Готовый перевод First Interstellar Guide / Первый межзвездный проводник [✔️]: Глава 7.

На борту звездолёта "Сокол" госпожа Джозеф уединилась с Юй Жанем для приватной беседы.

Она лично исследовала духовный пейзаж юноши, погрузившись в его воспоминания и ощутив глубоко запрятанную боль. Всё совпадало с отчётом Мо Эра: недавняя потеря родителей стала для Юй Жаня тем потрясением, которое пробудило в нём способности проводника, пусть и скромного C-класса.

Госпожа Джозеф прониклась симпатией к юноше с разноцветными глазами. С первой же встречи она ощутила странное, почти родственное тепло к нему. Возможно, всё дело было в том, что её собственный сын, тоже проводник, был лишь немногим младше Юй Жаня. Глядя на этого мальчика, она словно видела своего ребёнка.

Нежно сжав руки Юй Жаня, госпожа Джозеф заговорила:

— После пробуждения твоих способностей никто не учил тебя контролировать духовную силу. Поэтому твоя лисица большую часть времени дремлет, не чувствуя эмоций окружающих... Не волнуйся, в столице я отправлю тебя в Святилище. Там опытные наставники научат тебя управлять твоей силой. Дар проводника невероятно могущественен. Даже с C-классом ты сможешь совершить множество удивительных вещей, помочь огромному количеству людей...

Её голос звучал мягко, словно мать, утешающая ребёнка.

Юй Жань, казалось, полностью доверился ей. Его духовный спутник, маленькая лисица, беззаботно играла с пушистой кошкой госпожи Джозеф. Однако разница в силе была очевидна: кошка-рэгдолл госпожи Джозеф, с её ухоженной шерстью и внушительными размерами, вдвое превосходила миниатюрную лисицу Юй Жаня.

Глядя на этих двух пушистых созданий, резвящихся вместе, невольно ощущалась атмосфера уюта и гармонии.

— Госпожа, — с любопытством спросил Юй Жань, — сколько времени мне предстоит учиться в Святилище?

— В Святилище преподают только базовый курс, обычно он длится два года, — ответила госпожа Джозеф. — Конечно, особо одарённые проводники могут освоить его и за три месяца. Всё зависит от твоих способностей к обучению. — Она сделала паузу. — Тебе ведь сейчас восемнадцать, верно? После Святилища ты сможешь выбрать любой университет по душе для дальнейшего образования.

— Это замечательно! — с воодушевлением отозвался Юй Жань. — Я бы хотел поступить в военную академию.

— Военная академия? — удивилась госпожа Джозеф. — Почему именно туда?

— Я слышал, что проводников в армии очень мало, — серьёзно ответил Юй Жань, слегка смущённо опустив взгляд. — А многие стражи на передовой страдают от потери контроля над своими способностями. Я бы хотел помочь им, сделать что-то полезное.

— Какое благородное стремление, — с искренним восхищением произнесла госпожа Джозеф. — Это действительно редкость в наши дни.

Она прекрасно понимала, насколько тяжела и опасна служба на передовой. Мало кто из проводников добровольно выбирал такой путь, предпочитая комфортную жизнь в столице. Юй Жань, похоже, был из тех редких молодых людей, готовых к трудностям ради высокой цели.

Время летело незаметно, и вот уже полчаса пролетели в увлекательной беседе.

Тем временем Лу Цзэсюань получил сообщение от Федерального следственного отдела с требованием прибыть на место гибели Леонарда для содействия в расследовании.

По пути туда Мо Эр, сопровождавший Лу Цзэсюаня, рассказывал:

— Из Следственного отдела прибыли двое: Кейн и Крог. Они — элита отдела. Их духовные спутники — гепард и бабочка. Эти двое прекрасно сработались и обладают огромным опытом в расследованиях. Особенно Крог — говорят, он лучший дознаватель в отделе.

— А их босс, начальник Чжу, не приехал? — поинтересовался Лу Цзэсюань.

— Возможно, слишком занят в столице из-за новогодних праздников? — предположил Мо Эр. — Или, может быть, дело показалось ему слишком простым, чтобы отвлекать такую важную персону?

Чжу Тяньи и впрямь был загадочной фигурой. Лу Цзэсюань лишь однажды мельком видел его на каком-то приёме в столице. Его духовным спутником был чёрный паук, любивший скрываться в тёмных углах. Сам Чжу тоже славился своим умением неожиданно появляться и исчезать. Его отсутствие здесь могло означать, что он счёл дело недостаточно серьёзным и доверил его своим подчинённым.

