Готовый перевод The Uncanny Valley Traveling Guide / Путеводитель по Долине ужасов [✔]: Глава 21

Возможно, урок Сюн Линя пошёл впрок — третья ночь патрулирования прошла абсолютно спокойно, и вот уже наступило утро четвёртого дня.

Вэнь Чжэлю заметил, что каждый завтрак становился для игроков совершенно новым переживанием. В первый день за столом царила растерянность, но все ещё сохраняли базовую дружелюбность. Во второй день появились первые трещины, конфликты обострились, и яростные споры даже привлекли внимание Мэриэнн. К третьему дню игроки уже негласно разделились на несколько враждующих групп. А сегодня, на четвёртый день, некоторые вещи стали очевидными, как камни, выступающие из воды. У всех в душе была тонкая, как папиросная бумага, завеса, но все делали вид, что её не замечают, прикидываясь непонимающими при полном понимании ситуации.

За столом царила гробовая тишина. Все напряжённо молчали, слышались лишь тихие звуки жевания и позвякивание посуды. Гао Син Хань неловко рассмеялся, словно пытаясь разрядить обстановку — видимо, удушающая атмосфера была ему не по силам. Прочистив горло, он первым обратился к Хэ Циню:

— Господин Хэ действительно заботливо относится к родственникам.

Что ж, если уж играть спектакль, то до конца. Неплохое послепродажное обслуживание.

Хэ Цинь замер с ложкой в руке и спокойно поднял глаза. Он не любил сладкое, поэтому каждое утро его молоко допивал Вэнь Чжэлю. Гао Син Хань принял это за проявление братской заботы, не подозревая об истинных причинах. Впрочем, Хэ Цинь объяснять не стал, лишь слегка улыбнулся:

— Приёмный, не родной.

Вэнь Чжэлю как раз хлебал молоко, глаза его бегали из стороны в сторону, но он промолчал.

Гао Син Хань слегка поперхнулся и поспешил исправиться:

— Значит, господин Хэ — единственный сын в семье? Раз так заботитесь о младших, то наверное...

— Не совсем так, — ответил Хэ Цинь. — Я второй сын, есть ещё старший брат.

Лицо Гао Син Ханя вытянулось — дважды напоровшись на грубость, он решил больше не лезть не в своё дело. А вот Вэнь Чжэлю крайне удивился, и молоко с отчётливым булькающим звуком застряло у него в горле.

Встав из-за стола, он принялся крутиться вокруг Хэ Циня, пытаясь выяснить, что это за загадочный старший брат.

— Хватит вертеться, — Хэ Цинь прищурился и легонько щёлкнул его по лбу. — Ещё повертишься — свяжу тебе ноги.

Вэнь Чжэлю не понял угрозы, да и не верил, что Хэ Цинь действительно что-то ему сделает. Продолжая виться вокруг него, как карамель, он приставал:

— Что за история? Быстро рассказывай! А я и не слышал, что у компании N-Star есть другие наследники кроме тебя...

Хэ Цинь, измученный приставаниями, кое-как отделался:

— Умер. Что тут особенного спрашивать.

— А? — Вэнь Чжэлю моргнул, и волна любопытства в его душе тут же схлынула наполовину. Он неловко выпрямился: — Извини, это очень печально. Я не знал...

Хэ Цинь поднял голову от книги. Долго смотрел прямо перед собой, размышляя о чём-то, а затем сквозь зубы процедил:

— Не то чтобы умер. Скорее, в вегетативном состоянии.

— М? — Вэнь Чжэлю навострил уши и тут же заинтересовался: — В вегетативном? По какой причине, связано ли это с нынешними событиями или...

Хэ Цинь рассмеялся.

Выражение его лица ничем не отличалось от обычного, но в глазах не было и тени смеха. Почему-то Вэнь Чжэлю почудилось, что от обнажившихся белоснежных зубов исходит зловещий запах крови.

— Он был самонадеянным тупицей, упрямым дураком, — улыбка Хэ Циня стала откровенно зловещей. — Один несчастный случай на работе — и вот он уже не может ни говорить, ни двигаться... Да, поистине прискорбно.

У Вэнь Чжэлю ёкнуло сердце, и он невольно выпалил:

— «Игра престолов с нуля».

Хэ Цинь: ?

