Готовый перевод Immeasurable Merit in the Apocalypse / Безграничная добродетель апокалипсиса [❤]: Глава 1

Глава 1. Начало конца

В предрассветных сумерках 1 декабря 2014 года небо внезапно пронзила вспышка зелёного света. В стране Z это явление заметили лишь немногие астрономы-любители, но никто не придал ему особого значения.

На другом конце планеты, где в это время царил день, свидетелей оказалось куда больше — многие даже успели запечатлеть странное знамение на камеры своих телефонов.

Перемены начались час спустя. Люди, еще мгновение назад спокойно беседовавшие друг с другом, внезапно бледнели. Некоторое время они продолжали заниматься своими делами, но затем, словно в тумане, теряли сознание и падали на землю. А через несколько минут поднимались уже не людьми, а безглазыми живыми мертвецами, одержимыми одной жаждой — рвать плоть себе подобных когтями и зубами…

Так по всему миру прокатилась волна чудовищной эпидемии.

Лин Цинъюнь работал в крупном супермаркете города S. Платили неплохо, но, будучи одним из немногих мужчин в коллективе, он в одиночку тащил на себе почти всю тяжелую работу. Измотанный за день, он едва дождался девяти вечера, чтобы, наскоро приведя себя в порядок, рухнуть в постель.

Однако среди ночи его разбудил настойчивый стук из-за стены.

Поднявшись с кровати, Лин Цинъюнь тихо выругался и с досадой пнул стену.

— Какого хрена! Ты прекратишь стучать или нет? Разозлюсь — наваляю!

Квартиры в городе S стоили баснословных денег, аренда — не меньше. За пять лет, что Лин Цинъюнь прожил здесь, ему ни разу не удалось снять жильё в одиночку. Приходилось делить квартиру с несколькими соседями, а поначалу и вовсе ютиться в «муравейниках». Что поделать — денег было в обрез, а на будущее хотелось скопить хоть что-то.

Нынешняя квартира была разделена на три каморки. В той, что побольше, жила семья из трёх человек. Две другие, поменьше, предназначались для одиночек. Одну снимал он, вторую — какой-то молодой парень.

Этот парень, по мнению Лин Цинъюня, вёл отвратительный образ жизни: часто приводил на ночь женщин и мешал спать. Поэтому доброго слова сосед от него ни разу не слышал. Лин Цинъюнь был мужчиной высоким и крепким, и парень его откровенно побаивался. Обычно после такой угрозы он затихал, но сегодня стук из-за стены стал только громче.

— Чёрт! — Лин Цинъюнь поднялся с кровати. Открыв дверь, он увидел женщину из большой комнаты, которая несла на руках ребёнка в туалет. Она недовольно покосилась на источник шума — видимо, её дитя тоже проснулось от этого стука.

— Что у тебя там происходит? — Лин Цинъюнь забарабанил в дверь соседа, и в ответ оттуда донёсся такой же стук. Он почувствовал, как закипает от злости, но дверь была заперта, а ломиться к кому-то среди ночи, каким бы вспыльчивым он ни был, — это уже перебор.

Сосед сегодня был непробиваем: не издавал ни звука, только колотил в дверь и стены… Стоп. Лин Цинъюнь нахмурился. Стучать так долго… Учитывая тщедушное телосложение того парня, он бы давно выдохся. Но стук не прекращался…

Лин Цинъюнь необъяснимым образом ощутил опасность. В этот самый момент зазвонил его телефон.

Друзей у него было немного. После развода родителей, создавших новые семьи, связь с родными почти оборвалась. На работе, где коллектив состоял в основном из женщин, отношения с коллегами тоже не складывались. Звонить ему мог, по сути, лишь один человек — Чжуан Чэн.

Он торопливо нажал на кнопку приёма. В трубке раздался знакомый голос, в котором слышалась неприкрытая тревога:

— Цинъюнь, ты где?

— Чэн-Чэн, я дома, конечно… — Лин Цинъюнь не понимал, почему друг звонит ему посреди ночи. Чжуан Чэн всегда отличался тактичностью и никогда бы не стал будить его без веской причины.

Впрочем, он был его лучшим другом, и Лин Цинъюнь не злился. Когда бы тот ни позвонил, он всегда был рад его слышать. Ведь если бы не Чжуан Чэн, его нынешняя жизнь сложилась бы совсем иначе.

— Цинъюнь! Случилось страшное! Распространяется какая-то жуткая зараза, похожая на чуму! Заражённые ведут себя как зомби из «Обители зла», только и знают, что жрать людей! Включи телевизор, там новости! — Голос Чжуан Чэна срывался от волнения.

Скажи ему это кто-нибудь другой, Лин Цинъюнь бы не поверил. Но Чжуан Чэн был другим. За все годы их знакомства он ни разу его не обманул.

— Неужели всё так серьёзно? Сейчас посмотрю!

