Готовый перевод Love NPC in Nightmare Game / Романтический NPC в Хоррор-Игре [✔️]: Глава 5.

Девятиэтажная библиотека хранила сокровища знаний на всех уровнях, кроме первого — там располагался читальный зал периодики и место для самостоятельных занятий. Искать неизвестную книгу среди бесчисленных томов походило на поиски иголки в стоге сена.

— Поднимемся на второй этаж, — предложил Кэли, направляясь к левой лестнице. — Если опасности не обнаружится, разделимся — так быстрее. При появлении новых монстров держимся вместе.

Дверь в лестничный пролет оказалась заперта наглухо. Кэли повертел ручку, обшарил стены в поисках ключей — безуспешно.

В библиотеке существовало лишь два пути наверх: заблокированная аварийная лестница и лифт в глубине вестибюля. После злоключений в общежитии Кэли предпочитал твердую опору под ногами, но выбора не оставалось.

Створки лифта разошлись с тихим шипением. Троица шагнула в тесную кабину, облицованную зеркальной сталью, которая размыто отражала силуэты пассажиров.

Механизм плавно тронулся вверх. Легкое головокружение, цифра "1" сменилась "2" на световом табло.

Лифт замер.

Кэли выдохнул с облегчением — пока всё в порядке.

Через несколько секунд вспыхнула кнопка четвертого этажа, и кабина возобновила подъем.

Словно невидимый пассажир нажимал клавиши изнутри.

— Что происходит? — Кэли яростно заколотил по кнопке "открыть", но створки не дрогнули.

На четвертом этаже лифт снова остановился. Когда все приготовились к выходу, засветилась единица, и кабина ринулась вниз камнем.

— Аааа! — Кэли и Шелли разразились воплями ужаса.

Гладкие стенки не предлагали опоры. В хаосе падения Шелли потеряла равновесие и едва не врезалась головой в металл, но чуткие руки Чжоу Чжоу подхватили девушку.

— Осторожно. — Юноша придержал Шелли, а обезумевший Кэли вцепился в его плечо.

Двое повисли на Чжоу Чжоу, словно на спасательном круге, оглашая кабину криками. Мерцающее освещение выхватывало из тьмы перекошенные от ужаса лица и одно невозмутимо спокойное.

— Не бойтесь, я рядом.

В момент смертельной опасности Чжоу Чжоу походил на манекен, даже находя время утешить цепляющихся за него товарищей.

Лифт наконец остановился на первом этаже.

— Спасибо, Чжоу Чжоу, — заикаясь, пробормотали потрясенные пассажиры, спешно отцепившись от спасителя.

Они кинулись к выходу, тщетно нажимая кнопки от первого до девятого этажа. Створки намертво сомкнулись.

— Так и знал — опять эти фокусы, — выругался Кэли.

— Хотят заморить нас здесь заживо? Открывайтесь! — Шелли колотила кулаками по металлу.

Чжоу Чжоу наблюдал за отчаянными попытками товарищей, затем перевел взгляд на полированную поверхность двери.

В стальном зеркале отразились четыре силуэта.

За спиной у Чжоу Чжоу маячила еще одна фигура.

Полностью белая.

Призрачное отражение колыхалось и дрожало в такт ударам по створкам...

Шелли и Кэли продолжали штурмовать неподатливый лифт, не обращая внимания на странности в отражении.

Кабина снова рванула вверх, подбрасывая пассажиров. На втором этаже — очередное падение, затем подъем.

Сердца колотились в бешеном ритме американских горок.

— Чжоу Чжоу, помоги! — взмолилась Шелли после долгих мучений. — Может, ты что-то придумаешь? Этот хлам совсем развалился!

Невесомость и клаустрофобия усиливались с каждой минутой, давя на психику нестерпимым грузом. Девушка инстинктивно искала поддержки.

Обернувшись, она встретила спокойный взгляд Чжоу Чжоу и получила ободряющую улыбку. Напряжение немного отпустило.

Взгляд скользнул к брату.

Кэли прилип к двери в неестественной позе, пытаясь разодрать щель голыми руками:

— А вдруг мы задохнемся? Или трос оборвется, и мы превратимся в фарш! Спасите!

Шелли мысленно простонала: можно ли поменять брата?

Звонкий сигнал — створки разошлись! Кэли кубарем вывалился наружу.

— Быстрее! Выбирайтесь! — Он сидел на полу, отдуваясь от пережитого. — Больше ни ногой в этот проклятый ящик!

Шелли потащила медлительного Чжоу Чжоу из кабины. Юноша обернулся — лифт опустел.

Белая фигура исчезла.

Табло показывало восьмой этаж — отдел древней литературы.

Троица рухнула на пол, приходя в себя после испытания.

— Напомните, зачем мы сюда явились? — Кэли поднимался на дрожащих ногах.

— Искать книгу, — вовремя подсказал Чжоу Чжоу.

— Точно! — Кэли огляделся по сторонам. Стеллажи тянулись до горизонта, ломясь от томов. — Неужели придется рыться во всём этом?

Официальная игра держала марку — после урока истории теперь заставляла штудировать литературу. Образовательный процесс в чистом виде!

— Вряд ли, — Шелли тоже поднялась. — У нас всего три дня, перелопатить всё нереально. Должна быть подсказка, которую мы упустили.