Лу Цзэсюань и Мо Эр быстрым шагом приблизились к месту падения Леонарда.

Территория уже была оцеплена, а следователи приступили к работе.

Кейн, будучи стражем, занимался осмотром места происшествия. Его обострённые чувства — зрение, обоняние, слух — позволяли уловить мельчайшие детали. Крог же, проводник, беседовал с журналистами. Его выдающиеся ментальные способности легко распознавали любую ложь, извлекая лишь достоверную информацию.

В невидимом для обычных людей мире роем кружили разноцветные бабочки — духовные спутники Крога. Они искали следы аномальной духовной активности. Любое присутствие проводника или следы ментального воздействия не укрылись бы от этих чутких созданий.

— Вы уверены, что он внезапно выпрыгнул оттуда? — Крог указал на место, откуда упал Леонард.

— Абсолютно! — воскликнул один из журналистов. — Это было ужасно! Командующий Леонард разрешил нам осмотреться, я как раз фотографировал, когда услышал звон разбитого стекла. А потом увидел, как он падает!

— Рядом с ним кто-нибудь был в тот момент? — продолжил расспрос Крог.

— Никого, — уверенно ответил журналист. — Помню, он стоял у окна один и курил.

— Точно! — подхватил другой. — Мы все были в стороне. Он, должно быть, случайно оступился!

Журналисты наперебой давали показания, явно опасаясь оказаться под подозрением.

Кейн и Крог обменялись многозначительными взглядами. В этот момент рой бабочек Крога уловил приближение ещё одного проводника — Мо Эра.

Крог развернулся и направился к нему, протягивая руку:

— Мо Эр, давно не виделись.

Мо Эр с улыбкой пожал протянутую руку:

— И правда, давно. Как продвигается расследование?

— Остаются некоторые неясности, — ответил Крог.

К ним подошёл Кейн:

— Командир Лу, у нас есть несколько вопросов к вам.

Лу Цзэсюань кивнул:

— Конечно, я готов ответить.

— Вчера вечером, когда вы в последний раз видели Леонарда, — начал Крог, — не заметили ли вы чего-нибудь необычного в его поведении или настроении?

Лу Цзэсюань ответил спокойно и по существу:

— Вчера ночью, когда на базу напали инопланетные твари, он прятался в этом здании. Выглядел напуганным. Я предложил использовать регенерационные капсулы для спасения пострадавших. Он сначала не хотел, но под давлением согласился. Больше ничего необычного я не заметил.

Лу Цзэсюань тщательно перебирал в памяти всё, что касалось Леонарда. Трусливый чиновник, дорожащий своей шкурой — его поведение и эмоции действительно не выходили за рамки ожидаемого.

Крог отвёл Кейна в сторону и тихо произнёс:

— Журналисты не лгут. Они не проводники, у них нет возможности контролировать стража. К тому же, судя по их словам, Леонард был в здравом уме до самого момента падения, даже нашёл время покурить у окна.

Кейн кивнул:

— На месте происшествия нет следов борьбы, оконная решётка не тронута. Убийство и самоубийство можно исключить. Похоже, остаётся только несчастный случай.

"Но действительно ли это несчастный случай?" — повисло в воздухе невысказанное сомнение.

Следователи переглянулись. Крог задумчиво потёр подбородок:

— Давай-ка копнём глубже. Проверим события, предшествовавшие падению. Вдруг найдём что-то подозрительное. Леонард — фигура не рядовая, его дядя — член Конгресса. Нам нужно предоставить начальству безупречный отчёт, чтобы они поверили в наши выводы.

— Согласен, — кивнул Кейн. — Пойдём.

Попрощавшись с Лу Цзэсюанем, они отправились опрашивать родных и близких Леонарда.

Лишь к полудню Кейн и Крог прибыли на борт "Сокола" — они пришли побеседовать с Юй Жанем.

Выяснилось, что около девяти утра Леонард давал интервью журналистам в больнице. В то же время Лу Цзэсюань привёл туда Юй Жаня. От пациентов стало известно, что юноша пришёл попрощаться.

Ключевым моментом было то, что Юй Жань — проводник.

Он оказался единственным проводником, который мог контактировать с Леонардом незадолго до его смерти.

Крог настороженно взглянул на напарника:

— Не кажется ли тебе, что появление этого Юй Жаня слишком уж своевременно?