— Будь осторожен, не дай себя схватить или укусить! Стоит заразиться, и очень скоро станешь таким же, как они! — После этих слов в трубке послышался какой-то шум, и звонок оборвался.

Стук за стеной не прекращался. В соседней комнате женщина пыталась убаюкать ребёнка.

Лин Цинъюнь, не мешкая, включил телевизор. Там действительно шёл экстренный выпуск новостей. На экране мелькали кадры, где одни люди вгрызались в плоть других. Вместо привычной красивой ведущей в студии сидел мужчина в военной форме.

— Внимание всем! Внимание всем! Остерегайтесь этих живых мертвецов! По предварительным данным, вирусом заражено около десяти процентов населения! Граждане, объединяйтесь! Мы уничтожим этих тварей!

Подобные сообщения транслировались по всем каналам. Местные станции передавали информацию о точках сбора и маршрутах эвакуации.

Несколько лет назад Лин Цинъюнь читал новости о людях, которые под действием алкоголя или наркотиков набрасывались на прохожих и грызли им лица. Тогда он ещё шутил в разговоре с Чжуан Чэном, что скоро «Обитель зла» станет реальностью. И вот, его слова сбылись.

Он смотрел на экран, где синеватое безжизненное существо неутомимо бежало к живым людям. Ему переломали конечности, но оно продолжало двигаться. Лишь выстрел в голову окончательно оборвал его путь…

Эти живые мертвецы с их мертвенно-бледными лицами и пустыми глазами немного отличались от киношных зомби, но суть была та же.

Он быстро оделся и постучал в дверь комнаты, где жила семья.

— Что такое? — недовольно спросила женщина, открыв дверь.

— Сама посмотри! — Лин Цинъюнь указал на телевизор в своей комнате, а сам, не дожидаясь её реакции, снова набрал номер Чжуан Чэна. Спустя несколько долгих гудков тот наконец ответил.

— Ты где?

— Я эвакуируюсь вместе с университетом. Ты никуда не уходи, я приеду за тобой, — торопливо сказал Чжуан Чэн.

— В моём доме уже есть один из этих монстров, не приезжай! Я сам доберусь до тебя! — крикнул Лин Цинъюнь. — Встретимся в твоём университете! А оттуда двинем в юго-западную безопасную зону!

Он только что видел по телевизору, что безопасная зона в городе S располагалась именно на юго-западе. Военные призывали жителей покидать город, обещая провести зачистку от зомби.

— Только будь предельно осторожен! — В голосе Чжуан Чэна на том конце провода слышались слёзы. На фоне раздавались крики и плач других людей.

Закончив разговор, Лин Цинъюнь увидел, что женщина уже будила своего мужа. В это же время снаружи раздался громкий голос:

— Просыпайтесь! Все просыпайтесь! На улице опасно! Появились живые мертвецы, которые едят людей! Не дайте себя укусить!

Судя по всему, предупреждение транслировали с вертолёта. Вскоре звук удалился.

Лин Цинъюнь набрал номер отца. Что до матери, то эта женщина даже не оставила ему свой телефон.

Пошли гудки, но звонок почти сразу сбросили. В трубке послышалось: «Абонент разговаривает». Лин Цинъюнь нахмурился. Впрочем, раз они смогли сбросить вызов, значит, с ними всё в порядке.

Больше он ничего не сказал. Открыв дверь, он вышел из квартиры.

Район, в котором он жил, был неблагополучным. Ждать здесь спасения, которое неизвестно когда придёт, было глупо. Лучше было рискнуть и прорваться. Тем более, в университете его ждал Чжуан Чэн.

Выходя из дома, Лин Цинъюнь не взял с собой ничего, кроме оружия. В такой ситуации лишний груз — лишь обуза, а в его съёмной каморке и брать-то было нечего.

Оружием ему послужил стальной прут, который он выломал из своей подержанной кровати. Он купил её в своё время именно за прочность, и металл оказался на удивление крепким.

Была глубокая ночь, и на улице почти никого не было. Судя по всему, живые мертвецы обладали низким интеллектом и не могли самостоятельно открывать двери, поэтому на лестничной клетке Лин Цинъюнь никого не встретил. Однако было очевидно, что многие уже знали о происходящем — из-за дверей доносились приглушённые рыдания.

Он уже спустился вниз, когда дверь на первом этаже внезапно распахнулась, и оттуда выбежал окровавленный мужчина.

— Помогите! Спасите!

Мужчина был в одних трусах, на его руке виднелись следы укусов, а лицо уже приобретало нездоровый оттенок. За ним медленно ковыляли двое живых мертвецов — обнажённые мужчина и женщина. У женщины была обглодана грудь.

Лин Цинъюнь вспомнил слова Чжуан Чэна о том, что укушенные тоже заражаются. Он тут же вскочил на свой мотоцикл, завёл его и рванул с места. Даже если бы он спас этого человека, тот всё равно был обречён.