Вэнь Чжэлю продолжал:

— «Добро пожаловать в семью, где власть превыше всего» или «Смотрите, звезда смерти брата сияет в небесах»... Какой заголовок, по-твоему, больше подходит?

Хэ Цинь: ...

Хэ Цинь медленно убрал улыбку и задумчиво произнёс:

— А мне кажется, больше подойдёт спустить с тебя штаны и хорошенько отшлёпать.

Вэнь Чжэлю: ...Не надо.

— Удовлетворил любопытство — иди сюда, посмотри на это, — в глазах Хэ Циня мелькнул холодный свет. — Считая сегодняшний день, мы здесь уже четыре дня. Времени потрачено достаточно.

Вэнь Чжэлю: — Что? Но в побочном задании показано...

Он указал на полупрозрачную надпись, висящую в воздухе:

[Побочное задание: Патрулирование коттеджа Мэри Хилл (3/7)]

Хэ Цинь невозмутимо ответил:

— И что с того? Побочные задания обязательно нужно честно выполнять до конца? Включи свои мозги и подумай — помнишь, как мы планировали выполнять это задание изначально?

— ...Понял, — сдался Вэнь Чжэлю. — Тогда как быть с сегодняшним патрулированием?

— Остались последние два залога, — сказал Хэ Цинь. — Но монстров шестеро. Если они соберутся вместе, предмет Ду Цзыцзюня можно использовать только один раз, а у Се... Се Юаньюаня — всего два раза. Вероятность промаха очень велика.

Даже Хэ Циню было трудно произнести имя Се Юаньюаня без запинки. Вэнь Чжэлю про себя вздохнул и задумался:

— Пока что у одного мы отрубили кончик языка, я поранил руку; у другого ты отсёк палец; у третьего язык разорван, запястье травмировано... И всё? Не думаю, что тот, которого я лупил ломом, получил заметную вмятину на лбу.

— Даже если так думать, ты различаешь их только по ранам, — Хэ Цинь попал в самую точку. — А что, если они заживают очень быстро?

Вэнь Чжэлю горько улыбнулся и развёл руками:

— Тогда... у меня нет вариантов.

— Поэтому нам нужна приманка, — Хэ Цинь поднял острую чёрную бровь. — Приманка, способная убежать от монстров.

Хэ Цинь намекающе продолжил:

— Шесть ключевых предметов для прохождения основного задания находятся у шести мощных и устрашающих монстров — словно демон, охраняющий свои сокровища, или стражи, стерегущие ключи. Как думаешь, что произойдёт с ними, если они потеряют важные залоги?

Вэнь Чжэлю долго размышлял, а затем честно ответил:

— Не знаю. Слишком мало о них знаю.

Хэ Цинь скучно усмехнулся:

— Простая, очевидная загадка, но обставленная таким количеством ненужных закорючек.

Вэнь Чжэлю зашагал перед ним взад-вперёд:

— Тогда давай ещё раз всё разберём с самого начала.

— Поначалу собрались игроки — вместе с тобой нас было тринадцать. По пути Лу Хай и Линь Фан Фэй были убиты системой за отказ от оружия, что открыло игровые режимы «Победа» и «Побег».

Хэ Цинь кивнул.

— Затем мы добрались до этого дома. Мэриэнн согласилась дать нам ночлег и билеты для отъезда, но поставила условие — патрулировать по ночам, — продолжал Вэнь Чжэлю. — Конечно, она нас не обидела, предоставив как раз те предметы, которые были нужны игрокам.

Хэ Цинь: — Угу.

— Далее мы предположили, что истинные намерения Мэриэнн вряд ли благожелательны, среди игроков есть предатели, а смерть Лу Хая и Линь Фан Фэй была не так проста. Затем Чжоу Цин подверглась нападению в одиночестве в своей комнате, а на следующее утро Сюн Линь, Кэ Вэнь Янь и другие поссорились с остальными из-за режима «Победа».

Хэ Цинь медленно произнёс:

— После чего я вывел Гао Син Ханя на ложь, а в ту же ночь убил Сюн Линя.

— Максимум шесть предателей, — твёрдо сказал Вэнь Чжэлю. — Поначалу их человекоподобность заставила меня принять их за игроков, но потом Чжоу Цин подсказала мне важную деталь: у них разные характеры, разная внешность, но в поведении и речи есть странная однородность. Погибшие Лу Хай, Линь Фан Фэй, Сюн Линь, плюс Гао Син Хань, Бай Хао и Кэ Вэнь Янь...

