Готовый перевод First Interstellar Guide / Первый межзвездный проводник [✔️]: Глава 10.

1 января, в пять часов вечера, межзвёздный пассажирский лайнер, следовавший с планеты B73 в столицу, наконец пришвартовался к космической станции столичной планеты после часового путешествия через бескрайний космос.

VIP-пассажиры имели привилегию покинуть корабль первыми, минуя общие очереди. Молодая стюардесса с приветливой улыбкой постучалась в дверь роскошного люкса номер один:

— Господа, мы прибыли на космическую станцию. Вы можете сойти первыми.

В ответ — гробовая тишина.

— Господа? — стюардесса постучала снова, на этот раз чуть сильнее.

Дверь неожиданно приоткрылась.

Заглянув внутрь, девушка в ужасе отпрянула, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Каюта была залита кровью. Два мужчины лежали в алых лужах. Один, в белой рубашке, насквозь пропитавшейся кровью, смотрел в сторону двери остекленевшими глазами. Другой, в очках, распластался на полу, из его живота торчал острый фруктовый нож.

Оба были мертвы, их тела застыли в неестественных позах.

Стюардесса, подавив рвущийся из груди крик, резко развернулась и лихорадочно нажала кнопку экстренного вызова.

Через считанные минуты на место прибыла служба безопасности корабля. Увидев кровавую сцену, охранники побледнели. Начальник охраны, с трудом справляясь с дрожью в голосе, произнес:

— Кажется, эти двое — Стражи. Быстро... быстро вызывайте Следственный отдел!

Один из охранников уже потянулся к коммуникатору, чтобы набрать номер горячей линии, когда позади раздался спокойный молодой голос:

— В этом нет необходимости. Мы и есть Следственный отдел.

Говоривший оказался Кейном, тем самым следователем, который прилетел с базы B73 этим же рейсом.

Кейн кивнул напарнику и вошёл в каюту для тщательного осмотра. Судя по всему, мужчины были мертвы уже некоторое время.

Крог остался у входа:

— Кто первым обнаружил погибших?

Стюардесса подняла дрожащую руку:

— Я... Эти господа были VIP-клиентами. Я хотела лично проводить их. Постучала, но никто не ответил. Тогда я слегка толкнула дверь и увидела... кровь повсюду...

— Кто-нибудь ещё заходил в эту каюту? — спросил Крог.

Девушка покачала головой:

— Вряд ли. В VIP-секторе всего десять пассажиров, и все они оставались в своих каютах.

Тем временем Кейн, используя обострённое зрение Стража, тщательно осматривал место преступления. Каюта выглядела так, словно здесь прошёл ураган. Острый фруктовый нож, покрытый кровью, торчал из живота мужчины в очках. На телах обоих погибших виднелось множество ножевых ранений — очевидно, их пронзали ножом снова и снова. Сцена напоминала дикую схватку двух Стражей, потерявших контроль над собой и набросившихся друг на друга, словно дикие звери.

Кейн поднял взгляд на начальника охраны:

— Пожалуйста, предоставьте нам данные всех членов экипажа и пассажиров. До выяснения обстоятельств никто не должен покидать корабль.

Осознав серьёзность ситуации — два загадочных убийства на борту, — начальник охраны немедленно отправился за информацией о пассажирах, а его подчинённый — за данными экипажа.

Крог, получив документы, начал быстрый опрос пассажиров.

Результаты опроса только усилили его замешательство. На борту, кроме него самого, не было других проводников, что исключало возможность "атаки проводника на Стражей, вызвавшей у них потерю контроля". Из-за системы контроля доступа пассажиры из обычных кают не могли попасть в VIP-сектор, а остальные восемь VIP-пассажиров имели алиби.

Неужели нет ни одного подозреваемого?

В этот момент Кейн обнаружил огромный ящик с драгоценными красными кристаллами. Их стоимость, по самым скромным подсчётам, составляла несколько сотен миллионов звёздных кредитов.

Следователи обменялись озадаченными взглядами.

Кейн подошёл к напарнику и тихо сообщил:

— Погибших звали Келлер и Марк, они были партнёрами в горнодобывающей компании. Судя по обстановке, между ними произошла жестокая схватка — повсюду следы борьбы. Келлера убили этим фруктовым ножом, смертельная рана в животе. Марк получил смертельный удар по затылку, когда упал и ударился головой об острый угол мраморного журнального столика.

Крог, выслушав описание, нахмурился:

— То есть, ты считаешь, что они напали друг на друга и убили один другого?

— Звучит невероятно, — Кейн пожал плечами, — но все улики указывают именно на это.

Его взгляд скользнул по бесценным красным кристаллам:

— Возможно, причина их конфликта как-то связана с этим ящиком?

