Готовый перевод The Uncanny Valley Traveling Guide / Путеводитель по Долине ужасов [✔]: Глава 25

Утренние лучи разливались по небосводу — нежно-розовые, глубоко-оранжевые и пурпурно-туманные краски рассвета расстилали по небесам шелковую завесу, словно вытканную руками небесных ткачих. Мэриэнн сидела в доме; теперь ей больше не нужно было скрывать от игроков свою призрачную сущность. Она расположилась перед камином, позволяя пламени свободно проходить сквозь её полупрозрачное тело.

Когда вчера вечером они вернулись сюда, разрушенный особняк уже восстановился под лунным светом до первозданного состояния. Он не потерял ничего, кроме сгоревшего дотла магического круга.

— Повозка за припасами приедет в полдень, — тихо сказала она. — Достаньте ваши билеты, я поставлю на них подписи.

Хотя отъезд намечался гораздо раньше запланированного срока, все понимали, что это результат досрочного выполнения задания, и никто не возражал.

Вэнь Чжэлю мял в пальцах тонкий билет, наблюдая, как один за другим товарищи подходят к Мэриэнн, чтобы она поставила подпись под их игровыми именами. Постепенно он оказался последним. Хэ Цинь стоял рядом с ним, и его тёплая ладонь легко скользнула по спине — словно безмолвное понуждение.

— Иди, дорогой, — мягко произнёс он. — Ты отлично справился. Теперь пора уезжать.

Прикосновение было нежнейшим, но Вэнь Чжэлю пошатнулся, словно его толкнули. Хэ Цинь поспешно подхватил его и обнаружил, что кожа под его пальцами холодна, как снег.

— А как же ты? — юноша обернулся, губы побледнели, взгляд стал почти яростным. — Что... что с тобой будет?

Мэриэнн у камина подняла перо, с удивлением глядя на двоих. Остальные игроки тоже обратили внимание на эту пару, в отношениях которой явно скрывалось что-то важное.

Хэ Цинь холодно оглядел комнату — этот жест напоминал заявление о праве на территорию. Все невольно поёжились, а затем тактично отвернулись, занявшись своими делами.

Он увёл Вэнь Чжэлю за дверь. Утренний золотистый свет окутал его лицо, смягчив резкие, точёные черты и придав им тёплое сияние — словно тончайший шёлк накрыл лезвие легендарного клинка.

Вэнь Чжэлю сопел носом, не желая на него смотреть.

Хэ Цинь всматривался в упрямо отвёрнутый профиль юноши. Длинные ресницы, глаза — эти глаза были чисты и легки, как у оленёнка, но в них мелькала проницательность и острота, недоступные настоящему оленю. Черты лица изящные, кожа светилась мягким светом. Это гибкое, юное тело заключало в себе такую же гибкую, юную, но добрую и стойкую душу.

Этот мальчик не только улыбается, как солнце, подумал он. Всё его существо излучает тепло, словно приглашая таких, как он — порождений тьмы, закалённых в битвах, идущих сквозь кровь и огонь чудовищ — приблизиться и обогреться. Он невероятно тёплый, и контраст между ним и таким, как он сам — цареубийцей и братоубийцей — разителен...

«Думаешь, убив меня, ты остановишь план? Мечтаешь, Хэ Цинь, мечтаешь!»

Безумный тигр уже был заперт в смертельной клетке. Окровавленный, со сломанными клыками, разбрызгивая кровь когтями в агонии, он всё ещё рычал в ярости, бросаясь могучим телом на ледяные оковы...

«Думаешь, ты поднимаешь руку на меня во имя какой-то светлой идеи, мой дорогой брат? Ошибаешься! Хватит себя обманывать!» В ушах всё ещё отдавались безумные крики бывшего владыки с окровавленного трона. «Ты делаешь это ради права наследования, ради своих желаний, ради власти и личных амбиций!»

