Готовый перевод Love NPC in Nightmare Game / Романтический NPC в Хоррор-Игре [✔️]: Глава 7.

Глаза Кэли закатились, и парень рухнул навзничь словно подкошенный.

Хотя призрак требовал внимания, Чжоу Чжоу мгновенно подхватил падающего друга, бережно опуская бесчувственное тело на землю с нежностью матери, укладывающей дитя в колыбель.

Шелли вжалась в спину Чжоу Чжоу, цепляясь за его одежду дрожащими пальцами. Следуя за каждым движением юноши — наклонами и подъемами — она не переставала пронзительно визжать.

— Ааааа!

— Как ужасно я умер!

Оглушительные девичьи вопли сплетались с жалобным стоном призрака, разносясь по мрачному лесу бесконечными волнами ужаса.

Даже игроки, укрывшиеся в общежитии, услышали эту какофонию. В гробовой тишине и непроглядной тьме внезапно прозвучавшие зловещие голоса заставили большинство подскочить от испуга.

— Что происходит?

— Черт, чуть не умер от страха!

— Что за монстр на этот раз?

— Жуть какая.

Материализовавшийся призрак попытался ускользнуть сквозь переплетение ветвей, но после долгих попыток так и остался на месте.

Медленно опустив взгляд, он обнаружил белоснежную руку, сжимающую его нижние конечности.

Призрак: "..."

В следующую секунду нечто резко дернуло его вниз. Чжоу Чжоу захватил белесое создание и принялся внимательно изучать со всех сторон, словно коллекционер, получивший редкий экспонат. Вскоре выяснилось — это не тот же призрак, что в библиотеке.

Библиотечный экземпляр отличался более грубыми чертами, этот же казался стройнее и моложе.

Впрочем, текстура на ощупь и упругость остались идентичными.

Шелли продолжала кричать с закрытыми глазами — весь накопленный в игре страх вырвался наружу при виде белесой субстанции неопределенного происхождения.

Не решаясь взглянуть на ужас, она могла лишь выплескивать эмоции голосом.

— Шелли, Шелли, — мягкий баритон произносил ее имя с бесконечной нежностью.

— Все закончилось, не бойся.

Под непрерывными утешениями девушка наконец решилась приоткрыть веки. Первое, что она увидела — заботливое выражение лица Чжоу Чжоу, и тут же разрыдалась в голос:

— Уу-у! Что это было за существо? Так страшно!

В этот момент зажатый в руке призрак вновь подал голос, словно аккомпанируя ее всхлипываниям:

— Как ужасно я умер, уу-у!

В ближайшем общежитии игроки пережили очередную волну ужаса.

— Опять началось! Что за чертовщина?

— Кто умер? Почему плачет так душераздирающе?

— Странно... если умер, как может плакать?

Утирающая слезы Шелли едва не взвизгнула снова, услышав голос призрака.

— Все в порядке, смотри — совсем не страшно.

Чжоу Чжоу направил луч фонаря на зажатое в другой руке создание. Полупрозрачная субстанция, пронизанная светом, засветилась изнутри призрачным сиянием — люминесцентный силуэт выглядел еще более зловеще.

Шелли мгновенно отшатнулась в панике.

— Посмотри, он может вот так... и вот так.

Заметив, что девушка все еще боится, Чжоу Чжоу протянул ей фонарик, а сам принялся растягивать призрака в длину и сворачивать в шар. Пальцы двигались с поразительной ловкостью — явно наработанный навык.

Пленный призрак принимал любые формы, полностью лишенный малейших признаков достоинства.

Шелли перестала плакать.

Страх рождается из неизвестности, но сейчас, наблюдая за беспощадным издевательством над беспомощным призраком и увлеченной игрой Чжоу Чжоу...

Шелли: "...Уже не понимаю, кто здесь страшнее."

— Хочешь тоже попробовать? — Заметив, что Шелли успокоилась, Чжоу Чжоу великодушно предложил поделиться "игрушкой".

Шелли замотала головой так быстро, что возникли остаточные изображения:

— Нет-нет-нет, не нужно!

Кэли ощутил жжение на лице. Он помутневшими глазами открыл веки — два знакомых лица склонились над ним.

— А, это Шелли и Чжоу Чжоу... Что случилось? Что со мной?

Присев на земле, он поморщился от бьющего в глаза света фонаря, потер веки и посмотрел на склонившихся рядом друзей.

Шелли криво усмехнулась:

— Не помнишь, что произошло? Напомню — ты громко кричал "мама" и потерял сознание.

Посидев в раздумьях, Кэли наконец восстановил последовательность событий.

Прикрыв лицо ладонями, он стыдливо оправдывался:

— То была случайность! Я просто увидел эту... штуку — ты тоже видела — как она свалилась с неба, человекоподобная... И я... слегка, совсем чуть-чуть испугался!

— Это про него? — Шелли указала в сторону.

Кэли проследил направление взгляда. За спиной Чжоу Чжоу покачивалась белесая фигура, медленно дрейфующая в противоположную сторону, но нижняя часть оставалась в железной хватке — убежать не получалось.

— Мамочка!

Глаза Кэли снова закатились, и он рухнул навзничь — второй обморок.

— С Кэли все в порядке? — обеспокоенно спросил Чжоу Чжоу.