Крог посмотрел на кристаллы. Откуда у этих двоих взялись красные кристаллы стоимостью в сотни миллионов? Похоже, за ними скрывалось немало тайн.

Хотя все доказательства подтверждали версию Кейна о том, что мужчины поссорились и в пылу ссоры убили друг друга, Крог чувствовал, что здесь что-то не так. За один день погибли три Стража: один упал с высоты, двое растерзали друг друга. И все они были с базы B73... Слишком уж много совпадений.

Почему-то в его памяти всплыло лицо юноши. Красивые разноцветные глаза — один чёрный, другой красный, бледное лицо, хрупкое телосложение. Он выглядел таким невинным и чуть не сломался во время допроса... Крог понимал, что не должен подозревать этого психологически уязвимого юного проводника, но почему-то невольно думал о нём.

Возможно, это было интуитивное чутьё, выработанное за годы расследований? Ему казалось, что Юй Жань не так прост, как кажется.

Крог ещё раз пробежался глазами по списку пассажиров и задумчиво произнёс:

— Юй Жаня нет на этом корабле...

Кейн вздохнул:

— Тебе не кажется, что ты предвзято относишься к этому маленькому проводнику? В прошлый раз, когда умер Леонард, он был в больнице в двух километрах оттуда. Сейчас его вообще нет на корабле. Не думаешь же ты, что он способен управлять Стражами через межзвёздное пространство?

Управление через межзвёздное пространство и впрямь казалось невозможным. Крог потёр переносицу:

— Да, ты прав. Я слишком много думаю об этом.

В прошлый раз у него были хоть какие-то основания подозревать Юй Жаня, но теперь даже повода не было — юноша просто не находился на борту этого корабля.

Крог вздохнул:

— И всё же мне кажется, что здесь что-то нечисто. Может... стоит попросить шефа лично проверить всё ещё раз?

Кейн задумался на мгновение, затем кивнул:

— Хорошо, давай подготовим все материалы для шефа.

Тем временем госпожа Джозеф уже привезла Юй Жаня в Ассоциацию Проводников на столичной планете.

Здание Ассоциации Проводников представляло собой уникальное архитектурное сооружение — с высоты птичьего полёта оно напоминало распустившуюся розу. Территория тщательно охранялась патрулями, система безопасности была на высшем уровне. Госпожа Джозеф, как директор отдела кадров Ассоциации, без труда прошла внутрь.

Она провела Юй Жаня к стойке регистрации и обратилась к сотруднику:

— Это тот проводник, которого я привезла с планеты B73. Пожалуйста, зарегистрируйте его по стандартной процедуре.

Повернувшись к Юй Жаню, она с улыбкой добавила:

— Не волнуйся, регистрация не займёт много времени. Сначала мы возьмём у тебя образец крови.

— Зачем нужна кровь? — с любопытством спросил Юй Жань. — Это для медосмотра?

Госпожа Джозеф терпеливо объяснила:

— Нет, не для медосмотра. У каждого официально зарегистрированного проводника мы сохраняем образец его уникальных феромонов. Если вдруг кто-то предаст Ассоциацию, мы сможем выследить его по феромонам. Кроме того, эти образцы используются для подбора совместимых пар Стражей и проводников.

— Понятно, — кивнул Юй Жань и послушно закатал рукав свитера, протянув белоснежную руку сотруднику. Тот достал одноразовый шприц и взял образец крови.

Кровь — место наибольшей концентрации феромонов проводника.

Как бы ни менялась внешность или характер проводника, его феромоны остаются неизменными на протяжении всей жизни. Именно они являются ключом к идентификации разных проводников.

Когда свежая кровь потекла по трубке, в воздухе разлился чистый, прохладный аромат.

Госпожа Джозеф на мгновение застыла, машинально пробормотав:

— Этот запах... Кажется, я его где-то уже чувствовала?

Обоняние проводников не столь острое, как у Стражей, поэтому она не могла с уверенностью сказать, действительно ли встречала этот аромат раньше, но ощущение знакомости было странно сильным.

Юй Жань предположил:

— Может быть, мои феромоны очень распространённые, и вы уже встречали похожий запах?

Госпожа Джозеф внимательно посмотрела на лицо юноши. Нет, она определённо видела его впервые. Улыбнувшись, она ответила:

— Возможно. Мой нос не такой чувствительный, как у Стражей, я с трудом различаю оттенки феромонов разных проводников... Ладно, пойдём дальше оформлять документы.

Юй Жань последовал за сотрудником для заполнения анкеты. Регистрация в Ассоциации Проводников была очень подробной: дата рождения, семейное положение, характеристики духовного спутника — Юй Жань внимательно вводил информацию по каждому пункту. После этого госпожа Джозеф отвела его в медицинский кабинет для небольшой операции.