Чжоу Чжоу озадаченно воззрился на лифт. Разве намек не прозвучал достаточно ясно?

— Может, книга о любви? — предположила Шелли. — Предыдущие подсказки касались именно этого.

— Слишком просто, — возразил Кэли. — К тому же, как называется эта книга? Должно же быть конкретное название.

— Над этим и думаю.

— Плюс учти — древняя литература, многотысячелетней давности.

— Тогда вообще без шансов, — застонал Кэли с видом безнадежного троечника.

Пока брат и сестра ломали головы, Чжоу Чжоу моргнул и спокойно произнес:

— Я знаю.

— Знаешь?! — хором воскликнули близнецы.

Юноша указал на лифт:

— Там была подсказка.

Пара уставилась на сомкнутые створки в полном недоумении.

Через минуту Кэли хлопнул себя по лбу:

— Эврика! Дошло!

— Что именно? — нетерпеливо спросила Шелли.

Кэли расплылся в самодовольной усмешке:

— Книга "Свидание в лифте"!

Шелли покрылась холодным потом:

— Это разве литературное произведение?

Чжоу Чжоу растерянно моргнул:

— А?

— Чжоу Чжоу, просто скажи нам правильный ответ, — взмолилась Шелли. — Мой брат убивает здравый смысл.

Юноша кивнул и направился к ряду поисковых терминалов вдоль стены — электронные каталоги хранили данные обо всех печатных изданиях библиотеки.

Экран монитора вспыхнул под прикосновением. Кэли и Шелли вытянули шеи, наблюдая, как Чжоу Чжоу вводит четыре латинские буквы. На дисплее появился список названий.

— Искомая книга среди них, — юноша указал на строчки.

Близнецы недоуменно уставились на загадочные символы.

— Лифт загорался не случайно, — пояснил Чжоу Чжоу.

Пауза затянулась. Аудитория ждала продолжения.

— Цифры соответствуют буквам алфавита.

— Но кнопок мигало больше четырех! — возразила Шелли, хотя и не запомнила точную последовательность.

— Время остановок разное.

Этажи 2, 4, 1, 2, 1, 9, 8 загорались с различными интервалами, образуя комбинации: 24-12-19-8, что соответствовало буквам X-L-S-H.

На этот раз объяснение дошло до слушателей, но вызвало новые вопросы.

Кого в здравом уме заботят подобные детали в момент смертельной опасности? Неужели это игра для новичков? Мало ужасов и погонь — добавили задачки на наблюдательность и логику!

Без Чжоу Чжоу они провели бы в лифте вечность, не додумавшись до разгадки.

Кэли благодарно похлопал юношу по плечу:

— Выручил!

— Без тебя пропали бы, — вторила Шелли.

— Вы тоже хороши, — учтиво ответил Чжоу Чжоу.

После взаимных комплиментов троица принялась за поиски.

Этаж занимал огромную площадь. Сначала они действовали сообща, но низкая эффективность заставила разделиться. Впрочем, далеко друг от друга не расходились.

Ориентируясь по табличкам на стеллажах, они определяли нужные разделы, а затем сканировали корешки том за томом. Зная точное название, отыскать книгу стало гораздо проще.

Шелли бормотала заглавия под нос, просматривая полки, когда почувствовала приближение. Решив, что подошел Чжоу Чжоу, она обернулась с вопросом на губах.

Никого.

Иллюзия? Но ощущение чужого присутствия в двух шагах за спиной пронзило с пугающей отчетливостью.

Шелли подозрительно оглянулась и вернулась к поискам.

В следующий миг она резко развернулась — пустота.

Определенно самовнушение.

Девушка сосредоточилась на книжных корешках.

Хлопок упавшего тома эхом прокатился позади.

Шелли обернулась — на полу лежала раскрытая книга.

Откуда? Ведь здесь никого нет!

— Кэли? Чжоу Чжоу? — позвала она и вздрогнула.

Мертвая тишина поглотила этаж. При том, что они находились неподалеку друг от друга, должны были слышаться шорохи страниц и бормотание. Сейчас — абсолютная глухота.

— Вы тут? Откликнитесь! — Шелли застыла между высоченными стеллажами, не решаясь двинуться с места.

Где-то в отдалении просвистел ветерок.

Девушка повернула голову на звук и краем глаза уловила мелькнувший за стеллажом белый лоскут — словно край одежды.

— Кто там?

Молчание.

— Отвечайте!

Тишина затягивалась. Шелли набрала воздуха в грудь — рассчитывать приходилось только на себя.

Выдернув с полки самый толстый фолиант — кирпич весом с гирю, — она крепко сжала импровизированное оружие и двинулась к месту, где мелькнула подозрительная тень.

— Выходи, а то сама приду!

— Я не шучу!

Три шага растянулись на целую минуту. Шелли выкрикивала угрозы, надеясь спугнуть невидимку и привлечь внимание товарищей.

У поворота стеллажа она замерла, не решаясь заглянуть за угол. А вдруг там монстр?

Нет, нельзя поддаваться страху!

Сердце колотилось в горле. Шелли высоко подняла увесистый том и размахнулась, готовая обрушить удар на все, что скрывается за углом.

http://bllate.org/book/13391/1191685