«В тебе течёт та же жестокая кровь, что и во мне... Нет, не так — ты во сто раз лицемернее и злее своего старшего брата! Заняв этот трон, ты лишь повторишь мой путь! Я буду наблюдать отсюда, наблюдать за твоим концом!!»

Безумный хохот сумасшедшего короля постепенно затих, а он шёл по крови, по огню, по остриям клинков...

— Дорогой, — сквозь туман воспоминаний он услышал собственный голос — словно отдалённый, затянутый дымкой, но одновременно пугающе твёрдый и ясный. — Если в следующих восьми мирах я смогу идти с тобой до конца — прекрасно. Но если нет... такова моя судьба.

Такова моя судьба.

После долгого молчания прозвучали только эти слова.

Вэнь Чжэлю рассеянно кивнул, затем молча развернулся и направился в дом.

— Малыш, малыш! — почему-то Хэ Цинь вдруг заволновался и поспешно схватил Вэнь Чжэлю за руку. — Послушай меня...

— Мне не нужно тебя слушать! — юноша резко обернулся к нему. Неизвестно, от гнева или от испуга, но всё его тело дрожало, и тёмно-карие зрачки тоже слегка подрагивали. — Я сам найду способ!

Хэ Цинь не успел его удержать — Вэнь Чжэлю широко зашагал прочь, убегая, как настоящий олень, и скрылся в доме.

Он не хочет от него отказываться, не хочет оставлять такого лицемерного, злого, полного лжи человека.

При этой мысли в сердце Хэ Циня поднялась горько-сладкая волна. Последовав за юношей, он увидел, что тот стоит на полуколенях перед Мэриэнн с билетом в руках, о чём-то её умоляя.

— Встань! — в нём внезапно вспыхнул гнев. Он поднял Вэнь Чжэлю и зловеще уставился на Мэриэнн.

— Мой младший брат не должен ни перед кем становиться на колени, — процедил он сквозь зубы, голос звучал тихо и ядовито. Последние слова прозвучали, как шёпот змеи в ночи, и их слышала только Мэриэнн. — Особенно перед такими, как ты.

Мэриэнн побледнела ещё больше и дрожащим голосом проговорила:

— Ваш брат... он, он только просил меня...

— Я только попросил её написать твоё имя в конце билета, — Вэнь Чжэлю вырвал руку и резко ответил. Он глубоко вздохнул, и, обращаясь к Мэриэнн, смягчил тон: — Можно? Я готов обменять на это кулон Дженни.

С этими словами он протянул руки, на ладонях лежал потускневший кулон-рамка.

Но Мэриэнн лишь взглянула на него и словно получила ядовитый укол прямо в зрачок. Она поспешно отвела глаза и тихо ответила:

— Это подарок моей сестры. Он уже принадлежит вам, я не могу его взять.

— Тогда... — Вэнь Чжэлю растерялся. Немного подумав, он с мучением сказал: — Но у меня больше ничего нет, что можно было бы вам предложить взамен...

— Не беспокойтесь, это всего лишь имя, — Мэриэнн успокаивающе ему улыбнулась, затем повернулась к Хэ Циню, и голос её стал осторожным и покорным: — Как вас зовут?

Хэ Цинь не считал, что это поможет, но не мог отказаться от возможности, которую Вэнь Чжэлю для него выпросил. Усмехнувшись, но без тени смеха в глазах, он ответил:

— Хэ Цинь.

Он назвал не игровое имя, а настоящее.

— Не умеете писать? Не умеете — хотите, научу? — Хэ Цинь улыбался губами, но глаза оставались ледяными. Он наклонился и легко взял холодную ладонь Мэриэнн, деликатно направляя движения её запястья безымянным и большим пальцами, помогая ей вывести на маленьком билете иероглифы «Хэ Цинь».

Остальные игроки, включая Вэнь Чжэлю, имели имена, зарегистрированные в системе, поэтому Мэриэнн не нужно было об этом беспокоиться. Но написать настоящие иероглифы, учитывая её национальность и происхождение, было довольно трудно.

Выводя символы, она тихо сказала Хэ Циню:

— Я не унижала вашего брата. Вам не стоит так ко мне относиться...