Юй Жаню вживили в левое запястье белый чип размером с ноготь. Этот чип был изготовлен из особого материала, который со временем должен был полностью слиться с тканями тела, оставаясь с проводником на всю жизнь.

Госпожа Джозеф пояснила:

— Этот чип — твой идентификатор зарегистрированного проводника.

Юй Жань с любопытством разглядывал своё запястье, на белоснежной коже виднелся тонкий шрам от недавней операции. Он осторожно коснулся места, где был вживлён чип, и спросил:

— Значит, с сегодняшнего дня я официально зарегистрированный проводник?

Госпожа Джозеф тепло улыбнулась:

— Да, теперь у тебя есть законное удостоверение проводника. Согласно "Закону о защите проводников Федерации", отныне ты будешь пользоваться многими особыми правами.

Завершив все формальности, она повела Юй Жаня на сытный ужин, а затем устроила его в гостевой комнате Ассоциации:

— Жань-Жань, уже поздно. Отдохни хорошенько, а завтра утром я отведу тебя в Святилище.

Юй Жань послушно кивнул:

— Хорошо, спасибо вам, госпожа Джозеф.

В то же время на звездолёте "Сокол"...

— Ты говоришь, Келлер и Марк погибли в VIP-каюте межзвёздного лайнера? — Лу Цзэсюань нахмурился.

Эту информацию передал один из Стражей, которых он отправил сопровождать Юй Жаня в столицу. Новость о смерти на борту межзвёздного корабля быстро разлетелась — следователи из Отдела расследований оказались на месте происшествия, заблокировали корабль и несколько часов опрашивали всех пассажиров и членов экипажа.

— Да, командир! Говорят, место преступления было ужасным — два Стража напали друг на друга, нанеся множество ножевых ранений.

— А что с Юй Жанем? Как он? — внезапно спросил Лу Цзэсюань.

— Юй Жань благополучно прибыл в Ассоциацию Проводников столицы в половине пятого. Госпожа Джозеф повела его регистрироваться.

Лу Цзэсюань на мгновение задумался, затем спросил:

— Когда он покидал космопорт B73, он с кем-нибудь контактировал?

Страж ответил:

— Он встретил школьного друга в космопорту. Спустился, чтобы поговорить с ним несколько минут и попрощаться.

Попрощаться?

Снова прощание.

Утром в больнице он прощался с сестрой. Вскоре после этого Леонард выбросился из окна.

Днём в космопорту он прощался с одноклассником. А затем Келлер и Марк убили друг друга на борту корабля.

Все эти люди — чиновники базы B73 или руководители горнодобывающей компании — были связаны с аварией на шахте месяц назад.

После того, как Юй Жань чуть не сломался под натиском "бабочек" Крога во время допроса, подозрения Лу Цзэсюаня несколько ослабли. Но теперь, с появлением ещё двух загадочных смертей Стражей, странные догадки вновь зашевелились в глубине его сознания.

У Юй Жаня было идеальное алиби на момент каждого происшествия.

Но при этом он каждый раз оказывался в "пространственно-временном пересечении" с погибшими.

Он проходил мимо больницы, где Леонард давал интервью.

Он был в том же космопорту, откуда Келлер и Марк поднялись на борт.

Всё это совпадения?

Слишком уж много совпадений...

Лу Цзэсюань погрузился в размышления, нахмурив брови. Как проверить, кто такой Юй Жань на самом деле, не причинив ему вреда?

После недолгих раздумий его глаза сверкнули решимостью. Он набрал номер госпожи Джозеф.

Госпожа Джозеф только что вернулась домой и умылась. Увидев на экране проектора знакомое лицо, она удивлённо спросила:

— Генерал Лу? Что-то случилось в столь поздний час?

Лу Цзэсюань серьёзно произнёс:

— Я тщательно обдумал ваши слова и пришёл к выводу, что вы правы. Мне действительно нужен партнёр-проводник. Нет смысла и дальше отвергать вашу доброту.

Глаза госпожи Джозеф загорелись:

— Наконец-то ты одумался!

Этот упрямый холостяк наконец-то прислушался к голосу разума. Теперь хоть старому генералу Лу будет чем утешиться — он перестанет постоянно твердить о необходимости найти пару для сына. От этих мыслей госпожа Джозеф расплылась в улыбке:

— Ну и как, среди досье проводников, которые я тебе отправила, нашёлся кто-нибудь интересный?

Лу Цзэсюань ответил:

— Я хотел бы попробовать совместимость с Юй Жанем.

Улыбка госпожи Джозеф мгновенно застыла:

— Что? С кем?

Лу Цзэсюань тихо повторил:

— С Юй Жанем.

Госпожа Джозеф: "…………"

Примечание автора:

Юй Жань: Спасибо, конечно.

http://bllate.org/book/13373/1189640