Вид этих чудовищ собственными глазами потряс его до глубины души, но все его мысли были о Чжуан Чэне.

Они были друзьями детства: учились в одном классе начальной школы, сидели за одной партой в средней. Даже когда Лин Цинъюнь после девятого класса бросил учёбу, их дружба не ослабла. Именно потому, что Чжуан Чэн жил в городе S, он и переехал сюда работать.

Конечно, он так беспокоился о друге ещё и потому, что тот всегда ему помогал.

В средней школе Чжуан Чэн, тогда ещё худой и невысокий, каждое утро покупал два больших пирожка с мясом, чтобы отдать один ему. В тот день, когда он впервые съел этот пирожок, он поклялся, что обязательно отплатит Чжуан Чэну добром.

Его родители развелись, когда он был маленьким, и он рос с бабушкой. Лин Цинъюнь знал, как тяжело ей давались деньги, заработанные на продаже овощей с огорода, и никогда не просил у неё на карманные расходы. Но в средней школе он был растущим подростком. Бабушкина утренняя рисовая каша наполняла желудок ненадолго, и после первого же похода в туалет он снова чувствовал голод. Из четырёх уроков до обеда три он боролся с урчанием в животе.

Никто этого не замечал. Кроме Чжуан Чэна.

И вот однажды друг протянул ему большой пирожок с мясом.

— Я не доем, будешь?

— Буду! — ответил он тогда и проглотил пирожок в три укуса. Перед лицом голода вся эта гордость и достоинство — полная чушь!

Возможно, он ел слишком жадно. С тех пор Чжуан Чэн каждый день приносил ему по пирожку. Для него это было не просто едой. Он был уверен, что без этих нескольких сотен пирожков он никогда бы не вымахал таким высоким.

Лин Цинъюнь вырос в деревне. Бабушка выращивала овощи, и на столе всегда было одно и то же. Мясо они ели от силы раз в месяц, поэтому пирожки были для него невероятным искушением. Конечно, он не оставался в долгу. В обмен на еду он защищал Чжуан Чэна от всех неприятностей, каждый день провожал его до дома и нёс его рюкзак. А когда они доходили, Чжуан Чэн звал его к себе и угощал чем-нибудь вкусным.

В средней школе… он не был главным задирой, но его не смел трогать даже главный задира. Чжуан Чэн, наоборот, был примерным учеником: хорошо учился, вёл себя безупречно и, что самое главное, был добр к нему.

Когда он из-за нехватки денег сразу после школы пошёл работать, Чжуан Чэн поступил в престижную старшую школу, затем в университет, а сейчас учился в аспирантуре…

Лин Цинъюнь гнал мотоцикл на предельной скорости. Только увидев Чжуан Чэна, он сможет вздохнуть спокойно. Бабушка давно умерла, родители были чужими людьми. Единственным человеком, который был с ним и в горе, и в радости, оставался Чжуан Чэн.

Он был его братом. И самым важным человеком в его жизни.

***

> Заметка автора: 2012 год, всегда казалось, что нужно написать что-то про конец света.

>

> ——————

>

> 28 мая 2012 года, по сообщению «Miami Herald», полиция Майами застрелила обнажённого мужчину, который на съезде с шоссе Макартура грыз лицо другого мужчины. У пострадавшего была практически съедена половина лица, он находился в критическом состоянии. Инцидент произошёл около 14:00 26-го числа. Свидетели сообщили, что женщина, увидев драку двух мужчин, остановила проезжавший мимо полицейский патруль.

>

> Офицер полиции, пожелавший остаться неизвестным, сообщил, что, приблизившись, он увидел, как обнажённый мужчина грызёт голову другого. Офицер приказал нападавшему остановиться, но тот продолжал кусать жертву, и полицейскому пришлось открыть огонь. Однако «каннибал» проигнорировал выстрелы и не прекратил своих действий, поэтому стрельба продолжилась. По словам очевидцев, они слышали не менее шести выстрелов.

>

> «Каннибал» в итоге был убит. Полиция запросила записи с камер видеонаблюдения. Пострадавший был доставлен в больницу в критическом состоянии. Источники в полиции сообщили, что лицо жертвы было «почти полностью съедено» и неузнаваемо.

>

> ——————

>

> 27 июня 2012 года, днём, жительница Вэньчжоу госпожа Ду проезжала мимо автобусной остановки, когда к её машине подбежал мужчина и начал колотить по окнам. Испуганная женщина попыталась выйти из машины, но как только она открыла дверь, мужчина набросился на неё и повалил на землю. Затем он начал впиваться зубами в её лицо, которое вскоре превратилось в кровавое месиво. Прохожие пытались вмешаться, но мужчина, казалось, обезумел. Только прибывшая на место полиция смогла взять ситуацию под контроль.

>

> ——————

>

> Какие ужасные новости! Хотя это и было вызвано наркотиками или алкоголем, всё равно мурашки по коже!

***

http://bllate.org/book/13439/1196589