— Хотя говорят, что добро воздаётся добром, а зло — злом, далеко не все злодеяния получают возмездие, не так ли? — Хэ Цинь прервал её, слегка приподняв бровь. В его персиковых глазах плескались волны света. — Зачем притворяться перед тем, кто давно тебя раскусил? Поберегите силы.

Лицо Мэриэнн позеленело. Она открыла рот, но в итоге ничего не сказала и молча закончила писать имя.

Хэ Цинь выпрямился и протянул маленький билет Вэнь Чжэлю, выражение лица стало невероятно мягким:

— Доволен?

Вэнь Чжэлю взял билет и, бормоча что-то, направился к выходу. Хэ Цинь пристроился рядом, как навязчивый большой кот:

— Не сердишься больше?

Вэнь Чжэлю сдался под его натиском и косо взглянул на него:

— Почему ты недолюбливаешь Мэриэнн?

Хотя он и не слышал разговора между Хэ Цинем и Мэриэнн, по его поведению можно было многое понять.

Хэ Цинь не ответил прямо. Немного подумав, он улыбнулся:

— Когда будешь садиться в повозку, я поеду с тобой. Перед отъездом попрощайся с Мэриэнн и скажи ей одну фразу.

— Какую?

— «Я знаю, что ты сделала, не пытайся отпираться», — он пожал плечами. — Вот эту фразу. Не забудь сказать.

В тот же день после полудня прибыла повозка за припасами. Игроки один за другим прощались с Мэриэнн. Последней была очередь Вэнь Чжэлю. Он немного поколебался, а затем, обнимая эту холодную, как лёд, призрачную женщину, не смог забыть наказ Хэ Циня и тихо прошептал:

— ...Я знаю, что ты сделала, не пытайся отпираться.

Едва он произнёс эти слова, в ушах раздался звук открывающегося замка. Тело Мэриэнн дёрнулось, как от удара током. Она поспешно оттолкнула юношу и невероятным взглядом впилась в него, но кнут возницы хлестнул в воздухе, колёса повозки заскрипели, и их взгляды встретились лишь на мгновение, прежде чем разойтись в густом тумане.

Вэнь Чжэлю вернулся на место и озадаченно спросил Хэ Циня:

— Зачем ты заставил меня это сказать?

Хэ Цинь поднял палец:

— Тише. Смотри внимательно.

Повозка тронулась, и тут же раздался голос системы.

[Достигнуто прохождение, получена награда за просмотр финальной заставки.]

— Ого, ещё и финальная анимация есть? — удивилась Чжоу Цин.

Тесное, покачивающееся нутро повозки постепенно заволокло туманом, а когда туман рассеялся, перед всеми предстал солнечный городок 1740 года — Арлингтон.

— Это же мы вернулись в прошлое? — Му То протёр глаза. — Вот каким городок был изначально...

Старинный городок был оживлённым и процветающим. Дети носились по улочкам с радостными криками. Воздух был влажным и жарким, полным сладких фруктовых ароматов и рыбного запаха. У разрушенного дома они увидели двух белокурых девочек, похожих как близнецы, с трудом тащивших кувшины с водой.

— Мэриэнн, Дженни, — невольно произнёс Чжоу Яо.

Мэриэнн шла впереди. Она была старше сестры, худощавая и миловидная, с вьющимися золотыми волосами, спадающими из-под белого платка.

За ней следовала Дженни — ослепительная красавица. Порой приходится поражаться капризам Создателя: два почти одинаковых лица, но стоило младшей сестре получить чуть более ясные глаза, чуть более белую кожу, чуть более алые губы — и она превзошла старшую в красоте на целых десять баллов.

Мэриэнн завидовала сестре — в этом не было сомнений.

Их отец умер рано, с матерью они жили втроём. Дженни была младшенькой, да ещё и исключительно красивой, поэтому мать её больше баловала и любила, а к Мэриэнн относилась строже. Лишние деньги от ткачества мать тратила на наряды для Дженни, одевая младшую дочь, как розу на рассвете.

