных поворотах она и сама не знала.

Он прикрыл ресницы и не стал огрызаться.

Система ждала ответа, но, не дождавшись, почувствовала себя непривычно.

Она покосилась на него и смягчила тон: [Ладно, все равно ты не умрешь. До следующего сюжетного события просто спи спокойно.]

Услышав это, Ци Хэ изогнул губы в улыбке, повернул голову набок и прошептал:

— Хорошо.

-

Глубокая ночь. Вокруг царила абсолютная тишина.

Ци Хэ дышал ровно, его грудь мерно вздымалась — он погрузился в неглубокий сон.

Внезапно в его сознании раздался знакомый сигнал!

[Загрузка системы…]

[■■■ Загрузка завершена ■■■]

[Ключевое сюжетное событие начнется через три минуты. Хозяин, пожалуйста, ознакомьтесь с деталями.]

Ци Хэ резко открыл глаза, его взгляд застыл.

Черт побери, он только-только задремал.

Он шумно выдохнул и сел на кровати.

— Вы публикуете задания посреди ночи?

[…Все ради сюжета,] — ответила Система.

Что такого приличного может быть в ключевом сюжете, который разворачивается посреди ночи?

Ци Хэ мысленно приготовился к худшему.

— Давай посмотрим.

『Загрузка сценария:』

『Глубокой ночью ты лежишь в кровати, ворочаясь без сна. Ты голоден — вечером ты почти не ел, потому что печенье показалось тебе слишком раскрошившимся. Но у Янь Чуаньбая ведь еще столько припасов! Ты думаешь: «Если я возьму совсем немного, а потом свалю вину на кого-нибудь другого…»

В конце концов, ты на цыпочках встаешь с кровати, подходишь к комнате Янь Чуаньбая и протягиваешь свои преступные руки, чтобы украсть ▇▇▇▇』

Ш-ш-ш…

Ци Хэ и Система уставились на знакомые черные квадраты и замолчали.

Система была в отчаянии: «Почему это до сих пор не исправили?!»

Ци Хэ тоже пытался собраться с мыслями.

— Система, тебе не кажется, что этот сюжет немного… нелогичен?

Он же весь в жару.

Только представьте: сейчас ему придется встать, с гудящей головой и обливаясь потом, подойти к Янь Чуаньбаю и украсть…

— Меня скорее примут за обратившегося зомби.

Система молчала, оплакивая свой поврежденный код.

Оставалась одна минута.

Ци Хэ вздохнул и поднялся с кровати.

В глазах потемнело, мир закружился. Он постоял секунд десять, приходя в себя, а затем тихонько приоткрыл дверь.

Во внешней комнате царила кромешная тьма. Глаза постепенно привыкли, и он двинулся в сторону дивана. Вскоре он смог различить смутный силуэт.

Там лежал Янь Чуаньбай.

Подойдя ближе, Ци Хэ увидел, что тот спит, повернувшись лицом к стене. Длинные ноги были скрещены — он едва помещался на узком диване. Рюкзак лежал рядом, под рукой.

На его приближение, казалось, не было никакой реакции.

Ци Хэ постоял пару секунд и протянул руку.

Щелк!

Его запястье перехватила железная хватка. Резкий рывок — и мир перевернулся. Ци Хэ, ослабленный лихорадкой, с глухим стуком рухнул на диван.

— Мм…

Массивное тело навалилось сверху, придавив его, словно гора.

В темноте сверкнули два глаза. В них не было и намека на сон.

Руки были мгновенно скручены, ноги намертво зажаты, а в бок уперлось холодное дуло пистолета. Янь Чуаньбай вглядывался в его лицо, словно пытаясь понять, мутировал он или нет.

— Что ты делаешь?

При этих словах дуло вжалось в бок еще сильнее.

Ци Хэ совладал с собой.

— …Я могу объяснить.

Янь Чуаньбай не сводил с него пристального взгляда.

Он собирался с мыслями секунду и, выбирая между кражей и нападением, предпочел похищение.

— Все, как ты и предсказывал. Я выскочил посреди ночи, чтобы сотворить с тобой свои темные дела.

***

Примечание автора:

Ци Хэ: Если уж воровать, то по-крупному.

***

http://bllate.org/book/13441/1196822