Хэ Цинь лениво откинулся, в глазах его словно отражались все тайны ответа. Он подвёл итог:

— Лу Хай и Линь Фан Фэй запустили режим «Победа»; Мэриэнн, используя информацию от предателей о пополнении предметов, заманила настоящих игроков на ночное патрулирование. В тот же день монстры напали на одинокую Чжоу Цин, а Сюн Линь, Бай Хао, Кэ Вэнь Янь и другие на следующее утро стали распространять идеи типа «человек человеку волк», провоцируя раскол команды.

— В результате Ду Цзыцзюнь разозлился и поссорился с ними... — сказал Вэнь Чжэлю. — Нет, точнее, он их односторонне отчитал.

— На вторую ночь патрулирования именно Сюн Линь первым обнаружил, что монстры ушли. Он знал, что мы не упустим шанс найти залоги. И действительно — будь там все шестеро, мы бы испугались и не решились на поиски ключевых предметов. Но когда четверо ушли, мы оживились и стали думать, как добыть нужное. Тогда он и решил напасть на тебя — сосредоточенного на размышлениях и беззащитного...

— Но ты оказался слишком быстр, — Вэнь Чжэлю с содроганием показал жест. — Ты спас меня и убил его.

По красивому лицу Хэ Циня пробежала тень. Он помолчал и сказал:

— Предатели и пособники уже выявлены, лишние ветви обрублены. Пора добраться до корня.

Помехи устранены. Теперь нам нужно знать только одно…

— Истинного виновника городской резни.

— Бинго. — Хэ Цинь щёлкнул пальцами.

***

Ночной ветер завывал, на небе висела луна, наполовину скрытая облаками. Группа людей с факелами шла по тропинке, устланной толстым слоем опавших листьев и поросшей сорняками, молча продвигаясь по маршруту предыдущих дней.

Ночной ветер был влажным и холодным, опавшие листья под ногами покрылись тонким слоем белого инея, и идущим приходилось постоянно опасаться поскользнуться.

— Братец... — нерешительно начала Чжоу Цин. — Ничего страшного не случится, если мы оставили сестрицу Ду и брата Му с теми людьми?

После того как Ду Цзыцзюнь в пух и прах разнёс нескольких мужчин, Чжоу Цин сменила обращение «мисс Ду» на «сестрица Ду». Впрочем, любое из этих обращений заставляло лицо Ду Цзыцзюня искажаться от негодования.

— Ничего страшного, — успокоил её Чжоу Яо. — Мисс Ду и старший брат Му То очень сильные. Если что-то случится, не стоит сильно о них беспокоиться.

К четвёртой ночи патрулирования Бай Хао и Кэ Вэнь Янь наотрез отказались оставаться в одной команде с Хэ Цинем и Вэнь Чжэлю. Реакции у них были разные, но страх и отвращение — одинаковые. Бай Хао прямо заявил, что никогда в жизни не будет выполнять задания с убийцей, а Гао Син Хань холодно наблюдал со стороны.

Оставшиеся игроки посовещались. После смерти Сюн Линя в команде осталось десять человек — как раз можно разделить поровну. Чжоу Яо добровольно вызвался сопровождать сестру, Бай Хао и Кэ Вэнь Янь только этого и ждали. Они остались в доме — по пять человек с каждой стороны.

— Если повезёт, это будет последняя ночь... — нахмурился Вэнь Чжэлю. Ему не показалось — странный аромат пропитанной маслом ткани факелов заметно ослаб. — Держитесь, ребята, не бойтесь.

Чжоу Цин закусила губу. Тени деревьев причудливо ложились на её бледное лицо, колеблясь на ветру и создавая множество тревожных узоров. Она молчала, но крепко сжала руку брата.

Она уже восстановила [Безглазую куклу] — теперь та официально превратилась в [Куклу с пуговичными глазами], и количество использований увеличилось на два раза. Хотя на этот раз она сама вызвалась быть приманкой, время восстановления заместителя составляло целых три часа — это означало, что на сегодняшнюю ночь у неё был только один дополнительный шанс спастись.