Мэриэнн и Дженни росли, обе влюбились в сына местного богатого торговца, но этот красивый молодой человек обращал внимание только на Дженни — ведь она была самой прекрасной девушкой в городке.

— ...Стоп, — Ду Цзыцзюнь прикусил сигарету. — Что-то тут не так...

— Чувствую запах любовного треугольника... что-то неладное...

Материнское невнимание, равнодушие возлюбленного — Мэриэнн долго жила в тени Дженни, день за днём молча таская кувшины между ручьём и домом.

Пока однажды новый шериф не прибыл издалека в этот отдалённый городок, чтобы вступить в должность. В первый же день он привёз своего беспутного племянника и целую банду таких же порочных бездельников.

Горожане роптали, но когда они стали городской стражей, недовольство превратилось в шёпот за закрытыми дверями.

Чжоу Цин почесала подбородок:

— Это мы уже знаем. Зачем нам это показывать?

Картины перед ними быстро сменялись, и вскоре наступил второй год — время, когда пострадала юная прихожанка.

Перед ними воцарилась тьма, лишь слабо мерцал огонь у стога сена. Омерзительные свисты и хохот пьяных резали слух, белая разорванная рубашка девочки развевалась на ветру, её прерывистые крики разрывали ночь до самого рассвета.

Лица игроков изменились.

После этого происшествия, несмотря на гневные протесты священника, шериф лишь поднял руку высоко, а опустил легонько. Видя это, священник со своими людьми в ту же ночь покинул Арлингтон, бросив городок, некогда подобный земному раю.

Насилие продолжалось, все в городке жили в страхе. Однажды вечером Дженни захотелось пить, но дома воды не было, и мать попросила Мэриэнн сводить её к ручью за водой.

Перед уходом Мэриэнн вдруг сказала сестре:

— Дорогая, новое платье, которое мама тебе сшила днём, ты ещё не надевала?

Дженни доверчиво посмотрела на любимую сестру и мягко покачала головой.

Мэриэнн улыбнулась.

Её соблазнительная улыбка растворилась в тусклом свете свечи, и она тихо сказала:

— На дороге всё равно никого нет. Покажи мне, хорошо?

Дженни в новом платье сияла, как луна, но этот свет привлёк к ней не взгляды поклонников, а позорную смерть.

Все, кроме Хэ Циня, остолбенели. Желание выругаться охватило каждого, и Му То пробормотал:

— Я... чёрт...

Вэнь Чжэлю ошарашенно уставился на Хэ Циня:

— Ты... ты опять знал?

— До последнего момента никогда не переставай думать, — улыбнулся он, легонько тыкнув пальцем в голову Вэнь Чжэлю. — Потому что тайны всегда идут одна за другой.

Годы текли, как вода. После смерти матери Мэриэнн пришлось одной нести семейное бремя. К счастью, ей нужно было кормить только себя, и она кое-как продержалась довольно долго.

Деспот охранял въезды и выезды из городка, превратив его в закрытое микрокоролевство с населением всего в несколько тысяч человек. Каждую ночь женщин силой тащили в дом шерифа. Большинство из них становились трупами, которых кровавыми и изуродованными выбрасывали из ворот на рассвете. Мэриэнн молилась день и ночь, дрожа от страха — вскоре должна была наступить её очередь.

По ночам она, скрежеща зубами, хваталась за волосы и шептала жалобы в пустоту. Вспоминая погибшую сестру, умершую мать, думая о собственном бессилии и ужасной участи, которая её ждёт, она наконец не выдержала и разрыдалась.

Взгляд игроков снова погрузился во тьму.

Едва различимый слабый женский голос соблазнительно шептал Мэриэнн на ухо:

«Заблудшая овечка, почему бы не броситься в объятия Отца моего? Сила Отца моего подобна солнцу и звёздам, свет Отца моего подобен лунному сиянию. Начерти слова призыва к Нему, приди к новому берегу...»