Он крепко сжимал призрака, словно ребенок, выпросивший у родителей воздушный шарик — прижимал сокровище к сердцу, боясь, что при малейшем ослаблении хватки он ускользнет навсегда.

— С ним все нормально, я займусь.

Шелли кардинально отличалась от недавней паникерши — познав истинную природу призрака и лично наблюдав методы Чжоу Чжоу, она больше не испытывала страха.

Засучив рукава, девушка принялась хлестать Кэли по щекам с обеих сторон — звонкие шлепки разносились по лесу.

Чжоу Чжоу недоуменно спросил:

— Зачем опять его бьешь?

— Естественно, чтобы привести в сознание.

Закончив экзекуцию, Шелли вздохнула и повернулась к Чжоу Чжоу:

— Знаешь что? После двенадцати лет наших драк это первая моя победа.

"...Это ведь не драка", — подумал юноша.

Некогда спорить с формулировками — веки Кэли задрожали, простой и грубый метод оказался действенным.

Правда, Шелли выглядела слегка разочарованной.

Через десять минут Кэли шагал позади друзей с мрачной физиономией.

Взглянет на просвечивающего призрака в руках Чжоу Чжоу, потом на шагающую рядом с ним Шелли, затем раздраженно потрет пылающие щеки.

— Хм!

— Как ужасно я умер!

— Хм!!

— Как ужасно я умер!

— Хм!!!

— Хватит уже! Он стонет — ты подпеваешь, здесь что, хор репетируете? — не выдержала Шелли.

«Муж с женой одной крови» — Шелли не подозревала, что недавно издавала те же звуки, напугав множество игроков.

Кэли одарил ее взглядом и демонстративно отвернулся к Чжоу Чжоу с его призрачным пленником.

Пристально наблюдая, Кэли ощутил странное чувство — этот призрак казался смутно знакомым.

Где он его видел?

— Точно, это же тот парень! — наконец осенило Кэли.

— Что за истерики? — Шелли подняла бровь.

Забыв об обиде на сестру, Кэли указал на призрака:

— Смотри, он не похож на того игрока, которого мы встретили в начале?

— Какого игрока? — Войдя в игру прямо в общежитии, в кромешной тьме никого толком разглядеть не удалось.

— Забыла? У него же фонарик был — того, кого на наших глазах сожрал монстр.

Это напомнило! Группа новичков из-за плохой видимости почти не различала соседей. Единственное яркое воспоминание — игрок с фонариком, шагавший впереди всех благодаря источнику света. Сразу за ним следовали Кэли и Шелли.

Шелли подняла голову, вглядываясь в лицо. Несмотря на плохое освещение и побелевшую кожу, это определенно тот самый игрок.

— Как так? Его же монстр сожрал? Что это за штука?

Чжоу Чжоу не знал никакого игрока, но видя интерес друзей к призраку, поднял добычу на уровень общих глаз для детального изучения.

— Не надо, не надо! Вблизи все равно жутко! — Кэли замахал руками, отступая.

Установив идентичность призрака с игроком, стало ясно — внешность и поведение кардинально изменились. Никаких признаков разума или агрессии, только одна заученная фраза.

Скорее походил на порождение системы — обычного НПС.

— У меня есть идея, — Шелли приняла серьезный вид.

— А что если все умершие в игре превращаются в таких?

Глаза Чжоу Чжоу заблестели.

Кэли задумался:

— Вполне вероятно. Только зачем превращать погибших игроков в подобное? После смерти ведь нельзя продолжать игру?

Шелли мрачно протянула:

— Может, для устрашения?

Кэли не нашел возражений — действительно напугало.

Чжоу Чжоу потряс призрака в руке, задавая самый важный вопрос:

— Значит, я могу его оставить себе?

— Вроде бы без проблем.

Кэли предположил, что система создала имитацию на основе погибшего игрока — как НПС, внешнее сходство без реальной связи.

Но наблюдая отчаянные попытки призрака к бегству и жалобные стенания, полные невыразимой скорби, испытывал странные ощущения.

Шелли долго молчала, затем неуверенно произнесла:

— А что если мы умрем в игре — тоже превратимся в таких?

Представить собственную смерть в игре — не только потерять очки, но и скитаться по подземелью, стеная о трагической участи.

Причем без малейшей агрессивности, в лучшем случае — пугать людей, в худшем — служить живой игрушкой, которую мнут и таскают как воздушный шарик.

— Это действительно убийство с моральным уничтожением, — вздохнула Шелли.

Кэли согласно кивнул:

— Именно что убийство с моральным уничтожением.

Только Чжоу Чжоу не разделял переживаний — он ведь не игрок:

— Если встретим еще таких, можно взять побольше?

Кэли: "..."

Шелли: "..."

В устах Чжоу Чжоу призраки звучали как бесплатные воздушные шары — можно набрать целую охапку?

Шелли заметила искреннее восхищение юноши и устало потерла лоб:

— Ладно, встретим — бери сколько хочешь. Хотя вряд ли народу настолько много помрет...

Фраза оборвалась — вокруг зазвучали знакомые голоса.

— Как ужасно я умер! Ужасно! Ужасно!

Разноголосые стоны слоями накладывались друг на друга, доносясь со всех сторон. Зловещий хор повторял одну фразу на жуткий мотив.

Звуки приближались — множество призраков двигались в их направлении, образуя кольцо окружения!

http://bllate.org/book/13391/1191687