— В момент падения Леонарда его не было на месте, — напомнил Кейн.

— Не забывай, — предостерёг Крог, — высокоуровневые проводники способны дистанционно влиять на эмоции стражей. Насколько мне известно, максимальная дальность такого воздействия — 500 метров.

— Но расстояние между больницей и правительственным зданием больше двух километров, — возразил Кейн. — Даже проводник не смог бы контролировать стража с такого расстояния, верно?

Крог на мгновение задумался:

— Да, ты прав. На таком расстоянии духовные щупальца просто не дотянулись бы. Но всё же я хочу лично поговорить с Юй Жанем.

Когда они постучали в дверь, Юй Жань всё ещё беседовал с госпожой Джозеф.

Внезапное появление гепарда и бабочки явно напугало маленькую лисицу Юй Жаня. Она съёжилась и спряталась за кошкой госпожи Джозеф. Та встала перед лисицей, защищая её. Госпожа Джозеф тоже поднялась, заслоняя собой Юй Жаня, и с улыбкой обратилась к вошедшим:

— Господа из Следственного отдела, добрый день. Полагаю, вы здесь по делу командующего Леонарда?

— Вижу, вы уже в курсе, — отметил Крог. — У нас есть несколько вопросов к Юй Жаню.

Госпожа Джозеф успокаивающе положила руку на плечо юноши и обратилась к Крогу:

— Юй Жань — всего лишь недавно пробудившийся проводник C-класса. Он ещё не умеет пользоваться своей силой. Пожалуйста, не напугайте его. К тому же, когда погиб Леонард, Юй Жаня даже не было поблизости. Генерал Лу может это подтвердить.

Лу Цзэсюань, стоявший позади Крога, кивнул:

— Верно, в то время мы с Юй Жанем были в больнице.

— Мы знаем об этом, — сказал Крог. — Но проводнику не обязательно находиться рядом, чтобы убить. Нам нужно уточнить некоторые детали.

— У-убить? — запинаясь, пролепетал Юй Жань.

Лицо юноши побледнело, в разноцветных глазах застыл ужас. Его испуганный, почти затравленный вид вызвал у Крога мимолётное чувство вины, словно он обидел беззащитного зверька.

Кейн кашлянул, пытаясь разрядить обстановку:

— Мы просто проводим стандартную проверку. Если ты не причастен, тебе нечего бояться. Мы не собираемся обвинять невиновных.

Госпожа Джозеф, обернувшись к Юй Жаню, мягко произнесла:

— Раз уж они подозревают тебя, лучше ответь на их вопросы. Не бойся, я рядом.

Затем она обратилась к следователям:

— Крог, прошу, будьте осторожны. Не давите слишком сильно.

— Разумеется, — ответил Крог.

И в тот же миг выпустил духовные щупальца. Они взвились в воздух разноцветными лентами — и молниеносно прилипли к голове Юй Жаня.

Внезапная атака, не оставившая времени на подготовку!

Юй Жань ощутил, как в его голове что-то загудело. В его духовный пейзаж вторглись бесчисленные разноцветные бабочки. Они порхали своими прекрасными крыльями, бесцеремонно исследуя каждый уголок его сознания. Казалось, они размножались на глазах — их становилось всё больше и больше. В мгновение ока весь духовный мир Юй Жаня оказался заполнен этими пёстрыми созданиями. Они проникали повсюду, улавливая малейшие эмоциональные колебания.

"Ментальная иллюзия" бабочек была уникальной способностью проводников.

Подобно действию галлюциногена, она погружала жертву в состояние растерянности, заставляя отвечать на любые вопросы и выполнять любые просьбы.

Самое опасное в проводниках с насекомыми-спутниками — их способность к "росту".

Когда Крог только начинал, он был проводником C-класса всего с одной бабочкой. Но его выдающийся талант и стремительный рост духовной силы за несколько лет работы в Следственном отделе превратили его в проводника A+ класса. Теперь его духовный спутник из одиночной бабочки эволюционировал в целый "рой бабочек", способный к массовому размножению.

К тому же, постоянно сталкиваясь с изворотливыми преступниками, Крог прошёл специальную подготовку и стал экспертом в области криминальной психологии. Он знал, как застать врасплох и ударить по самому уязвимому месту.

В мгновение ока духовный пейзаж Юй Жаня оказался захвачен бесчисленными бабочками.

Такой мощный "ментальный допрос" мог заставить оступиться даже самого стойкого человека.

http://bllate.org/book/13373/1189637