Густые заросли раздвинулись, и пятеро снова оказались у логова монстров.

— Вот здесь, внизу... — Чжоу Цин глубоко вдохнула, понизила голос, её показатель рассудка беспокойно колебался. — Что будем делать?

— Наблюдать, — тихо произнёс Хэ Цинь.

Вэнь Чжэлю не понял, показалось ли ему, но в темноте глаза Хэ Циня светились золотистым, звериным светом.

Он с сомнением спросил:

— Братец, твои глаза...

— М? — Хэ Цинь повернулся, взглянул на него — цвет глаз был обычным, светлым и ясным. Вэнь Чжэлю покачал головой, решив, что ошибся.

Хэ Цинь внимательно посмотрел вниз и вдруг улыбнулся:

— Видишь того, что внизу?

Вэнь Чжэлю прищурился, всматриваясь вниз изо всех сил. Шесть безглазых монстров разбрелись по дну ямы, безмолвно лежали в этой глубокой яме — лишь их мускулистые гигантские тела мерно поднимались и опускались, словно в дремоте.

Но разглядеть ничего не удавалось. Хотя игровое тело можно было усиливать и улучшать, пока он не прошёл игру, у него было только 6 очков телосложения — недостаточно, чтобы в тусклом лунном свете разглядеть происходящее внизу.

— Я... не вижу... — с трудом ответил он.

Хэ Цинь покачал головой:

— Дурачок, смотри внимательнее. Тот, что внизу наискосок, второй справа — не видишь ямку на лбу, которую ты ему проломил?

Вэнь Чжэлю чуть не свёл зрачки в точку, даже показатель выносливости стал понемногу падать, прежде чем он смог разглядеть смутные очертания. Он обрадовался:

— Значит, их раны заживают не так быстро!

— Верно, — голос Хэ Циня стал мягче. — Но сейчас мы можем опознать только двоих. Остальные ранены в языки — тут поможет только приманка. Четыре залога у игроков, оставшиеся двое обязательно окажутся самыми особенными.

Чжоу Цин спросила:

— Как действуем? По прежнему плану?

— Доставайте коммуникаторы, создадим группу, — подумав, ответил Вэнь Чжэлю. — Чжоу Яо, сначала зацепи свой крюк-пистолет за мисс Чжоу Цин. Когда она спустится, действуй по обстановке. Если станет опасно, сразу тяни её наверх.

— Понял. — Чжоу Яо кивнул.

Он повернулся к Се Юаньюаню:

— Сейчас мы с тобой обойдём на противоположную сторону. Ты накинешь на себя [Время пикника], что выпало с Сюн Линя, а я спущу вниз толстую верёвку. Как только Чжоу Цин прыгнет, ты следуй за ней. Когда братец скажет, что красть, ты и крадёшь. Идёт?

Се Юаньюань нервно сглотнул:

— Идёт... идёт!

— Не бойся, — успокоил его Вэнь Чжэлю. — Монстры не заметят пропажи. Если за предыдущие четыре раза не обратили внимания, то и в следующие два не обратят. Плюс твоя особая способность — с тобой всё будет в порядке.

Хэ Цинь поднял тесак, улыбнулся:

— Значит, я один в центре — и командую, и прикрываю отход? Проблем нет?

— ...Да!

— Никаких проблем, начинаем!

Чжоу Цин, с тонкой талией обвязанной универсальным оружием брата, шаг за шагом спускалась вниз. Вэнь Чжэлю повёл Се Юаньюаня в противоположном направлении, а Хэ Цинь остался в центре. Он оценил обстановку внизу, включил коммуникатор и отдал Вэнь Чжэлю первую команду:

— Дорогой, пусть руки вора приготовятся. Обходи монстров в позициях час и одиннадцать часов относительно него, сначала нацелься на двоих в центре.

— ...Кстати, — вдруг заговорил Се Юаньюань, — я тоже слышу, что ты говоришь, так что можешь обращаться прямо ко мне...

— Ах да? — невозмутимо ответил Хэ Цинь. — Дорогой, ты слышишь? Дорогой, если слышишь, ответь — в коммуникаторе были помехи.

Уши Вэнь Чжэлю покраснели, он стиснул зубы и прошипел:

— Хватит дурачиться, слышу!

http://bllate.org/book/13368/1188983