Капля чёрной крови пролилась в Стикс, капля расплавленного серебра заблестела в уголке глаз статуи Богоматери.

Неизвестно откуда Мэриэнн узнала, как чертить магический круг. Движимая эгоизмом и лицемерием, она вызвала в мир душу погибшей сестры.

«Дженни, моя любимая сестричка... с тех пор, как ты умерла, я ни на миг не переставала думать о мести за тебя. Я виновата перед тобой, но ты — мой самый дорогой человек. Этот круг даст тебе великую силу, позволь мне направить тебя, как воздать око за око, зуб за зуб!»

День и ночь сменяли друг друга, взгляд игроков внезапно поднялся ввысь: сгоревший дотла городок, трупы повсюду, безглазые чудовища мелькали тут и там, знамя с орлом, несущим золотой колос, взвилось и упало в искры и пепел, пышная иллюзия накрыла всё...

Дом шерифа в потоке времени быстро разрушался и восстанавливался, бесчисленные путешественники приходили и уходили, пока следующий кадр не замер, и они не увидели собственные растерянные фигуры, запыхавшиеся лица бегущих.

Мэриэнн настороженно и хитро смотрела на них, открыла дверь, отступила в сторону и тихо сказала:

— Проходите.

Солнце всходило и заходило, кадр застыл на том моменте, когда все тайны открылись, а души, сто лет державшие это место в заточении, растворились в небесах. Мэриэнн стояла перед белоснежными костями сестры, прозрачные слёзы непрерывно капали сквозь пальцы на землю.

В следующую секунду сцена сменилась и остановилась — все по очереди прощались с ней. Вэнь Чжэлю увидел себя на экране: он легко обнимал эту женщину с лицом человека и сердцем зверя, шепча ей на ухо тёмные слова:

«Я знаю, что ты сделала, не пытайся отпираться».

Повозка с грохотом удалялась.

Мэриэнн сжала губы, лицо под капюшоном было бледным и изможденным. Она пристально смотрела на силуэт повозки, исчезающий в тумане, и уголки её рта медленно изогнулись в насмешливую и злобную улыбку.

Она повернулась, ворота особняка с грохотом захлопнулись, заперев всё неизвестное прошлое в тишине и темноте.

Лёгкий ветерок пронёс обрывок изорванного знамени с орлом и золотым колосом через эти пустынные руины в безбрежную синеву неба...

[Поздравляем игрока Вэнь Ди, первый мир успешно пройден, система подводит итоги наград.]

[Тип прохождения: режим выживания]

[Оценка достигнутой концовки: совершенно]

[Ваша сила повышена на 9 пунктов, выносливость повышена на 9 пунктов, ловкость повышена на 10 пунктов, дух повышен на 9 пунктов, верхний лимит реальности навсегда повышен на 4 пункта]

[Полученные в ходе задания предметы/снаряжение: кулон Дженни (уровень неизвестен/не активирован)]

[Выполнено основных заданий: 2/2]

[Выполнено побочных заданий: 0/1]

[Выполнено скрытых заданий: 1/1]

[Разблокировано сюжетное достижение ① Острый глаз орла]

[Разблокировано сюжетное достижение ② Понятливость собаки]

[Разблокировано сюжетное достижение ③ Всеведение и всевидение]

[Разблокировано личное достижение ① Истина всегда одна]

[Разблокировано личное достижение ② Истина не всегда одна]

[Разблокировано личное достижение ③ Вы двое просто встречайтесь уже]

[Получена награда: 5500 очков опыта, 23 золотых/ 53 серебряных/ 22 медных, награда помещена в ваш инвентарь.]

[Получена награда предметом: обычная железная палка, награда помещена в ваш инвентарь.]

[Вы разблокировали все сюжетные достижения в первом мире, получена дополнительная награда предметом: секретная чёрная коробка B, награда помещена в ваш инвентарь.]

[Подсчёт завершён, желаем приятного путешествия, до свидания.]

http://bllate.org/book/13368/1188987